Глава 37: Справедливая сделка
— Ваша Милость, лорды Семи Королевств превыше всего ценят свою честь и «лицо». После такого обращения с принцессой Дом Мартеллов может объявить нам войну. А учитывая блокаду торговых путей, Мир и Лисс уже начинают стягивать силы. Разумно ли множить врагов сейчас?
Слова принадлежали Стоуну, который неотступно следовал за королем. Из всех гвардейцев, которых воспитал Джекейрис, Стоун и Руди были лучшими. Стоун обладал более острым умом в вопросах управления, и в отличие от простых солдат, опьяненных коронацией, он понимал: титул Короля Ступеней сейчас больше похож на почетную ссылку. Особенно теперь, когда флот Веларионов покинул архипелаг.
— Мартеллы – лишь кучка трусливых улиток, — отозвался Джекейрис. — У них крепкое войско и полно людей, но нет сильного флота. Они не угроза для островов. Врагов много? Пусть. Когда мы утопим их в крови, они станут самыми «лучшими друзьями», готовыми отдать всё, что мы попросим.
Король был холоден и расчетлив. Унижение Александры было прямым вызовом принцу Кворену. Джекейриса раздражало, что приток «очков способностей» замедлился до жалкой пары единиц в день. Попробовав вкус быстрой жатвы, когда счет шел на тысячи, он не желал смиренно ждать. Его «Система» была создана для войны – чем больше битв, тем сильнее он становился.
Принц Кворен был замешан в покушении на Кровавом Камне, а теперь имел наглость предлагать «сотрудничество» на своих условиях. Да, армия Дорна помогла бы раздавить Триархию, но Джекейрис поклялся себе, что в этой жизни он будет жить свободно, не глотая обид. Он не побоялся схватиться с самой Вхагар, так неужели он дрогнет перед Мартеллами? Ему как раз не хватало врагов для новой жатвы.
— Вернемся к делу, — переменил тему Джекейрис. — Ты сказал, припасов осталось на десять дней?
— Так точно. Изначально их хватало на два месяца, но коронационный пир сожрал львиную долю провизии.
— Помнится, мы собрали немало «платы за уборку» с проходящих судов?
Стоун на мгновение замешкался, прежде чем ответить:
— Да, Ваша Милость. Золото и серебро обоих континентов, самоцветы и украшения. Наберется не меньше полутора тысяч золотых драконов.
Полторы тысячи золотых драконов – целое состояние, способное снарядить полторы сотни отборных воинов в лучшую сталь. Для мелкого лорда Вестероса это была бы сумма, за которую можно убить.
— Найди крупное поселение в землях Мира или Лисса, где выращивают зерно. Купи припасы по цене вдвое выше рыночной.
— Покупать еду у врагов? — Стоун нахмурился. — Это решит проблему лишь на время. К тому же, разве Лисс или Мир согласятся торговать с нами?
Джекейрис усмехнулся:
— Магистры Триархии – это прежде всего разжиревшие купцы. Их наместники – такие же торгаши. А торговец за хорошую прибыль готов продать даже веревку, на которой его повесят. Проблема припасов в том, что мы пока недостаточно сильны, чтобы брать их даром. Выполняй, это приказ.
— Слушаюсь, — Стоун поклонился. Он знал: королю можно давать советы, но когда звучит приказ, его нужно исполнить, каким бы безумным он ни казался.
Ок-Таун располагался на острове к северо-западу от Лисса и был житницей региона. Лисс зависел от рабов больше, чем Тирош – на одного свободного здесь приходилось трое невольников. В таких аграрных поселениях, как Ок-Таун, это соотношение было еще страшнее.
На пшеничных полях под палящим солнцем белокожие надсмотрщики-лиссенийцы с золотистыми волосами лениво пощелкивали бичами, подгоняя сотни изнуренных рабов.
— Быстрее, ленивые псы! — Орал один из них. — Всё зерно должно быть срезано до полудня. Кто не успеет – получит двадцать ударов «девятихвосткой»!
Рабы вздрогнули. Плеть, усеянная колючими узлами, оставляла на спине рваные раны, похожие на следы когтей хищника. Двадцать ударов для истощенного человека были смертным приговором. Подгоняемые ужасом, люди начали работать на пределе сил.
— Скотине нужно чувствовать боль, иначе она ленится, — проговорил один надсмотрщик другому.
— Верно. Но к чему такая спешка? Мы жнем даже недозрелую пшеницу.
— Ты не слышал? Объявился богатый покупатель, платит двойную цену. Наш мэр, Майг, решил набить карманы, пока есть случай.
— А как же поставки в Лисс?
— Потому ты и надсмотрщик, а не торговец. Майг просто купит зерно на другом острове чуть дороже, а разницу оставит себе. Все в выигрыше.
К полудню к пристани Ок-Тауна подошли корабли под черными знаменами с трехглавым драконом. Сотни вооруженных наемников окружили порт, настороженно следя за гостями. На причале, на огромном ложе, устланном белой овечьей шерстью, возлежал Майг – невероятно тучный человек в шелках богатого купца. Его маленькие глазки сияли при виде сундуков с золотом и украшениями.
После проверки монет Майг махнул рукой. Рабы начали грузить мешки с ячменем, пшеницей и рожью на палубы драконьих кораблей. Ок-Таун оправдывал свое звание житницы – погрузка заняла весь остаток дня.
Проверив последний трюм, Стоун подошел к толстяку:
— Товара даже больше, чем мы договаривались. Благодарю вас, магистр Майг. Надеюсь на новую сделку.
— О, лорд Стоун, за такую цену я готов прислать вам хоть саму Богиню Любви, — пропыхтел Майг. — Признаться, я опасался торговать с вашим королем… Говорят, его нрав весьма… крут. Но вижу, я ошибался.
— Разумеется. Это всё наветы врагов. Король Джекейрис лично просил меня передать, что он ценит честную и справедливую сделку.
— Справедливая сделка! Золотые слова! Попутного ветра, лорд Стоун.
Через четыре дня флот вернулся на Кровавый Камень. В зале крепости Стоун закончил доклад об успешной закупке.
— Ты отлично справился, Стоун, — Джекейрис поднялся с трона, потирая руки. — А теперь вели людям готовиться к отплытию. Мы идем штурмовать Ок-Таун.
Стоун замер в недоумении:
— Но… Ваша Милость? Вы же сами говорили о честной и справедливой сделке?
— Всё верно, — усмехнулся король. — В прошлый раз мы были покупателями, и сделка была честной. Но теперь… теперь мы враги!
Обновлено: 23.01.2026