Глава 33: Шесть драконов в небесах
Огромный дракон, чья чешуя сияла великолепным золотом даже в густой ночной тени, принадлежал Эйгону. Это был Солнечный Огонь. Он был неописуемо прекрасен, но в этой красоте крылось и его проклятие: в небесах он сиял подобно маяку, лишая своего всадника всякой надежды на скрытность или внезапную атаку. Эйгон и сам прекрасно это понимал, а потому не стал таиться. Он заставил Солнечного Огня издать яростный рев, подавая знак Эймонду, кружащему в вышине. Они намеревались зажать Вермакса в тиски, атакуя одновременно сверху и снизу.
Джекейрис, едва завидев золотой отблеск крыльев, мгновенно принял решение. Он направил Вермакса в стремительное пике, бросаясь прямо на Солнечного Огня. Золотому дракону было уже за двадцать, он был почти на десять лет старше и опытнее своего противника, однако благодаря мощи [Панели характеристик] Вермакс почти не уступал ему в размерах. Более того, свойство [Драконоборец] давало юному ящеру неоспоримое преимущество в братоубийственной схватке.
«Если уж мне не по зубам толстошкурая Вхагар, то с этой золотой игрушкой я разделаюсь без труда», – мелькнула в голове Джекейриса холодная мысль.
Драконы одновременно изрыгнули пламя. Два столба оранжевого огня столкнулись в ночном небе с оглушительным гулом. Сила их дыхания была равной, и ни один не мог одолеть другого. Дракарис рассыпался мириадами искр, на мгновение ослепив и Джекейриса, и Эйгона плотной пеленой жара.
Внезапно изумрудная тень пробила завесу пламени. Вермакс на полной скорости врезался в Солнечного Огня. Инерция падения с высоты была столь велика, что оба зверя, сцепившись, кубарем повалились вниз. Раздался резкий скрежет – это драконы рвали друг друга когтями и зубами, не обращая внимания на свист ветра в ушах.
Вермакс, оказавшийся сверху, вонзил свои мощные задние лапы в грудь противника, сдирая позолоченную чешую целыми пластами. Солнечный Огонь в ответ широко разинул пасть, усеянную кинжально-острыми зубами, и вцепился в брюхо Вермакса. Хруст костей и чешуи разнесся над городом, и горячая кровь драконов окропила крыши Королевской Гавани подобно багряному дождю.
На первый взгляд битва казалась равной, но Солнечный Огонь страдал гораздо сильнее. Благодаря свойству [Драконоборец] каждый удар когтей Вермакса разрывал золотую броню, уходя глубоко в плоть. Золотому же дракону приходилось кусать в одно и то же место дважды или трижды, чтобы пробить защиту Вермакса, чья чешуя стала невероятно плотной из-за свойства [Твердая чешуя].
Пока звери терзали друг друга, Джекейрис на мгновение задумался о том, чтобы повторить безумный трюк с прыжком на спину врага. Он знал, что Эйгон с детства не отличался усердием в тренировках и владел мечом посредственно. Джейс был уверен, что прикончит дядю в три удара. Однако сейчас они не замерли в воздухе, как это было с Вхагар. Риск промахнуться и разбиться о камни был слишком велик. Мужество – это одно, но Джекейрис не собирался совершать глупость и бросаться в объятия Неведомого без нужды.
Солнечный Огонь не выдержал. Его грудь превратилась в кровавое месиво, чешуя была содрана почти наполовину. Издав жалобный, полный боли крик, он перестал ждать приказов всадника. Забыв о безопасности Эйгона, дракон широко раскрыл пасть, собирая в горле жар для нового залпа.
Джекейрис среагировал мгновенно:
— Прочь, Вермакс!
Дракон мощным толчком задних лап отпихнул врага, заставив Солнечного Огня кувырком полететь вниз. Глядя на беспомощно кувыркающегося в воздухе золотого ящера, Джейс уже хотел было отдать приказ сжечь и дракона, и всадника, пока те не восстановили равновесие, но небо над ним вдруг вспыхнуло ярко-желтым светом. Это Эймонд на Вхагар наконец настиг их.
— Пекло! — Процедил Джекейрис, вынужденный увести Вермакса в сторону, чтобы избежать испепеляющего удара древней самок.
Будь у Джекейриса еще немного времени, чтобы окрепнуть, он бы принял бой даже против двоих. Но сейчас, опасаясь оказаться между молотом и наковальней, он направил Вермакса вниз, к Красному Замку. Он вел своего дракона так, чтобы стены Твердыни Мейгора мешали преследователям использовать пламя. Пусть Эймонд попробует выпустить дракарис здесь, рискуя спалить собственное гнездо. Джейсу нужно было лишь выиграть время до прихода подкрепления.
«Если Вхагар в своей ярости испепелит Твердыню Мейгора, как давеча Речные ворота, это будет мне только на руку», – подумал он. Гибель королевской семьи в замке разом решила бы все споры. Ему осталось бы только убить Эймонда, осквернившего себя кровью родичей, и Черные официально и по праву заняли бы Железный Трон.
Но даже Эйгон, не говоря уже об Эймонде, разгадал этот замысел. Они перестали изрыгать пламя, стараясь просто зажать Вермакса в кольцо, окружив его над шпилями замка.
В этот момент, когда три дракона кружили над цитаделью, из ниоткуда возникла огненно-красная тень. Она двигалась с такой немыслимой скоростью, что человеческий глаз едва успевал за ней следить. Кровавый Змей бросился прямо на Вхагар.
Раздался резкий звук рвущейся кожи. Чешуя на брюхе Вхагар лопнула, и темная кровь старой драконицы хлынула вниз на Твердыню Мейгора. Впервые за всю свою долгую жизнь, растянувшуюся на сто восемьдесят лет, эта великанша почувствовала, что ее защита пробита. Караксес, описав крутую дугу, снова пошел в атаку.
Вхагар пыталась щелкнуть челюстями, пыталась достать его когтями, но красный дракон был невероятно быстр. Его [Юркость] превосходила даже маневренность Вермакса. Вхагар казалась неуклюжим медведем, которого жалит разъяренная оса – Караксес наносил удар и тут же исчезал из зоны досягаемости. Это был Деймон Таргариен, пришедший на помощь племяннику.
На самом деле Караксес больше любил заливать врагов морем огня – именно так он когда-то превратил Серую Виселицу в выжженную пустыню. Но сейчас Деймон сдерживал своего зверя, боясь задеть пламенем брата, запертого в покоях Красного Замка. С другой стороны, если бы не раненое крыло Вхагар, битва между двумя величайшими драконами была бы непредсказуемой.
Увидев поддержку, Джекейрис снова переключился на Солнечного Огня. Золотой дракон обладал поистине невероятной живучестью. Несмотря на ужасающую рану в груди, из которой продолжала хлестать кровь, он упрямо держался в воздухе и даже умудрился еще несколько раз огрызнуться, пытаясь достать Вермакса. Впрочем, это была лишь предсмертная агония красивейшего дракона Семи Королевств.
Внезапно на балконе королевских покоев, на самой вершине Твердыни Мейгора, показалась хрупкая фигура. Человек опирался на трость, его походка была нетвердой, а тело сотрясала дрожь. Глядя на то, как в небе четыре дракона рвут друг друга на части, Визерис I Таргариен не смог сдержать слез. Видение из его самых страшных кошмаров стало явью. Собрав последние силы, старый король закричал, срывая голос:
— Именем Визериса, Первого этого имени, я приказываю вам: прекратите! Сложите оружие!
Но голос умирающего короля был слишком слаб. Для всадников, упоенных битвой, он звучал не громче шепота. Они не слышали его… но, кажется, кто-то другой услышал.
Послышался мощный свист разрезаемого воздуха. Багровая тень пронеслась над замком, вклиниваясь между Караксесом и Вхагар. Поток темно-красного пламени разделил сражающихся, заставив Кровавого Змея отпрянуть. В то же время другой дракон, чей размер значительно превосходил Вермакса и Солнечного Огня, приземлился на шпиль, разрывая их схватку.
Мелеис и Сиракс.
Шесть драконов теперь парили в небе над Красным Замком, и их тени, казалось, накрыли собой всю Королевскую Гавань. Визерис продолжал кричать с балкона, призывая к миру. И в этот раз его услышали все.
Обновлено: 23.01.2026