Сяо Цзе не удивился этому звонку. Раз Лю Цян расставил сети, он обязан был проверить, попалась ли добыча.
А самый простой способ убедиться – позвонить самому.
Сяо Цзе достал из кармана две черные карточки. Как объяснил человек в черном, это носители кода активации, и только владелец карточки может ими воспользоваться.
Более того, коды эти стоят целое состояние. Если бы он и Хань Ло погибли, Лю Цян наверняка попытался бы их вернуть.
На такой случай у Сяо Цзе уже был заготовлен план. Как отвечать? Бессильная ярость лишь потешит самолюбие Лю Цяна. Чем безразличнее он будет казаться, тем больше враг потеряет уверенность в себе.
Он незаметно нажал кнопку записи разговора.
— А-а, Лю Цян, — усмехнулся он в трубку. — Конечно, поиграл. Надо признать, ты сделал мне царский подарок. Эти «Старые земли» и впрямь оказались судьбоносными, как ты и обещал. Затягивает неимоверно. Так что спасибо тебе: ты когда-то меня подставил, а теперь вот так сполна отплатил. Считай, мы в расчете…
На том конце воцарилась тишина. Лю Цян явно был сбит с толку. Он просчитывал разные варианты: проклятия, напускное спокойствие, скрежет зубов или просто безответные гудки, но к такой реакции готов не был.
— Ха-ха, да брось, не за что. Рад, что понравилось. На фарме там точно можно подняться. Кстати, а где Хань Ло? Звоню ему – не берет…
— Лю Цян, к чему этот цирк? Хань Ло мертв. Иначе как бы я узнал правду об этой игре? Надо же, какой ты коварный: вбухал столько денег в два кода активации, нарочно не сказал Хань Ло про риски… Хотел, чтобы мы оба там полегли? Жаль тебя разочаровывать, но мне повезло больше. Хань Ло стал для меня отличным щитом. Представляю, как ты сейчас кусаешь локти…
— Э-э… Понятия не имею, о чем ты. Что?! Хань Ло умер? Ох, какое горе, такой талант загубили… Мы ведь с ним были в отличных отношениях. Такой молодой, и так внезапно… Постой, а тебе что, совсем не жаль его? Где твой гнев?
Голос Лю Цяна так и сочился наигранным сочувствием, но Сяо Цзе лишь вздохнул. Мразь оказалась слишком скользкой и на провокацию не поддалась.
Запись разговора вряд ли потянет на веское доказательство в суде, но Лю Цян, похоже, страховался даже от этого.
— Гнев? С чего бы мне гневаться? По сравнению с теми выгодами, что я получил, этот риск – сущий пустяк. К тому же я-то жив, это Хань Ло не повезло. Наоборот, я тебе благодарен: его смерть избавила меня от лишних хлопот.
Сяо Цзе продолжал говорить ровным, почти ледяным тоном:
— Такая уникальная игра, такие колоссальные возможности… Знаешь, мне пришлось бы попотеть, чтобы единолично завладеть обоими кодами. А теперь весь этот шанс – только мой. Если бы ты не подставил Хань Ло, мне бы самому пришлось что-то придумывать. Так что еще раз спасибо за услугу…
Такое спокойствие окончательно выбило Лю Цяна из колеи. Ему стало по-настоящему тошно: что-то здесь было не так.
— Ха-ха-ха! Да хорош заливать, Сяо-лаода! Вы же с Хань Ло были не разлей вода. Ты сейчас наверняка от ярости лопаешься. Небось, убить меня хочешь? Ну так признайся, мы же старые знакомые, я пойму…
— Убить? — Сяо Цзе позволил себе легкий смешок. — Только ограниченный человек вроде тебя может так думать. Что значит какой-то мелкий прихвостень по сравнению с истинным могуществом? Весь этот мир – фальшивка, значение имеет только абсолютная сила. Сила, понимаешь? Пауэр!
Он сделал паузу, словно смакуя слово.
— С этими кодами я получил ключ к запредельному. Путь к божественности, к власти над бытием – для игрока моего уровня это лишь вопрос времени. Вот что действительно важно. Мелкие человеческие дрязги и обиды на фоне такой силы выглядят просто смешно.
Сяо Цзе перешел на вкрадчивый шепот:
— Впрочем, ты прав в одном: я тебя убью. Когда обрету достаточно мощи, я раздавлю тебя как козявку. И не потому, что ты погубил Хань Ло, а потому, что твоя жалкая вражда меня утомляет.
— Знаешь это чувство? Будто крыса скребется под полом, пытается укусить за пятку. Противно и жалко. Ты кто такой, чтобы мне вредить? Ты хоть понимаешь, насколько ты ничтожен? Поэтому мне проще будет тебя стереть, чтобы под ногами не путался…
Лю Цян не нашелся с ответом. Он знал Сяо Цзе как серьезного, рассудительного человека – откуда вдруг взялось это безумие?
Сила? Пауэр? Что ж, внешность бывает обманчива.
Однако последняя фраза всё же задела его за живое. Больше всего на свете Лю Цян ненавидел, когда на него смотрели свысока.
— Раздавить как козявку? Ха! Знал бы ты, что мне сейчас прихлопнуть тебя – проще простого…
— Ну так приди и попробуй, — парировал Сяо Цзе. — Ты знаешь, где я живу. Рискни, и увидим, кто кого раздавит. Пусть я играю всего день и еще не открыл весь контент, но того, что я уже получил, хватит, чтобы отправить тебя на тот свет без особых усилий.
— Думаешь, ты крутой? Да брось. С твоим уровнем игры, сколько бы ты ни качался, ты останешься мусором. Мое мастерство тебе и во сне не приснится.
Сяо Цзе прислушался к трубке:
— Что это ты задышал так часто? Обидно стало? Ну так докажи делом. Или я прав и ты в глубине души всё тот же – жалкий трус?
— Пи-пи-пи…
Связь оборвалась.
…
На другом конце провода лицо Лю Цяна исказила гримаса ярости.
Он был уверен, что Сяо Цзе либо мертв, либо в ужасе, а тот мало того что выжил, так еще и хамит.
Лю Цян так сжал телефон, что хотел было выплеснуть гнев и раздавить его своей мощной внутренней силой, но вовремя вспомнил цену последнего «Айфона 18» и сдержался.
Вместо этого он обрушил удар на стол, разнеся его в щепки.
— Тварь! Тварь! Тварь! — Взревел он.
Ведь это он всё просчитал, он победил! Почему же он чувствует себя так, будто его выставили на посмешище?
— Что случилось, Лю-гэ? Чего ты так закипел? — Подскочил к нему один из подручных.
Лю Цян глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках.
— Ничего. Просто один псих сорвался с цепи. Людей собрали?
— Почти. Только сейчас из-за новостей про заграничные заработки народ стал осторожнее. Опасаются подвоха, мы под общую раздачу попали…
— Плевать. Заливайте их деньгами, обещайте подъемные, подписывайте официальные контракты. Главное – чтобы они поехали…
Закончив с делами, Лю Цян снова посмотрел на телефон.
Слова Сяо Цзе жгли душу. Может, съездить к нему и кончить на месте? Парень всего день в игре, что он может?
Но врожденная осторожность взяла верх.
— А-Ху, убей для меня кое-кого…
А-Ху в испуге замахал руками:
— Лю-гэ, ты что такое говоришь? Мы же в стране, тут за убийство по головке не погладят. Забыл, что с «Клинком» случилось?
Лю Цян моментально остыл.
И то верно, нельзя действовать напролом. В конце концов, он – верхушка гильдии, негоже опускаться до уровня разборок с нубом. В этой игре смерть подстерегает на каждом шагу, Сяо Цзе сам скоро загнется.
Он задумался на минуту, и на его губах заиграла зловещая ухмылка.
Раз нельзя прикончить его в реальности – он сделает это в игре.
— Выстави в Альянсе Убийц награду в сто таэлей серебра!
А-Ху так и сел: сто таэлей! Это же миллион юаней!
— Босс, на кого заказ?
— На Бесконечного Странника, Тяньдао Фэнлю и… Скрытую Луну, Летящую по Ветру. — Лю Цян выдал сразу три имени – все старые ники Сяо Цзе. Он не знал, под каким именем тот зашел в этот раз, но в Альянсе платили только за результат, так что деньги на ветер не уйдут.
Обновлено: 03.02.2026