Глава 14: «Особое искусство боя»
На борту «Королевы Рейнис» Веймонд Веларион, чье лицо было забрызгано кровью, смотрел на пылающие остовы собственных кораблей. В его душе гнев мешался со странным торжеством. Он не понимал, как Джекейрис здесь оказался, но признавал: именно этот мальчишка спас флот от разгрома. Однако Веймонд, считавший Джекейриса бастардом, не желал ему славы. Подобная жестокость – сжечь своих солдат вместе с врагом – лишь подтверждала те темные слухи, что ходили о принце в Семи Королевствах. В Вестеросе ценят честь и доброе имя, а после сегодняшнего Джекейрису никогда не видать уважения в доме Веларионов.
Внезапно со стороны кормы послышался знакомый шум разрезаемых волн. Веймонд резко обернулся. Еще один флот? Неужели старший брат? Значит, все разговоры о блокаде Серой Виселицы были ложью? Его и Джекейриса использовали как наживку, чтобы выманить Триархию из Кровавого Камня? Но когда корабли подошли ближе, глаза Веймонда округлились от ужаса.
— Пираты! — Закричал он. — Всем на левый борт! Оборона! Подайте сигнал этому проклятому Джекейрису, пусть немедленно возвращается!
Около тридцати пиратских судов под знаменами с черепом тигра – юркие, легкие корабли – окружили «Королеву Рейнис», чьи мачты еще дымились. С дикими воплями морские разбойники начали абордаж. После изнурительной битвы на галере осталось меньше сотни израненных воинов Веларионов. Против свежих сил пиратов у них не было шансов. Люди падали один за другим, и вскоре захватчики заполнили палубу.
— Я сир Веймонд Веларион! — Выкрикнул Веймонд, отбрасывая меч и щит. Он был человеком практичным и знал, когда сопротивление бесполезно. — Не трогайте меня! Мой брат заплатит за меня такой выкуп, какой вам и не снился!
Пираты, как он и ожидал, не убили его. Но, связав рыцаря, они не стали грабить судно, а спустились в трюм к веслам и начали разворачивать огромную галеру. Остальные корабли Веларионов были слишком заняты боем или отрезаны горящими обломками. Флот Джекейриса продолжал свою битву, даже не пытаясь прийти на помощь. Так, на глазах у всех, пираты увели стометровую галеру, ценность которой была сопоставима с небольшим замком. Стервятники Ступеней оправдали свое имя, сумев урвать кусок даже в таком кровавом хаосе.
Между тем, битва в центре подходила к концу. Флот Веларионов сомкнул кольцо. Две из четырех галер Форреста уже были захвачены. Джекейрис понял, что момент настал. Четырнадцать его личных гвардейцев слаженным строем ступили на борт флагмана Триархии. Этих людей Джекейрис тренировал почти семь лет. Хороший клинок требует закалки, а воин – настоящей крови. Чтобы избежать лишних потерь среди своих доверенных людей, принц сам выбрал идеальный момент для их вступления в бой.
— Первый ряд – щиты! К бою! — Скомандовал капитан Стоун. Шестеро гвардейцев сработали как единый механизм. Дзынь! Вражеские удары приняли на себя круглые щиты, а в следующее мгновение длинные мечи Вестероса вспороли глотки нападавшим. Даже если кто-то из гвардейцев ошибался от волнения, превосходная сталь доспехов надежно защищала их от ответных ударов.
— Первый ряд – строй! Второй ряд – смена! — Выкрикнул Руди. Гвардейцы Стоуна слаженно отступили, давая товарищам место для атаки. На хаотичном поле боя такая дисциплина была поистине пугающей. Два отряда, словно острые косы, размеренно и неумолимо выкашивали ряды врага. Форрест, видя, как рушится его оборона, взревел и бросился в атаку, ведя за собой двух элитных телохранителей.
— Первый ряд – задержать! Не вступать в рубку! — Стоун мгновенно оценил угрозу. Он и его люди связали Форреста боем, изматывая его, в то время как отряд Руди продолжал методично истреблять простых солдат. Форрест чувствовал себя так, словно попал в болото – каждый его могучий удар вяз в частоколе щитов.
Внезапно зеленая тень промелькнула сбоку, и один из телохранителей Форреста истошно закричал. Мужчина рухнул, зажимая пах, откуда хлестала кровь. Хи-хи! Это была Бейла в светло-зеленом кожаном доспехе с тонкой рапирой в руке. Девочка радостно праздновала первый успех своего оружия. По совету Джекейриса, Деймон нанял для дочери браавоского водного плясуна, и теперь Бейла превращалась в смертоносный вихрь, неуловимый для тяжелых воинов. Джекейрис намеревался сделать из нее свою идеальную защитницу.
Когда второй телохранитель был окончательно запутан «танцем воды» Бейлы, Джекейрис вышел вперед, прямо перед Форрестом.
— Эй, громила! Твой противник здесь! — Бросил он с вызывающей усмешкой. Форрест не понимал общего языка, но вызов считал безошибочно. С ревом он обрушил свой топор, намереваясь разрубить дерзкого юнца пополам. Джекейрис стоял неподвижно, даже не пытаясь уклониться. Свист стали!
Бам! Стоун в последний момент возник перед принцем, принимая сокрушительный удар на скрещенные щиты. Сила удара была такова, что гвардеец рухнул на колени, а по палубе прошел стон. Если бы щиты не были намертво притянуты к его рукам, они бы улетели за борт. Это был последний, отчаянный рывок Форреста. На мгновение его тело обмякло от усталости, а в бою мгновение – это вечность.
Путч! Джекейрис молниеносно выскользнул из-за спины Стоуна, и его меч с хирургической точностью вошел в левый глаз Форреста. Деймон когда-то говорил, что в фехтовании принца слишком много атаки и совсем нет защиты. Джекейрис знал это. Он не был гением меча, а потому решил довести до совершенства лишь одно – нападение. А защитой ему служили Стоун, Руди и остальные преданные люди. В этом и заключалось его особое, пугающее искусство боя.
Обновлено: 23.01.2026