Глава 9: Икар
Я пошёл в ту сторону, откуда донёсся рык, но через некоторое время ничего не слышал, кроме завывающего ветра и шума волн. Небо над головой было безмолвным, но земля вокруг меня казалась живой, заряженной древней магией драконов. Я осторожно продвигался вперёд, стараясь избегать больших камней, которые могли бы выдать моё присутствие. Мои глаза сканировали склон утёса, ища любой признак движения. Мои уши напряжённо ловили малейший звук — взмах крыла, рычание, что угодно, что могло бы выдать местоположение дракона.
Путь впереди открывался в небольшую, каменистую нишу. Она была едва достаточно широка, чтобы я мог протиснуться, но это мог быть мой единственный шанс. Я протиснулся в расщелину, заталкивая себя в тень как можно дальше. Холодный камень давил мне в спину, и я затаил дыхание, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Через некоторое время я вышел на поляну, достаточно большую для дракона. Но там ничего не было.
Но затем я снова услышал это. Звук — низкий, рокочущий, как гром, перекатывающийся по утёсам. Моя кровь застыла, и я замер на месте. Мои глаза резко поднялись вверх, и вот он: массивный силуэт, тёмный на фоне ночного неба, его крылья широко распахнуты, как сама тень смерти.
Это был чёртов Каннибал! И он сейчас смотрит на меня со скалы!
Единственный дракон, которого я хотел избежать любой ценой! Серьёзно, что с моей удачей? Я бы подумал, что стал Лансером с такой невезучестью!
Истории о Каннибале шептались по всему Вестеросу — рассказы о драконе настолько злобном и настолько неукротимом, что даже самые храбрые из Таргариенов боялись к нему приблизиться; те немногие идиоты, что пытались, погибли. Говорили, что никто никогда не выживал после встречи с ним. Каннибал был существом чистой ярости, движимым голодом, который никогда не мог быть утолён. Он обитал в тёмных пещерах Драконьего Камня веками, питаясь другими драконами и охотясь на всё, что осмеливалось приблизиться. Он был тёмной тенью, скрытой в пещерах Драконьего Камня.
Я отшатнулся назад, моё сердце бешено колотилось в груди. Вспыхнула паника, волна страха обрушилась на меня. Я слышал истории, но ничто не могло подготовить меня к виду Каннибала. Это был кошмарный зверь, его тёмная чешуя блестела, как полированный обсидиан, под лунным светом. Его глаза, светящиеся неестественным зелёным светом, казалось, пронзали саму душу любого, кому не посчастливилось пересечь его путь. Он двигался с бесшумной грацией хищника, его массивные крылья создавали огромную силу, просто слегка взмахивая ими, когда он спрыгнул перед нишей, блокируя мой выход.
Его глаза светились неестественным зелёным оттенком, пронзая темноту, как два шара смерти. Его дыхание было медленным, глубоким рокотом, как отдалённый гром.
Каннибал не был мифом. Он был настоящим, и он был таким же ужасающим, как описывали легенды!
Я застыл на месте, инстинктивно опустившись на одно колено, дыхание перехватило в горле. Взгляд дракона остановился на моём, и на мгновение ни один из нас не двинулся. Воздух был густым от напряжения, тишину нарушал лишь далёкий вой ветра. Казалось, весь мир замер, затаив дыхание, ожидая, что что-то произойдёт.
Затем, без предупреждения, Каннибал снова взревел, звук был таким оглушительным, что, казалось, сами горы дрогнули. Мои барабанные перепонки чуть не лопнули от звука. Его массивная форма сместилась, его когти скребли по камню, когда он приблизился. Я чувствовал жар его дыхания, жар его ярости. Моё сердце бешено колотилось в груди, когда я вызывающе поднялся на ноги.
Я не мог обогнать его. Я не мог сразиться с ним. Но я не собирался отступать.
Я крепко сжал Фростморн, прохладная сталь укрепляла мою решимость. Я шагнул вперёд, мой голос был ровным, несмотря на страх, грызущий меня изнутри.
— Ты не напугаешь меня, как остальных, Каннибал, — сказал я, мои слова разнеслись в тишине. — Я здесь, чтобы написать свою собственную судьбу. Я не какой-то трус, чтобы меня прогоняли.
Глаза Каннибала сузились, его ноздри раздулись, когда он понюхал воздух. Низкое рычание прокатилось глубоко в его груди. Я чувствовал, как нарастает жар, воздух становился густым от предвещания пламени. Затем все мои страхи сбылись, когда из его пасти вырвался небольшой зелёный огненный луч, направляющийся ко мне.
Вы знаете те моменты, когда кажется, что всё движется в замедленной съёмке? Это произошло со мной. Я видел, как пламя приближается ко мне, дюйм за дюймом, когда моя жизнь промелькнула перед глазами. В тот момент все мои мечты, планы и желания казались шуткой. Ничто не может противостоять абсолютной силе, да?
Невольно мои руки подняли Фростморн, как будто это был инстинкт, чтобы защититься от пламени. И это сработало. Удивив и меня, и Каннибала. Пламя, которое должно было расплавить и мой меч, и меня, легко останавливалось Фростморном, как будто пламя потеряло весь жар. Каннибал прекратил огонь и посмотрел на меня, когда я посмотрел на свой меч, который был цел, но какой-то странный символ, похожий на руну, светился посередине меча, излучая леденящую ауру. — Аккуратно, — пробормотал я. Каннибал зарычал и сделал пару шагов вперёд.
Но вместо того, чтобы броситься на меня, как я ожидал, дракон остановился, внимательно наблюдая за мной. Следующие несколько мгновений казались вечностью, битвой воли между человеком и зверем.
Я видел интеллект в этих глазах, тот же самый холодный, расчётливый интеллект, который я видел в глазах людей, обладающих властью. Он был не просто безмозглым хищником. Он был силой природы, испытывающей меня. Жар его дыхания обдавал меня волнами, как дыхание печи.
Я не мог позволить ему увидеть мой страх, не сейчас, не тогда, когда всё зависело от этого момента. Мир, казалось, сжался вокруг нас, сам воздух висел в хрупком равновесии между жизнью и смертью.
Я стоял на своём, отказываясь показывать слабость. Это был мой момент. Если я не смогу приручить этого дракона, я никто. У меня ничего нет. Я мог быть только бастардом, возможно, мёртвым.
Но если бы я смог доказать свою состоятельность, то стал бы чем-то большим, чем кто-либо мог когда-либо представить.
Каннибал медленно приблизился, его массивная голова опустилась, пока мы не оказались глаза в глаза. Жар его дыхания обдавал меня, но я не вздрогнул. Я не двинулся. Я не отрывал глаз от его, насколько мог. Дело было уже не в страхе. Это было о решимости. О выживании. О моём будущем.
Затем произошло нечто неожиданное. Глаза Каннибала моргнули, как будто мысль пронеслась в его драконьем разуме, и впервые я увидел в его взгляде нечто иное, чем голод или гнев. Это был проблеск чего-то ещё: узнавания.
Он слегка поднял голову, его огромный размер делал мир незначительным. Я почувствовал, как земля вибрирует подо мной, когда дракон перенёс свой вес. Огромное существо рассматривало меня с неким вниманием, словно взвешивая мою ценность. Я собрался с духом и заговорил с ним: — Готов ли ты просто оставаться здесь, спрятанным, и чахнуть, не оставив следа своего существования? Или ты пойдёшь со мной в качестве моего спутника, пока я буду покорять весь мир? — Я замолчал и ухмыльнулся: — Мы вдвоём против всего мира, разве это не будет весёлой историей?
Хвост Каннибала дёрнулся за ним, ударяясь о зазубренные камни утёса и с лёгкостью отбрасывая их в сторону. Затем, словно решив, что я достаточно долго стоял на своём, он наклонился ближе.
Медленно массивная голова Каннибала опустилась, пока его зелёные глаза не оказались на уровне моего лица. Жар его дыхания обдавал меня, но я всё равно не вздрогнул. Его пронзительные глаза изучали мои, словно читая каждую мысль, каждый страх и каждую мечту, которые у меня когда-либо были. Казалось, само время замерло, как будто мир ждал приговора.
Затем, внезапным, неожиданным движением, Каннибал фыркнул. Это был звук покорности, почти… одобрения? Его хвост снова метнулся за ним, и на этот раз он отступил, расчистив мне путь.
Я стоял там, застыв на мгновение, не уверенный, действительно ли это происходит, учитывая мою удачу. Он… действительно принимает меня?
Он фыркнул и взглянул на меня. Каннибал не ответил словами, но его действия говорили громче, чем всё, что он мог бы сказать. Он опустил своё массивное крыло на землю; его перепонка широко распахнулась, как приглашение. Великий зверь издал тихое рычание в горле, звук, который казался почти рычанием одобрения и радости, наконец-то найдя кого-то достойного его.
Глаза дракона смягчились, и я почувствовал, как изменилось напряжение в воздухе. Это было едва заметное изменение, но оно было там. Каннибал признал что-то во мне.
Я не знал, что это было — то ли моё бесстрашие, то ли моя решимость, то ли что-то более глубокое, но Каннибал признал меня. В тот момент что-то изменилось. Дракон отступил на шаг, его огромные крылья зашуршали, когда он опустил голову.
Я не мог поверить. Каннибал… на самом деле стал моим партнёром.
Моё сердце колотилось в груди, когда я сделал шаг вперёд, моя рука дрожала, когда я протянул её. Чешуя дракона была тёплой под моими пальцами, гладкой и несгибаемой, как камень. Но сопротивления не было. Каннибал действительно признал меня.
— Нет, Каннибал — это не то имя, которое ты должен носить, мой друг, — прошептал я, поглаживая его морду. — Когда-то давным-давно был Драконий Король, которого я видел в аниме, он тоже был чёрным драконом, величественным и сильным, как ты. Так как насчёт имени «Агнолия»? — на что он издал рычание, похожее на принятие и радость?
Впервые с тех пор, как я прибыл на Драконий Камень, я почувствовал прилив силы, проходящий сквозь меня. Это был момент, которого я ждал — момент, который определит моё будущее. Самый ужасающий дракон, сам символ силы, страха и доминирования, выбрал меня, бастарда. Не то чтобы кто-то осмелился бы оскорбить меня за это сейчас.
Я полез ему на спину, мои руки нашли опору на шипастых гребнях, тянущихся по его боку. Его огромные мускулы двигались подо мной, и я чувствовал их силу. Тело дракона напряглось подо мной. С громким, рокочущим рычанием Агнолия расправил крылья. Ветер завывал вокруг нас, и запах моря и утёсов наполнил мои ноздри, когда он взмыл в воздух. Земля исчезла под нами, и я почувствовал, как мой желудок сжался, когда огромные крылья дракона взмахнули с силой, сотрясающей сам воздух.
Я крепко держался, чувствуя мощные мускулы его спины подо мной, когда мы взлетали выше в ночное небо, которое вот-вот должно было превратиться в утреннее сияние. Звёзды простирались перед нами, но с несколькими мерцающими лучами солнечного света на горизонте.
Впервые за обе мои жизни я почувствовал себя по-настоящему свободным. Ветер мчался мимо меня, вкус соли в воздухе, и я не мог не ухмыльнуться. Я это сделал.
Я летел в небе. Не просто на каком-то драконе, а верхом на «Каннибале», который теперь стал «Агнолией», самом страшном и могущественном драконе в мире, который теперь был моим.
В тот момент я чувствовал себя Икаром, взмывающим в небо навстречу солнцу. Как будто разделяя мои чувства, солнце медленно появилось на далёком горизонте. Мир простирался подо мной; огромный, бесконечный и полный возможностей.
Я больше не был просто мальчиком с мечом и мечтой. Я был драконьим всадником. Достаточно сильным, чтобы изменить свою судьбу, а возможно, и сам мир.
Обновлено: 19.01.2026