Редакторы, затаив дыхание, принялись за вторую рукопись, не желая терять ни секунды.
Обсуждение каждой занимало несколько минут, а чтобы рассмотреть несколько десятков, требовалось два, а то и три часа.
Статус «на рассмотрении» означал, что главный редактор Хань Юнь одобрила первую главу, сочтя ее качество достаточным для публикации в «Алом клёне». Но если на совещании найдется рукопись лучше, то шансов у нее не будет. Как-никак, в журнале освободилось всего одно место для новой серии.
Тем временем… в Третьей средней школе Наньчэна проходила торжественная линейка в честь начала второго семестра.
В строю второго «В» класса старшей школы…
Ся Янь стоял с темными кругами под глазами.
Последние несколько дней он, можно сказать, работал сверхурочно, перекладывая в текст семь глав аниме по «Дороге Юности», которое успел посмотреть.
А за последние два дня снова всплыли воспоминания девушки, смотревшей другие сериалы. Там были и романтические произведения вроде «Прохладного ветерка», и аниме про другие миры, например «С сегодняшнего дня я — король демонов!» или что-то про исцеление героя…
«Прохладный ветерок» еще куда ни шло — Ся Янь, погрузившись в воспоминания, даже увлекся просмотром. Но вот «С сегодняшнего дня я — король демонов!», хоть он и видел всего несколько серий, был, если он не ошибался… сёнэн-ай. После просмотра этого творения Ся Яня всего передергивало.
Он смотрел на эти сериалы с изумлением, оставалось лишь восхищаться разнообразием жанров у создателей аниме из параллельного мира и их, прямо скажем, специфическими вкусами. Но самое главное, что Юань Цин, эта милая девушка, была всеядна и все это смотрела с огромным удовольствием.
Очевидно, не каждое произведение из другого мира годилось для адаптации в Драконьей Империи. Ни одно из тех, что Ся Янь видел во снах в последние дни, не подходило для публикации.
Но так дело не пойдет…
«Юань Цин, давай, поднажми! Когда в памяти всплывают воспоминания, проматывай уже до „Дороги Юности“!»
«Если сегодня на совещании ее одобрят, я не хочу, чтобы через пару недель Тан Инь пришла ко мне домой с ножом выбивать рукопись!» — думал Ся Янь, и круги у него под глазами стали еще заметнее.
Линейка быстро закончилась — чистая формальность. С завтрашнего дня для учеников официально начинался второй семестр.
После этого их классный руководитель, Старина Хуан, произнес в классе пламенную речь о том, что до экзаменов осталось всего четыреста дней, призывая всех стараться, бороться, отказаться от развлечений вроде новелл, аниме и игр, и что единственный верный путь — сосредоточиться на учебе…
Впрочем, его мало кто слушал.
Однако Ся Яня немного беспокоило то, что его девушка… ох, нет, бывшая девушка, староста по учебе Су Лин, сидела в соседнем ряду, всего в метре от него.
В белоснежной школьной форме, юная и яркая, она притягивала взгляды многих парней в классе.
Во время зимних каникул в семье Ся Яня случилась беда, и Су Лин, узнав об этом, тут же предложила расстаться. Но они были одноклассниками, так что избежать встреч было невозможно, оставалось лишь нарочито игнорировать друг друга, чтобы не создавать неловкости.
Видя ее отношение, Ся Янь окончательно избавился от последней капли привязанности, что еще оставалась в его сердце.
— Кстати, Су Лин, вы же вроде неплохо общались с Ся Янем? Почему сегодня ты с ним ни словом не обмолвилась?
— Неплохо общались? Мы просто одноклассники, и всё. Не выдумывай, — бросила Су Лин, искоса взглянув на Ся Яня.
Мать умерла давно, отец покончил с собой на каникулах, семья обанкротилась… Она была удивлена, что Ся Янь вообще не бросил школу.
«Наверное, какие-то родственники помогают ему с учебой…»
«Ладно, неважно. В любом случае, он сейчас, пожалуй, самый несчастный ученик во всей школе. Если я продолжу с ним встречаться, друзья засмеют за плохой вкус. Да и выгоды никакой, еще, чего доброго, денег в долг попросит…»
В голове у Су Лин проносились целые сюжеты — жаль, что она не стала писательницей.
Они начали встречаться лишь в конце прошлого семестра, и их отношения, не продлившись и месяца, рухнули на каникулах. Срок был слишком коротким, поэтому никто в классе о них и не знал.
Легкий ветерок ворвался в класс, заставив волосы учеников слегка колыхнуться…
Ся Янь размышлял о публикации своей новеллы и постепенно ушел в себя…
Су Лин хмурилась. Чем больше она старалась не замечать Ся Яня, тем сложнее это давалось. Его отстраненное отношение к ней, к школе, ко всему вокруг выводило ее из себя… Казалось, будто он, брошенный, переживал разрыв легче, чем она.
Завтра — снова в школу.
— Следующая на повестке — двадцать вторая рукопись, «Дорога Юности». Предлагается к публикации в журналах «Мимолетное благоухание» и «В поисках звука»…
Тан Инь встала и начала представлять «Дорогу Юности» собравшимся редакторам.
Остальные с шелестом принялись листать страницы.
На этом совещании за два освободившихся места в «Мимолетном благоухании» боролись пять произведений.
Конкуренция была весьма жесткой.
Спустя полминуты…
Выражения лиц присутствующих редакторов слегка изменились.
Все они были опытными профессионалами с наметанным глазом. Обычно первые главы большинства произведений не сильно отличались по впечатлению, так как сюжет еще не успевал развернуться.
Но первая глава «Дороги Юности» была довольно интригующей.
Во-первых, она сразу обозначала, что главный герой и героиня в прошлом были тайно влюблены друг в друга.
Затем, в середине, их воссоединение три года спустя. И как раз в тот момент, когда все ожидали возрождения былых чувств, главный герой Ко одной фразой — «В прошлое не вернуться!» — обрубил все надежды.
А концовка — внутренний монолог героини, не желающей мириться с тем, что на этом всё закончится, — рождала жгучее нетерпение узнать, что же будет во второй главе.
То, как были описаны отношения Футабы с окружающими, ее эмоции и душевные переживания… после прочтения первой главы у всех на душе осталась легкая грусть и щемящее чувство.
Они прочли слишком много новелл, и произведения среднего пошиба уже давно не могли затронуть их эмоции.
— Хм, очень неплохо…
— Качество действительно на высоте.
— А я считаю, что это провал. Так прямолинейно раскрывать отношения в первой же главе… Главный герой так холодно заявляет героине, что их прошлое закончилось. И как развивать сюжет дальше? Героиня будет бегать за ним? Многим читательницам такое не нравится, они не любят читать про девушек-«подстилок».
— В этом есть резон…
— Постойте, автор — новичок? И я правильно вижу информацию об авторе… он парень? Да еще и школьник?
— Серьезно?
— Старшеклассник пишет романтическую историю для девушек?
— Этот текст точно парень написал? Вы серьезно? Нынешние школьники настолько хорошо разбираются в женской психологии?
— Честно говоря, парень, который хочет публиковать романтику для девушек, — это как-то неправильно. Даже если первая глава хороша, дальше сюжет, скорее всего, посыплется. Не верю я, что эти старшеклассники, у которых и девушки-то не было, способны написать популярную у женской аудитории романтическую новеллу с героиней в центре повествования.
Редакторы заговорили все разом, и в конференц-зале воцарился гул.
Обсуждение «Дороги Юности» было заметно более жарким, чем предыдущих рукописей.
На таких совещаниях конкурирующие редакторы не церемонились: они цеплялись за любой недостаток и атаковали изо всех сил.
— В этой рукописи представлены первые три главы. Я внимательно их изучила, и всё обстоит не так, как вы говорите… На самом деле, в «Дороге Юности» напряжение сюжета от первой до третьей главы только нарастает, — спокойно произнесла Тан Инь.
— Лично я считаю, что «Дорога Юности» даже в «Алом клёне» смогла бы войти в тройку лидеров по популярности. Я предложила «Мимолетное благоухание» лишь потому, что автор, Ся Янь, — новичок. И я бы хотела, чтобы, критикуя это произведение, вы сосредоточились на сюжете, а не на личности автора. В Драконьей Империи полно начинающих авторов новелл, которые прославились с первой же книги.
— Но это лишь ваше мнение. Все эти «я считаю», «возможно», «вероятно», «если» — это вилами по воде писано… А наше издательство не обязано идти на такой риск. В конце концов, «Мимолетное благоухание» — третий по продажам наш журнал. Я предлагаю отправить «Дорогу Юности» в «В поисках звука», — тут же возразила женщина-редактор, конкурировавшая с Тан Инь на этом совещании.
Она прекрасно понимала, что ее собственная рукопись по увлекательности и эмоциональному воздействию и в подметки не годится «Дороге Юности». В честной борьбе за место в «Мимолетном благоухании» она бы проиграла вчистую. Поэтому сейчас нужно было увести разговор в сторону и устранить сильного соперника.
Именно в такие моменты и проявлялась роль главного редактора Хань Юнь. Беспорядочная дискуссия ни к чему бы не привела, но когда есть человек, за которым последнее слово, всё меняется.
Она задумалась, а затем попросила ассистента принести следующие две главы «Дороги Юности» и раздать их редакторам.
Совещания по новым сериям ценили эффективность. Если читать по две-три главы каждой рукописи, на пятьдесят-шестьдесят тысяч знаков, то это займет слишком много времени.
Но если мнения по поводу какой-то рукописи разделялись и обсуждение становилось слишком бурным, а у автора были готовы следующие главы, то на одно-два качественных произведения можно было потратить немного больше времени.
Пять минут спустя…
В конференц-зале воцарилась тишина.
Действительно, сюжет первых трех глав «Дороги Юности» становился всё интереснее от главы к главе.
Образ героини Футабы становился всё более симпатичным, развитие их отношений с Ко, повседневные сцены в школе с подругами…
Всё было в точности как в названии — «Дорога Юности».
Дыхание юности ощущалось почти физически, пробуждая в женщинах-редакторах воспоминания о собственной девичьей поре, о первой влюбленности и трепетных чувствах.
И это написал шестнадцатилетний парень?
Черт побери, да как такое возможно!
— Одобрено, — произнесла Хань Юнь, откладывая рукопись. На ее губах играла легкая улыбка.
Хоть ей и было за сорок, ее жесты и голос оставались исполнены изящества.
И на этот раз никто из редакторов не посмел возразить.
Когда автор выдает три блестящие главы подряд, продолжать нападки по старым поводам было бы просто глупо.
И слова Хань Юнь — не «на рассмотрении», а «одобрено» — ясно говорили о том, что она признала высочайшее качество «Дороги Юности».
Услышав это, Тан Инь с облегчением выдохнула.
Обновлено: 23.01.2026