Работа шла своим чередом, и Клэр как раз разговаривала по телефону со своей сестрой.
Узнав о происшествии, сестра тут же захотела приехать, но Клэр смогла успокоить её, убедив, что всё в порядке. Это немного снизило её тревогу.
Когда рабочий день закончился, последний клиент ушёл, а часы показывали уже пять вечера, ресторан наконец закрыли. В это время Уэсли подозвал Александра на кухню.
— Вот, Александр, — сказал он, передавая ему конверт. — Здесь 10 тысяч песо за твой первый рабочий день. Дополнительные деньги — от твоего босса, Валентайн, за то, что спас Клэр от этих негодяев. Лучше прими их, иначе я не смогу объяснить мисс Валентайн, почему ты отказался.
Александр колебался, ведь он считал, что сделал лишь то, что было правильно. Однако, видя, как настойчив был Уэсли, он в итоге принял деньги с лёгким смущением.
— Спасибо, дядя Уэсли, — искренне поблагодарил он.
Увидев, что Александр принял деньги, Уэсли довольно улыбнулся и вернулся к уборке кухни. На вопрос Александра о Софии он ответил, что девушка ушла домой пораньше — у неё было репетиторство.
Александр не смог не восхититься её трудолюбием: совмещать работу по утрам и репетиторство вечерами — достойно уважения.
Покинув кухню, он увидел Клэр, сидящую в одиночестве за одним из столиков.
Как только её взгляд встретился с его, она поспешила к нему, слегка смутившись:
— Александр, можно я приглашу тебя на ужин? Или... мы можем где-нибудь перекусить. Я действительно хочу отблагодарить тебя за помощь, — произнесла она, её щёки порозовели, а в голосе прозвучала неуверенность.
Клэр была искренне благодарна Александру и решила отплатить ему добром. Однако, когда она подумала, что фактически приглашает парня на ужин, её щеки стали красными, как помидоры.
— Разве это... не свидание?.. — пробормотала она, краснея ещё сильнее.
Александр не увидел в её предложении ничего странного. Для него это было обычным проявлением благодарности. Он уже собирался вежливо отказаться:
— Извини, но...
Однако, заметив выражение её лица, словно она вот-вот расплачется, он быстро передумал:
— Впрочем... я свободен, пойдём, — сказал он, обеспокоенный её расстройством.
Лицо Клэр тут же просияло:
— Хе-хе, тогда вперёд! — обрадованно сказала она и выбежала на улицу.
Александр невольно почувствовал себя немного обманутым, но всё же поспешил за ней.
Они шли по оживлённым улицам, окружённые толпами прохожих, держась рядом друг с другом.
Клэр не могла избавиться от мысли, что всё это больше напоминает настоящее свидание, чем простую благодарность.
Наконец, они добрались до большого торгового центра и вошли внутрь.
— Ну, где бы ты хотел поесть? — спросила Клэр, глядя на Александра полными ожидания глазами.
Желая быстрее закончить, Александр просто ткнул пальцем в ближайшее место.
Когда Клэр увидела, куда он указывает, её лицо вспыхнуло, краснея до самых ушей. Тем не менее, она кивнула и последовала за ним.
Оказавшись внутри, они заметили, что все столики были заняты исключительно парочками. Лицо Клэр снова вспыхнуло, но Александр, похоже, не придавал этому значения и спокойно подошёл к стойке заказа вместе с ней.
Напомнив себе, что это всего лишь благодарственный ужин, Клэр заставила себя немного успокоиться.
Александр заказал:
— Мне, пожалуйста, шоколадный фраппе среднего размера. А тебе, Клэр? — обернулся он к ней.
Клэр в это время витала в облаках и не расслышала.
— Эй, Клэр, что будешь пить? — повторил он.
— А? Что? — она, наконец, пришла в себя, глядя на него с растерянностью.
— Я уже заказал себе напиток. Что насчёт тебя? — терпеливо повторил Александр.
Очнувшись от своих мыслей, Клэр быстро ответила:
— Мне, пожалуйста, клубничный фраппе среднего размера... и ещё картошку фри.
— Итак, ваш заказ составит 236 песо, — сообщила кассир.
Клэр расплатилась, и они заняли свободный столик в центре кафе.
Из-за красоты Клэр внимание посетителей невольно было приковано к ним — в самом центре зала они выглядели как настоящая парочка.
Чувствуя на себе взгляды окружающих, Клэр опустила голову почти к самому столу, переживая, что люди могли неправильно понять её отношения с Александром.
Александр же, ничего не замечая, спокойно сидел на месте и ждал, когда принесут заказ.
Кафе, в котором они находились, называлось Sweet Sips & Bites — место, куда обычно приходили влюблённые пары или замужние женщины. Даже несмотря на романтичный декор и сердечки на кексах, Александр не обратил на это особого внимания. Его целью было просто закончить ужин и вернуться домой.
Когда им наконец принесли заказ, Александр сделал глоток своего напитка и заметил, что Клэр выглядит нездоровой — словно у неё поднялась температура.
— Ты в порядке, Клэр? Если тебе плохо, мы можем уйти, — обеспокоенно спросил он.
Клэр, тронутая его заботой, улыбнулась:
— Всё хорошо, не переживай. Давай просто допьём свои напитки, — сказала она, махнув рукой в сторону их заказа.
— Кстати, Александр, в какой колледж ты планируешь поступать? — поинтересовалась она, пытаясь сменить тему.
— Я собираюсь поступить в колледж Сейджбрук на специальность "Среднее образование". Всегда мечтал стать учителем — мне нравится учить детей, — ответил он.
Клэр понимающе кивнула и в ответ задала следующий вопрос:
— А ты? Ты выбрала уже колледж и направление?
Клэр, взяв трубочку в рот, ответила после небольшого раздумья:
— Я хочу получить степень в области управления бизнесом — BSBA. Мечтаю однажды помочь своей сестре с управлением рестораном и облегчить ей работу.
Александр понимающе кивнул, подумав, что управлять рестораном — задача не из лёгких.
Так, увлечённо болтая на разные темы, они провели почти час. Когда стрелки часов подошли к семи вечера, они вышли из кафе.
На улице уже стемнело.
— Хочешь, я провожу тебя домой? Сейчас небезопасно гулять одной, — предложил Александр, посмотрев на Клэр с заботой.
Клэр с благодарной улыбкой покачала головой:
— Не волнуйся, Александр. Я уже позвонила папе, он скоро подъедет. Можешь идти, если хочешь.
— Тогда я хотя бы подожду, пока ты не уедешь, — сказал Александр, оставаясь рядом.
Клэр вновь почувствовала тёплую волну благодарности к нему.
Через несколько минут зазвонил телефон — это был её отец.
Клэр попрощалась с Александром, махнув ему на прощание, и ушла в сторону стоянки.
Александр проводил её взглядом, пока она не скрылась за углом, после чего направился к автобусной остановке.
Тем временем Клэр подошла к припаркованной машине. За рулём сидел водитель, а на заднем сиденье — статный мужчина средних лет с серьёзным видом.
Клэр с теплотой поприветствовала отца, садясь в машину.
Отец кивнул в ответ, продолжая смотреть на дорогу, и вдруг спросил:
— Кто этот мальчик?
Клэр слегка растерялась от внезапного вопроса, но ответила:
— Это Александр, новый сотрудник ресторана моей сестры. Я пригласила его поужинать, чтобы поблагодарить за то, что он меня спас. Папа, пожалуйста, не создавай ему проблем, ладно?
При упоминании ужина брови отца нахмурились, но услышав, что Александр спас Клэр, его лицо стало серьёзным.
— Кто посмел напасть на нашу семью средь бела дня? Они не боятся последствий? — голос его был грозным, а аура стала пугающе холодной.
Чувствуя нарастающий гнев отца, Клэр поспешила его успокоить:
— Папа, не злись. Со мной всё в порядке, видишь? Я просто боюсь, что Александр может пострадать из-за того, что вмешался ради меня.
Выслушав её, отец немного смягчился, но по-прежнему смотрел на неё с обеспокоенным выражением.
— Кто стоял за этим нападением? — спросил он.
— Это была Банда Чёрной Змеи, папа, — тихо ответила Клэр.
Услышав это название, отец нахмурился ещё сильнее. Его глаза потемнели от решимости.
— Не беспокойся. Я позабочусь о безопасности этого мальчика. А насчёт Чёрной Змеи... я найду решение, — сказал он с холодной уверенностью.
Мотор машины взревел, и они направились прочь от торгового центра.
Обновлено: 19.01.2026