В день двенадцатых именин Джоффри турнир, обещанный королем Робертом, начался точно по расписанию.
Количество участников в этом грандиозном состязании было не меньше, чем в оригинальной истории на турнире в честь назначения Неда Старка Десницей.
В конце концов, в это время Станнис все еще находился в Королевской Гавани, а значит, присутствовала и его свита с Драконьего Камня. Не говоря уже о том, что Джон Аррен был еще жив, так что прибыл внушительный контингент рыцарей из Долины. Тайвин Ланнистер также приехал лично из Западных земель, привезя с собой многочисленных знаменосцев и рыцарей.
За городскими стенами Королевской Гавани турнирное поле было подготовлено заранее. Вокруг поля располагались трибуны для королевской семьи и знати, а дальше — места для простого люда.
Рыцари, подавшие заявки, уже были в доспехах и при конях, ожидая в строю. Один за другим они проезжали мимо трибун, принимая приветствия.
Сир Лорас Тирелл, Рыцарь Цветов, и Цареубийца Джейме Ланнистер удостоились самых громких аплодисментов и криков от благородных дам. За ними следовал лорд Ренли Баратеон. Как лорд Штормового Предела, он лично вышел на поле. С лицом, которое было зеркальным отражением молодого Роберта Баратеона, Ренли также снискал немалое признание.
В королевской ложе Джоффри сканировал взглядом шеренгу рыцарей внизу, но никак не мог найти Ланселота.
— Мирцелла, ты не знаешь, куда делся Ланселот? — спросил Джоффри сестру.
Мирцелла покачала головой, показывая, что не знает.
«Ланселот, только не говори мне, что ты сбежал. Я отказываюсь верить, что ты трус», — подумал Джоффри про себя.
— Джофф, это твои именины. Ты должен объявить о начале игр! — Роберт, в своей короне с оленьими рогами, сидел на троне в окружении четверых гвардейцев в белых плащах.
Джоффри встал. Как раз когда он собирался подражать зычному голосу Роберта, чтобы выкрикнуть команду к началу, он заметил что-то вдалеке.
Золотоволосый мальчик верхом на массивном красном жеребце несся прямо к ним.
Это был Ланселот Ланнистер.
— Прошу прощения, я опоздал! Все, пожалуйста, простите мою задержку! В конце концов, главный герой всегда приходит последним.
По лицу Ланселота катился пот; он скакал во весь опор из далекой деревни, чтобы успеть сюда.
Однако как раз когда Ланселот собирался примкнуть к шеренге рыцарей, его остановил стражник.
— Ты не зарегистрирован и ты не рыцарь. Ты не имеешь права участвовать.
— О, ты прав. Без маски я Ланселот Ланнистер, новичок-рыцарь, и не подхожу. Но с маской...
Ланселот вытащил из-под туники маску с кошачьей мордой и закрепил ее.
— ...я Таинственный рыцарь и имею полное право.
— Может ли Таинственный рыцарь войти теперь? — спросил Ланселот.
У стражника не было выбора, и он пропустил Ланселота. Ланселот пристроился рядом с Лорасом Тиреллом, Рыцарем Цветов.
Увидев прибытие Ланселота, Джоффри с облегчением вздохнул и громко объявил о начале турнира.
Лорасу Тиреллу в этом году исполнилось пятнадцать. Его только что посвятили в рыцари, что соответствовало рекорду Джейме по возрасту. Однако, поскольку Джейме был посвящен в рыцари и принят в Королевскую гвардию в один и тот же день, Джейме все еще удерживал преимущество в престиже.
— Ланселот, подожди минуту!
Ланселот уже собирался направиться в зону ожидания, чтобы подготовиться к схватке, когда Лорас окликнул его.
— В чем дело, сир Лорас?
— Могу я спросить, откуда твой скакун? Из Дорна? Из Долины? Или из Дольтракийского моря? Почему я никогда не видел такой великолепной лошади?
Хотя сам Лорас был выше Ланселота, конь Ланселота был выше коня Лораса, так что оба всадника находились на одном уровне.
— Почему? Ты ведь не думаешь скрестить моего жеребца со своей маленькой кобылкой? — Ланселот удивленно посмотрел на него.
Лорас неловко улыбнулся. Его брат Виллас обожал разводить лошадей, и Лорас хотел помочь ему вырастить легендарного скакуна. Он нашел отличную кобылу, но ему не хватало жеребца такого же качества — пока он не увидел красного боевого коня под Ланселотом.
— Да, вообще-то. Мне было интересно, возможно ли это?
— Поговорим после поединка. Если сможешь победить меня, я соглашусь один раз скрестить своего коня с твоим, — сказал Ланселот.
Турнир продвигался быстро. Многие рыцари оказывались «одноразовыми» — их сбивали в первом же столкновении, освобождая место для следующей пары.
Джейме, Лорас, Барристан Селми, Пес и Гора с легкостью побеждали своих противников, проходя в следующий раунд.
Наконец настала очередь Ланселота. Перед выходом на поле он выпил зелье «Жидкая удача».
Первым противником Ланселота был сир Хоббер Редвин из Арбора. На его щите была изображена гроздь винограда.
Как второй сын, он имел брата-близнеца. У сира Хоббера было досадное прозвище: «сир Слюнтяй».
Из-за того, что у него часто текли слюни, ему обычно приходилось сплевывать или сглатывать лишнее.
Но сейчас, в шлеме, закрывающем рот, Хоббер не мог плевать. Ему приходилось глотать.
Ланселот улучил момент, когда Хоббер сглотнул, чтобы начать атаку. Одним ударом он выбил сира Хоббера из седла.
Толпа затихла на шесть вдохов, после чего разразилась восторженными криками.
Они скандировали: «Маленький Лев!», «Ланселот!», «Львенок!»
На трибунах Тирион обратился к Тайвину.
— Как твой внук, он выступил неплохо, не так ли? Выбил сына лорда Редвина прямо из седла.
Тайвин Ланнистер оставался серьезным. Его волосы давно отступили, и для удобства он брил голову налысо.
— Если он не выиграет чемпионат, это бессмысленно. Я пришел посмотреть, как мой сын Джейме заберет корону, — сказал Тайвин.
— Лорд Тайвин так уверен, что сир Джейме победит? Почему бы нам не заключить пари? Ставлю 100 золотых драконов, что Джейме Ланнистер не станет чемпионом!
Это заговорил мастер над монетой Петир Бейлиш. Он был невысоким и худощавым, но блеск в его глазах выдавал в нем непростого человека.
— Лорд Бейлиш, Джейме всего лишь один человек, в то время как его противников много. Ставить просто на то, что «не Джейме» победит, кажется немного плутовством, не так ли? — возразил Тирион.
— Тогда что вы предлагаете? — с улыбкой спросил Бейлиш.
— У меня здесь кинжал из валирийской стали. Ставлю на то, что Ланселот победит!
Пока Тирион говорил это, он держал на руках кошку Кейт.
— Мяу! Мяу! — закричала Кейт, словно даруя Тириону финансовую удачу.
— Кинжал из валирийской стали! Стоит целое состояние! Какая ставка была бы уместной? — спросил Бейлиш.
— Твой самый большой бордель в Королевской Гавани! — сказал Тирион с лукавой ухмылкой.
Бордели Бейлиша были золотыми жилами, а инвестиции в шлюх — бизнесом, который никогда не прогорал.
В краткосрочной перспективе кинжал из валирийской стали был ценен, но в долгосрочной бордель стоил гораздо больше.
Бейлиш колебался, но в конце концов решил принять ставку. В душе он был игроком; если бы он не ставил, он не был бы Петиром Бейлишем.
После победы над первым противником Ланселот присоединился к ряду победителей для следующего раунда. Аура рыцарей здесь была значительно сильнее, чем в предыдущем.
— Ланселот, хотя ты и победил сира Хоббера, похоже, это произошло скорее благодаря удаче, чем твоим навыкам езды или владения копьем. Я советую тебе сняться сейчас. Предстоящие поединки будут опасными.
Сир Барристан Селми подъехал к Ланселоту на белом скакуне. Он был облачен в белые доспехи и белый плащ, и даже волосы под его шлемом были совершенно белыми.
— Сир Барристан, вы постаревший, но не сломленный, а я — юный герой. Встретимся в финале? — спросил Ланселот.
— Ха-ха-ха, «постаревший, но не сломленный»? У тебя определенно есть талант к словам! Что ж, я с нетерпением жду встречи с тобой в финальной схватке, — рассмеялся Барристан.
Обновлено: 02.02.2026