У Цинь поднял голову и спокойно посмотрел на опускающееся прозрачное стекло.
Остальные три пары с ужасом наблюдали, как стекло медленно опускается.
Но никто не осмелился выбежать, и им оставалось лишь смотреть, как их накрывают прозрачные колпаки.
Пространства внутри стеклянного колпака было едва достаточно для двоих. Особенно тесно было Лян Цзяхуэю и Ван Сысы — они оба были довольно крупными и, чтобы не быть раздавленными, вынуждены были стоять лицом к лицу.
Остальным трем парам было немного просторнее, они могли стоять плечом к плечу.
Все инстинктивно положили руки на стекло перед собой и смотрели наружу, чувствуя себя подопытными кроликами. Теснота заставляла их дышать чаще.
— Боишься? — видя панику и растерянность остальных, тихо спросил У Цинь у Чжан Вэньцзюань.
Чжан Вэньцзюань тоже боялась, но, увидев его спокойное и уверенное лицо, почувствовала странное облегчение. Она покачала головой:
— Я буду слушать тебя.
Она думала, что У Цинь будет злиться на нее за то, что она помогла Ян Чао, но он ничего не сказал.
Но она все понимала. Чтобы не мешать У Циню, она решила, что будет во всем его слушаться и стараться не быть обузой.
Люди меняются в зависимости от обстоятельств. Даже самый сострадательный человек, когда речь идет о выборе между собой и другими, инстинктивно выберет себя. И она не была исключением.
Механический голос ясно сказал, что останется только одна пара. Даже если она не хотела, чтобы выжили только двое, она не могла позволить своим сомнениям помешать У Циню, с которым она была в одной команде.
— Хорошо, — коротко ответил У Цинь.
Когда все четыре пары были накрыты, в центральном круге, где находился Ян Чао, тоже произошли изменения. Его не накрыли стеклянным колпаком, а вокруг него вырос круглый стол, который остановился на уровне его живота.
Ян Чао вытер кровь с лица. Его глаза дрожали, он все еще не мог поверить, что выжил.
Остальные, увидев, что его не накрыли колпаком, а ситуация у него особенная, отреагировали по-разному.
Ли Цзяхао был в ярости. Он что-то кричал и ругался в своем стеклянном колпаке, но его не было слышно.
Звук между четырьмя парами и Ян Чао был полностью заглушен.
[Разные пары приносят разные плоды, выращивают разные плоды.]
[Только те, кто может вырастить хороший плод, имеют право на размножение. Те, кто не может, не достойны размножаться и выращивать плоды.]
[Те, кто по своей вине не смог найти себе пару, также будут отсеяны обществом, миром, природой. Или же они могут попытаться нарушить существующий порядок и создать себе возможность для спаривания.]
[Игра на выбывание, первый этап, официально начинается.]
[Теперь Ян Чао, который не нашел себе пару, поочередно задаст каждой паре по одному вопросу о размножении.]
[На основе вопросов и ответов я буду определять, правильный ли ответ, и решать, что делать дальше.]
[Начинается случайный выбор порядка.]
Когда раздался механический голос, четыре стеклянных колпака начали поочередно мигать, определяя порядок.
Все четыре пары отреагировали на слова механического голоса по-разному. Почти все были в шоке, особенно Ли Цзяхао и Лян Цзяхуэй.
Они что-то кричали и ругались в своих колпаках, но их не было слышно.
Лю Цун тоже выглядел очень серьезным. Три девушки злобно посмотрели на Чжан Вэньцзюань, словно обвиняя ее в том, что она разбудила Ян Чао.
Встретив их враждебные взгляды, Чжан Вэньцзюань растерялась. Она тоже не ожидала, что Ян Чао, который, по ее мнению, должен был выбыть, теперь станет кем-то вроде экзаменатора.
На лице У Циня же появилось удивленное, но заинтересованное выражение. Казалось, он начал наслаждаться этой забавной игрой.
Колпаки перестали мигать, определив порядок.
Первыми были Чжао Минь и Ли Цзяхао, затем по часовой стрелке — Лян Цзяхуэй и Ван Сысы, потом Лю Цун и Чэнь Шуюнь, и последними — У Цинь и Чжан Вэньцзюань.
[Пожалуйста, задайте вопрос первой паре.]
Когда раздался механический голос, стеклянный колпак Ли Цзяхао и Чжао Минь засветился, и звукоизоляция исчезла. Остальные три пары и Ян Чао тут же услышали крики Ли Цзяхао.
— Ублюдок! Какого черта этот придурок имеет право задавать вопросы? Выпустите меня! — кричал Ли Цзяхао, который, похоже, полностью пришел в себя. Несмотря на опухшее лицо, его голос был громким.
— Да! Почему! Это нечестно! — подхватила Чжао Минь. Они кричали в унисон, выглядя на удивление гармонично.
Они не знали, что Ян Чао теперь их слышит. Его лицо помрачнело, и он сжал кулаки.
Вспомнив, как его только что избили и оскорбили, он почувствовал, как в нем закипает ненависть и гнев. Он злобно посмотрел на них.
[Немедленно задайте вопрос о размножении.]
Ян Чао задумался. Он не мог придумать много вопросов, сейчас его волновала только месть.
Внезапно ему в голову пришла идея, и он спросил:
— Нужно ли платить выкуп за невесту?
Услышав этот вопрос, Ли Цзяхао и Чжао Минь замерли, перестав кричать.
Остальные три пары тоже удивились. Они не ожидали, что Ян Чао задаст такой вопрос.
У Цинь усмехнулся и с интересом посмотрел на Ли Цзяхао и Чжао Минь. Ему было любопытно, как они ответят.
Это был очень каверзный вопрос. С точки зрения мужчины и женщины, на него не было единого ответа. Основываясь на своем опыте, каждый из них будет отстаивать свою точку зрения. Это человеческая природа. А что касается того, что правильно, а что нет… У Цинь не думал, что есть какой-то абсолютный ответ.
Все дело в точке зрения.
[Пары могут свободно обсуждать. Когда будете готовы дать единый ответ, поднимите руку. Время на ответ — пять минут. Начинается обратный отсчет.]
Механический голос привел их в чувство. Красный свет над ними погас, и начался обычный обратный отсчет.
Чжао Минь, придя в себя, инстинктивно сказала:
— Конечно, нужно. Это гарантия для женщины.
Ли Цзяхао тут же возразил:
— Неправда. Выкуп за невесту — это пережиток прошлого. Откуда у молодых людей столько денег на выкуп?
— Что значит пережиток прошлого? Выкуп всегда платили. Сейчас везде платят, — тут же возразила Чжао Минь.
Они вот-вот должны были поссориться. Казалось, каждый из них основывался на своем личном мнении, совершенно не задумываясь о том, в чем заключается суть этой игры.
— То, что платят, не значит, что это правильно. Я же говорю, это пережиток прошлого. Кто сейчас платит выкуп? Все деньги уходят родителям невесты. Какое это имеет отношение к свадьбе и как это поможет молодой семье? — настаивал на своем Ли Цзяхао, не собираясь уступать.
Чжао Минь разозлилась. В ее понимании отрицать выкуп было недопустимо. Она с жаром возразила:
— Но сейчас многие выкупы используются для обеспечения финансовой стабильности молодой семьи. Кто сказал, что все деньги уходят родителям невесты?
— Кто тебе это сказал? Если деньги используются для обеспечения финансовой стабильности, то можно и не платить, какая разница? Деньги все равно останутся у них. Никакой разницы, — упрямо возражал Ли Цзяхао, повышая голос.
У Цинь наблюдал за этой сценой как за комедией.
Остальные две пары, видя их ссору, становились все более серьезными. Они понимали серьезность ситуации, и у каждого был свой ответ.
— Конечно, есть разница! — покраснев, воскликнула Чжао Минь. — Откуда у жениха деньги? Он же просит у родителей.
Услышав это, Ли Цзяхао на мгновение замер, а затем тоже разозлился:
— Ты что, с ума сошла?! С какой стати родители жениха должны платить?! Почему твои родители не платят?!
Видя, как они яростно спорят, Ян Чао удивился, но тут же на его лице появилось злорадное выражение.
Таймер показывал, что осталось три минуты, а они только-только перешли от спора к ссоре.
Глава 8 Неправильный ответ
— Это ты с ума сошел! Конечно, должны платить родители жениха! Это женщина выходит замуж за мужчину, а не наоборот! — тоже разозлилась Чжао Минь.
— А кто, по-твоему, покупает квартиру и машину? Мужчина! Так что ли?! — еще громче закричал Ли Цзяхао, казалось, готовый вот-вот ударить.
Увидев это, Чжао Минь на мгновение замерла, а затем в ней вскипела еще большая ярость, и она выплеснула все свои накопившиеся эмоции:
— Ты что, еще и драться со мной собрался?! Да кто ты такой, черт возьми! Придурок!
Ее слова окончательно вывели Ли Цзяхао из себя, и он со всей силы ударил ее по лицу:
— Да пошла ты, дура!
— А-а-а!!! А-а-а!!!
Чжао Минь закричала и вцепилась ногтями в лицо Ли Цзяхао. Они тут же сцепились в драке.
Все остальные с изумлением наблюдали за этой сценой. Лучшая подруга Чжао Минь, Чэнь Шуюнь, прикрыла рот рукой и отвернулась, не в силах смотреть. Лю Цун стоял рядом с ней с серьезным лицом.
Ван Сысы посмотрела на ошеломленного Лян Цзяхуэя и стала относиться к нему с еще большей опаской.
У Цинь же наблюдал за происходящим с видом зрителя на представлении, на его губах играла усмешка.
Это выражение на его лице удивило Чжан Вэньцзюань. Ей казалось, что этот мужчина совсем не похож на того У Циня, которого она знала.
Словно его подменили, он стал ей чужим.
— Как ты думаешь, какой правильный ответ на этот вопрос? — воспользовавшись моментом, когда Ли Цзяхао и Чжао Минь дрались, спросил У Цинь у Чжан Вэньцзюань.
Чжан Вэньцзюань тут же отвела взгляд. Она была в замешательстве и не знала, что ответить.
Поэтому она не ответила, а спросила в ответ:
— Сначала ты скажи, я не знаю.
— Я думаю, правильный ответ — «нужно платить выкуп», — серьезно сказал У Цинь.
Услышав это, Чжан Вэньцзюань удивилась и снова посмотрела на него. Увидев его серьезное лицо, она спросила:
— Почему?
У Цинь серьезно ответил:
— Суть вопроса не в выкупе, а в размножении. Они спорят о выкупе, и это уже ошибка.
— Если вопрос в том, нужно ли платить выкуп, то нужно подумать, какой из вариантов — платить или не платить — больше способствует размножению.
— Очевидно, что, следуя общепринятым нормам и заплатив выкуп, можно избежать многих ненужных проблем и в итоге добиться цели — размножения.
— Ты не слышала, что он сказал вначале? Он сказал, что люди, используя лазейку в генах, отделили секс от размножения, наслаждаясь только сексом и не размножаясь, и громко осудил это как неправильное.
— Это доказывает, что его волнует только сам факт размножения, а не то, как это происходит.
— Исходя из этого, ответ на этот вопрос очевиден.
— Например, если бы вопрос был «должен ли существовать обычай выкупа».
— То ответ был бы «не должен», потому что выкуп — это тоже факт — повышает порог для размножения.
— Суть ответа на вопрос не в том, что правильно, а что нет, а в том, какой выбор больше способствует размножению, понимаешь?
— И это только первая часть. Дальше он сказал, что на размножение тоже нужно право, на выращивание плодов тоже нужно право. Это доказывает, что само размножение — это первый ключ, а способность вырастить хороший плод — второй. Только тот, у кого есть оба ключа, может размножаться и пройти испытание.
— А что именно подразумевается под «хорошим», пока неясно.
Четкий и логичный ответ У Циня заставил Чжан Вэньцзюань изменить выражение лица. В конце концов, на ее лице появилось озарение. Она и не думала, что на этот вопрос можно посмотреть с такой точки зрения.
Полностью отстраниться от себя? Не позволять своим субъективным чувствам влиять на ответ, а просто логически анализировать вопрос и ответ.
[Последняя минута. Просьба к паре как можно скорее дать ответ.]
У Цинь снова посмотрел на Ли Цзяхао. Похоже, исход драки был предрешен. Даже раненый Ли Цзяхао легко справился с Чжао Минь.
Ли Цзяхао что-то ругался, его глаза горели. Чжао Минь сидела на корточках, закрыв голову руками, и плакала. Ее волосы были в беспорядке, а одежда — в крови.
Чжан Вэньцзюань, еще раз посмотрев на У Циня, перевела взгляд на Ли Цзяхао. В ее глазах читались гнев и сострадание.
Лян Цзяхуэй и Ван Сысы были в шоке. Скоро была их очередь отвечать, и они что-то торопливо обсуждали, но их не было слышно.
Лю Цун и Чэнь Шуюнь тоже серьезно что-то обсуждали, не обращая внимания на Ли Цзяхао и Чжао Минь.
Ли Цзяхао тяжело дышал и ругался, выглядя довольным. Он поднял руку и злобно крикнул Ян Чао:
— Ответ — не нужно платить выкуп.
Ян Чао был ошеломлен. Он тоже был потрясен жестокой дракой. Услышав ответ Ли Цзяхао, он не знал, правильный он или нет. Когда он задавал этот вопрос, у него у самого не было ответа.
Ли Цзяхао был уверен в своей правоте.
Но ответ механического голоса заставил его замереть на месте. Он не мог поверить своим ушам.
[Ответ неверный.]
Четыре коротких слова, без каких-либо объяснений.
— Бред! Почему неверный?! Выходи, если смелый! Не прячься! — в ярости закричал Ли Цзяхао, ругаясь на все стороны, словно обезумев.
Чжао Минь все так же сидела на корточках, закрыв голову руками и всхлипывая. Неизвестно, о чем она думала.
Остальные две пары, услышав ответ, растерялись. Они не понимали, почему он неверный. Даже две девушки, которые считали, что выкуп нужно платить, были удивлены.
Чжан Вэньцзюань с удивлением снова посмотрела на У Циня.
Он оказался прав.
Ли Цзяхао ругался, и тут произошло нечто странное.
Все услышали звук льющейся воды. Все насторожились и посмотрели на Ли Цзяхао.
Ли Цзяхао тоже перестал кричать. Его глаза задрожали, и он посмотрел наверх.
Сверху начала литься вода.
— Черт, прекрати! Я сказал, прекрати! — как сумасшедший закричал Ли Цзяхао и начал бить кулаками по стеклу. Его кулаки были в крови, но стекло даже не дрогнуло.
Чжао Минь тоже перестала плакать. С опухшим лицом она встала и, увидев, что происходит, с ненавистью посмотрела на Ли Цзяхао.
Это все из-за него!
Если бы они ответили так, как она хотела, ничего бы не случилось!
Сильная ненависть переросла в жажду убийства и сожаление. Ее глаза налились кровью.
Она жалела, что не выбрала Ян Чао.
Если бы она выбрала Ян Чао, он бы наверняка согласился с ее ответом.
На глазах у всех вода поднялась до колен Ли Цзяхао и Чжао Минь. Остальные две пары с ужасом наблюдали за происходящим. Страх, как приливная волна, нарастал, мешая им сохранять спокойствие.
Чжан Вэньцзюань тоже боялась, но рядом с У Цинем она чувствовала себя в безопасности.
Ли Цзяхао отчаянно боролся. Чжао Минь, словно обезумев, вцепилась ему в голову, пытаясь выбраться наверх. Они снова сцепились в драке, их крики были похожи на визг свиней.
Но когда вода поднялась до плеч Чжао Минь, она остановилась.
Глава 9 Правильный ответ
[Просьба к Ян Чао задать вопрос второй паре.]
Когда раздался механический голос, крики Ли Цзяхао и Чжао Минь прекратились, а свет с их стеклянного колпака переместился на колпак Ван Сысы и Лян Цзяхуэя.
Ли Цзяхао и Чжао Минь только тогда поняли, что вода перестала прибывать. Они выглядели так, словно только что избежали смерти.
Но, похоже, они не собирались останавливаться. Хотя их голосов не было слышно, было видно, как Ли Цзяхао злобно что-то говорит жалкой Чжао Минь. Та, плача, кивала, не смея ему больше перечить.
Лян Цзяхуэй и Ван Сысы были в шоке. Похоже, они еще не придумали, что делать, а уже была их очередь.
Ян Чао, видя, что происходит с Ли Цзяхао, злорадствовал. В его глазах появился странный, безумный блеск.
Сейчас он чувствовал себя богом, который мог, хоть и в некоторой степени, решать судьбы этих людей.
Вы меня презирали!
Вы меня не выбрали!
Вы меня унижали!
Умрите все!
Ян Чао повернулся к Лян Цзяхуэю. Его взгляд заставил Лян Цзяхуэя и Ван Сысы опешить.
— Чью фамилию должен носить ребенок — отца или матери? — хрипло спросил Ян Чао. В его глазах читались безумие и возбуждение.
Он не знал, какой ответ будет правильным, но старался придумать как можно более каверзный вопрос.
Услышав этот вопрос, Лян Цзяхуэй и Ван Сысы задрожали.
Никто не ожидал, что Ян Чао задаст такой вопрос, включая У Циня.
Но У Цинь быстро нашел ответ.
Он был похож на предыдущий.
Чжан Вэньцзюань тоже снова сосредоточилась на вопросе, перестав думать о Чжао Минь.
Она серьезно задумалась, пытаясь применить логику, предложенную У Цинем, и тоже быстро нашла ответ.
Теперь оставалось только проверить.
Один раз — это может быть совпадение, а два?
Лю Цун тоже был сосредоточен и напряжен. Скоро была его очередь.
Чэнь Шуюнь была в замешательстве и могла только надеяться на Лю Цуна.
О своей лучшей подруге она уже не думала.
[Начинается пятиминутный обратный отсчет. Обсуждайте, поднимайте руку для ответа.]
Лян Цзяхуэй тут же пришел в себя и посмотрел на Ван Сысы. Они оба были в шоке, очевидно, не понимая, в чем заключается логика ответа.
— На этот вопрос, наверное, нужно ответить, что фамилию отца, — неуверенно сказал Лян Цзяхуэй.
— Нельзя торопиться с выводами. Подумай хорошенько, какой ответ будет правильным, — с тревогой и напряжением сказала Ван Сысы, но ее мысли были в беспорядке, и она ничего не могла придумать.
Они оба были в замешательстве и думали каждый о своем. Учитывая предыдущий опыт, они не стали спорить.
У Цинь воспользовался моментом, чтобы немного размяться. Стоять на одном месте было неудобно. Он спросил у Чжан Вэньцзюань:
— Итак, ты знаешь ответ на этот вопрос?
Он думал, что Чжан Вэньцзюань достаточно умна, но интеллект не всегда связан с оценками, поэтому он решил ее проверить.
Чжан Вэньцзюань пришла в себя и, посмотрев на него, неуверенно сказала:
— Фамилию отца?
У Цинь кивнул. Он был доволен, похоже, она все поняла.
Увидев это, Чжан Вэньцзюань обрадовалась, словно ученица, которую похвалил учитель.
— Представь, что в современном обществе женщины начнут требовать, чтобы дети носили их фамилию. Это, очевидно, приведет к серьезному конфликту между полами, что резко снизит рождаемость и помешает размножению.
— Поэтому ответ очевиден.
У Цинь подробно объяснил, его рассуждения были более четкими и логичными, чем у Чжан Вэньцзюань. Это заставило ее еще больше доверять ему и восхищаться им.
— Так что, люди действительно рождены для размножения? — с сомнением в глазах спросила Чжан Вэньцзюань.
У Цинь посмотрел на нее, помолчал несколько секунд и равнодушно ответил:
— Кто знает, может быть.
Через несколько минут.
Напряженные и напуганные, они, похоже, все еще ничего не придумали. Ван Сысы нарушила молчание:
— На предыдущий вопрос правильный ответ был «нужно платить выкуп». Может, это значит, что ответ должен быть в пользу женщины? И на этот вопрос тоже нужно ответить, что фамилию матери?
— Как ты думаешь, есть в этом смысл? Ведь ребенка вынашивает женщина?
Ван Сысы говорила бессвязно, без всякой логики.
Услышав ее рассуждения, Лян Цзяхуэй тут же покачал головой:
— Нет, нет, нет, это точно не так.
— На предыдущий вопрос правильный ответ был основан на том, как обстоят дела в обществе. Значит, и на этот вопрос нужно отвечать, исходя из этого. Поэтому правильный ответ — фамилию отца.
Рассуждения Лян Цзяхуэя тоже были не очень убедительными, но в них была хоть какая-то логика.
Ван Сысы, выслушав его, не стала возражать. Она, казалось, была в ступоре и просто кивнула.
Они еще раз коротко обсудили и выбрали этот ответ.
— Мы выбираем фамилию отца, — подняв руку, ответил Лян Цзяхуэй.
Сказав это, они замерли, их сердца бешено колотились от напряжения.
Ян Чао посмотрел на них. Он не знал ответа, но надеялся, что они ошиблись.
Тут же раздался механический голос.
[Ответ верный.]
[Следующая пара. Просьба к Ян Чао задать вопрос.]
Когда раздался механический голос, Лян Цзяхуэй и Ван Сысы с облегчением вздохнули и радостно закричали, но их голосов уже не было слышно.
Ли Цзяхао, по пояс в воде, с изумлением смотрел на них и запомнил рассуждения Лян Цзяхуэя.
Чжао Минь, закрыв лицо руками, дрожала. Она выглядела жалко и больше не имела права голоса.
Ян Чао с сожалением посмотрел на них, а затем повернулся к Лю Цуну и Чэнь Шуюнь.
Лю Цун с мольбой посмотрел на Ян Чао и сложил руки в молитвенном жесте, словно прося его о пощаде.
Чэнь Шуюнь была напряжена.
Увидев это, Ян Чао на мгновение заколебался.
Лю Цун его не обижал, но он был в одной компании с Ли Цзяхао и Лян Цзяхуэем, так что, по сути, ничем от них не отличался.
[Просьба к Ян Чао задать вопрос.]
Механический голос заставил Ян Чао прийти в себя. В его глазах появился холодный блеск, и он отбросил сомнения.
— Вопрос: что делать, если один из супругов изменяет?
Хрипло спросил Ян Чао. Он сам не понимал, что спрашивает. Это был спонтанный вопрос, и он даже не знал, относится ли он к теме размножения.
Услышав этот вопрос, Лю Цун изменился в лице. Его зрачки задрожали, он был в шоке.
Затем в его глазах вспыхнул гнев, и он злобно посмотрел на Ян Чао:
— Ты заслужил, чтобы тебя унижали.
Он не ожидал, что Ян Чао не проявит никакого сострадания и даже изменит тип вопроса, задав такой, на который нужно было дать развернутый ответ.
[На ответ дается десять минут.]
Раздался механический голос.
Услышав слова Лю Цуна, Ян Чао стиснул зубы и хотел было ответить, но Лю Цун его уже не слышал.
— Что делать? — в шоке спросила Чэнь Шуюнь, глядя на Лю Цуна.
Она тоже поняла, что их вопрос был намного сложнее двух предыдущих.
Обновлено: 03.02.2026