Человек, находящийся на грани смерти, прислонился к полке в кабинете и тяжело дышал.
— Хочешь жить? – спросил Чжун Жуй, появившись из ниоткуда, словно призрак.
— Ты о чём? – парень склонил голову набок.
На его лице не промелькнуло ни единой эмоции, будто ему уже всё равно. Незнакомец выглядел лет на тридцать, был худ и красив.
— Я спасу тебе жизнь, а взамен ты поможешь мне, – объяснил Чжун Жуй.
— Наживаешься на чужом горе? – скривился игрок.
— Это честная сделка, а не договор купли-продажи, – не согласился Чжун Жуй. – Мы договоримся, только если оба будем согласны с условиями.
— Прости за грубость, – чуть смягчился парень. – Однако все мои припасы украли, поэтому я уже решил выйти из игры.
— Что ж, печально, – пожал плечами Чжун Жуй.
Развернувшись, он направился к следующей точке назначения.
Молодой человек проводил его взглядом и пробормотал себе под нос:
— Мне не нужна никакая помощь, и тем более пустые обещания.
***
В комнате для игры в шахматы молодая девушка облокотилась о стену, чтобы немного отдохнуть. Её выносливость застыла на отметке в двадцать три процента, поэтому она не рисковала показываться на людях.
— Тебе помочь? – зашёл в комнату Чжун Жуй, остановившись в метре от неё, тем самым показывая, что безобиден.
— Нет, уходи! – свирепо выкрикнула девушка, обняв себя руками.
Она не собиралась доверять другим игрокам.
— Точно? – небрежно обронил парень. – У тебя почти не осталось сил. Смерть уже дышит в затылок. Думаю, и лекарства закончились, иначе бы ты восстановила свои показатели. Сейчас повезло - наткнулась на меня. А если бы встретила кого-то другого? Уверена, что выжила бы? Я предлагаю заключить сделку. Но если не хочешь, то уйду.
Он поднялся на ноги и уже собрался уходить, но затормозил, услышав:
— Какую сделку? Расскажи.
— Условия просты, – улыбнулся Чжун Жуй, – я спасу твою жизнь, а ты поможешь мне в будущем, когда попрошу.
— А если умру до того, как помогу тебе в ответ? – хмыкнула девушка.
— Ну, коли так, то можешь считать себя самой большой неудачницей, – пожал плечами парень.
Девушка на мгновение замолчала, обдумывая предложение, а затем сказала:
— Давай так, обещаю, что не стану твоим врагом, а также отдаю защитный костюм. Взамен ты даёшь мне лекарства для восстановления трёхсот единиц выносливости. Любые. Так, даже если умру, ты не понесёшь убытков. Идёт?
Чжун Жуй в удивлении приподнял брови, не предполагая таких условий. Внезапно в его голове промелькнула мысль о Су Хан.
— Нужно два костюма, – начал торговаться он.
— Костюм редкий, – у девушки дёрнулся глаз, и она повысила голос: – У меня нет двух! Он защищает от ударов ножом и от пуль!
— Есть ещё какая-нибудь броня? Тоже редкая. Соглашусь на две штуки, – уступил Чжун Жуй.
Раненая немного подумала и произнесла:
— Есть жилет. Тоже защищает от ножа и пуль, но только верхнюю часть тела.
— Пойдёт, – кивнул парень и достал из своего инвентаря лекарства: бинты, противовоспалительное, мази, кровоостанавливающий порошок.
— Ты что, аптеку ограбил?!
— Нет, – ухмыльнулся он. – Я всё купил.
Девушка подавилась воздухом, заёрзала в нетерпении, желая скорее принять лекарство, и без лишних слов достала два жилета. Впервые с начала уровня она почувствовала себя в безопасности.
Чжун Жуй убрал приобретения и не удержался от вопроса:
— У тебя же была броня, как же ты оказалась на грани смерти?
— Люди видят девушку и думают, что она беззащитна, – невесело рассмеялась собеседница. – Вчера ночью меня атаковала целая толпа, пришлось использовать все лекарства. И если бы не броня, то умерла бы ещё тогда.
— Что ж, желаю удачи.
Парень был очень доволен состоявшейся сделкой. Настолько, что ему даже было всё равно, сдержит она своё обещание и не станет врагом или нет.
Ещё раз заглянув в игровую комнату и в хранилище, Чжун Жуй обнаружил, что тяжело раненые игроки, которых он присмотрел на днях, оттуда исчезли. Непонятно, спасли их или убили. Но это и не столь важно, пусть так.
Не найдя более никого, с кем можно было бы попробовать заключить соглашение, парень направился обратно в каюту.
***
Су Хан готовила лапшу, назначив Цай Шэн ответственным за топливо, которым стал деревянный стул.
Девушка вскипятила воду в котелке, добавила специи и закинула лапшу. Подумав, что этого мало, она нарезала филе пойманной сегодня рыбы и добавила в кастрюлю. Насыщенный запах специй смешался с ароматом рыбы, заставив желудок заурчать от предвкушения.
Цай Шэн сглотнул, только сейчас осознав, насколько голоден и сколько бы лапши с удовольствием съел.
Но Су Хан не стала трапезничать сразу же после готовки, а принялась разделывать убитую чайку. Переложив лапшу с рыбой в тарелку, она опять поставила кастрюлю на огонь, чтобы сварить суп из птицы.
Цай Шэн поспешно отвернулся – он больше не мог спокойно смотреть на всё это без желания наброситься на чужие блюда. Выдержки ему никогда не хватало, однако он старался держать себя в руках, игнорируя запах мясного бульона, щекочущего ноздри. Мужчина в страдании прикрыл глаза, испытывая сильнейшие муки.
В дверь постучали. Послышался голос Чжун Жуя:
— Это я, откройте.
Цай Шэн встряхнулся и поспешил к входу. Наконец-то игрок вернулся, значит, скоро они будут есть.
Почувствовав запах съестного, парень торопливо прикрыл створку, чтобы не привлечь незваных гостей.
— Ужин почти готов, – оповестила Су Хан. – Давайте поедим вместе.
Цай Шэн едва не подпрыгнул от радости – ему достанется порция лапши! Но неожиданно кое о чём вспомнил, тут же напрягся, сел в стороне и благоговейно произнёс:
— Большой брат пусть накладывает себе порцию первым, а я - после него.
— Пусть так, мне без разницы, – пожала плечами девушка. – Здесь на всех хватит.
Она положила себе порцию и воодушевлённо принялась за еду.
Чжун Жуй последовал её примеру. Поднёс чашку к лицу, глубоко вдохнул запах лапши и только потом взялся за палочки.
Голодный Цай Шэн хотел съесть большую порцию, но в последний момент застеснялся и положил лишь половину.
— Ты уже расплатился за всё, не надо себе отказывать, – между делом сказал Чжун Жуй.
— Правда, можно? – просиял мужчина.
— Да, – кивнул парень. – У нас есть ещё рыба. Так что нужно съесть эту, чтобы не испортилась.
Едва он договорил, как Цай Шэн полез в кастрюлю за добавкой.
— Судя по моим наблюдениям, – спустя какое-то время продолжил Чжун Жуй, – в последнее время не было никаких драк между игроками. Ситуация немного стабилизировалась.
— Шутишь, что ли? – чуть не подавилась лапшой Су Хан. – На палубе сегодня днём меня чуть не ограбили.
Парень смущённо замолчал. Действительно, почему не подумал про это? Видел же всё своими собственными глазами. Может, из-за того, что драка закончилась, так и не начавшись?
— Ну, возможно, локальные конфликты до сих пор вспыхивают, но не так часто, как раньше, – поправил себя игрок.
— Вот теперь согласна, – кивнула девушка. – По крайней мере, больше никто не пытается выбить дверь ночью.
— В следующие дни нужно постараться наловить рыбы и сбить пару-тройку птиц, чтобы решить проблему пропитания, – продолжил Чжун Жуй. – Не знаю, сколько ещё продлится такое умиротворение. Когда у людей закончатся припасы, они опять полезут в драку.
— Я тоже об этом подумала, – сказала Су Хан. – На круизном лайнере даже деньги не потратить. Так что столкновения неизбежны.
— Ага.
Чжун Жуй вытащил из инвентаря один из жилетов и передал его девушке:
– Это тебе.
«Защитный жилет: блокирует 5 очков урона от ножевого удара и 8 - от выстрела (защищает только верхнюю часть тела)».
Су Хан покачала головой и отдала вещь обратно.
— Считай его платой за ужин, – сказал парень, очевидно расстроенный таким поведением, и снова отдал его ей.
— И где я смогу купить подобное за две рыбы? – не сдавалась Су Хан, опять протягивая его Чжун Жую.
— Возьми, – начал давить тот.
— Не нарывайся на проблемы, – в тон ему ответила она.
Цай Шэн лишь молча переводил взгляд с одного на другую. Из-за развернувшейся сцены он даже забыл об ужине.
— Возьми. Мы отличная команда, я не хочу искать себе другого компаньона.
Су Хан промолчала. Почему-то ей казалось, что если она возьмёт жилет, то Чжун Жуй будет на седьмом небе от счастья. Что с ним не так? Они ведь даже не компаньоны… Просто шапочные знакомые.
— Если не возьмёшь, то я его выкину.
Боже, ну что за человек…
— Что ж, большое спасибо, наверное… – сжала жилет в руках девушка.
Чжун Жуй расслабился и вновь стал ужинать.
Цай Шэн, надеявшийся на продолжение, едва слышно вздохнул.
После трапезы Су Хан предложила жить в разных комнатах, ведь если продолжат спать втроём, то она умрёт от бессонницы. Чжун Жуй согласился, сказав, что они с Цай Шэном будут жить в каютах напротив, и девушка может прийти в любое время.
Су Хан с благодарностью кивнула, а Цай Шэню не оставалось ничего, кроме как молча согласиться – права голоса по этому вопросу у него не было.
Наступила ночь.
Девушка воспользовалась моментом и открыла иллюминатор, проветривая каюту от запаха лапши. Затем села у окна и предалась размышлениям.
Ситуация временно стабилизировалась, но за углом всё ещё поджидали опасности. Кто их отравил? Сколько человек в той группе? Их уже устранили, или они выжидают удобного случая в тенях? Будут ли ещё попытки отравления или готовится другая атака?
Су Хан долго размышляла, но, в конце концов, сдалась. Вопросов было много, однако только время могло дать на них ответы.
Обновлено: 02.02.2026