Глава 12 — Глава 12 Ночная сеча

Глава 12: Ночная сеча Свист сотен стрел разорвал ночную тишину, и стальной ливень обрушился на палубу «Королевы Рейнис». Была полночь, и многие матросы Веларионов, застигнутые врасплох, превратились в окровавленных ежей. Те, кто стоял у бортов, с глухим всплеском падали в ледяную воду. — Враг! К оружию! — Зазвенела сталь, над морем поплыли тревожные удары колокола. Веймонд, вскочивший с койки, облачился в доспех с помощью слуг и выхватил меч. Едва он выбежал на палубу, как тяжелый горящий бочонок врезался в парус с серебряным морским коньком. Ткань вспыхнула мгновенно, облитая горючей смесью. — Хотят лишить нас хода, псы! — Прорычал Веймонд. Но его флагман был мощной стометровой галеей, способной уйти на веслах даже без ветра. Веймонд проклинал не врагов, а приказ брата. По всем правилам, флот должен был стоять клином, прикрывая флагман. Но два дня назад прилетел ворон с печатью Морского Змея: встать в одну линию, чтобы напугать Кровавый Камень масштабом сил. И хотя острова молчали полмесяца, эта растянутая цепь сделала флагман беззащитным. Враг ударил точно в центр. — Всем кораблям – держать строй! Краям – заходить в тыл и резать их строй пополам! — Скомандовал Веймонд. Огни сигнальных фонарей замелькали во тьме. Большие галеи по флангам Веларионов, налегая на весла, начали разворот. Веймонд хотел использовать свои тяжелые суда как тараны, чтобы разрубить флот Триархии на части, а затем методично уничтожить каждую. Стрельба прекратилась – враг подошел вплотную. Деревянные мостки с железными крючьями впились в борт «Королевы Рейнис». С диким ревом на палубу хлынули наемники в кожаных кирасах и медных шлемах. Кто-то перелетал на веревках, зацепленных за мачты. Началась самая кровавая часть морского боя – абордаж. Первых налетчиков Веларионы встретили слаженным строем щитов, сбивая их обратно в море. Лучники Веларионов, придя в себя, начали расстреливать наемников, болтающихся на канатах, точно мишени на ярмарке. Но врагов было слишком много. Против двух сотен матросов флагмана и четырехсот бойцов поддержки вышли экипажи шести судов Триархии. Тысяча человек перла валом, не считаясь с потерями. Когда руки первых рядов Веларионов затекли от крови, а мечи зазубрились о доспехи, свежие силы наемников начали теснить их. Внезапно раздался двойной сокрушительный удар. Две галеи Веларионов вонзили свои окованные сталью тараны в борта огромного корабля Триархии, едва не переломив его пополам. Сотни людей сошлись в рукопашной на груде обломков. Чаша весов, казалось, снова качнулась в сторону лордов Узкого моря. Но Веймонд недооценил хитрость «Королевы Ракаллио». В шуме битвы никто не услышал плеска воды за левым бортом. Десятки «морских дьяволов» – ныряльщиков с кинжалами в зубах – бесшумно вскарабкались по веревочным лестницам. Они ударили в спину, вонзая сталь в незащищенные шеи веларионовских воинов. — Кровь и пепел! Враг сзади! — Взревел Веймонд, бросаясь на водных крыс. Его меч пел, обрубая жизни наемников, но палуба флагмана уже была залита кровью, а строй окончательно рассыпался. Понимая, что флагман вот-вот падет, Веймонд решил пробиваться к соседнему судну, чтобы уйти к Тайной Ступени. И в этот миг, заглушая крики умирающих, с небес обрушился оглушительный рев. Огромная тень упала на вражеский корабль, и ночную мглу прорезала ослепительная вспышка оранжевого пламени. Взрыв был такой силы, что небо на миг стало светлым как днем, а судно Триархии превратилось в пылающий факел.