Лу Пинси, Железноядный Зверь и Дагэн возвращались, когда Лу Пинси произнес: «Повелитель Изумрудных гор... он ненормален. Погребен в горах, корни его простираются во все стороны, пронизывая всю гору... это поистине странное явление».
Железноядный Зверь кивнул: «Да. Обычно деревья растут вертикально. Крона тянется к небу, корни – к земле. Дриады славятся своим ростом, но я никогда не слышал о таком горизонтальном развитии».
«Вертикальный рост позволяет кроне получать больше света и питательных веществ, – пояснил Лу Пинси. – Но Повелитель растет горизонтально, значит, он отказывается от солнечной энергии и земных ресурсов, ищет лишь питание на одном уровне с собой».
Дагэн, стоявший рядом, слушал в замешательстве. Его ум не мог уследить за сложным рассуждением Лу Пинси и Железноядного Зверя.
Железноядный Зверь задумался, потом воскликнул: «Питание на одном уровне... разве это не похоже на охоту животных? Эти горизонтальные корни... они созданы для охоты на монстров!»
Под руководством Лу Пинси Железноядный Зверь понял, что Повелитель Изумрудных гор распластался по горам ради горизонтальной охоты. Все живое – его добыча, он жаждет высосать жизненные силы окружающих созданий, и таким образом распространить свои корни по всему шестому этажу.
Железноядный Зверь осознал истинные намерения Повелителя, и с тревогой спросил: «Нам его остановить?»
Лу Пинси спокойно ответил: «Не остановить, а уничтожить. Пойми: если его план удастся, мы станем следующей мишенью. Не только мы. Если он захватит весь шестой этаж, армия людей уже не сможет продолжить наступление».
Железноядный Зверь молча кивнул. Он давно знал о связи своих предков с людьми. Сейчас он видел в Отряде Легенд монстров, но, должно быть, его предки использовали имя Отряда, чтобы заключить союз с людьми.
Предки, видимо, увлеклись знаниями, инфраструктурой и численностью людей, и пытались использовать их в своих целях. Это объясняло, почему такие могущественные монстры, как его предки, спустились в подземелье.
Лу Пинси и его спутники разговаривали и двигались вперед. Но, пройдя половину пути, они ощутили, как земля уходит из-под ног. Землетрясения, волна за волной, катятся от Изумрудных гор. Все чувствовали, что там происходит что-то ужасное.
Когда Лу Пинси и его спутники добрались до Изумрудных гор, они увидели ужасающую картину. Су Юй и Маленький Цветочный Демон, находившиеся в ретрит, были разбужены землетрясением. Выйдя из пещеры, они увидели, как земля трескается, и из щелей вырываются корни, с яростью атакуя все вокруг.
Корни эти похожи на жуткие щупальца Ктулху. Они невероятно прочны, острые концы легко пронзают плоть. На корнях – бесчисленные лианы, способные захватывать врагов.
Маленький Цветочный Демон в изумлении прошептал: «Что случилось?»
Су Юй выхватил два костяных меча и ответил: «Мой начальник предупреждал, что в этих горах что-то не так!»
Маленький Цветочный Демон с помощью Духовного Деревянного Меча отрубал окружающие корни. «Раз он знал, что что-то не так, – спросила она, – почему не сказал раньше?»
«Крик орла!»
С неба спустился гигантский орел. «Садитесь на спину, – прорычал он, – корни не смогут достать нас в воздухе».
Земля продолжала трескаться, из ее щелей вырывались бесчисленные корни. Су Юй и Маленький Цветочный Демон легко отрубали их, но этих корней было слишком много. Тратить на них свою энергию было бессмысленно.
Су Юй сразу же забрался на спину орла. Орел взмахнул крыльями, и они поднялись в воздух. Маленький Цветочный Демон тотчас полетел след, оседлав свой Духовный Деревянный Меч.
«Что же произошло?» – спросила Маленький Цветочный Демон.
Орел своими орлиными глазами вглядывался в землю: «Скоро увидите сами».
Су Юй просунул голову из-за спины орла и замерек. На земле непрерывно вырастали корни, похожие на безумных змей, на океанские волны. Все растения и животные, что остались на земле, захватывались корнями.
Кончик каждого корня – подобен игле. Если его задеть, растения и животные немедленно засыхают.
«Их жизненная сила... отбирается!» – в ужасе воскликнул Маленький Цветочный Демон. Как? Разве это шестой этаж? Разве на шестом этаже может быть что-то такое ужасное?
Земля раскололась, и из нее вырвались бесчисленные корни. В Изумрудных горах многие деревянные и цветочные демоны были стянуты лианами, затем корни пронзили их тела и поглотили жизненную силу.
Затем Маленький Цветочный Демон и Су Юй увидели еще более ужасную картину. Острый ствол рассек голову деревянного демона, и из нее извлекли деревянный мозг. Мозг еще трепетал и излучал флюиды духовной энергии.
У Су Юя и Маленького Цветочного Демона вызвала этот вид отвращение: «Что это он делает?»
Затем они увидели, как бесчисленные острые ветки рассекают головы монстров, извлекают мозги и отправляют их на главную вершину, в центр Изумрудных гор. Вершина начала рушиться, и на ее месте вырастало огромное дерево, крона которого почти коснулась неба.
Бесчисленные мозги монстров доставлялись к этому дереву и поглощались его сердцевиной.
«Это Повелитель Изумрудных гор! Он! Он не щадит даже своих сородичей! – прошептал Маленький Цветочный Демон.
Рядом с Повелителем Изумрудных гор находились несколько пойманных деревянных и цветочных демонов. Эти демоны были близкими соратниками Повелителя, но сейчас они не могли увернуться от его лап.
Шуцин громко спросил: «Повелитель, мы же твои сородичи, почему ты так делаешь?»
Повелитель Изумрудных гор громко ответил: «Чтобы шестой этаж стал постоянным убежищем для растений, необходимо пожертвовать несколькими растениями. Ваши жертвы ценны, они помогут мне стать вечным владыкой шестого этажа, и тогда растения будут господствовать на шестом этаже вечно».
В этот момент острый ствол рассек тело Шуцина, а мягкая лиана извлекла его мозг.
Цветочные демоны вокруг кричали и проклинали с безумием: «Повелитель Изумрудных гор, ты умерь смертью несчастной!»
Повелитель Изумрудных гор покачал головой, и огромная крона с шумом затрепетала. «Вы не понимаете меня. Я жертвую интересами нескольких ради всего растений, чтобы обеспечить великое будущее всему нашему виду».
В Изумрудных горах жили бесчисленные растения. Все они в панике бежали, но Повелитель Изумрудных гор считал их пищей. В его плане нужна была армия таких монстров, чтобы питать его.
Обычные растения растут вертикально и получают питание из земли, поэтому они растут медленно. Но Повелитель Изумрудных гор действовал наоборот: он растет горизонтально и поглощает питание из монстров. Таким образом он может распространиться по всему шестому этажу с максимальной скоростью.
«Я действую ради всего нашего вида. Я спаситель растений».
Повелитель Изумрудных гор не договорил, как с запада донесся голос: «Повелитель Изумрудных гор, ты не спаситель. Ты не жертвуешь несколькими ради спасения большинства. Ты жертвуешь другими растениями, чтобы утолить свой эгоизм. Если ты действительно готов жертвовать ради спасения растений, тогда жертвуй собой!»
Обновлено: 15.01.2026