Глава 7 — Глава 7. Это что же получается, магия воды?

**Глава 7. Это что же получается, магия воды?** **[Получен запрос на добавление в друзья]** Резкий, механический звук уведомления вырвал Е Цяня из омута воспоминаний. Он вздрогнул, мгновенно возвращаясь в реальность: сырой шалаш, запах мокрой соломы и темнота. Боясь проспать что-то важное, он ещё с вечера выкрутил громкость системных оповещений на максимум, и теперь этот звон отдавался в ушах. — Значит, это действительно возможно... — прошептал он. Е Цянь опустил взгляд на свои руки. С кончика указательного пальца медленно, неохотно срывалась прозрачная капля. В груди смешались восторг и недоверие. Он годами практиковал тот комплекс упражнений, ту самую «древнюю технику», но в глубине души понимал: это просто гимнастика. Привычка, полезная для здоровья, не более. Никаких легендарных прорывов, никакой внутренней энергии ци, о которой писали в книгах. Просто физкультура. Но сейчас... Крыша над головой — толстый слой переплетенной травы — надежно держала удар стихии. Дождь скатывался по ней ручьями, внутри было сухо. Но вот в его ладони, прямо в центре, всего мгновение назад дрожал и переливался водяной шарик размером с фасолину. И он не лежал на коже — он парил. Самое ошеломляющее заключалось в том, что Е Цянь чувствовал эту воду. Она была продолжением его воли. Пусть контроль был неуклюжим, пусть ему удалось лишь слегка сдвинуть сферу в воздухе, но это сделал он сам! Своим разумом! Откуда взялась эта сила? Была ли она в нём всегда, дремала до поры до времени? Или это подарок нового мира? А может, дело в бесконечном ливне снаружи, насытившем воздух стихией? — Друг? — Е Цянь нахмурился, переключая внимание на интерфейс. Сердце всё ещё колотилось от удачи с магией, но рассудок быстро взял верх. Нужно успокоиться. Эйфория в этом мире может стоить жизни. Кажется, тот назойливый сигнал означал, что кто-то жаждет общения. **[Игрок {8181-0032-Цинь Цзянь} отправил запрос на добавление в друзья]** Е Цянь открыл панель уведомлений. Если память ему не изменяет, этот персонаж уже мелькал на горизонте. Кажется, именно он предлагал «поболтать», когда Е Цянь вытащил книгу вспомогательного навыка. Тогда было не до пустых разговоров — нужно было разобраться с собственным статусом и выжить. **[Получен запрос на добавление в друзья]** **[Получен запрос на добавление в друзья]** **[Получен запрос на добавление в друзья]** Пока Е Цянь раздумывал, зачем он понадобился незнакомцу, система выплюнула ещё три уведомления подряд. «Какой настойчивый, — усмехнулся про себя Е Цянь. — Прямо-таки горит желанием подружиться». **[Вы приняли запрос от {8181-0032-Цинь Цзянь}. Личный чат теперь доступен]** Любопытство победило осторожность. Е Цяню стало интересно, что за пожар у этого парня. Стоило нажать кнопку согласия, как личный чат взорвался очередью сообщений, словно прорвало плотину. **[Друг · 0032-Цинь Цзянь]**: «Е Цянь! Ну наконец-то, старина! Я уж думал, не достучусь!» **[Друг · 0032-Цинь Цзянь]**: «Братишка Е, как там у тебя, сильно льёт?» **[Друг · 0032-Цинь Цзянь]**: «Эй, братишка, чего молчишь? Ты не подумай, я без камня за пазухой. Просто мы тут кое-что выяснили, есть тема для разговора. Надо обсудить». **[Друг · 0032-Цинь Цзянь]**: «Братишка Е, ты тут? Ау!» **[Друг · 0032-Цинь Цзянь]**: «Ладно, скажу прямо, буду краток. Мы тут посовещались и поняли: наш Район 8181 — это одна огромная карта, просто развернутая. Мы сейчас собираем информацию, группируемся и планируем выдвигаться на поиски других игроков в округе. Давай к нам! Ты вошел в первую тысячу, значит, силенок у тебя хватает. Вместе мы горы свернем!» Поток букв иссяк. Видимо, собеседник решил дать Е Цяню переварить информацию и, наконец, соизволить ответить. «Один район — одна карта...» — это звучало логично. Е Цянь с самого начала предполагал, что все они разбросаны где-то в одном пространстве, просто далеко друг от друга. Но вот остальное... «Собирают информацию? Поиск игроков? Группировка?» Е Цянь прищурился, быстро набирая ответ. Его пальцы порхали над полупрозрачной клавиатурой, выбивая жесткие, неудобные вопросы: **[0997-Е Цянь]**: «И что после поисков? Будем жить коммуной? Как делить ресурсы? Кто назначает, кому работать, а кому отдыхать? Кто главный? Кому достанутся сливки, а кто будет батрачить за еду? По какому принципу делить на касты? А если без иерархии, то с чего вдруг кто-то будет слушать приказы?» Отправив эту обойму, он даже не стал ждать оправданий. Понятно, что быстро на такое не ответишь — слишком неудобная правда скрывалась за словами о «дружбе». Е Цянь закрыл чат и, не мешкая, отключил уведомления о новых запросах в друзья. Тишина дороже. Не став забивать голову чужими амбициями, он снова уставился на свою ладонь. Воздух был пропитан влагой — идеальные условия. Нужно ковать железо, пока горячо... точнее, управлять водой, пока льёт. «Если искать этому название, — размышлял он, чувствуя, как покалывает кончики пальцев, — то это, как в тех романах: Сверхспособность. Или Эспер-сила». Водяной шарик снова начал формироваться, набухая и дрожа. Он рос, пока не достиг размера желтого соевого боба, и замер. Дело было не в том, что воды не хватало. Е Цянь почувствовал тонкую грань: если добавить хоть каплю, он потеряет контроль, и сфера просто шлепнется лужицей на колени. «Сначала техника, потом мощь, — решил он. — Сперва научусь держать её в узде, а уж потом буду думать о размере и качестве». **[Получено личное сообщение от друга 0032]** Прошло больше получаса. Е Цянь чувствовал легкое головокружение — ментальная усталость накатывала волнами, как после тяжелого экзамена. Он раз за разом собирал воду, гонял её по кругу, рассеивал. И вот, снова этот Цинь Цзянь. **[Друг · 0032-Цинь Цзянь]**: «Слушай, братишка Е... я, наверное, слишком всё упростил. Забудь, что я писал. Сделаем вид, что разговора не было». Энтузиазм Цинь Цзяня явно угас. Неизвестно, что произошло за эти полчаса — может, кто-то задал ему те же вопросы, или они нашли кого-то посговорчивее, но тон сменился. Е Цянь даже не ухмыльнулся. Ему было всё равно. Он просто закрыл чат, не удостоив «друга» ответом. Куда важнее было другое. Убедившись, что навык стабилен, он потянулся к висевшим рядом трусам. Ткань была влажной и противной. Сосредоточившись, он сделал резкое движение кистью, словно вытягивая невидимую нить. Водяная взвесь послушно отделилась от ткани, и бельё стало сухим. — О, да... — выдохнул он. — В таком климате спать в сухой одежде — это уже королевская роскошь! Почувствовав прилив сил от маленькой победы над бытом, он решил шикануть. Натянул припрятанную до лучших времен грубую одежду из начального набора, надел матерчатые туфли. Теперь, ложась на подстилку, он не боялся, что острые края листьев или сухие стебли исколют кожу. Какова боевая мощь этой капли? Пока непонятно. Может, она и муху не обидит. Но в быту... О, в быту это был дар богов! — Мяу... Тихий писк раздался из угла. Маленький котенок, который, казалось, крепко спал, проснулся от возни хозяина. Он перевернулся на спину, тараща круглые глазки на Е Цяня. — Спи, малыш, — Е Цянь протянул руку и ласково почесал котенка между ушей. — Вот погода наладится, и я займусь строительством настоящего дома. Большого, теплого... Он оглядел свой убогий шалаш, где взрослому мужчине приходилось сворачиваться в три погибели, чтобы просто лечь. Но сейчас, с теплым комочком под боком и магией в кончиках пальцев, это место казалось дворцом. Контроль воды приносил радость, но платой за неё было истощение. Веки налились свинцом. Под монотонный шум ливня Е Цянь провалился в сон. Маленький полосатый котёнок ещё немного посмотрел на спящего человека, зевнул и, положив голову на сухую траву, тоже засопел. А пока они спали, в чате Района 8181 кипела жизнь, куда более бурная, чем вчера. Люди писали о волках, чьи тени мелькали за пеленой дождя; кто-то в ужасе кричал, что его порог смыло внезапно возникшей рекой; другие делились страхами о сходящих с гор оползнях. Мир за тонкими стенами шалаша был жесток и полон опасностей.