Эддард Старк. Винтерфелл.
Я, Соломон, леди Кинвара и вся семья Старк стояли во дворе замка и смотрели на небольшую арену, на которой были Робб и Джон. Они смотрели друг на друга, встав в стойку и направив оружие в сторону противника, а их глаза горели рвением, и легкая улыбка присутствовала на их лицах, как бы приветствуя вечного соперника.
Это был бы обычный спарринг, как и в любой другой день, если бы не одна важная деталь.
— Соломон, ты уверен в этом? — спросил я с беспокойным сердцем — Им, правда, нужны настоящие мечи для обычного спарринга?
— Они могут убить друг друга! Или стать инвалидами! — яростно добавила Кэт с дрожащими от волнения руками, направив сильный взгляд на Соломона.
Дети же просто смотрели и ничего не говорили. Но я мог почувствовать их уверенность в братьях и… в Соломоне. Будто бы он не может ошибаться вовсе. Это… удручает.
— Уверен. И будьте спокойны, леди Старк, они не сделают ни того, ни другого. — размеренным тоном сказал Соломон.
— Почему вы так в этом уверены?! — вскрикнула Кэт.
— Они братья, даже если вы не хотите признавать этот факт, — ответил он, на что она замерла. Впрочем, как и я — Джон и Робб будут сражаться со всем, чем могут. И не для того, чтобы убить или покалечить, а показать себя как нам, так и друг другу. Это соперничество, рожденное любовью к семье. Желание показать, насколько они готовы отдать всего себя для ее защиты.
— Но… зачем тогда нужны настоящие мечи? — спросил я, все еще не понимая причины решения Соломона.
— Нед, как ты думаешь, что является величайшим знаком доверия другому человеку? — спросил он, не поворачивая головы.
Величайшим знаком доверия? Ответ очевиден.
— Жизнь, — уверенно ответил я — Как своей, так и своей семьи. Но что…
Затем я замолчал, так как понимание захлестнуло мой разум. Понимание того, почему Соломон настоял на настоящих мечах. И Джон, и Робб доверяют друг другу настолько, что готовы поставить свою жизнь на кон, направив на противника орудие смерти.
— И они знают, что никто из них не хочет убивать, — будто бы прочитав мои мысли, закончил Соломон — Они выросли, Нед. Выбрали свой путь. А самое главное – и Робб, и Джон понимают, что пути, которые они выбрали – разные. Робб будет лордом Винтерфелла и останется здесь, а Джон – покинет его, подобно твоему брату Бенджену. И решение уже принято обоими, которое они уважают.
Движением головы, он указал на арену.
— И этот спарринг – последняя проверка. А также, обещание, что где бы они ни были, они помогут друг другу. К тому же, я смогу вылечить их раны магией.
Мое тело застыло от слов Соломона, а глаза расширились. А взгляд Кэт перемещался между ним и ареной.
— Н-но… Им всего шестнадцать… — пробормотала она.
— Обстоятельства, леди Старк, — произнес он и погладил по голове Арью, стоящую рядом с ним — Грядут тяжелые времена. Очень тяжелые. Как для семьи Старк, так и для всех остальных. И предпочтительнее будет подготовиться заранее, чем сожалеть потом, не так ли?
О чем это он?
— Что вы имеете в виду? — осторожно спросила Санса.
— Я… могу видеть будущее, в определенных рамках, разумеется. События будут стремительно меняться, и подстраиваться под них – практически невозможно.
— Тогда- — попытался было я спросить об этом, как он сразу же перебил меня.
— Извини, Нед. Поделиться этим я не могу.
— Понимаю, — я устало вздохнул — Можешь хотя бы намекнуть, чего ожидать?
— Держись ближе к Северу насколько это возможно, а когда Южный ветер позовет тебя, и ты не сможешь отказаться, дважды смотри под ноги, прежде чем сделать шаг, — размыто объяснил он, затем указал на арену, где Джон и Робб смотрели в мою сторону — Думаю, пора дать сигнал, друг мой.
Я запомню его слова.
Соломон еще ни разу не ошибался, и если он говорит, что грядут тяжелые времена, то так все и есть. И надеюсь, моя семья переживет их.
— Хорошо, — кивнул я и махнул рукой — Начинайте!
-0-
Робб Старк. Винтерфелл.
Как только отец дал сигнал, я моментально ринулся в сторону Джона, сделав широкой взмах своим мечом и нацелившись на его руку, в которой было оружие. Джон быстро выставил свой клинок перед собой рукоятью вверх, отчего мой меч проскользил вдоль его вниз, парировав удар и открыв меня для атаки.
Но Джон не стал разворачивать свой меч лезвием ко мне, чтобы нанести удар, а сделал он это рукоятью, попав мне по челюсти, отчего я сделал шаг назад.
— Робб! — услышал я крик матери, но не обратил на него внимания, а сосредоточился на Джоне, который послал мне победную ухмылку.
— Первой удар за мной, а?
— Тебе просто повезло, — буркнул я и, поудобнее сжав рукоять своего меча, нацелил его на Джона — И вообще, как тебе в голову пришла мысль ударить именно так?
— Лорд Соломон говорил мне использовать в бою любую возможность.
И как только он закончил говорить, начал стремительно двигаться в мою сторону.
Так как я выбрал двуручный меч, а Джон – длинный, инициатива была на его стороне. Он наносил быстрые и множественные удары, заставив меня уйти в глубокую защиту. Кое-как я успевал блокировать их, но некоторые удары, все же пропускал, из-за чего на моей одежде появлялись небольшие порезы. И хорошо, что только они, так как мне удавалось немного изменять их траекторию.
Но такой темп Джон долго поддерживать не мог, и я ждал своей возможности. Спустя секунд десять, его натиск уменьшился, а когда мой меч отбил его, выбив Джона из равновесия, я со всей силы замахнулся и сделал удар. Глаза Джона расшились, и, поняв, что не успеет увернуться, он выставил блок.
Я усмехнулся, так как знал, что такой удар он заблокировать не сможет.
Победа за мной!
И когда наши клинки встретились… его длинный меч прорезал мой двуручный, оставив в моих руках лишь его рукоять.
Я застыл, а мой взгляд бегал между обрубком моего меча и рукоятью. И пока я это делал, мой слух уловил голос лорда Соломона, наблюдающего за нами с балкона.
— Боже, Джон. Разве этот поединок не должен был показать ваши навыки исключительно в искусстве фехтования?
Что?
— Извините! — быстро вскрикнул Джон и поклонился — Я-я… запаниковал и инстинктивно использовал “Укрепление”.
Что?!
— Извиняйся перед своим братом, а не передо мной, Джон, — спокойным тоном произнес лорд Соломон — И да, победа, разумеется, за Роббом. Если бы ты принял этот удар без “Укрепления”, то проиграл бы.
— Ты мошенник, Джон! Использование магии - нечестно! — вскрикнул я, указав на него пальцем — И я выиграл, черт возьми!
— Извини!
— Ах, да, Робб, — я повернулся к лорду Соломону — Действительно, сейчас это было нечестно. Но в настоящей битве понятий “нечестно” и “несправедливо” не существует. Ты либо выжил, либо умер. Запомни это.
— Даже если я не хочу признавать этого, Соломон прав, Робб, — добавил отец и вздохнул — Противники не всегда будут так же честны, как и ты.
— Я… понимаю. Спасибо за совет.
Я глубоко вздохнул и повернул голову в сторону Джона, который подошел ко мне и протянул мне руку для рукопожатия.
— Поздравляю с победой, Робб, — с виноватой улыбкой сказал он — В следующий раз победа будет за мной.
— Я буду ждать этого, Джон. — пожав ему руку, ответил я — Но в следующий раз, будь добр, не используй магию.
Он кивнул, и, разорвав рукопожатие, мы направились в сторону замка, где нас встретили улыбки остальных членов семьи.
-0-
Кинвара. Волчий Лес.
Переступив через очередную ветку, я следовала за моим королем в глубины Волчьего Леса.
В один момент он сидел у камина и читал какую-то книгу, а в следующий, покинул замок и направился в каком-то направлении, не сворачивая и не останавливаясь. Он передвигался размеренно, а его взгляд ни разу не покидал, казалось бы, намеченного маршрута.
— Что вы хотите найти среди деревьев и снега, мой король?
Он не ответил и не замедлялся, а мне оставалось лишь молча следовать за ним.
Спустя некоторое время мой король остановился у небольшой поляны, на которой расположилась небольшая стая лютоволков.
— Это. — мой король указал на поляну.
Присмотревшись, на голове особо крупного лютоволка я увидела маленького зверька, напоминающего белку, с белоснежным мехом и большими ушами, а на его шее было что-то крошечное напоминающее плащ.
Мой король размеренным шагом двинулся к стае, и когда лютоволки заметили его, то не зарычали и не оскалили клыки, как я ожидала, а медленно пошли ему на встречу, подняв уши и хвост, будто бы приветствуя давнего друга. На шаг впереди них шел именно тот, на голове которого сидел зверек.
— Что ты здесь делаешь, Убийца Приматов? — спросил мой король, глядя на него.
Убийца Приматов? Это имя зверька, или название вида? Но почему там присутствует слово “Убийца”? Он не вызывает ассоциаций с этим словом.
— Фоу, кью! — протявкал зверек и перепрыгнул на плечо милорда и поставил лапку на его щеку, как бы опираясь на него.
— Я спрашивал не “Почему ты среди этих больших волков?”, а “Почему ты в этом мире?”, — схватив зверька за шкирку, мой король поднес его к своему лицу.
Милорд… понимает его?
— Фоу!
— Мерлин? — поднял бровь лорд Соломон — Его “Ясновидение” не может проникнуть сюда, так как этот мир не попадает под юрисдикцию Акаши. Если только… он получил доступ, когда я активировал Волшебство.
— Фоу.
— Почему я должен взять тебя с собой?
— Фоу, фоу, кью.
— Кормить тебя – не аргумент. И ты не Гоэтия, чтобы я заботился о тебе, — сказал мой король, а затем потер подбородок — Хотя, если ты будешь полезен, то мы можем обговорить условия.
— Фоу?
— Еда не бесплатная, Убийца Приматов.
Зверек промолчал и нахмурился, что сделало его еще привлекательнее, а затем скрестил передние лапы на груди.
— Вот и славно. — улыбнулся мой король и положил его себе на плечо и погладил. А зверек отвернулся и надулся, но не отмахивался от руки милорда.
Спустя несколько секунд лорд Соломон развернулся и направился обратно в замок.
— Мой король, чем является этот зверек? — не выдержав, спросила я и последовала за ним.
— Как ты думаешь, Кинвара, на чем построено любое общество? В особенности, людей. — невзначай спросил мой король в ответ на мой вопрос.
Общество предполагает более одного человека, верно? Получается…
— Эм… На взаимодействии друг с другом? — осторожно ответила я.
— Действительно, — кивнул он, на что я облегченно вздохнула — Но в основе любого общества лежит “Сравнение”. В первую очередь оно создается из потребности одного человека в другом, обладающем навыками или знаниями в той области, в которой первый не силен. То есть, сравнивает себя с другим.
— Я не понимаю, что вы хотите сказать.
— Чем является Р’Глор?
— Светом. — уверенно ответила я, не раздумывая ни секунды.
— То есть, Р’Глор – “Свет”. С этим маленьким зверьком аналогично, он – “Сравнение”.
— Н-но как? Это слишком сложно…
— В моем мире сейчас идет Эпоха Человека. И люди там достигли невообразимых для этого высот, путешествие к звездам, к примеру. Семь миллиардов людей населяют землю и переделывают ее под свои нужды, пытаясь улучшить свою жизнь, сделав ее как можно комфортнее.
Мой король сделал паузу, а затем продолжил.
— Разумеется, все это не обошлось без “но”. Вместе с приходом этой эпохи родились семь сущностей, именуемых “Злом Человечества”. Сущностей, воплощающих в себе семь людских грехов. Эти “грехи” происходят из атрибутов, которые люди воплощают в существовании, как собственно люди, обладающие мудростью. И они не могут исчезнуть, пока люди продолжат свое существование. И сейчас, один из этих “грехов” сидит на моем плече.
Моя нога остановилась, так и не завершив шаг, отчего я чуть не упала в снег. Мой взгляд медленно поднялся и направился в сторону безобидного на вид зверька.
Он – воплощение “греха” человечества?! К-какое страшное существо. И если верить словам милорда, Великий Иной кажется мелкой сошкой по сравнению с ним.
— В-вы хотите с-сказать, что…
— Не беспокойся. Хотя он и является “Злом Человечества”, способным уничтожить людей, это касается только моего мира, а не этого.
— Н-но если все так, как вы только что сказали, в этом мире тоже могут быть эти существа, верно?
— Я бы почувствовал их, если бы это было так. Возможно, их время рождения еще не наступило, но сейчас – их нет.
Я испустила вздох облегчения. Ведь если то, что сказал мой король – правда, то даже Владыка Света ничего не сможет им сделать… если только не искоренить всех людей.
— Не забивай этим голову, Кинвара, — успокаивающим тоном, сказал милорд — К тому же, Убийцу Приматов очень легко приручить. Достаточно просто кормить его и гладить время от времени.
— Фоу, кью! — чирикнул зверек и начал постукивать лапкой по щеке лорда Соломона.
— Ну и дать ему спать большую часть дня.
Кстати...
— Почему вы называете этого… зверька… “Убийцей Приматов”?
— Он самый эффективный убийца людей. — ответил мой король так просто, будто бы говорил о погоде.
— У-убийца л-людей? — дрожащим голосом спросила я — В-вы уверены, что он н-не убьет всех нас?
Зверек окинул меня взглядом, от чего мое тело напряглось и начало дрожать от страха. А затем, прыгнул в мою сторону, и я зажмурила глаза.
Он убьет меня? Просто так?
Но спустя несколько секунд, ничего не случилось, а я все еще была жива. Открыв глаза, и не найдя существо, я почувствовала мягкую шерсть, приятно щекочущую мою щеку. И повернувшись в сторону ощущений, мой взор поймал ласкающегося о мое лицо зверька, который стоял у меня на плече.
— Фоу, кью!
— Он говорит, что не стоит беспокоиться. Он любит людей, и не хочет убивать их. — с улыбкой на лице сказал мой король — Возьми его на руки и погладь. Его шерсть очень мягкая и приятная на ощупь. И кстати, можешь называть его “Фоу”.
Я осторожно сняла с плеча существо и дрожащей рукой начала гладить его. И… это было… приятно. Его шерсть была настолько мягкой, что даже самые дорогие и великолепные шелка во всем Волантисе не могли сравниться с ним. А странное чувство спокойствия начало проникать в мой разум, приводя его в состояние умиротворения.
Как… странно. “Зло Человечества” успокаивает человека… Очень странно…
И сама того не осознавая, я не переставала гладить существо аж до ворот Винтерфелла, так как не хотела, чтобы это приятное чувство умиротворения покинуло мой разум.
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
Обновлено: 10.07.2026