Глава 4 — Глава 4:Внезапное восстание

Внезапное восстание Глава 4 — Внезапное восстание Скри-и-ип… Протяжный скрежет проржавевших железных ворот разорвал тишину, звук был настолько резким, что от него неприятно сводило зубы. В подземелье просочилась узкая полоска бледного, неровного лунного света, и почти сразу по каменному полу застучали сапоги — тап, тап, — гулко отдаваясь от сырых стен. По тяжести и ритму шагов было ясно: пришёл не один человек. — Открыть. Кумбс отдал приказ с нахмуренным выражением лица, подойдя к деревянной камере с решёткой. Из нагрудного кармана он извлёк надушенный платок и прижал его к носу. Сладкий запах пудры и розовой воды притуплял смрад нечистот, но не мог полностью заглушить отвращение. Будучи единственным братом леди Сералы, Кумбс с тех пор, как они пересекли Узкое море и обосновались в Даскендейле, жил в изнеженной роскоши. Его сестра вышла замуж за лорда Дениса Дарклина, и с того момента Кумбс больше не знал лишений. Он бросил быстрый взгляд на соседнюю камеру. Король не шевелился — неподвижный, как прежде. Вероятно, спал. По его знаку Фенли поспешно шагнул вперёд, распахнул дверь камеры, и вместе с другим стражником они подняли с пола сломанную фигуру. Ланс безвольно повис между ними, едва находясь в сознании. — Вы двое, похоже, затеяли тут… весьма любопытную игру, — протянул Кумбс, его взгляд задержался на белом плаще, наброшенном на плечи Ланса. Он прекрасно помнил истинного хозяина этой одежды — рыцаря, который некогда бесстрашно и гордо последовал за королём в Даскендейл, лишь для того, чтобы спустя несколько дней пасть от руки городского мастера меча, Симона Холларда. Плащ был передан только потому, что король, наполовину обезумев от отчаяния, пригрозил уморить себя голодом, если Денис не отдаст его. И теперь этот изодранный белый символ висел на спине жалкого кузнеца. Кумбс не стал задавать вопросов. Полуголодный король и глупый кузнец, угодивший в тюрьму после того, как полез не туда, куда следовало, — вместе они могли породить лишь очередную порцию безумия. — Л-лорд Кумбс… Ланс с трудом приподнял голову. Его губы были бледны после дней мучений, голос хриплый, надломленный. В этот момент от плеча Кумбса вперёд скользнула стройная фигура. Кресало чиркнуло, вспыхнул огонь — и вскоре забытый канделябр на столе загорелся, разбрасывая дрожащий свет по камере. — Я… я глубоко раскаиваюсь в том, что сделал с вами, сир Бибер… Когда пламя осветило лицо, столь изящное и выточенное, что мужчину было почти невозможно отличить от женщины, — теперь испорченное жестоким синяком на щеке, — слова Ланса полились потоком отчаянного унижения. — Прошу вас, лорд Кумбс, ради моих лет верной службы дому Дарклинов… простите меня хотя бы на этот раз. Мольба звучала искренне и жалко, словно пытки, пережитые им, уже полностью сломали его волю. Он с детства был кузнецом в Даскендейле и выковал бесчисленное количество клинков для Дарклинов. — Цк-цк… Кумбс цокнул языком, его губы изогнулись в насмешливой улыбке. Его шёлковый дублет плотно облегал фигуру, чёрно-золотые ромбы герба дома Дарклинов были вышиты на груди. У бедра висел украшенный драгоценностями меч, изумрудное навершие которого стоило целое состояние. Он выглядел воплощением изнеженного аристократа, ничуть не напоминая того оборванного беженца, каким был когда-то, убегая из Мира вместе с сестрой. — Он умоляет, дорогуша, — с ухмылкой произнёс Кумбс, искоса глянув на спутника. — Может быть, ты проявишь милосердие… простишь его? — Ни за что. Ответ Бибера был резким, голос — высоким и режущим слух, почти неотличимым от женского. Мало кто догадывался об истине — он вовсе не был женщиной. Подняв канделябр, Бибер шагнул вперёд, покачиваясь с грацией танцора. Его глаза были холодны, полны презрения, когда он впился взглядом в Ланса — человека, осмелившегося «оскорбить» его. Стражники позади них нервно переминались, слышно было, как они сглатывают. Скульптурное тело Бибера, откровенная одежда и хищный блеск его взгляда смешивали в воздухе желание и тревогу. Такой была гниль эпохи — её разврат и жестокость. Длинными, бледными пальцами Бибер схватил Ланса за подбородок и резко задрал ему голову. Два взгляда столкнулись — один, наполненный холодным презрением, и другой, пылающий обнажённой ненавистью и отвращением. — Убейте его! Голос Бибера хлестнул, словно кнут. Он увидел в глазах Ланса не прикрытое оскорбление. При всей своей профессии куртизанки он всё ещё обладал гордостью — и эту гордость только что растоптали. Кумбс же остался на месте, лишь с лёгким развлечением наблюдая за сценой. Будучи одним из многочисленных поклонников Бибера, он никогда не вмешивался в его «дела». В некоторые ночи он даже участвовал — или смотрел, забавляясь. Но то, что сделал Ланс, перешло черту. Фенли и второй стражник переглянулись. Медленно один из них вытащил кинжал из сапога. Формально Бибер не имел права отдавать им приказы — но за его спиной стоял Кумбс, а воля Кумбса несла на себе защиту леди Сералы. Даже лорд Денис редко осмеливался одёргивать её брата. И именно в тот миг, когда Фенли поднял клинок, Ланс отчаянно вскрикнул— — Подождите! Я… я знаю, как спасти Даскендейл, лорд Кумбс! — Стоп. Приказ прозвучал резко. Кумбс нахмурился и жестом отослал стражников назад. Он оттолкнул Бибера и шагнул вперёд, пристально разглядывая сломанного человека в белом плаще. Когда-то именно Кумбс швырнул этот плащ королю — как насмешку, как символ капитуляции. И теперь он висел на плечах жалкого кузнеца. — Говори, — низко сказал Кумбс. — Объясни свой способ, мальчишка. Он не верил, что низкорождённый глупец способен предложить что-то стоящее. Но после шести месяцев осады даже Кумбс понимал: терпение лорда Тайвина истончается. А если этот плащ действительно был возложен на плечи Ланса самим Эйрисом… возможно, в этом человеке было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. — Я… мы можем договориться с принцем Рейгаром. Ланс заставил себя выпрямиться, изображая слабость, при этом не сводя глаз с украшенного драгоценностями меча у бедра Кумбса. Ближе… ещё немного ближе… — Принцем Рейгаром? — рука Кумбса инстинктивно легла на рукоять меча, настороженная внезапным предложением. — Да, милорд, — ответил Ланс, сглатывая, скрывая холодный расчёт в глазах. Его голос стал мягче, почти уговаривающим: — Подумайте. Если король умрёт здесь, в Даскендейле… кто получит наибольшую выгоду? — Не мы, — мрачно буркнул Кумбс. Он знал это слишком хорошо. Заклеймённые как предатели, Дарклины держались лишь за одного заложника — живого короля. Стоило Эйрису умереть, и королевская армия штурмом возьмёт город, вырезав их всех до последнего. Но затем… мысль ударила внезапно и остро. — Ты хочешь сказать… — Именно, милорд! — голос Ланса окреп, стал настойчивым и убедительным. — Пока король жив, принц Рейгар не может занять трон. Но если мы — тихо — передадим принцу весть, что король умрёт в Даскендейле, и что взамен все обвинения против лорда Дениса будут забыты… разве вы думаете, что он откажется? — Рейгар — человек страсти и великих замыслов. Вы правда считаете, что он довольствовался бы ролью принца, когда корона может стать его? Слова Ланса вились, словно заклинание. Кумбс почувствовал, как учащается дыхание, как колотится пульс. План был дерзким, безрассудным — и при этом пугающе возможным. Нужно было немедленно сообщить сестре. Но тут из соседней камеры прогремел голос, наполненный чистым безумием. — Предательские черви! Трусы! Сточная мразь! Это был король — сам Эйрис, вцепившийся в решётку, как загнанный зверь. Его глаза безумно сверкали. — Замышляете сговор с моим сыном, строите планы моей смерти у меня на глазах! Думаете, драконье пламя вас не найдёт? Придёт день — совсем скоро — и оно обратит дом Дарклинов в пепел, сожжёт ваши ублюдочные души прямо в Семь Адских Кругов! А затем раздался его смех — визгливый, маниакальный, царапающий слух, словно ногти по камню. Он резал Кумбсу нервы. Одним коротким взглядом тот послал Фенли вперёд. Стражник подчинился мгновенно — его сапог с силой врезался королю в рёбра. Никто из них не осмелился бы ударить короля без причины — но воля Кумбса была законом. Противиться ему было куда опаснее, чем оскорбить безумного монарха. И всё же Кумбс ясно осознавал: каждый человек в этой камере уже был мертвецом. Они услышали слишком много. — М… милорд… Снова раздался слабый шёпот Ланса. Его тело дрожало, словно в нём совсем не осталось сил. — Есть… кое-какие детали, о которых я ещё не сказал… прошу… подойдите ближе… Он выглядел настолько близким к смерти, таким сломленным, что бдительность Кумбса ослабла. Какую угрозу мог представлять этот разбитый кузнец? Глаза Бибера полыхали яростью. Он жаждал перерезать Лансу горло прямо здесь и сейчас. Кумбс заметил этот взгляд, но лишь пренебрежительно отмахнулся. Он шагнул вперёд, наклонился, поднёс ухо к губам Ланса. — Говори. — Да… я скажу… я… — Отправлю тебя в ад! Слова вырвались рыком. В одно мгновение локоть Ланса врезался в висок стоявшего рядом стражника — хрустнула кость, и тот бесшумно рухнул. В тот же миг другая рука Ланса метнулась к мечу Кумбса, с силой выдёргивая его из ножен. Кумбс среагировал, железной хваткой вцепившись в запястье Ланса — но он ошибся, недооценив силу кузнеца. Шинг! Сталь пропела, выскальзывая наружу. Кумбс отшатнулся, ошеломлённый — его драгоценный клинок был вырван из ножен. И прежде чем Бибер успел закричать, меч сверкнул. Шхк! Лезвие одним движением вскрыло ему горло. Артериальная кровь взметнулась фонтаном, заливая лицо Ланса, раскрашивая его, словно демона, восставшего из бездны. Глаза Бибера распахнулись в неверии. Он судорожно вцепился в шею, захлёбываясь, булькая, но ничто не могло остановить поток. Через несколько секунд драгоценная куртизанка Даскендейла рухнула на каменный пол с глухим, окончательным стуком.