Глава 127 — Глава 126. В чае всегда может быть яд.

Глава 126. В чае всегда может быть яд. Уже перед самым тушением костров, чтобы не привлекать бродячих в поисках добычи учеников, За Ход признался, что боится второго нападения старших. Ученики – ладно, группа у них большая, с козырем в виде Бал Лады на седьмой нити. А вот старшие… - Не бойся, мы на территории охоты секты Семи Снов. – Отмахнулся от него И Рис. – Посторонних старейшины не пропустят. - Но ведь в прошлый раз мы тоже были на территории... – Грустно напомнил подросток. И юноша резко сообразил, что они ничего не знают. Да если б не этот запрет на передвижение, он бы и сам не понял, что произошло. - Они не заходили в зону охоты. – Покачал головой И Рис. - Они вывели нас наружу. - Постой. – Нахмурился За Ход. – Мы не выходили за границу. - Помнишь ту полянку, где мы пришли в себя? – Вздохнув, начал объяснения юноша. - Угу. – Кивнул собеседник. - Там по центру была формация. Иллюзорная формация. Не знаю, какого уровня, но учеников обманывает запросто. - Погоди. – Наморщил лоб За Ход. – Формации действуют на ограниченное расстояние. А там было не меньше двух километров до границы. Она не могла влиять на нас. - При прямом воздействии, да, не могла. – Согласился И Рис. – Мы не входили в радиус действия. Но ты забыл про маяки. Они, конечно, ослабляют воздействие, но ученикам и оставшегося хватит за глаза. - Что за маяки? – Встревожился подросток. Видать, по верхам нахватался. - Специально обработанный нефрит, позволяющий распространить воздействие формации на прилегающую к нему территорию. – Пояснил юноша. – Но его можно замаскировать, например, под нефрит связи или нефритовую табличку. - Понятно. – Подала голос незаметно подошедшая Бал Лада. У практиков вместе с культивацией улучшается слух. Да и сами собеседники не пытались скрыть разговор. - У каждой группы, попавшей в засаду, должен был быть такой маяк. – Продолжил мысль И Рис. – Секта Семи Снов в этом не заинтересована. Остаются люди извне и шпионы. То есть, эту вещь можно было получить лишь снаружи или от частного лица. Если хочешь понять, как попала в засаду, узнай, у кого есть вещи с подозрительным происхождением. И да, проверь, не пропадало ли что. Вряд ли похитители оставили б столь явную улику. Да и Управляющий Старейшина мог забрать подозрительную вещь, если первые оплошали. - Управляющий Старейшина? – Округлил глаза За Ход. Точно по верхам нахватался. - Ты разве не видел золотой пояс? – Кинул на него задумчивый взгляд юноша. – Простые Великие Старейшины имеют лишь золотой воротник. А золотой пояс – отличительный знак Управляющих Старейшин. - Ясно. – Кивнула Бал Лада. Её тоже мучил вопрос, как именно они попали в ловушку. И как это можно было предотвратить. - В мире практиков мелочей нет. – Философски заметил И Рис. – В чае всегда может быть яд. А в артефакте лишнее заклинание. Всегда проверяй еду и никогда не таскай с собой вещи, в которых не уверен. - Я запомню. – Девушка странно глянула на него. Остальные слушатели молча согласились с ней. Урок был запоминающимся. - Это касается и людей. – Тихо добавил юноша. – Никогда не знаешь, в ком окажется яд. Вполне возможно, что среди нас есть шпион, который привёл товарищей в ловушку. Впрочем это услышали лишь сидящие рядом У Зор и За Ход, да Бал Лада, не успевшая отойти далеко. *** Первая половина ночи прошла спокойно, подарив надежду, что идиллия растянется до утра. Увы, у идиллии оказались собственные планы. Поэтому после полуночи она собрала чемоданы и ушла не прощаясь. Первым о приближающейся угрозе узнал И Рис, благодаря сработавшей сигнализации. Причём сработала лишь ментальная составляющая, что говорило о высоком уровне гостя. Минимум пять нитей. Тем, кто ниже, не хватит восприятия ощутить тонкую нить. Да и на пятой нити на это способны далеко не все. Затем анонимного путешественника заметили девушки. Ресницы Бал Лады едва заметно дрогнули. По Рой перевернулась и как бы случайно положила руку рядом с пространственным мешком. Губы юноши тронула улыбка. Гость уже вошел в зону его восприятия. Один. Зато на седьмой нити. Перед началом охоты, пока все были вместе, И Рис изучил уровни учеников и обнаружил, что седьмой нити достигли ещё два человека, кроме дебютировавшей на турнире троицы. Одним из этих двух гениев оказалась Бал Лада, а второй как раз заскочил на огонёк. - Кто здесь. – Поднялась на ноги сильнейшая дева. - Какая необычная группа. – Шелестящий голос, казалось, раздавался отовсюду и ниоткуда, мешая определить местонахождение говорящего. - Что тебе надо? – Бал Лада достала своё оружие, изящный женский меч с тонким лезвием. - Налог собираю. – Насмешливо объяснил голос. – Тебя, так и быть, не трону. Но остальным придётся раскошелиться. Проснувшиеся ученики настороженно озирались, почти все приготовили оружие. - Думаешь, я это позволю? – Нахмурилась девушка, собирая Ци. Остальные тоже начали готовить техники, косясь каждый в свою сторону. - Одна защитишь десяток малолеток, не имея даже возможности понять, где я? – Откровенно издевался голос. - Хотя бы попытаюсь. – Изящные брови Бал Лады сошлись на переносице. – Уходи. - Тут такой урожай. С чего бы мне уходить? – Ехидно прошелестел голос. В следующий миг все члены группы резко повернулись и ударили техниками в одно место, по правую руку от предводительницы между раскидистым вязом и мшистым валуном. Едва в буре Ци нарисовался силуэт человека, Бал Лада нанесла по нему свой удар. - Как? – Шокировано спросил незнакомец, отскочив в сторону. Благодаря хорошей реакции сам он отделался парой царапин, но маскировка с него слетела. - Ты ошибся, предположив, что мы не знаем, где ты. – Вышел вперёд И Рис, пока остальные заряжали техники для второго удара. - Хм? – Обратил внимание на юношу незваный гость. – И Рис? - Надо же, становлюсь известным. – Констатировал юноша. - У меня к тебе дело. – Прищурился незнакомец. – Если пойдёшь со мной, оставлю в покое эту шарашку. Как тебе такой вариант? - Не ходи. – Посоветовала Бал Лада. - Хороший вариант. – Проигнорировал совет И Рис. – Как насчёт прогулки в пятую зону? - Прекрасно. – Рассмеялся ночной гость. - Но… - Недоумённо глянула на юношу воительница. «Всё в порядке. – Послал ей передачу звука И Рис. – Присмотри за группой. Остальные гении семи нитей из ночи нападать не будут. А с прочими ты справишься» - Идём. – Юноша улыбнулся незнакомцу и бросился в лес, направляясь к зонам с более высоким уровнем. - Безумец. – Разочарованно вздохнула Бал Лада, когда И Рис скрылся в ночной мгле. - Он отвёл угрозу. – Покачал головой У Зор. – И потом, ещё ничего не ясно. Думаю, Великий Старейшина неспроста заинтересовался именно им. Девушка прикусила губу. Управляющий Старейшина не удостоил её, признанного гения, и взглядом, а этого наглеца потащил на отдельный разговор. Это неприятно резануло по её гордости. *** Путь к пятой зоне прошел в молчании. Будущий противник уверенно держал темп, следуя в десятке метров за И Рисом. - Хорошее место, согласен? – Юноша остановился на первой же подходящей полянке в избранной зоне. - Да, хорошее место. – Согласился незнакомец, застывший на краю поляны. – Для смерти. И атаковал.