Глава 21 — Глава 21

**Глава 19. Новое поколение громил** Пятеро ребят сидели за столом. Благодаря смене статуса им больше не нужно было ютиться в зловонной каморке, поедая черствые корки. Изменилось и жилье: теперь, как кандидаты в бандиты, они получили чистую комнату. Пусть это всё еще были общие нары, но теперь у них хотя бы были настоящие кровати. — Так, мелюзга! — Анкер подошел к Мелю сзади и обратился к остальным. — Доедайте, отмойтесь как следует и переоденьтесь в новое. Завтра тренировки продолжатся. Мель молча жевал хлеб. За первый день он выполнил тысячу бросков **[Метательного ножа]**. Если держать такой темп, через десять дней навык будет отточен до совершенства. После ужина Мель набрал ведро горячей воды. О, как долго он мечтал об этом — смыть с себя вековую грязь, избавиться от вшей и вони трущоб. Закончив с мытьем, он безжалостно швырнул свои лохмотья в костер. Пламя жадно слизнуло грязную ткань. Теперь на нем была новая одежда — великоватая, но если закатать рукава, сидела она вполне сносно. — Мель, ты сжег старые вещи? — Акай подошел к костру, недоуменно глядя на огонь. Для него, привыкшего ценить каждую тряпку, это было верхом расточительства. — Их же можно было заштопать... — Жалко ведь, — поддержала его Лили. — Нечего жалеть, — отрезал Мель, глядя на пляшущие искры. — В этом тряпье наверняка кишели вши. Сожжем старое — и дело с концом. Теперь у нас всегда будет новая одежда. Шоколад, недолго думая, последовал примеру Меля и отправил свои обноски в огонь. Лили же медлила. Она думала о том, что даже если одежда не нужна им, ее можно было отдать другим детям. Не всем так повезло стать «будущими громилами» синдиката. В глазах ребят читалась растерянность от столь резких перемен. И только Мель Карло сохранял спокойствие. Он не собирался гнить в этой банде всю жизнь. Нужно было подготовить путь к отступлению — его жизнь не должна зависеть от чужой прихоти. Мель размял затекшую шею. Осталось последнее дело на сегодня: пять раз применить **[Карманную кражу]**, слить ману и завалиться спать. Когда они вернулись в комнату, Шоколад со своим приятелем с восторгом принялись кувыркаться на мягких кроватях. Мель же подошел к Лили. — Лили, поможешь мне с тренировкой? — Угу, — девочка кивнула. В свете камина ее серые волосы казались золотистыми. Мель уже понял принцип: если повторить действие десять раз, и оно совпадает с игровым навыком, система его засчитывает. **[Очки усилий +5]** **[Мастерство +5]** **[Мастерство навыка [Карманная кража]: 15/10000. Текущие очки усилий: 93]** Накатило знакомое изнеможение. Перед глазами всё поплыло. Вернув Лили ее заколку, Мель рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон. Пять применений выматывали сильнее, чем четыре, но он знал, что его предел — шесть. Он специально не доводил себя до грани, чтобы утром быть в состоянии встать. На следующее утро Мель планировал снова сделать тысячу бросков, но стоило ему пошевелить рукой, как резкая боль заставила его поморщиться. Крепатура оказалась куда свирепее, чем он ожидал. Пришлось урезать аппетиты — с таким темпом на прокачку **[Метательного ножа]** уйдет не десять дней, а целый месяц. **[Отскок]** он решил оставить на уровне пятидесяти раз, чтобы не травмировать мышцы ног. После упражнений он десять минут отдыхал, а затем приступал к **[Дыхательной технике ассасина]**. Он заметил странный эффект: во время этой практики его концентрация возрастала в разы. За час можно было получить 600 очков мастерства и усилий. — Мель! Мель! Пошли искать еду! — закричал Шоколад, прерывая его медитацию. — Хлеб и каша — это скучно, мяса хочется! — Не видишь, я занят? — раздраженно отозвался Мель. — Иди сам, мне нужно тренироваться еще целый час. Пятый мальчик, чьего имени Мель так и не запомнил, окликнул толстяка: — Оставь его, Шоколад. Пошли лучше крыс в канализации ловить! — Акай, ты с нами? — Шоколад с надеждой посмотрел на Акая. Тот как раз упражнялся с деревянной палкой, отрабатывая замахи. Он замер на секунду, глянул на Меля и покачал годовой: — Идите без меня. Мель тренируется, и я не хочу отставать! Лили тоже не горела желанием ловить крыс. Она сосредоточенно махала своей палкой, хотя было видно, что рубящие удары — не ее конек. Когда Шоколад с приятелем ушли, во дворе стало тихо. Остальные сироты давно ушли побираться. — Нужно сменить подход, — прошептал Мель спустя час. — Возможно, **[Дыхательную технику ассасина]** получится прокачать быстрее всего. — Он тут же покачал головой. — Нет, сейчас этот навык не в приоритете. Он сверился с панелью: **[Метательный нож]**: 1320/10000 **[Удар кинжалом]**: 1321/10000 **[Отскок]**: 101/10000 **[Дыхательная техника ассасина]**: 610/10000 **[Текущие очки усилий: 1343]** — А теперь — утренняя **[Карманная кража]**. Мель снова позвал Лили. Навык воровал случайный предмет, но он надеялся, что с ростом мастерства сможет выбирать цель кражи. Сейчас он хотел проверить кое-что еще: поможет ли дыхательная техника справиться с магическим истощением? Пять раз он применил навык. В голове зашумело, «синяя полоска» маны почти обнулилась. Еще один раз — и он упадет в обморок. **[Дыхательная техника ассасина]** Мель начал дышать в особом ритме. И это сработало! Психическая усталость — это не физическая немощь. Хотя тело всё еще чувствовало откат, туман в голове начал рассеиваться. «Работает! — Мель ликовал про себя. — Концентрация возвращается. Если я буду постоянно использовать технику, мне не придется спать часами, чтобы восстановить ману». Он начал осознанно выжимать из себя все соки. Меньше спать, больше тренироваться. Стать сильнее как можно быстрее. Единственным минусом был медленный темп самой техники — шестисекундный цикл нельзя было ускорить, как бы он ни старался. Мана восстанавливалась мучительно долго, куда медленнее, чем в игре, где можно было просто выпить флакон зелья. Здесь же оставалось только ждать и дышать.