— О нём я говорил ранее.
— Счастливые воспоминания, говорите?
Сотис присела, опираясь на изголовье кровати. Она заверила, что после сна жар спал и её самочувствие улучшилось.
— Есть ли они у леди Сотис?
— Хм-м...
Молчание затянулось. Женщина поразмышляла, потупив взгляд, а затем вдруг горько улыбнулась.
— Не стану ли я жалкой в ваших глазах, если скажу, что их не так много?
— ... Разве вы в том виноваты? Мне не стоило задавать этот вопрос?
Если подумать, то Сотис с самого раннего детства считала себя будущей императрицей. Ещё до коронации в качестве наследной принцессы её обучение находилось под строгим контролем герцога Маригольда, намеревавшегося укрепить свои политические позиции грядущим браком дочери. Финансовые проблемы были решены замужеством Шерил, а все оставшиеся легли на плечи Сотис.
Она должна была быть лучшей в экономике, политике, праве, магической теории. Практиковаться, проводя дни на ногах в неудобной обуви. Учиться верховой езде, танцам, ведению бесед...
На всё это не хватало и целого дня, а потому детство Сотис пролетело безрадостно.
— Нет. — Ответила она с лёгкой улыбкой.
— Когда поместье герцогства Маригольд было чуть дальше от столицы...Нет, конечно мы не использовали его как дачу, с тех пор как переехали. Ехать туда около трёх часов... Там на заднем дворе цвели очень красивые белые цветы. Я не видела их с тех пор, как поселилась в столице Они сорные, поэтому никто не выращивал их намеренно.
— ...Могу ли я съездить туда? — Порывисто поинтересовался Леман. — Вам может стать лучше, взгляни вы на эти цветы.
— На цветочки, названия которых даже не знаю? Слишком много усилий ради краткого момента радости.
— Эта кратковременная радость и маленькие воспоминания могут помочь человеку не падать духом. Я готов сделать всё для благополучия леди Сотис.
— Ваши слова уже стали для меня счастливым воспоминанием. — Тихо сказала Сотис, сложив руки на одеяле. — Не то чтобы моё прошлое наполнено только мрачными моментами. Однако, даже когда вспоминаю о чём то умиротворяющем и, казалось бы, радостном, прежних эмоций не испытываю. Со временем они уходят в прошлое и превращаются в тоску. От этого тяжелее.
Если в горькие моменты нечего вспомнить, то как же найти силы, чтобы продолжать терпеть? Человеческое сердце не из стали и терпение ему даётся не так уж и просто.
— Неужели тоска по прошлому даёт силы... ? — Слегка ошеломлённо спросил Леман.
— Обычно, да. Счастливое прошлое может заставить оглядываться на него, Леман. Люди часто зацикливаются на чём-то и забывают, что впереди их ждёт долгий и интересный путь.
— Тогда как поступите вы, леди Сотис?
На некоторое время замолчавшая женщина ответила гостю неизменной улыбкой.
— Господин маг, мне бы хотелось увидеть море.
— ...
Леман представил, как Сотис стоит на берегу. На голове её соломенная шляпа, а распущенные волосы развеваются на ветру. Вообразил как она ходит босиком по песку, одной удерживая шляпу, а другой юбку и обувь.
Может ему рассмеяться и сказать, что у морского бриза солоноватый запах? Или рассказать как странно ощущаются камешки и ракушки, когда наступаешь на них босой ногой?
Слова Сотис аккуратно подвели мага к следующей фантазии.
— Хочу побывать на празднике в маленькой деревеньке возле. Хочу выпить пива из бочки вместе со всеми. Сидеть у костра, покрывающего румянцем мои щёки, и жарить сладкую картошку. Хочу общаться и быстро мириться после ссор из-за мелочей. Решать, кто пойдёт за водой завтра за игрой в кости.
О чём бы тогда волновалась леди Маригольд? Пойдёт ли дождь, пока она будет стирать бельё? Через пару дней придётся идти в горы по грибы? Об этом? О чём-то простом и уютном, что вызывает улыбку.
— На самом деле я и хотела, и не хотела стать императрицей. Хотела принять титул только потому что любила его величество Эдмунда, но... Почему-то знала, что это не принесёт мне никакой радости. Знала, но никак не могла подавить в себе чувства. И вот теперь, я всё ещё во дворце императрицы...
— ...
— Однажды я буду жить, постоянно видя, узнавая и понимая что-то новое с любящим человеком. Я хочу, чтобы наши чувства были взаимны и равнозначны. Теперь в моём сердце нет места для его величества, пусть оно и было когда-то, император не хотел его занимать. Поэтому я решила, что должна избавиться от любви к нему. Это оказалось больнее, чем я думала, мне даже показалось, что лучше оставить всё как есть.
Но Сотис справилась. Её жизнь висела на волоске, но она нашла в себе силы, чтобы вновь встать на ноги, и теперь желала трудиться над собственным счастьем.
Быть может, она медлительна, но зато честна. Леман знал, что у Сотис самый сильный дух из всех, что он видел.
— Значит эти надежды помогали леди Сотис идти вперёд. — С восхищением заметил маг. — Они сделали вас неимоверно сильной. Поэтому даже если вас охватит глубокая печаль, вы сможете сиять вечно.
— Но разве это достижение? Я всего лишь вышла замуж по расчёту и не смогла должным образом расторгнуть этот брак. В итоге я та, кто выполняет чужие обязанности и рассказывает, что хочет уйти.
— Но вы не держите ни на кого обиду.
— ...
— Я не встречал таких как вы, леди Сотис.
С широкой душой, которую не купить ни за какие деньги, и упрямством, что позволяет идти вперёд, несмотря ни на что. Она напоминала семена одуванчика.
— ... Но, пожалуйста, не исчезайте внезапно. — Добавил Леман с некоторым смущением. — Вы ведь пригласили меня, будучи ещё императрицей, чтобы решить проблему... попросили остаться. Но если вы... станете свободна и покинете столицу, у меня не останется предлога для встречи с вами.
Сотис вгляделась в лицо Лемана.
Как странно. Почему в такие моменты мужчина чуть младше двадцативосьмилетней Сотис выглядит как маленький мальчик. Конечно, она не была уверена в предположениях, ведь раньше никто не вёл себя так рядом с ней. Но с недавних пор его взгляд стал понятнее.
Он хотел поделиться теплом. Просил остаться рядом.
Ему есть куда вернуться и есть на кого положиться. Леман выдающийся маг королевства Битум и глава Магической башни. Хоть дела Битума окутаны тайной, нетрудно понять, что господин Перивинкл занимает высокое положение в обществе.
Леди Маригольд недоумевала зачем такой мужчина оставался рядом с ней до тех пор, пока она не решила оставить прошлое. И настолько добр, что готов привезти незнакомые цветы, просто чтобы её обрадовать. Как непривычно.
Она не знала какие чувства на самом деле подтолкнули его к желанию привезти цветы и импульсивно спросила:
— Господин маг, почему я вам так сильно нравлюсь?
Лицо Лемана залилось краской.
— О... о том признании. Пожалуйста, притворитесь, что не слышали его...
— Н-но мне... — Щёки Сотис покраснели от смущения. — Простите, мне просто любопытно...
— ... Причины обычно обоснованы либо теоретически либо логически. Почему вы любили его величество Эдмунда, леди Сотис?
— Потому что...
Подумав, Сотис осознала, что гость имел в виду и мысленно согласилась с ним. Для влюблённости нет особенных причин. Она ведь любила Эдмунда просто так. Оставалась здесь, терпела, несмотря на угасшие чувства, но не могла возненавидеть императора, пусть и поняла, что больше не хочет его любить.
Он давал ей множество причин для нелюбви, но Сотис всё равно его любила.
Как сильны были чувства леди Маригольд к императору, так же сильны теперь и чувства Лемана к Сотис. Они родились не из чувства благодарности за проявленную ею когда-то доброту. Бывшая императрица почти не знала Лемана и не подозревала какие чувства может вызвать.
Как удивительно. Сотис никогда не любили просто так. Фрейлины ждали её во дворце, Марианна проявляла заботу. Но дружба и любовь это не одно и то же.
Значит в мире всё же есть кто-то, кто способен полюбить её просто за то, что она есть.
— ... Если бы я только встретила такого как вы.
От шёпота Сотис у Лемана перехватило дыхание. Ему захотелось опуститься на колени, поцеловать её руку и взмолиться перед ней. Умолять взглянуть на него, не важно из любопытства или симпатии. Он ведь отличается от бессердечного мужчины, что ранил Сотис всю свою жизнь. Хотелось увидеть улыбку от его слов, а ещё провести шесть часов в пути лишь бы привезти ей те дикие цветы.
Но маг молчал. Не желал тревожить сердце человека, который едва нашёл покой. Леман знал, что сейчас Сотис больше всего нуждается в тишине и отдыхе.
Впервые его сердце так сжималось при виде кого-то. Мир, казалось, умер, когда он в первый раз увидел полупрозрачный женский силуэт у окна. Когда узнал, что случилось со спасительницей, за которую он мог лишь со слезами молиться богу. Сердечная боль была настолько сильной, что Леману непременно хотелось признаться в чувствах своей благодетельнице.
Но Леман готов ждать, даже если она никогда его не полюбит. Сотис Маригольд подобна маленькому весеннему цветку, что распускается в самые тёплые дни – один его вид приносит радость.
Он никогда не чувствовал себя настолько счастливым, не подозревал, что может быть ощутить что-то подобное. Любовь к Сотис стала открытием для никогда не любившего Лемана Перивинкла.
Конечно, человек, вызвавший в нём эти чувства, может совсем о них не знать.
— Я буду уважать ваши желания.
— ...
— Пожалуйста, поспите ещё немного, леди Сотис. Уже поздно, оставаться было бы невежливо с моей стороны, поэтому я навещу вас завтра. Вы не возражаете?
— ... Если придёте так рано, то сможете только наблюдать как я сплю.
— Хотелось бы, но, к сожалению, мне не следует заявляться к вам так беспечно. Я приду в полдень.
Сотис улыбнулась, сделав вид, что не заметила румянец на щеках гостя.
— Доброй ночи, Леман.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.02.2026