Глава 16: Приключения за Узким морем 6
Пока Дейрон планировал освобождение Миэрина, в землях дальше на восток происходило большое событие.
Йи-Ти, жемчужина Эссоса, после долгого периода процветания переживал великие потрясения.
Нефритовый император династии Лаошен, Сюнь Лаошен, только что скончался, не выбрав преемника. У него было 4 сына и 3 дочери. Империя скоро должна была погрузиться в гражданскую войну, которая продлится годы. Члены королевской семьи будут заняты убийством друг друга, пока народ голодает.
Тем временем третья принцесса сбежала из империи и отправилась на запад с несколькими верными последователями и золотом, а также с прекрасным серебряно-синим драконьим яйцом. Её путешествие было полно опасностей, так как ей приходилось не только ориентироваться в пустыне и искать безопасное место, но и спасаться от солдат, посланных её братом в погоню.
Когда они достигли Ваэс Дотрака, их удача наконец иссякла, так как их заметили дотракийцы поблизости.
Дотракийское море, огромное и бесконечное, мерцало под полуденным солнцем, золотистое пространство, усеянное опасностями и пылью.
Принцесса Дейна Лаошен, урождённая Бэлаэрис, последний отпрыск некогда гордого валирийского рода, стояла среди остатков своей верной свиты, её клинок капал дотракийской кровью. Вокруг неё трава зловеще шелестела на ветру, словно сплетничая о её неминуемой гибели.
— Вот и всё, — пробормотала Дейна себе под нос, крепче сжимая меч. — Смерть от повелителей лошадей. Подходяще, полагаю, для последней Бэлаэрис.
— Подходяще? — Чжао Юнь, её вечно преданный копейщик и самый прославленный воин Йи-Ти, скептически поднял бровь, поправляя свои потрёпанные доспехи.
— Не думаю, что смерть-от-варваров-на-лошадиную-тему была в списке дел твоих предков. Кроме того, ты не думала о том, чтобы не умирать? Это довольно неудобно для остальных.
Дейна закатила глаза.
— Если у тебя есть блестящий план, дядя, сейчас самое время.
Чжао с размаху покрутил своим копьём, на его лице расплылась плутовская ухмылка.
— У меня есть план: забрать с собой как можно больше из них. Ужасно оригинально, я знаю.
Пока дотракийская орда громыхала всё ближе, мысли Дейны блуждали — не о её надвигающейся гибели, а о полнейшем хаосе, который она оставила позади в Йи-Ти.
Нефритовая империя, сверкающая жемчужина Эссоса, рушилась быстрее, чем плохо испечённый пирог.
Всё началось с её отца, покойного Нефритового императора Сюнь Лаошена, который, то ли в порыве гениальности, то ли безумия, решил умереть, не назвав преемника. Семеро детей, бесчисленные соперничества и никакого явного наследника — что могло пойти не так?
Текущая ситуация в Йи-Ти:
Первый Принц: Очевидный выбор на бумаге. К сожалению, на этой бумаге, вероятно, были слова «умственно отсталый» и «подкаблучник».
Его лучшая половина, однако, была проницательной и безжалостной женщиной, командующей армией в 60 000 человек благодаря своей могущественной семье и отцу-генералу. Пока он проводил дни, гоняясь за бабочками или чем-то ещё, что ему приглянулось, она была занята интригами, чтобы водрузить корону на его ничего не подозревающую голову.
Второй Принц: Идеальный правитель, если бы Йи-Ти был королевством библиотекарей. Миролюбивый, дипломатичный и с аллергией на конфликты, он имел поддержку герцога Сяня и армию в 30 000 человек.
У него также был фатальный недостаток: патологическая неспособность осознать, что дипломатия не работает, когда твои противники активно пытаются тебя убить.
Третий Принц: Ах, квинтэссенция злодея. Жадный, властолюбивый и до ужаса одержимый женитьбой на собственной сестре, Дейне.
Он контролировал императорский двор с помощью взяток и интриг, владея влиянием, как мясник тесаком. Его личная армия из 50 000 элитных рыцарей была вишенкой на торте его тиранического поведения.
Четвёртый Принц: Тайна, завёрнутая в загадку, погружённая в изоляционизм. Самопровозглашённый правитель Шу, он укрепил свои земли и отгородился от внешнего хаоса.
Все остальные были слишком заняты борьбой, чтобы беспокоить его, и, честно говоря, ему это, похоже, вполне нравилось.
Первая и Вторая Принцессы: Выданные замуж за знатные семьи, их мужья теперь видели в гражданской войне шанс заявить о своих правах. Потому что кто бы не захотел поиграть в игру престолов в стране, разрывающей себя на части?
А ещё была Дейна, третья принцесса, любимица народа. Её обожали за красоту, доброту и мастерство владения как мечом, так и арфой. Иногда она играла на арфе на дворянских собраниях и просто раздавала заработанное простому народу, заслужив себе репутацию «Безупречной Нефритовой Принцессы» Йи-Ти.
В частной жизни она была скорее книжной девушкой, чем общительной. Хотя она выходила из дома каждый день, самые дорогие моменты для неё были, когда она изучала древние книги своего дома, пытаясь постичь тайны своих предков.
Её отец предпочитал её всем своим детям, так как её мать умерла при родах. Он даже назначил Чжао Юня, сильнейшего воина Йи-Ти, её защитником.
Но фаворитизм не остановил её третьего брата от истребления её семьи по материнской линии, чтобы захватить её.
Дейна проклинала свою удачу, парируя и закалывая очередного дотракийца. Её стража почти погибла, а дотракийцев становилось всё больше.
«Значит, здесь всё и закончится? Думаю, я смогу уложить ещё парочку из них, прежде чем потеряю силы», — она крепко сжала меч.
Она посмотрела на своих служанок и спокойно сказала:
— Если хотите умереть с достоинством, покончите с собой после моей смерти, эти дикари не смогут вас обесчестить.
Затем она обратилась к оставшимся стражникам:
— Прошу прощения за то, что заставила вас последовать за мной и умереть здесь. Я сожалею, что не была достаточно сильна, чтобы предотвратить смерть моей семьи. Может быть, если бы я была лучшей принцессой, я бы смогла всех спасти. — Она торжественно поклонилась.
Один из стражников тут же возразил:
— Мы служили вам с самого вашего детства, принцесса. Мы не могли бы гордиться больше женщиной, которой вы стали.
Другой стражник усмехнулся:
— Вы бы стали лучшей правительницей, чем все ваши братья и сёстры. Не опускайте головы, принцесса. Я не могу представить себе другого способа умереть, кроме как защищая вас.
Её королевский защитник, Чжао Юнь, поднял её и торжественно произнёс:
— Это я должен кланяться. Я обещал императору, что буду вас защищать. Но, похоже, я потерпел неудачу, принцесса. Прошу простить меня.
Служанки также вмешались:
— Вы обращались с нами очень по-доброму, принцесса, даже помогали нашим семьям. Мы скорее умрём, защищая вас.
Дейна улыбнулась, несмотря на ситуацию, в которой она оказалась. Кровь забрызгала её всю, часть была даже её собственной. Но это ничуть не умаляло её красоты. Она осторожно достала драконье яйцо из своей сумки.
Несмотря на то, что оно не было в огне, оно было на удивление тёплым. Гладя яйцо, она мечтала о своих предках. Некогда могущественные повелители Валирийского Фригольда, знатный дом Бэлаэрис.
Они летали на драконах, которые могли уничтожать нации, их размер не имел себе равных среди других существ. Последний дракон Фригольда, Арракс, был оседлан её пра-пра-дедом, который был в отъезде со своей возлюбленной, когда это случилось.
Рок Валирии. Великая империя, существовавшая 5000 лет, была уничтожена за один день. Все её жители погибли в руинах.
Принцесса Дейна, несмотря на свою юность, несла на своих хрупких плечах бремя веков наследия.
Она была последним известным отпрыском дома Бэлаэрис, валирийского рода, который некогда летал на драконах и ходил как высший среди могущественных лордов Фригольда. «Наш Огонь горит вечно» — слова её дома.
Её дом канул в безвестность после Рока, цепляясь за свою идентичность на фоне угасающего влияния Фригольда.
В отличие от других валирийских потомков, которые стремились к власти и богатству на западе, последние два члена семьи Бэлаэрис стремились сохранить традиции своих предков и попытаться пробудить свою огненную магию.
Происхождение дома в Валирии полно тайн. Согласно самим Бэлаэрисам, их семья была одной из семей-основателей Валирии, и они часто хвастались утверждением, что первый в истории драконий всадник был из их дома.
Они были одними из сильнейших домов в Валирийском Фригольде и, возможно, даже сильнейшими.
Рок Валирии часто преследовал мысли Дейны, особенно сейчас, когда она столкнулась с собственной гибелью. Фригольд был раскинувшейся империей непревзойдённой мощи, управляемой не королями, а повелителями драконов — семьями, связанными с драконами и колдовством.
Дом Бэлаэрис был одной из таких семей, их драконы были одними из самых больших и грозных в Валирии. Они были учёными, воинами и огненными магами, их родословная уходила корнями в самое основание Фригольда.
Арракс, великий дракон её предка Аэриона Бэлаэриса, был одним из последних великих драконов.
Сам Аэрион был в отъезде в Йи-Ти со своей возлюбленной Джаэной, ища легендарный Нефритовый Компендиум Заклинаний, когда Валирия была поглощена огнём и пеплом.
Они вернулись и нашли лишь руины, империя его родины была уничтожена за один катастрофический день. Аэрион, Джаэна и Арракс бежали дальше на восток, найдя убежище в Йи-Ти, где семья интегрировалась в двор Нефритовых императоров, хотя и как чужаки с небольшой реальной властью.
Арракс погиб столетие спустя, последние угли драконьей мощи Валирии угасли в легендах.
Жизнь Дейны в Йи-Ти была смесью привилегий и изоляции. Как дочь матери из рода Бэлаэрис и Нефритового императора, её наследие было одновременно её силой и её бременем.
Она выросла в тени придворной политики, обучаясь фехтованию у Чжао Юня, могущественнейшего воина империи, и мудрости у своего отца и дяди, которые шептали ей сказания о славе Валирии и падении их дома.
Её увлечение Валирией росло с возрастом. Она свободно выучила высокий валирийский, изучала древние тексты, сохранённые её семьёй, и часами смотрела на драконье яйцо, которое передавалось из поколения в поколение.
В отличие от других членов королевской семьи, которые рассматривали яйцо как реликвию, Дейна верила в его потенциал. Она чувствовала его тепло, видела слабое мерцание чешуи под его поверхностью и мечтала о том, чем оно может стать.
Яйцо было больше, чем символ; это была надежда — проблеск силы, которой владели её предки.
Но надежда была хрупкой в мире амбиций и предательства. Её брат, Третий Принц, видел в Дейне не сестру, а приз.
Когда их отец, Нефритовый император, умер, хрупкий мир Йи-Ти рухнул. Сопротивление Дейны домогательствам брата привело к резне дома Бэлаэрис, её дяди и все её родственники были убиты, когда Дейна бежала с Чжао Юнем и горсткой верных последователей.
Они бежали на запад, оставив позади залитые кровью руины своего родового имения.
Путешествие через Великое Песчаное Море было мучительным. Преследуемые убийцами и солдатами, они терпели палящую жару, нехватку воды и неустанные опасности.
И всё же дух Дейны оставался несломленным. Она сражалась бок о бок со своими защитниками, её мастерство владения клинком было отточено до смертельной точности. Каждую ночь она прижимала к себе драконье яйцо, шепча ему на высоком валирийском, молясь, чтобы оно вылупилось и даровало ей силу вернуть своё наследие.
Теперь, окружённая дотракийскими воинами, её положение казалось безнадёжным. И всё же Дейна стояла прямо, само воплощение принцессы-воительницы. Её серебряные волосы, спутанные от крови и пота, обрамляли лицо, одновременно свирепое и прекрасное.
Её фиолетовые глаза, острые и решительные, не выдавали страха. Драконье яйцо в её руках было последним остатком мощи Валирии, и она отказывалась позволить ему попасть в руки варваров.
Готовясь к тому, что она считала своей последней битвой, она не могла не вспомнить слова своей матери: «Наша кровь — из древней Валирии, Дейна. Даже в самый тёмный час дракон никогда не сдаётся».
Дотракийское море, обычно бесконечное пространство спокойных лугов, теперь ощетинилось напряжением. Дейна стояла во главе своей потрёпанной свиты, пот приклеивал её серебряные волосы ко лбу, пока она сжимала свой меч.
За её спиной Чжао Юнь покрутил своим копьём с видом бравады, который несколько подрывался тем фактом, что его доспехи держались на чистой силе воли и одном упрямо держащемся ремне.
— Принцесса, — пробормотал Чжао, когда боевые кличи дотракийцев стали громче, — по шкале от одного до «очень плохо», как бы вы оценили нашу текущую ситуацию?
Дейна не оглянулась.
— Если нам повезёт, мы умрём прежде, чем они заберут драконье яйцо.
Чжао Юнь фыркнул.
— Всегдашний оптимист.
Тем временем в Йи-Ти дела предсказуемо шли по спирали. Армии сталкивались, города горели, а союзы менялись быстрее, чем придворные сплетни. Жена Первого Принца объявила себя императрицей-регентом, к большому недоумению своего незадачливого мужа. Второй Принц пытался (и потерпел неудачу) заключить мир.
Третий Принц издал указ, объявляющий всех своих братьев и сестёр предателями, что побудило Первую Принцессу назвать его «дынеголовым тираном». Четвёртый Принц? Всё ещё отдыхал в Шу, не проявляя никакого интереса к трону. Второй принц был занят укреплением границ и сбором своей армии.
Империя разрывала себя на части. И в разгар всего этого Дейна Бэлаэрис, единственный человек, который мог бы объединить народ, застряла на травяной равнине, столкнувшись с армией дотракийцев.
Судьба, как оказалось, обладала извращённым чувством юмора.
Дотракийская орда громыхала всё ближе, размытое пятно из кос, колокольчиков и очень блестящих аракхов. Их кхал, особенно самодовольно выглядевший мужчина на лошади, которая казалась не менее самодовольной, поднял своё оружие и указал на Дейну, как будто она была главным блюдом на пиру.
Дейна крепче сжала меч.
— Готовьтесь. Если это конец, давайте сделаем его запоминающимся.
Чжао Юнь вздохнул.
— Запоминающимся для кого? Для нас или для травы?
Когда они почувствовали холодное дыхание приближающейся смерти, громкий рёв, не похожий ни на какой другой, сотряс каньоны.
Дейна и Чжао Юнь оба посмотрели вверх, когда сверху была отброшена огромная тень. С порывом ветра и громовым треском дракон приземлился между ними и дотракийцами.
Очаровательный юноша 13 лет спрыгнул с гигантского зверя с усмешкой.
— Привет, друзья! — крикнул он. — Надеюсь, я не прерываю ничего важного. О, подождите — вы нападали на этих людей. Это немного неловко.
Настоящее время
Дотракийцы, поняв, что их превосходят, бежали в беспорядке, их лошади поднимали пыль, когда они скакали прочь. Дейрон смотрел им вслед, положив Фростморн на плечо.
— Это прошло хорошо. Значит, знакомиться не нужно.
Он повернулся к небольшой группе, которую только что спас. Большинство из них были мертвы, остались лишь знатная женщина, её служанки и её защитники. Их лица были испачканы грязью и страхом.
В центре группы стояла молодая женщина с серебряными волосами и пронзительными фиолетовыми глазами. В одной руке она держала меч, а в другой, прижимая к себе, то, что выглядело как драконье яйцо.
Дейрон моргнул.
— Ну, это интересно, — сказал он, указывая на яйцо. — Вы ведь не прячете ещё парочку таких, не так ли?
Девушка, всё ещё переводя дыхание, шагнула вперёд.
— Я Дейна Лаошен из дома Бэлаэрис, — сказала она, её голос был ровным, несмотря на пережитое. — А вы…?
— Дейрон Пенндрагон, — ответил он, сделав поклон, который был скорее игривым, чем формальным. — Драконий всадник, начинающий завоеватель и, по-видимому, ваш очень удачливый спаситель. Приятно познакомиться, принцесса.
Дейна подняла бровь.
— Как вы узнали, что я принцесса?
Дейрон усмехнулся.
— Серебристо-белые волосы и драконье яйцо были подсказкой. У вас такой вид принцессы в беде. К тому же, вы только что это подтвердили.
Она закатила глаза, но не смогла сдержать лёгкой улыбки.
— Что ж, Дейрон Пенндрагон, похоже, я обязана вам жизнью.
— Считайте это одолжением, — сказал Дейрон, пренебрежительно махнув рукой. — Хотя я бы не отказался услышать вашу историю. Драконьи яйца и стычки с дотракийцами обычно означают, что происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Чжао Юнь съязвил:
— Точно так же, как юноша верхом на звере из кошмаров, ведёт себя так, будто это совершенно обычное дело.
Когда они разбили временный лагерь, чтобы оправиться от битвы, Дейна поделилась своей историей предательства, изгнания и хаоса в Йи-Ти. Дейрон слушал внимательно, его ум уже крутился от возможностей союза.
— Что ж, — сказал Дейрон, когда она закончила, — похоже, у нас обоих есть склонность создавать проблемы. Скажем так, вы в хорошей компании. Вы можете отдохнуть и подумать о будущем у меня в Пентосе. Я всё равно собирался на время покинуть Эссос.
Дейна некоторое время изучала его, прежде чем кивнуть.
— Я приму ваше предложение, Дейрон. Но только если вы расскажете мне, как вы вообще здесь оказались. Расскажите мне свою историю.
Дейрон встал и заговорил с драматическим пафосом:
— Что ж, это история о храбрости и трудностях, воле и решимости. Бастард, рождённый от кронпринца, который решил не мириться со своим местом в мире и отправился в путешествие, чтобы изменить его.
Теряя друзей, сражаясь с бандитами, путешествуя по землям и морям, чтобы наконец явиться в логово драконов и заявить о своём истинном спутнике. А затем отправиться в приключение через море, чтобы найти всё, что может предложить жизнь. Он нашёл друзей и врагов, завоевал и спас города и стал принцем из какого-то древнего пророчества. — Он закончил поклоном.
Агнолия отвернулся, как будто пытаясь не иметь с ним ничего общего, в то время как Дейна смотрела на него с невозмутимым видом.
— Тогда почему вы были здесь, посреди ничего?
— А, — сказал Дейрон, потирая затылок. — Скажем так, я географически неполноценен. Но мне нравится думать об этом как о судьбе, ведущей меня к новым приключениям.
Они оба рассмеялись редким смехом, напряжение дня на мгновение было забыто. В тени Агнолии родился новый союз, который ни Дейна, ни Дейрон ещё не до конца понимали.
Никто из них не знал, что это сформирует их будущее способами, которые они могли только начать представлять, и изменит саму судьбу этого мира.
Обновлено: 19.01.2026