Глава 4 — Глава 4. «Мутная Бель»

Люди смотрели на улыбающегося юношу, вытаращив глаза. — Что, прости? Боец начального ранга? Ты шутишь? Это игра ранга «Император», здесь у всех минимум высший ранг! Бай Кэ нахмурилась: — Начальный ранг? — Да. Я честный человек и не умею врать, тетенька, — Сюй Ши кивнул с обезоруживающей искренностью. Бай Кэ, пропустив мимо ушей первую часть фразы, зацепилась за последнее слово, словно её ударили током. — Ты... ты как меня назвал?! — Тетенька, — повторил юноша с той же светлой улыбкой. На лбу Бай Кэ вздулась вена. Она уже набрала воздух для гневной тирады, но Цзи Лан, почуяв запах жареного, поспешил перевести тему: — Погоди, но как начальный ранг попал сюда? — А я проиграл тринадцать раз подряд, — невозмутимо ответил Сюй Ши. — Т-тринадцать?.. — уголок рта Цзи Лана нервно дернулся. Кухня погрузилась в гробовое молчание. В любой другой день над таким заявлением просто посмеялись бы. Но сегодня правило «Истины» не оставляло места сомнениям. Этот парень действительно Боец начального ранга, действительно проиграл тринадцать раз и... он действительно, черт возьми, «честный человек». Левин Мейс поправил золотую оправу очков, блеснувшую в свете ламп: — То есть вы, уважаемый, получили квалификацию ранга «Император» не за победы, а проигрывая раз за разом? — Именно. — Тринадцать поражений подряд... Как ты вообще... — Цзи Лан осекся. Сюй Ши понял невысказанный вопрос и улыбнулся: — Наверное, мне просто везет. Цзи Лан хотел еще что-то спросить, но смог лишь выдавить: — ...Ну, удача у тебя и правда дьявольская. Бай Кэ фыркнула: — Пф, удача. Тогда скажи-ка мне, везунчик: ты Хранитель Тайны? — Хранитель? Нет, это не я, — ответил Сюй Ши мгновенно. Бай Кэ злорадно усмехнулась: — Что ж, похоже, с удачей у тебя все-таки перебор. Остальные игроки обреченно прикрыли лица ладонями. Ну вот. Игра только началась, а круг подозреваемых уже сузился до одиннадцати человек. Какой идиот будет так просто выдавать информацию? Но Сюй Ши на этом не остановился. — Тетенька, а вы Хранитель Тайны? — А?! — Бай Кэ поперхнулась воздухом и уставилась в чистые, невинные глаза юноши. Она дернула щекой, обдумывая ответ, но в итоге промолчала, отвернувшись. Глаза Цзи Лана загорелись. Он тут же подхватил игру: — Ой, тетушка, а чего мы молчим? Неужели это вы Хранитель? — Закрой рот! — рявкнула Бай Кэ. — А если я спрошу тебя, ты ответишь? — Так спроси! — не унимался Цзи Лан. — Ты Хранитель Тайны? — процедила она сквозь зубы. — Не-а, — легкомысленно бросил Цзи Лан. Бай Кэ застыла. Она не ожидала, что этот клоун ответит. Ярость клокотала внутри, грозя вырваться наружу. Это игра на выживание, а не викторина «Вопрос-ответ»! Что за два дебила ей попались?! Под действием «Истины» она не могла соврать. Но и говорить правду не собиралась. Ведь каждое признание «Я не Хранитель» сужает круг поиска для всех остальных. Она хотела найти Хранителя сама и забрать подсказку единолично. А этот идиот Цзи Лан только что подарил информацию всем конкурентам! С другой стороны, «Истина» позволяла использовать тактику камикадзе: если никто не признается, можно просто заставить всех ответить и методом исключения найти цель. Правда, тогда подсказку получат все. Тем временем Цзи Лан, уже раскрывший карты, пошел вразнос. Он начал приставать к каждому: — Привет, красавчик, ты Хранитель? — ... — Ну чего ты такой бука? Признайся, тебе же легче станет! — ...Отойди от меня. — Привет, красотка, а ты?.. — Проваливай. — Ой, ну зачем так гру... — увидев огонек пламени, заплясавший на пальцах девушки, он отскочил. — Понял, ухожу-ухожу. Цзи Лан быстро понял, что никто больше не намерен играть в его игру. — Завтрак был великолепен. Если вопросов больше нет, я удаляюсь, — Левин Мейс элегантно поднялся и покинул кухню, не желая попадать под раздачу вопросов. Остальные, смекнув, что к чему, тоже поспешили ретироваться. Вскоре в кухне остались лишь четверо: Сюй Ши, Цзи Лан, Тадзима Миэко и повар Эдсон. Цзи Лан плюхнулся обратно на стул, разочарованно вздохнув: — Эх, где же вера в людей? Он положил голову на стол, который Миэко уже начала убирать, и посмотрел на оставшихся: — А вы двое? Тоже будете молчать? Эдсон и Миэко лишь загадочно улыбнулись, продолжая заниматься своими делами. Скучающий Цзи Лан решил переключиться на своего единственного «союзника по глупости», но, обернувшись, обнаружил, что стул, где сидел Сюй Ши, пуст. — Э? — Привет, я могу к вам присоединиться? — Сюй Ши указал на разбросанные карты. Го Ган и Чжань Чжичэн, увидев «честного парня», охотно кивнули. Играть с ним было всяко приятнее, чем слушать допросы того балабола Цзи Лана. — В «Борьбу с помещиком» умеешь? — спросил Го Ган. — Умею. Когда Цзи Лан наконец выполз из кухни, он с досадой обнаружил, что его место за карточным столом занято. Почесав затылок, он решил не мешать и ушел к себе. — Пара троек, — Сюй Ши бросил две карты в сброс. — Хе-хе! Пара Королей! — Го Ган довольно потер руки. У него оставалось «каре» (бомба) и пара тузов. У Сюй Ши, который играл за «помещика», на руках была еще целая колода — 21 карта. Победа в кармане! — Бомба. — Нет, — Сюй Ши покачал головой. — ...Пас, — сказал Го Ган. Его «бомба» была старше, но бить сейчас не имело смысла. Пара Королей должна была вытянуть из Сюй Ши сильные карты. Ведь у того наверняка полный мусор на руках. Но в следующую секунду Сюй Ши выложил на стол веер из всех оставшихся карт. — Самолет с крыльями (комбинация серий). Спокойный голос юноши прозвучал как приговор. Рот Го Гана, изогнутый в ухмылке, округлился в букву «О». — Твою ж... Это что за расклад такой?! — Чжань Чжичэн не мог поверить своим глазам, глядя на идеальную комбинацию из 17 карт. — Хе-хе, просто повезло, — Сюй Ши снова включил дурачка. — Ну уж нет, давай еще раз! — азартно воскликнул Го Ган. И действительно, как и сказал Сюй Ши, то была лишь удача. Следующие партии он безбожно проигрывал, лишь изредка вырывая победу. В отличие от игры с Цзи Ланом, который явно мухлевал, с Сюй Ши играть было интересно и... честно. Незаметно за игрой они разговорились, перейдя на «ты». — Слушай, брат Го, вы же с самого «Виконта» поднимались, да? — Конечно. А вот тебе не позавидуешь. Если бы не обязаловка играть, за твои тринадцать проигрышей можно было бы жить припеваючи... многие бы позавидовали такому запасу жизни. — Эм, брат Го, ты не так понял. Мой входной билет — не жизнь. Чжань Чжичэн удивленно поднял бровь: — Не жизнь? А что тогда? — Органы. — ... Мужчины замолчали, пытаясь представить, как этот симпатичный парень выглядит в реальности. Переглянувшись, они синхронно вздохнули. — Тяжелая у тебя судьба, парень. Улыбка Сюй Ши погасла, плечи поникли: — Я тоже хочу выиграть... хоть раз. Но обычно игра заканчивается раньше, чем я успеваю понять, что делать. Вдруг в его глазах зажегся огонек надежды, и он посмотрел на новых приятелей: — Брат Го, брат Чжань, вы такие сильные! Наверняка есть какой-то секрет, как стать мощнее? Научите, а? Видя этот щенячий восторг, ветераны смущенно почесали затылки. — Секреты-то есть, но... это не то, чему можно просто взять и научить. Тут всё от личной смекалки зависит. — Вот как... — Сюй Ши снова поник, но тут же встрепенулся. — Кстати! Я ведь Боец, мое оружие — копье. Но у меня нет ничего, что можно пронести в игру. Я искал, но безуспешно. Может, посоветуете, где достать оружие моего уровня? Уголки губ ветеранов дернулись. Го Ган положил тяжелую руку на плечо юноши и серьезно произнес: — Во-первых, урок номер один: никогда не говори врагам, каким оружием ты владеешь! Сюй Ши посмотрел на него с искренним недоумением: — Но... вы же хорошие люди, братья, а не враги. Если бы не правило «Истины», от такой фразы их бы стошнило. Но сейчас, зная, что парень физически не может врать, эти слова ударили прямо в сердце. Последние остатки подозрительности растаяли, как лед на солнце. Го Ган задумался: — Учитывая, что ты новичок... Я в копьях не силен, но когда вернемся, сходи в город А. Это рай для кузнецов, там точно что-то найдешь. Кстати, можешь спросить его, — он кивнул на соседа, — он как раз Кузнец. Чжань Чжичэн открыл глаза, выйдя из медитации, окинул Сюй Ши оценивающим взглядом и кивнул. — Зачем усложнять? У меня как раз есть лишнее. Он взмахнул рукой, и из инвентаря материализовалось серебристо-белое копье. — Держи. — Это... это мне? Правда можно?! — Сюй Ши выглядел так, словно ему подарили миллион. Он опешил, глядя на оружие в своих руках. Такой щедрости он не ожидал. — Бери, пока дают. Оно все равно пылится без дела. Трофейное, б/у, ранг всего лишь «Маркиз», но для твоего уровня — за глаза хватит. Сюй Ши, разумеется, отказываться не стал. Копье исчезло в его инвентаре с такой скоростью, будто он боялся, что кузнец передумает. Спрятав подарок, он вдруг спросил: — Братья, а вы слышали когда-нибудь о копье под названием «Разбивающий Армии»? — «Разбивающий Армии»? То самое утерянное копье? — переспросил Чжань Чжичэн. Глаза Сюй Ши загорелись: — Брат Чжань, ты знаешь?! Честно говоря, я живу в городе S, и ходили слухи... — он замялся. — Может, вы знаете, где искать зацепки? — ... — Без понятия, — хором ответили оба. Чжань Чжичэн посмотрел на парня как на умалишенного: — Даже если ты живешь в S, неужели ты всерьез надеешься найти потерянное оружие Королевского ранга? Поняв, что ляпнул лишнее, Сюй Ши смущенно почесал нос и глуповато улыбнулся: — Простите... наверное, я слишком многого хочу. — Амбиции — это неплохо. Но для начала научись управляться с «Мутной Белью», — усмехнулся кузнец. «Мутная Бель» — так называлось подаренное копье ранга «Маркиз». Сюй Ши расплылся в широкой улыбке: — Спасибо, брат Чжань! Я буду стараться!