Глава 9 — Глава 9:СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ!

СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ! Глава 9 — Сжечь их всех! — Подкрепление? На этот крик Ланс замер на полувзмахе — меч всё ещё был поднят, а взгляд настороженно впился в незнакомца. Мужчине было на вид около тридцати: волнистые чёрные волосы, густая борода придавали ему суровый, потрёпанный вид. Но осанка — прямая, собранная, спокойная — говорила скорее о дворянине, чем о наёмнике. — И с какого чёрта я должен тебе верить? — прорычал Ланс, удерживая клинок поперёк тела. Незнакомец не выказал ни тени раздражения. Вместо этого он запустил руку за пазуху, вытащил что-то и бросил в его сторону. Ланс поймал предмет плашмя меча и прищурился. Это был герб — синее поле, белый крест и два чёрных боевых молота, скрещённых в центре. Но, пока мужчина выжидающе смотрел на него, Ланс лишь покачал головой и прямо сказал: — Никогда не видел. Не знаю, какому дому он принадлежит. — …Чёрт. Улыбка мужчины застыла. Он почти выругался вслух, но, увидев на лице Ланса совершенно бесстыдное выражение «я, может, и неуч, зато уверен в себе», сдержался и заставил себя объяснить. — Меня зовут Реверей Риккер, мальчишка. — Не слышал, — тут же ответил Ланс. Он продолжал качать головой, и этот ответ лёг Реверэю камнем в живот. Семь Адов… как вообще человек, который явно никогда не открывал книгу по геральдике, может владеть мечом на таком уровне? Бросив на Ланса сердитый взгляд, Реверей буркнул: — Тебе достаточно знать одно: я здесь, чтобы помочь. — Эй, старик. Проигнорировав его, Ланс похлопал по обвисшей фигуре у себя на плече. — Ты его знаешь? Но Эйрис не ответил. Ланс поправил его и понял, что король… в какой-то момент попросту уснул. Невероятно. Вот уж действительно железные нервы. Увидев это, Ланс вздохнул и опустил меч. Если бы этот человек и вправду был врагом, он бы уже давно поднял тревогу, а не тратил время на разговоры. — Идём за мной, парень, — коротко сказал Реверей. Ему явно не нравилось отношение Ланса, но он понимал, что сейчас не время спорить. Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал глубже в переулок. После короткого раздумья Ланс перехватил Эйриса поудобнее и последовал за ним. — Проклятье… где они? За пределами Даскендейла Барристан стоял в тени полуразрушенной стены, и с каждой минутой тревога в нём лишь нарастала. Волосы спутались, белый плащ давно был заляпан грязью. От гордого, сияющего рыцаря Королевской гвардии не осталось и следа — он больше походил на простого наёмника, чем на живую легенду. Назначенное время прошло уже больше получаса, а никто так и не появился. Этот участок городской стены был самым низким, но даже он поднимался на пять–шесть метров. Без помощи изнутри взобраться по голому камню было почти невозможно. Хуже всего было то, что совсем недавно из города до него донеслись приглушённые крики и звон стали. Семеро небес… пусть это не имеет отношения к королю. Наконец терпение Барристана лопнуло. Он поднял взгляд на отвесную стену, наметил мельчайшие трещины и выступы и начал карабкаться вверх, цепляясь пальцами за камень. У Восточных ворот Даскендейла возвышалась решётка-порткуллис. Робин Холлард пнул цепь лебёдки, ржавая сталь застонала под нагрузкой. По обе стороны от него стояли пятьдесят копейщиков, а на стенах дежурили двадцать лучников. При таком количестве стали, ощетинившейся у ворот, мрачно подумал Робин, из города не вылетит даже муха. И тут к воротам медленно подъехал небольшой караван из четырёх повозок. — Стой! Робин выкрикнул приказ и направил коня вперёд, преграждая им путь. Увидев скопление солдат, Реверей Риккер на мгновение нахмурился. Но как только он узнал, кто командует, тут же натянул хитрую улыбку и подъехал с дружелюбным видом. — Робин? А почему сегодня ты, а не Джон? — Дядя приказал мне охранять ворота, — прямо ответил юноша. Семнадцатилетний Робин Холлард был высок, широкоплеч, но совершенно лишён тонкости. Он говорил просто и жёстко, словно лишь озвучивал чужую волю: — По приказу никто не имеет права покидать Даскендейл сегодня. Лучше разворачивайтесь, лорд Риккер. Реверей не вспылил. Поглаживая бороду, он придал лицу удивительно мягкое выражение. Затем, почти незаметным жестом, он достал кожаный мешочек и едва приподнял брови. — Разумеется, я понимаю правила. Он слегка потряс мешочек. — Сто двадцать золотых драконов. Ровно половина прибыли с этого рейса. Глаза Робина прилипли к мешочку в руке Реверэя, кадык дёрнулся, когда он сглотнул. — Дело не в деньгах. Он заколебался, но спустя миг решительно покачал головой. — Приказ дяди Джона ясен: никто не покидает город. — Возвращайтесь, милорд. Торговля подождёт. Сегодня — нет. Улыбка Реверэя дёрнулась, сквозь неё прорвалось раздражение. Он тяжело вздохнул, изображая недоумение. — И что же такого сегодня происходит? — его голос стал жёстче, так, чтобы его услышали солдаты за спиной Робина. — Ты ведь знаешь не хуже меня — еды почти не осталось. Если этот груз не выйдет, если мы не обменяем его на зерно, мы с тобой будем грызть заборы, как крестьяне! Слова подействовали. При упоминании еды рядовые солдаты переглянулись, и в их глазах вспыхнул голод. С начала осады большинство из них полуголодали, перебиваясь объедками. Без контрабандных путей Реверэя многие уже давно были бы мертвы. Чувствуя, как на него давят их взгляды, Робин выдохнул через нос. — Ладно. Проверяйте. По его приказу несколько солдат шагнули вперёд. Под пристальным взглядом Робина они проткнули копьями брезентовые тенты каждой повозки. — Всё чисто, сир. Просто бочки с вином. Робин нахмурился. Поверхностного осмотра ему было недостаточно. Он подъехал ближе и постучал бронзовой рукавицей по каждой бочке. Туп. Туп. Глухой звук подтверждал — внутри действительно что-то было. Вино… или нечто, звучавшее как вино. Реверей почувствовал, как ладони покрылись потом. К третьей повозке пульс бешено колотился. Четвёртая… та самая, в которой был спрятан король… Робин направился к ней. Семеро, спасите меня… Но то ли от скуки, то ли от усталости, Робин постучал лишь по бочкам по краям и не тронул ту, что стояла в центре. Удовлетворённый, он отвернулся. Реверей едва не рухнул от облегчения, лоб его блестел от пота. — Пропустить! — скомандовал Робин, широко махнув рукой. Цепи взвизгнули, порткуллис медленно поднялся, открывая проём ровно настолько, чтобы повозки могли проехать. Реверей поспешно подстегнул возниц, стремясь убраться прежде, чем удача отвернётся. — Стой. Одно слово — и кровь в его жилах застыла. Сердце Реверэя подпрыгнуло к горлу. Он заставил себя улыбнуться и обернулся. — Да? Робин подъехал ближе, тоже улыбаясь, и протянул раскрытую ладонь. — Золотые драконы. — А… конечно, конечно! — Реверей суетливо полез за пазуху и тут же аккуратно вложил мешочек ему в руку. Робин взвесил его, кивнул с удовлетворением и ухмыльнулся. — Удачи, милорд. — Ваша доброта, как всегда, — ответил Реверей с неглубоким поклоном, чувствуя, как его накрывает волна облегчения, когда повозки снова тронулись. Но едва караван начал проходить мимо строя солдат — Изнутри одной из бочек вдруг раздался хриплый, скрежещущий голос: — ЖГИ! Сжечь их всех! Кровь Реверэя похолодела. Сердце подпрыгнуло к горлу, когда головы всех солдат разом повернулись к повозкам. — СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ!!!