Карта опыта SS-ранга
Глава 6 — Карта опыта SS-ранга
Даскендейл.
Две тёмные фигуры бесшумно продвигались вверх по извилистой лестнице башни Дан-Форта.
Крепость нависала над ночью своей массивной громадой, и с этой высоты Ланс мог охватить взглядом почти весь город.
На востоке широко раскинулся залив Черноводной, лунный свет серебром дрожал на поверхности моря.
На севере белая линия утёсов стояла, словно страж, а между меловыми холмами и побережьем тянулись дороги. Рыбацкие деревушки рассыпались вдоль них, как жемчужины, брошенные небрежной рукой.
К югу в воду вдавался каменистый полуостров, образуя естественный волнорез, за которым в гавани укрывались пришвартованные корабли.
Это было красиво.
Десять лет он прожил здесь, но ни разу не видел свой дом с такой высоты.
— Ранее ты сказал…
Позади него раздался хриплый голос Эйриса — низкий, тёмный, словно шорох ржавого железа:
— …что Денис Дарклин мог вступить в сговор с Рейгаром, что мой собственный сын…
— Как ты думаешь, каков шанс, что это правда?
— Я не знаю, Ваше Величество, — Ланс оглянулся на него и покачал головой.
Возможно, сказались полгода, проведённые в цепях, но король выглядел измождённым: каждый шаг давался ему тяжело, походка была медленной и неуверенной. Чтобы сохранить видимость «тюремщика», Ланс нарочно подстраивался под его темп.
И он не лгал. Его слова о Рейгаре были всего лишь выдумкой — полуправдой, сплетённой для того, чтобы усыпить бдительность Кумбса. В прошлой жизни Ланс видел лишь сериал. Всё, что он знал о Рейгаре Таргариене, — обрывки диалогов, чужие пересказы, не более.
Но даже из этих крох вывод был очевиден.
Рейгар был идиотом.
Да, идиотом с валирийской внешностью и кровью Таргариенов.
Ни один здравомыслящий наследник престола — ни один действительно «подходящий» будущий король — не стал бы на великом турнире, на глазах у лордов и простого люда, унижать собственную жену, возлагая венок любви на невесту другого мужчины.
Слово «влюблённый» даже близко не отражало масштаб этого безумия.
И всё же, даже после его смерти, люди вздыхали и проливали слёзы по Рейгару, восхищаясь его благородством и видением будущего.
Это было смешно. Сломанный мир, где чествовали глупцов, а любой «нормальный» человек выглядел уродливым исключением.
— Вы знаете его лучше, чем кто-либо, Ваше Величество, — наконец произнёс Ланс. — Он ваш сын. Скажите мне честно… способен ли Рейгар на такое?
Долгое время король молчал. Его дыхание было тяжёлым, будто каждый шаг вдавливал вопрос всё глубже ему в грудь.
Наконец Эйрис заговорил.
— Рейгар был… всегда учтивым. Он родился в скорби, в тени пепла Саммерхолла. Он держался особняком. Он унаследовал мой дар к мечу, но предпочитал серебряные струны арфы. По правде говоря… — в его голосе мелькнула редкая мягкость, — …из него вышел бы лучший бард, чем принц.
В этот миг король почти звучал как отец — слова лились с усталой, болезненной нежностью.
Но тепло продержалось недолго. Его лицо потемнело, зубы скрипнули.
— И всё же за все эти месяцы никто — никто! — не потребовал моего освобождения! Ни слова, ни посланника, ни единой души, что вступилась бы за меня!
Его голос сорвался, наполнившись ядом.
— Рейгара отравил Тайвин Ланнистер, я это знаю! Этот золотой ублюдок ждёт моей смерти, строит козни, чтобы посадить Рейгара на трон, а затем — шаг за шагом — присвоить корону себе, пока уродливая львиная задница не усядется на Железный Трон!
Слова вырвались без всяких сдерживающих уз. Здесь, рядом с новым и безымянным «королевским гвардейцем», Эйрис мог свободно изливать свою паранойю.
Ланс ничего не сказал. Он лишь слушал.
Он не знал всей глубины вражды между королём и его Десницей. Но он знал старую истину: «Не бывает принцев, которые десятилетиями терпеливо ждут короны».
Даже если сам Рейгар колебался, те, кто стоял за его спиной, никогда бы не упустили столь удобного случая. И если бы возможность представилась — разве Рейгар действительно не дрогнул бы?
Ответ знал только он сам. Но факты оставались фактами: принц не сделал ни единого шага, чтобы спасти своего отца.
Так они и шли дальше — один за другим, король бормотал проклятия себе под нос, пока они не достигли подножия лестницы.
По пути они уже миновали патрули — дважды, трижды, — и каждый раз Ланс без труда сбивал их с толку.
Но дальше путь уже не обещал быть таким простым.
Внизу лестницы ярко горели факелы. Четверо мужчин стояли на страже.
Первый из них был высок и широкоплеч, закован в тёмно-жёлтые доспехи, которые в свете огня отливали цветом свежей крови. Длинные каштановые волосы свободно спадали на плечи — шлема не было, ничто не скрывало его резких, хищных черт.
Едва он увидел приближающихся, его рука легла на рукоять меча.
— Сир Симон Холлард.
Голос Эйриса зашипел, словно яд, насыщенный ненавистью.
Он наклонился к Лансу и прошептал на ходу:
— Этот… он убил сира Гвейна Гонта. Будь осторожен. Клинок Симона быстр. Гвейн продержался против него едва ли три вдоха. Не сходись с ним лоб в лоб.
С этими словами король опустил голову, сцепив закованные запястья. Волосы упали на лицо, словно занавес. Плечи ссутулились — он играл роль сломленного, покорного пленника безупречно.
Ланс прищурился, пальцы скользнули к скрытым складкам белого плаща. Затем он тут же опустил руку и надел на лицо услужливую улыбку.
— Стой!
Голос сира Симона Холларда прозвучал резко и властно. Хотя Ланс и король были ещё в нескольких шагах, рука рыцаря взметнулась, преграждая путь.
В тот же миг один из солдат за его спиной поднял арбалет, и болт бесшумно нацелился Лансу в грудь.
— Куда направляетесь?
— Лорд Кумбс приказал доставить короля к лорду Денису и леди Серале.
Ланс даже не пытался скрывать личность Эйриса. Он просто шагнул в сторону, позволяя факельному свету упасть на пленника у себя за спиной.
Холлард вытянул шею, присматриваясь. Король, в грязных одеждах, с кандалами, впивавшимися в запястья, шаркал вперёд, бормоча проклятия сквозь завесу спутанных волос. Картина вызвала у рыцаря хмурый взгляд.
— Король никогда не покидал своей камеры, — холодно сказал Симон. — Зачем выводить его сейчас?
— Не могу знать, сир, — честно покачал головой Ланс. — Но лорд Кумбс упомянул… некое соглашение с принцем Рейгаром.
Он наклонился чуть ближе, понизив голос ровно настолько, насколько было нужно.
— Вы и сами знаете, мы уже месяцы в осаде. Если это продолжится, мы здесь все перемрём от голода.
Говоря это, Ланс похлопал по длинному мечу у себя на поясе.
— Перед уходом лорд Кумбс вручил мне свой клинок в знак доверия.
Взгляд Холларда опустился к оружию. И правда — в навершии рукояти поблёскивал зелёный камень, отражая пламя факелов. Но рыцарь всё ещё не отступал.
— А почему Кумбс сам не ведёт короля?
— Они… развлекаются с новым пленником, сир, — усмехнулся Ланс, кивнув в сторону высоких башен замка. — Лорд Кумбс сегодня в особенно приподнятом настроении. Возможно, прямо сейчас он с сиром Бибером… заняты.
Похабная ухмылка, расплывшаяся по лицу Ланса, выглядела достаточно правдоподобно.
— Ха. Люди без чести, — сплюнул Холлард. Наконец его плечи расслабились. — Говорят, мужское достоинство Кумбса жалко, как червяк. Если бы не леди Серала, он бы никогда не оказался в постели Бибера.
— Ха! Ха-ха-ха—
Солдаты расхохотались, их настороженность испарилась, арбалеты опустились.
В конце концов, Бибер был желаннейшей добычей для каждого мужчины в Даскендейле. Даже простые солдаты копили деньги, чтобы позволить себе его «услуги». Видеть, как Кумбс единолично распоряжается этим удовольствием, вызывало у них скрытую злобу.
— Проходи, парень.
Когда смех стих, Холлард шагнул вперёд, тяжело хлопнул Ланса по плечу и кивнул одному из своих людей.
— Ты, Райд, — пойдёшь с ним. Король — самый ценный «гость» лорда. Ни волос не должен упасть с его головы.
— Есть, сир!
Солдат двинулся вслед за Лансом, и внутри Ланс выругался.
Пиявки. Всегда липнут, никогда не отстают.
Однако внешне он ничем этого не выдал — лишь дёрнул цепи Эйриса и повёл его вперёд.
Они сделали всего три шага, когда позади хлестнул голос Холларда:
— Стой!
Ланс застыл. Сердце ухнуло вниз. Медленно он обернулся, придав лицу выражение недоумения.
Сир Симон стоял с обнажённым мечом, его остриё было направлено Лансу в грудь. В голосе звучало подозрение.
— Почему твой камзол тебе не по размеру?
Слова повисли в воздухе, словно лёд.
Все остальные тут же повернули головы. В свете факелов стало очевидно — телосложение Ланса было широким, но рукава заканчивались слишком высоко, штаны были коротки. Ранее расстояние и тени скрывали это. Теперь ошибки быть не могло.
Раздался скрежет стали — двое солдат выхватили оружие и двинулись вперёд. Третий вновь поднял арбалет, болт нацелился Лансу между рёбер.
Чёрт!
Он собирался уйти, избавиться от сопровождающего при удобном случае. Но вся игра рассыпалась в одно мгновение.
Стиснув челюсти, Ланс встретился взглядом с Холлардом, который теперь стоял всего в шаге от него.
И тогда, без малейшего колебания, он обратился в пустоту—
— и раздавил бесценную карту опыта SS-ранга.
БУМ!
Обновлено: 23.01.2026