Глава 4 — Глава 4. Раненый найдёныш

**Глава 4. Раненый найдёныш** — Мяу… у-у… Жалкий, срывающийся писк заставил Е Цяня мгновенно замереть. Рука, тянувшаяся за очередным пучком травы, застыла в воздухе. В следующую секунду он уже сжимал топорище, выхватив оружие из рюкзака. Взгляд его стал цепким и настороженным. «Откуда здесь, в этой дикой глуши, взяться кошке?» — пронеслось у него в голове. — А ну, выходи! — крикнул он в пустоту. Е Цянь нутром чуял: зверь где-то прямо перед ним. Не сводя глаз с густых зарослей, откуда доносился звук, он одной рукой быстро сгрёб уже вырванную траву в инвентарь. Он прекрасно понимал, что животное не разумеет человеческой речи, но голос подал намеренно — проверить реакцию. — Мяу-у… Слабое, дрожащее мяуканье повторилось, но трава даже не шелохнулась. Ни шороха, ни движения. «Неужели этот комочек угодил в капкан?» Е Цянь никогда не держал домашних животных — ни кошек, ни собак. Но раз уж живая душа объявилась так близко от его убежища, игнорировать это было нельзя. Неизвестность в мире выживания — худший враг. Крепче перехватив топор, он осторожно обогнул подозрительный участок. Перед ним стеной стояла трава по пояс. Лзть напролом было глупо, поэтому Е Цянь выбрал тактику наблюдения с высоты: ловко вскарабкался на ближайшее дерево. Сорвав длинную гибкую ветку, он начал аккуратно раздвигать зелёное море, прочесывая сектор за сектором. — Мяу… мя-у… Наконец, среди спутанных стеблей он разглядел источник звука. Это был котенок. Совсем крошечный, на вид едва ли больше месяца от роду. Настоящий, живой котёнок-табби с характерными серо-черными полосками, словно маленький тигр. Бедолага сжался в тугой комок в густой траве. Когда ветка, которой орудовал Е Цянь, прошуршала рядом, малыш вздрогнул от ужаса, но с места не сдвинулся — лишь вжался в землю ещё сильнее. — Ранен? — прошептал Е Цянь. Сердце немного отлегло — не монстр. Но бдительность он не потерял. Ещё раз тщательно прошелестел веткой по всем окрестным кустам, убедившись, что рядом нет засады или более крупного хищника, и только тогда спрыгнул с дерева. Он подошел и осторожно поднял найденыша за шкирку. Котенок вытаращил глаза, полные паники, но даже не попытался вырваться или цапнуть. Е Цянь тут же сменил хват, бережно усадив кроху на ладонь. Тот замер, боясь даже вздохнуть. Опасения подтвердились: животное было ранено, и довольно серьезно. На всех четырех лапках сочились кровью свежие порезы. — Ну что, горе луковое, — вздохнул Е Цянь, разглядывая находку. — Сейчас отнесу тебя домой, сделаю гнездо. А уж выживешь ты или нет — это теперь от тебя зависит… Судя по характеру ран, малыш запутался в колючих лозах или напоролся на острый шиповник. Посадив котенка в рюкзак поверх мягкой травы — тот был настолько легок, что веса почти не прибавилось, — Е Цянь зашагал к своему скромному жилищу. Дома он первым делом обустроил место для нового жильца. Выбрал самые мягкие, шелковистые травинки и свил уютное гнездо прямо внутри огражденного двора. Затем налил немного воды в импровизированную поилку. Малыш вел себя тише воды, ниже травы. Едва напившись, он снова свернулся в клубок и затих. Е Цянь поймал себя на мысли, что ему даже интересно наблюдать за этим существом. Это было какое-то новое, почти забытое чувство в этом суровом мире. Он достал один из своих драгоценных паровых маньтоу, отщипнул маленький кусочек и размочил его в воде до состояния кашицы. Эту нехитрую еду он выложил в миску, свернутую из широких листьев, и поставил перед носом котенка. Можно ли молочным котятам размокшее тесто? Е Цянь понятия не имел. Но выбор был невелик: либо это, либо острая маринованная горчица, которой он точно добил бы животное. — У-у… Котенок, лишенный дара речи, лишь проводил взглядом человека, который поставил еду и тут же отошел по своим делам. Тихонько поскулив, зверек всё же потянулся к миске. Голод — лучший повар. Даже если раньше он такого не пробовал, сейчас инстинкт взял своё: размокший маньтоу был съеден до последней крошки. — Жить будет, — резюмировал Е Цянь, наблюдавший за трапезой краем глаза. Он сидел на корточках у забора, занятый монотонной работой: скручивал травяные жгуты и оплетал ими вертикальные колья частокола. Убедившись, что котенок принял пищу и не помер на месте, он со спокойной душой продолжил укреплять оборону. Работа спорилась. Травяные веревки змеились между кольями, связывая конструкцию воедино. Когда материалы заканчивались, он снова шел косить, возвращался, крутил жгуты и плел, плел, плел. Ближе к четырем часам пополудни, когда Е Цянь установил на петли сплетенную из веток и травы калитку, перед глазами вспыхнуло долгожданное уведомление. **[Ремонт дома завершен: Благодаря вашим усилиям безопасность убежища значительно возросла. Очки выживания +10]** И следом ещё одно, более приятное: **[Достижение «Защита дома I»: Вы успешно создали ограждение, способное противостоять угрозам низкого уровня. Очки выживания +20]** Что именно Система подразумевала под «угрозами низкого уровня», Е Цянь проверять не хотел. Он прекрасно понимал: этот забор всё ещё хлипкий. Он сам мог бы снести его хорошим пинком. Но, возможно, для диких зверей наличие преграды станет сигналом обойти этот участок стороной. Забор готов, награда получена, безопасность повышена. Настало время решить главную проблему — водоснабжение. — Даже если копать придется самому, мне нужно знать, где именно махать киркой, — пробормотал он себе под нос. — Не рыть же наугад. Е Цянь рассудил логично: раз поблизости нет реки, колодец должен быть предусмотрен базовой механикой мира. Еда в ящиках новичка была рассчитана на пару недель, значит, поиск воды не должен быть задачей невыполнимой сложности. В кармане звенело 32 очка выживания. Он открыл Игровой Магазин и погрузился в изучение каталога. Наконец, в разделе одноразовых и случайно обновляемых предметов он нашел то, что искал. **[Базовый локатор водных ресурсов (Одноразовый): Указывает местоположение источника воды в радиусе 10 метров. Цена: 25 очков выживания]** Дорого. Одноразовый. И если воды рядом нет — деньги на ветер, предмет просто исчезнет. — Делать нечего, придется рисковать, — вздохнул Е Цянь, оплачивая покупку. Он бросил взгляд на котенка: — А ты, я смотрю, времени даром не теряешь. Дрыхнешь без задних ног. То трясся как осиновый лист, а стоило поесть — и жизнь удалась? Малыш спал в своем травяном гнезде, уютно посапывая и даже тихонько похрапывая. Е Цянь покачал головой, но на губах промелькнула улыбка. «Надеюсь, ты не будешь шкодить», — подумал он. В старых играх про выживание обычно начинали с собакой. А ему вот достался кот. Ирония судьбы. Отбросив мысли о питомцах, Е Цянь вернулся к делу. Он стоял посреди своего двора, глядя на жалкий шалаш. Именно здесь он решил активировать локатор. Ставка была высока, и логичнее всего было искать воду прямо у дома. Раз уж он здесь обосновался, колодец во дворе был бы идеальным решением. **[Локатор водных ресурсов активирован. В радиусе действия обнаружен доступный источник воды!]** Устройство сработало мгновенно. В одной точке двора, прямо над землей, соткалось призрачное сияние в форме клубящегося водяного пара, повисело секунду и растворилось вместе с самим прибором. — Ну, конечно, — хмыкнул Е Цянь. — Классика жанра. Вода прямо у порога. Он не удержался от комментария по поводу игровых условностей: уж больно всё удачно складывалось. Схватив каменную кирку, он направился к отмеченному месту. Точка находилась внутри периметра, отделенная от грядки с кинзой лишь свежим плетнем. Когда Е Цянь строил забор, он колебался: стоит ли включать огород внутрь? Но решил, что расширяться придется постоянно, и каждый раз переносить забор — адский труд. Так что будущие поля всё равно останутся снаружи. *Дзынь! Дзынь!* Звуки ударов камня о землю разнеслись по округе. — Мяу? Котенок-табби проснулся от шума. Еда и сон немного притупили боль, но раны заживали медленно, вставать он всё ещё не решался. Вытянув шею, он повернул голову и уставился огромными, полными недоумения глазами на человека, который с остервенением долбил землю. — Не спи, рановато ещё, — пропыхтел Е Цянь, не прекращая работы. — До ночи ты ещё успеешь выспаться, а мне нужно докопаться до воды, пока светло! Он знал, что кот его не понимает, но разговор помогал поддерживать ритм. Взглянув в яму, он нахмурился. Прошел всего полметра вглубь, а грунт уже стал каменистым, тяжелым. Камни скрежетали под ударами. И тут случилось неизбежное. *Крак!* Каменная кирка в его руках развалилась на куски. Инструмент приказал долго жить. Е Цянь быстро подсчитал финансы. За сегодня он заработал 40 очков. Железный топор съел 8, локатор — 25. Остаток — жалкие 7 очков... А железная кирка в магазине стоила ровно 8.