Книги, грудь и бастард
Пока Кал и Тирион продолжали препираться — где-то между подколками и торгом, — Мелинда снова появилась с подносом в руках.
— Благородный маленький лев, я велела приготовить для вас хрустящий горячий хлеб, жареного гуся с тутовым соусом, солёную свинину с перцем и сливочный суп!
Расставляя блюда одно за другим, Мелинда старательно описывала каждое.
— Ого, вот это размах. Похоже, кто-то надеется, что у меня хватит сил на работу потом! — просиял Тирион, глядя на щедрую трапезу, и, пока служанка отвлеклась, украдкой успел стащить ещё пару лишних кусочков.
За это он получил от Мелинды смущённый, влажный взгляд из-под ресниц.
Но Кал, видя, как Тирион наглеет прямо у него на глазах, тоже не стал церемониться. Как только у Тириона оказались заняты руки, Кал молниеносно ударил — выхватил гусиную ножку и, прежде чем Тирион успел его остановить, запихнул её себе в рот.
— Если тебе много, я с радостью помогу, — пробормотал Кал, набив рот гусиным мясом.
Тирион даже не успел отдёрнуть руки. Ему оставалось лишь уставиться на жареного гуся, у которого теперь недоставало почти половины ножки, и беспомощно улыбнуться, качая головой.
— Да, полумужчина, может, и стоит вдвое дороже остальных, зато, к счастью, аппетит у него явно не вдвое больше… — Тирион убрал руки, наклонился, мягко принюхался к еде и пожал плечами с довольной улыбкой. — Так что, думаю, он не против поделиться.
— Особенно с другом, верно?
На лице Тириона не было ни тени раздражения — напротив, он выглядел искренне довольным.
Но, сказав своё, он повернулся к Мелинде:
— Миледи, не могли бы вы принести красного вина? Иначе боюсь, что позже я и вправду могу умереть с голоду.
— Как прикажете, милорд~
Золотого льва дома Ланнистеров невозможно было спутать. В сочетании с ростом, копной золотых волос и щедрыми тратами Мелинда уже догадалась, кто этот карлик.
Возможно, именно поэтому она решила отказаться от соблазна красоты и броситься в «логово золота».
И правда, тот, кто обещал платить за себя вдвое — «Имп», — тоже был своего рода эмблемой дома Ланнистеров.
Пусть и с весьма своеобразной репутацией.
Впрочем, это ничуть не портило тёплую, сладкую улыбку, что держалась на лице Мелинды.
— И что хорошего в этой кислой дряни? — проворчал Кал, глядя, как Мелинда уходит, покачивая бёдрами. Он обсосал кость до последнего, сплюнул и снова поднял тот же вопрос.
По правде говоря, он тоже пил вино — и вкус у него был не самый плохой. Но вот эту терпкую кислинку он никогда не любил.
— Потому что от него хотя бы не пробирает живот… И, скажем так, я не слишком уверен, что местная вода не попала в кувшин прямо из конской поилки.
Тирион ответил спокойно, взял нож и вилку и, прищурившись, оценил гору еды перед собой. Чуть криво усмехнувшись, он пояснил.
Потом разломил горячий хлеб, положил сверху ломтик солёной свинины и добавил:
— И ещё… мне нравится это ощущение.
И с этими словами откусил.
Но в тот же миг по его лицу скользнула едва заметная тень печали — вопрос Кала явно задел какую-то память, грустную и тихую, как заноза за обычной остротой.
А Кал лишь чуть нахмурился и понимающе кивнул.
— Ну, тогда хорошо, что карлик не обязан сам стирать свои штаны.
— Фак…
После этого оба внезапно потеряли всякий интерес продолжать разговор и погрузились в молчание.
Ни слова больше. Они просто опустили головы и занялись едой, молча понимая друг друга. Кал, как всегда внимательный, вскоре заметил, что Тирион не особенно жалует свою миску сливочного супа.
Вино лилось, блюда пустели.
Когда Кал доел, одним махом допил остатки улиточного супа, прополоскал рот остатками эля из своего рога и выплюнул полоскание на землю рядом, он наконец повернул голову и взглянул на Тириона — тот, в сравнении с ним, ел с девичьей аккуратностью.
Поставив рог на стол, Кал постучал пальцами по доскам.
— Книгу, которую я у тебя одолжил, «Небесное королевство», я дочитал. Потом поменяем на другую?
Неожиданная фраза сбила Тириона на середине укуса.
— Ты её дочитал? — переспросил он, проглотил, достал из кармана шёлковую салфетку, промокнул рот и, подняв кубок, посмотрел на Кала с лёгким недоверием. — Ты хоть что-то понял?
— Ни черта… — Кал покачал головой, в выражении мелькнула лёгкая растерянность. И ровно добавил: — Сплошная бессмыслица.
По крайней мере, так это выглядело для Кала.
Ответ вышел таким же естественным, как дыхание.
— Пф!
— Кхе-кхе…
Тирион как раз поднёс кубок к губам — и совершенно не был готов к внезапному «вердикту». Карлик поперхнулся, поспешно поставил кубок и схватился за салфетку, отряхивая красный бархат на одежде.
— Верю. Ты абсолютно прав!
Однако, закончив приводить себя в порядок, он всё-таки кивнул Калу в знак согласия.
«Небесное королевство» было книгой доктора Линмана. Говорили, что когда Эйгон Таргариен Третий впервые взошёл на трон, у него появилась привычка смотреть на звёзды в волчий час. В ответ великий мейстер Мукун преподнёс ему «Небесное королевство» доктора Линмана.
Но король не проявил к книге никакого интереса.
В основном она была о небесных телах — звёздах, созвездиях и прочем — перемежаясь личными толкованиями автора и несколькими разрозненными историями.
Примерно восемьдесят процентов текста составляла сухая «учёба», и читать это было мучительно — будто жуёшь деревянную доску, пытаясь выдавить из неё каплю масла ради вкуса.
— Так ты правда дочитал её до конца? — Тирион переспросил снова, по-настоящему озадаченный. Отзыв Кала был не просто критикой — это было полное отрицание.
Тирион, который впервые встретил этого бастарда из Долины случайно на Шёлковой улице и с тех пор стал его «закадычным другом», честно удивился. Этот тип, который выглядел так, будто умеет только махать мечом, действительно любит читать?
Ему трудно было представить двухметрового великана, согнувшегося над огромным томом и полностью ушедшего в страницы.
Картинка была столь же нелепой, как карлик — по всем признакам цирковой уродец — вцепившийся в книгу, больше собственной головы, и жадно «грызущий» её строку за строкой.
Любопытство взяло верх. Тирион, всё ещё недоумевая, наконец задал вопрос прямо.
Но он помнил и другое: прежде чем Кал ответил, тот успел вернуть вопрос ему.
А его собственный ответ тогда был таким:
«У моего брата есть рост и красота — этого хватает, чтобы женщины благоволили ему с первого взгляда; по крайней мере, ему не приходится платить лишние золотые драконы, чтобы хотя бы начать на равных со мной, уродливым карликом.
Хотя, по правде, такие удовольствия его не интересуют.
К тому же он — в Королевской гвардии, а значит, никогда не войдёт в подобное место, не отбросит меч и белый плащ и не нырнёт с головой, как червь, в эти горы складок…
Но, как я и сказал, у меня нет ни его внешности, ни его силы — силы, чтобы легко владеть длинным мечом.
Так что карлику остаётся лишь хватать книги, набивать ими голову и пытаться сделать знание своим мечом.
К счастью, у карлика есть мозги — пусть и едва-едва работающие!»
Тирион, казалось, очень дорожил тем ответом. Даже будучи заметно пьян, он говорил долго, горячо, почти оправдываясь — почему он читает.
Но когда он закончил и повернулся к Калу, ожидая ответа, лицо Кала оставалось совершенно спокойным, без единой эмоции.
Он поднял палец и указал вперёд.
Там голая шлюха исполняла вызывающий танец. Её длинный меч в ножнах стоял вертикально, вонзённый в землю, а она, обвив его ногами, тёрлась и скользила вверх-вниз плавным, ритмичным движением.
И тогда Тирион услышал голос Кала — спокойный, ровный, каждое слово звучало нарочито веско:
— Я читаю не по тем причинам, что ты.
— Моя цель проста: я хочу, чтобы, когда я говорю разумные вещи, меня спокойно слушали.
— А если не будут? — заинтересовался Тирион.
— Если не будут, — сказал Кал, — тогда я помогу им успокоиться мечом. Чтобы они могли выслушать разумные вещи.
Простой, неприглаженный ответ.
И всё же Тирион был ошеломлён его прямотой.
Он не мог отрицать: в этом был железный смысл.
И тогда Тирион щедро объявил, что расходы Кала за вечер оплатит Маленький лев, и расхохотался.
Но то была лишь шутка.
По-настоящему взгляд Тириона на этого, казалось бы, грубого и бесполезного бастарда изменился несколькими мгновениями позже — когда Кал, выглядя пьяным, лениво обняв женщину за талию, уже перед самым уходом обернулся и сказал одну фразу.
Сказал будто между делом. Случайно. Как незначительное дополнение.
«Цивилизуй разум — и озверяй тело».
Когда Тирион услышал это, у него встал дыбом волос на затылке. Даже в пьяной дымке сознание будто наполовину прояснилось.
И с того дня Тирион приобрёл больше, чем просто собутыльника.
Он нашёл собеседника по книгам.
А главное — настоящего, искреннего друга.
Вот почему сейчас, услышав, как Кал уничтожающе разнёс книгу, Тирион действительно заинтересовался.
Почему «бессмыслица»?
Но Кал ничего не ответил.
Зато горечь на его лице была заметна любому.
Тирион мог лишь беспомощно пожать плечами и поставить бокал красного вина, который уже собирался снова наполнить.
— Пойдём. Мой багаж уже должен быть здесь. Посмотрим, что я на этот раз с собой притащил.
Сказав это, он убрал шёлковый платок, поднялся, спустил ноги на пол и направился к выходу из трактира.
Кал, разумеется, не возражал. Они наелись и напились — теперь оставалось лишь придумать, чем занять остаток дня.
Но как только Тирион подошёл к двери и уже собирался выйти, золотоголовый карлик вдруг остановился. Чуть наклонил голову, шагнул в сторону и оглянулся на Мелинду, которая сияла, словно цветок в полном распуске, и сладко махала им рукой.
И тогда Кал услышал, как Тирион пробормотал себе под нос:
— То, что я говорил раньше, — это была шутка. Она всё равно твоя, друг. Я заплачу.
Но Кал лишь покачал головой на этот жест доброй воли.
— Забудь. Мне не особо интересно…
— Я не такой, как ты — я не могу позволить себе относиться к этому, как к прогулке по весеннему лугу… — сказал Кал, переводя взгляд на женщину, которая всё ещё бросала в их сторону игривые взгляды. — Король постарается занять нас по полной.
— Я уже чувствую: он, наверное, мечтает телепортироваться прямиком в крипты Винтерфелла.
С этими словами Кал тяжело вздохнул и раздражённо провёл рукой по волосам.
— Это гробница Старков. Все Старки… боги.
— И так всё слишком странно.
Тирион уже собирался возразить, но в конце концов снова невольно кивнул, соглашаясь.
Обновлено: 23.01.2026