Глава 31: Смертельная схватка
— В жилые кварталы! Скорее! — Скомандовал Джекейрис, чувствуя, как за спиной нарастает неистовый гул, подобный рокоту ураганного ветра от крыльев древнего чудовища.
Джекейрис, не теряя ни мгновения, потянул Деймона за собой, ныряя в густо застроенные улочки, окружающие Рыбную площадь. Он рассудил здраво: если в Эймонде осталась хоть капля рассудка, он не посмеет приказать Вхагар обрушить драконье пламя на густонаселенные трущобы. Но даже если принц окончательно лишился ума от ярости, каменные громады жилых домов Королевской Гавани могли послужить неплохим укрытием. В конце концов, история помнила, как в огне и хаосе былых пожарищ именно эти лабиринты стен спасали тех, кто умел быстро бегать.
Джекейрис не ошибся. Эймонд Одноглазый был вспыльчив и злопамятен, но далеко не глуп. Он прекрасно понимал: если он прямо сейчас прикончит Джекейриса и Деймона на глазах у половины столицы, даже Алисента и Отто Хайтауэр не смогут защитить его от гнева короля. Конечно, он мог бы стать изгнанником, вечно кочующим на спине дракона, но амбиции Эймонда простирались куда дальше. Он был всадником Вхагар – самого старого и могучего зверя в мире.
«Эйгон Завоеватель верхом на Балерионе Черном Ужасе покорил Вестерос и выковал Железный Трон», – лихорадочно думал Эймонд. Когда он сам займет этот трон, он довершит начатое: покорит строптивый Дорн и, возможно, заставит склониться девять Вольных Городов за Узким морем. Он станет вторым Великим Завоевателем, чье имя озарит анналы истории!
Грохот! Треск ломающихся стропил!
Стопятидесятиметровая туша Вхагар с оглушительным рокотом обрушилась прямо на жилой квартал, мгновенно перекрыв Джекейрису и его спутнику все пути к отступлению. С десяток двух – и трехэтажных домов сложились под весом драконицы, словно детские игрушки. Град из кирпича, щебня и черепицы обрушился на землю, подняв удушливое облако серой пыли. Из-под руин донеслись истошные крики и стоны тех немногих несчастных, кому не повезло оказаться на пути старой драконицы.
Эймонду было плевать на чернь. В его глазах простолюдины были подобны сорной траве: сколько ни коси, вскоре вырастет новая. Разрушенные лачуги отстроят заново – невелика потеря.
— Ха-ха-ха! Джекейрис! — Прокричал Эймонд на Высоком Валирийском, заставляя Вхагар развернуться. Голос его, усиленный эхом каменных стен, дрожал от торжества. — Ты выйдешь сам, или мне выкуривать тебя из этой щели, как крысу? Кстати, где твой зеленый червяк? Хватит ли его Вхагар хотя бы на один укус? Не бойся, когда она сожрет твоего недомерка, я подарю тебе кое-что взамен. Как насчет того самого «Стронга»… Розовой Смерти?
Эймонд злорадно усмехнулся, намеренно используя двусмысленное слово, бьющее по происхождению Джекейриса. «Розовая Смерть» – так они когда-то прозвали жирную свинью с привязанными крыльями, над которой смеялись Эйгон и Люцерис, издеваясь над бездраконным тогда еще Эймондом. То, что началось как детская жестокая шутка, превратилось в незаживающую рану в сердце принца. И теперь он возвращал долг с лихвой.
Внезапно краем глаза Эймонд уловил движение теней среди обломков. Он резко направил правую лапу Вхагар вниз. Громовой удар – и еще одно здание превратилось в груду обломков, преграждая путь беглецам. Несколько выживших горожан, обезумев от ужаса, рухнули на колени, моля о пощаде. Когтистая лапа Вхагар, огромная, словно утес, лениво опустилась на них и так же медленно поднялась. На мостовой осталось лишь месиво из костей и плоти. Эймонд даже не взглянул на это – для него это было не более чем хлопок по назойливому комару.
Заметив, что Джекейрис не спешит обнаруживать себя, Эймонд отдал приказ подоспевшим отрядам Золотых плащей прочесывать дом за домом. Жилой массив был невелик: впереди – туша Вхагар, сзади – открытая площадь. Бежать было некуда.
Капитан стражи Речных ворот не мог игнорировать ни набат, ни появление дракона. Он разослал своих людей, делая вид, что рьяно помогает принцу Эймонду, но в душе надеялся: если Деймон решит прорываться, он даст старым друзьям уйти. Однако когда факелы Золотых плащей осветили темные углы, Джекейрис и Деймон были обнаружены.
Поначалу они сражались спина к спине, но численный перевес был слишком велик. Стражники разделили их, заставляя биться поодиночке. Деймон, вооруженный Темной Сестрой, мог бы легко проложить себе путь через ряды врагов, но его сдерживали две вещи: он не хотел бросать племянника и узнавал в нападавших лица тех, кто когда-то служил под его началом. Солдаты же, не ведая, кто скрывается под плащом, наносили удары в полную силу, вынуждая Деймона лишь обороняться. Верность старым связям всегда была его слабостью и силой – именно поэтому люди Королевской Гавани до сих пор вспоминали его с трепетом.
Джекейрис действовал иначе. Полагаясь на свою выучку «Железного советника» и скрытую под плащом броню с драконьей чешуей, он уложил добрый десяток стражников. Но толпа выдавила его из переулка прямо на открытое пространство перед Эймондом.
— Стой! — Властно выкрикнул Эймонд с высоты седла, останавливая Золотых плащей. Он посмотрел на Джекейриса взглядом победителя. — Ты прятался, как сточная крыса, Джекейрис. Но теперь ты в моих руках. За то, что заставил меня ждать, я заберу у тебя глаз. Считай это справедливой платой.
Джекейрис взглянул вверх, вытер тыльной стороной ладони кровь с лица и криво усмехнулся:
— Ты ждал так долго, чтобы забрать мой глаз, Эймонд? А теперь угадай, чего ждал я. Дракарис!
Свист разрезаемого воздуха, знакомый до боли, раздался слева. Эймонд среагировал мгновенно. Не тратя времени на то, чтобы поднять голову, он заставил Вхагар вскинуть левую лапу, прикрываясь мощным кожистым крылом, словно щитом.
Вспышка! Струя оранжевого пламени ударила в крыло старой драконицы, рассыпаясь искрами и освещая ночное небо над площадью. Вхагар издала яростный, болезненный рев.
Джекейрис учел ошибки прошлого. Видя, как Вхагар защищает своего наездника, он мысленно направил Вермакса прочь от чешуйчатых лап и костей крыла, целясь в самую уязвимую часть – центральную перепонку. Без защиты чешуи и под воздействием умений Драконоборца пламя Вермакса мгновенно обуглило кожу. В крыле Вхагар начали прогорать дыры.
Вермакс, несшийся в стремительном пике, не мог замедлиться. Окатив врага пламенем, он на полной скорости врезался в левое крыло Вхагар. Раздался резкий звук рвущейся плоти. Когти Вермакса вонзились в обожженную перепонку, расширяя раны. Вцепившись передними лапами в костяной остов крыла, молодой дракон извернулся, вытягивая шею. Его оскаленная пасть рванулась к самому Эймонду, игнорируя защиту Вхагар.
Джекейрис не собирался миловать. Каждый его удар был направлен лишь на одно – на смерть врага.
Обновлено: 23.01.2026