Глава 18 — Глава 18 «Выжившие»

Глава 18: «Выжившие» Бай Е осторожно вошел внутрь, стараясь не слишком шуметь битым стеклом под ногами. У прилавка на полу валялся кассовый аппарат с выбитым ящиком, вокруг которого тускло поблескивали рассыпанные монеты. Весь прилавок был завален хламом. Бай Е машинально поднял леденец, развернул его и отправил в рот. Вкус оказался обычным – значит, не испортился. Он двинулся дальше, прошел мимо первого ряда стеллажей, лишь мельком оглядев их. Там стояли пакеты с молоком, йогурты и молочные продукты. Срок годности у такого товара минимальный – можно даже не проверять, наверняка все протухло. Ему нужны были галеты, минералка или, на худой конец, алкоголь – словом, всё, что хранится годами. Погруженный в свои мысли, Бай Е направился к следующему ряду, но не успел он даже рассмотреть товар, как тяжелый стеллаж внезапно накренился прямо на него. Инстинктивно он вскинул руки, подпирая падающую махину. Содержимое полок с грохотом рассыпалось по полу. А затем… Бах! Бай Е почувствовал, как кто-то запрыгнул на поваленный стеллаж. Под весом чужого тела конструкция резко потяжелела, заставив его отступить на полшага. Не раздумывая, он одной рукой продолжал удерживать полки, а другой вскинул винтовку и нажал на спуск. Тра-та-та-та-та! Дуло извергло сноп пламени, пули в щепки разносили товар и металл. В ту же секунду Бай Е заметил силуэт, который спрыгнул со стеллажа и метнулся в сторону. — Стоять! — Выкрикнул он. С силой оттолкнув преграду, Бай Е открыл беглый огонь, но тень двигалась невероятно быстро. Ловко лавируя между рядами во тьме, незнакомец мгновенно скрылся из виду. Бай Е нахмурился. Прижав приклад к плечу и держа ствол на уровне глаз, он начал медленно продвигаться вперед, как вдруг… Из-за поваленного стеллажа выскочила фигура. В руках у незнакомца была альпинистская веревка. Зайдя со спины, он резким броском накинул петлю на горло Бай Е и с силой потянул на себя. Застигнутый врасплох, Бай Е повалился на спину. Вскинув взгляд, он увидел нападавшего: это был заросший, неопрятный мужчина с густой бородой и лицом, покрытым уродливыми мясными наростами размером с большой палец. — Местный? — Пронеслось в голове. «Местными» называли коренных жителей Мирового Поля Битвы – тех, кто не был «избранным» из других миров. Среди них попадались как дружелюбные бедолаги, так и кровожадные твари. Одни могли помочь, другие – перерезать горло, а иногда у них можно было разжиться заданием, выполнение которого сулило неплохую награду. Что же касается этого типа… Бай Е без колебаний причислил его к категории тех, кто жаждет его смерти. Тра-та-та-та-та! Как только веревка затянулась на горле, Бай Е, не целясь, вывернул ствол винтовки назад и нажал на курок. На таком расстоянии промахнуться было невозможно. Пули раз за разом вгрызались в плоть мужчины, из ран брызнула густая кровь. Однако, получив семь или восемь попаданий, безумец не упал. Вместо этого он выпустил веревку и, пошатываясь, бросился наутек. Бай Е выхватил нож, перерезал петлю на шее и в замешательстве пробормотал: — Зомби, что ли? Только зомби могли игнорировать пулевые ранения. Но ни один мертвец не обладал такой скоростью и ловкостью. К тому же, в тот миг, когда их взгляды встретились, Бай Е ясно увидел на лице врага ярость и гримасу боли от пуль. У зомби не бывает такой богатой мимики – они способны лишь рычать или выть. Пока он размышлял, соседний ряд стеллажей, словно костяшки домино, рухнул прямо на него. Бай Е не стал тратить слова. Мощным ударом ноги он с силой отшвырнул падающую конструкцию назад, и в тот же миг из-за нее выскочили сразу две тени. — Морозный Иней, в бой! — Выкрикнул он. Паривший рядом меч серебряной вспышкой рванулся вперед. Послышался влажный хруст. Клинок настиг одного из нападавших, прошил его насквозь и буквально пригвоздил к стене. Бай Е рванулся вперед, на ходу сбрасывая пустой магазин и загоняя новый. Он снова нажал на спуск. Пули градом впивались в спину убегающего. Тело того забилось в конвульсиях, по полу потекла кровь, и вскоре он затих навсегда. Его сообщник даже не подумал прийти на помощь. Он с разбегу вынес оконное стекло и, путаясь в осколках, бросился прочь из магазина в сторону соседней закусочной. Бай Е не спешил с погоней. Сначала он подошел к тому, кто был приколот мечом к стене. Схватив мертвеца за волосы, он задрал ему голову и проверил дыхание. Мертв? Но ведь зомби не умирают, пока им не размозжишь мозг! Значит, дело не в иммунитете к пулям, а в невероятно живучем теле. Всего несколько выстрелов его просто не брали? Лицо Бай Е просветлело – он наконец понял, с кем имеет дело. Эти люди действительно были выжившими из Руин Судного Дня, вот только инфекция Т-вируса в их организмах мутировала, не убив носителей. Такое случалось крайне редко, но теоретически было возможно – принцип тот же, что и при укреплении тела вакциной после заражения. Но зачем этой банде заманивать людей по радио? Бай Е выдернул меч из трупа, перешагнул через разбитую витрину и направился к закусочной. — Это заправка «Амбро»… Стоило ему подойти к дверям, как знакомый голос зазвучал вновь. Войдя внутрь, он увидел на одном из столиков радиостанцию, которая без конца прокручивала запись. Бай Е оглядел зал, и его брови невольно сошлись на переносице. В закусочной стоял невыносимый смрад свежей крови. Повсюду на полу валялись осколки костей, а среди них – целая человеческая бедренная кость. Глубоко вздохнув, он начал медленно обходить столы, продвигаясь вглубь зала. И в этот момент… Из-за перевернутого стола внезапно выскочили две фигуры. Один из нападавших взмахнул холщовым мешком, и в лицо Бай Е полетело облако белого порошка. Он успел прикрыть глаза локтем, вслепую нажав на спуск. Ничего не видя, Бай Е не мог прицелиться, поэтому просто водил стволом из стороны в сторону, заливая пространство свинцом, чтобы не дать врагам подойти вплотную. Но опасность пришла сзади! Женщина, прятавшаяся за барной стойкой, выскочила и всем телом протаранила его спину. Бай Е повалился на пол, и она тут же, словно голодная волчица, навалилась сверху, впившись пальцами в его горло!