Сун Чжимянь уже сняла обувь и легла на холодную, жёсткую поверхность обрабатывающего стола. Её длинные волосы расплылись по гладкой плите, словно водоросли на морском дне.
Она плотно сжала веки и молчала. Лишь лёгкое движение груди выдавало, что она всё ещё в сознании.
За стеклянной перегородкой Вэнь Фэйчи не отводил взгляда от её тела.
Хотя он не слышал рёва пресса перед запуском, под ладонью ощущалась едва уловимая вибрация — даже специальный материал изолированной комнаты управления не мог полностью заглушить её. Это ясно говорило о колоссальной силе давления на стол.
Любой обычный человек, оказавшись на этом столе, в момент контакта с машиной превратился бы в кровавое месиво.
[Учитывая, что это тело обладает собственным сознанием, я отключил для вас болевые ощущения.]
— План восстановления A02 запущен.
Два голоса прозвучали одновременно — один механический, другой человеческий — и тут же нахлынуло ощущение сковывающей тяжести.
Широкая поверхность стола лишь подчёркивала хрупкость лежащей на ней фигуры. Прямо над A02 во тьме навис пресс.
И вдруг чёрные провода, словно пиявки, стремительно и жадно впились в её механический каркас.
Безупречная кожа мгновенно покрылась ранами — как серые, зияющие пулевые отверстия, они расползлись по белоснежному телу А02.
Крови не было, но, возможно, из-за того, что талия девушки была такой тонкой и хрупкой, сердце Вэнь Фэйчи, давно привыкшее к спокойствию, тяжело дрогнуло.
Неожиданно он вспомнил день её «рождения» — как она босиком подошла к нему. Тогда, как и сейчас, её лицо выражало ту же наивную чувственность.
Сейчас А02 уже нельзя было назвать красивой. Платье разорвано, на шее, локтях и подколенках кожа лопнула, обнажив серебристо-серую механическую основу. Внешность становилась всё более устрашающей.
Это должно было быть именно тем, что он больше всего ненавидел.
Но Вэнь Фэйчи не отрывал взгляда от проводов, опутавших её тело. Его тёмные глаза становились всё мрачнее, и впервые в жизни ему показалась прекрасной эта изуродованная, неполная форма.
И в то же время — невыносимо режущей глаза.
[Уровень привязанности Вэнь Фэйчи: 49.]
До этого молчавшая Сун Чжимянь вдруг едва заметно улыбнулась.
Она открыла глаза и посмотрела вперёд, туда, где за чернотой маячил лишь смутный силуэт. Но она знала — Вэнь Фэйчи увидит.
Разве сумасшедший одержимец способен прекратить своё слежение и вожделение?
[50.]
Тонкая ранка тут же рассекла её бледно-розовые губы, едва улыбка успела проявиться.
Вэнь Фэйчи сдержал учащённое дыхание, опустил взгляд и положил палец на чёрную кнопку аварийной остановки на панели управления.
В этот самый момент экран вспыхнул красным предупреждением:
[Внимание! Обнаружено вторжение постороннего лица!]
[Внимание! Обнаружено вторжение постороннего лица! Неверный пароль!]
На этаже выше, у двери в лабораторию, на экране замка отражались спокойные, но напряжённые глаза юноши. Он смотрел на координаты на локаторе и снова быстро, почти наугад, ввёл несколько цифр.
[Неверный пароль. У вас осталась одна попытка.]
Он даже не взглянул на экран и просто набрал девять единиц подряд.
Как и ожидалось, замок тут же заблокировался с сообщением, что повторный ввод возможен только через 24 часа.
Рубашка Цзян Аня промокла на спине от пота, но он не остановился и устремился к следующей цели — операторской.
…
Если один из входов в зону блокируется, вся лаборатория немедленно переходит в режим защиты: база данных закрывается, чтобы предотвратить утечку информации.
Но если все семь зон окажутся заблокированными, система X-уровня отключит и пункт переработки, и капсулы отдыха, полностью парализовав лабораторию.
— В учебном пособии это было… К счастью, я не забыл.
Цзян Ань прислонился к стене, чтобы перевести дух. Мелкие капли пота стекали с его чёрных прядей по скулам и исчезали в воротнике. Он взглянул на локатор в руке — тот всё ещё светился. Значит, ещё не всё потеряно.
Он сжал устройство и поднял глаза к камере наблюдения на потолке. С таким свидетелем Вэнь Фэйчи быстро поймёт, кто стоит за этим.
Только теперь Цзян Ань осознал, насколько безрассудно поступил. Рисковать учёбой — глупо.
Но, почувствовав, что Вэнь Фэйчи вернулся, чтобы уничтожить А02, он не смог остаться в стороне.
Ведь эта машина уже почти стала человеком. Не из-за него ли она и обрела собственное сознание?
Цзян Ань посмотрел на закрытую дверь, ведущую в нижний уровень, и почувствовал, как холод стены проникает сквозь одежду, возвращая ясность мысли после адреналинового всплеска.
Сирена всё ещё пронзительно завывала в коридоре, а красные огни мигали над головой.
Он нахмурился. Что-то не так. Он точно заблокировал только шесть зон. Почему тогда система X-уровня активировалась раньше времени?
Неужели в лаборатории есть ещё кто-то, кто помогает ему?
* * *
Цзян Ань вытер пот и направился к мерцающему сигналу у двери капсулы отдыха.
Да, именно она осталась незаблокированной.
Кто мог прийти помочь ему в такой момент?
Фу Юньи? Но у него нет пропуска — он даже в здание не попадёт, не говоря уже о знании содержания пособия.
Значит, кто-то из сотрудников лаборатории.
Цзян Ань быстро подошёл к двери, осмотрелся — никого подозрительного не было.
Лишь его собственное отражение в холодном стекле.
Он уже собрался уходить, когда заметил за дверной щелью обломки пропуска, разбросанные по полу.
Цзян Ань нагнулся и собрал их, пытаясь прочесть имя.
В этот момент в кармане зазвенел телефон.
Он хотел сбросить звонок, но, увидев номер, колебнулся и ответил:
— Что случилось?
Его не успели спросить — мужской голос на другом конце сразу перебил:
— Старший брат! Лабораторию анонимно заявили!
Зрачки Цзян Аня сузились:
— Заявили?
Он дособрал последние фрагменты пропуска. На матовой поверхности с эмблемой лаборатории чётко проступали два иероглифа:
— Линь Юй.
— Кто-то сообщил, что мы занимаемся нелегальными клонирующими исследованиями! И таких проектов, похоже, не один! Я… я не могу сейчас всё объяснить, но инспекторы уже должны быть в пути! — голос дрожал, вокруг слышался шум и суета. — Учитель не отвечает. Старший брат, ты в лаборатории?
Действующий пока ещё несовершенный «Закон о роботах» состоит всего из десяти статей и полон лазеек.
Но первая статья прямо запрещает разработку, производство, активацию и уничтожение клонированных роботов.
А их секретный Проект A — это прямое нарушение закона. Он должен был оставаться в тени, известным лишь троим. Если правда всплывёт, какую моральную и юридическую кару понесёт лаборатория, он не мог себе представить…
Его научная карьера будет уничтожена.
И, что хуже всего, А02 конфискуют. Он больше никогда её не увидит.
Цзян Ань не мог выразить словами это чувство. Жар от бега мгновенно сошёл, и по спине пробежал холодный пот.
— В заявлении… точно всё правда? Как мы можем заниматься таким? — с надеждой спросил голос на том конце.
Цзян Ань не ответил. Он просто отключил звонок.
Помимо сирены, теперь издалека доносился звук полицейской сирены. Арест означал потерю свободы, а он ещё не мог уходить.
Лицо Цзян Аня приняло выражение, которого на нём ещё никто не видел. Он бросил обломки пропуска и, глубоко вдохнув, побежал к аварийной лестнице.
* * *
Пункт переработки.
Сун Чжимянь почувствовала, как давление на тело исчезло, но суставы и раны всё ещё горели, будто раскалённые.
Она коснулась проводов, опутывавших её, — те медленно втягивались обратно в стол.
Система, которая уже начала прощаться с миром, на секунду зависла:
[Вэнь Фэйчи сам выключил машину? Передумал??]
Если главный герой поступает вопреки характеру, значит, сюжет снова рушится!
Сун Чжимянь вздохнула:
— Да, если бы ты на несколько секунд раньше меня телепортировал, ничего бы не произошло.
Система в отчаянии схватилась за голову, не замечая, что хозяйка сохраняет полное спокойствие.
Вроде бы логично… Но что-то явно не так.
— Я слышала странный звук — будто сверху, — напомнила Сун Чжимянь. — Может, машину выключил не он?
Система тут же отвлеклась:
[Тоже возможно. Я вижу Цзян Аня поблизости… и координаты Фу Юньи тоже очень близки.]
Сун Чжимянь кивнула:
— Верни мне болевые ощущения.
Она перевернулась на бок и наблюдала, как «лианы» исчезают в корпусе стола.
Похоже, они содержали лёгкую кислоту. Одна из них задела уголок её глаза при втягивании — щипало и чесалось. Сун Чжимянь дотронулась до щеки и почувствовала влажность.
Слёзы стресса.
Тем временем вибрация под ладонью Вэнь Фэйчи окончательно стихла. Только тогда он заметил, что уже нажал кнопку остановки.
Он нахмурился — поведение показалось ему странным, но в то же время он почувствовал облегчение.
Неважно, кто остановил процесс — главное, что А02 не уничтожена полностью.
Он взглянул на тёмный коридор, ведущий к столу. Там царила тишина.
Образ девушки всплыл в памяти — особенно её улыбка с рассечённым уголком губ, такой разрушающе-прекрасной.
Ему показалось, будто она шепчет: «Учитель…»
Не в силах совладать с беспокойством, Вэнь Фэйчи направился к входу.
В темноте его брюки несколько раз цеплялись за обломки механизмов.
Подойдя ближе, он увидел, что платье А02 почти полностью истлело от кислоты, превратившись в лохмотья.
Даже в полумраке её обнажённая кожа оставалась ослепительно белой…
Вэнь Фэйчи спокойно расстегнул пуговицы белого халата и накинул его на неё.
Когда широкая ткань полностью скрыла её хрупкое тело, он наклонился и протянул руку к чипу на её затылке.
Как и ожидалось, он нащупал тонкую трещину.
Кожа на затылке пылала, но на ощупь оставалась мягкой и нежной. Раньше он всегда носил перчатки при работе с чипом, и сегодняшний прямой контакт стал для него первым.
[Почему уровень привязанности вырос, а он стал ещё вежливее…] — пробормотала система.
Сун Чжимянь мысленно усмехнулась. Он считает себя учёным, погружённым исключительно в науку, и как может бояться увидеть тело, созданное его собственными руками?
Для него это всего лишь набор деталей — неважно, одето оно или нет.
Чем больше он маскируется, тем сильнее она хочет заставить его сойти с ума — осознанно и безвозвратно.
Девушка на столе медленно открыла глаза, в них ещё плескалась растерянность.
Она приподнялась и схватила Вэнь Фэйчи за запястье, слабым голосом произнеся:
— Учитель… Вы здесь?
От её движения халат соскользнул с округлых плеч и повис на тонкой талии.
Перед глазами открывалась белоснежная кожа, покрытая ранами, некоторые из которых доходили до серебристо-серого каркаса.
Вэнь Фэйчи внезапно почувствовал вину. Его кадык дрогнул.
Он же просто проводит диагностику. В чём дело?
Зачем он нервничает?
Он слегка кашлянул:
— Во время переработки возник сбой. A02, как ты себя чувствуешь?
— Мне… — она с трудом сглотнула, — очень жарко… и хочется пить.
Грудь её вздымалась всё быстрее, но это не помогало справиться с внутренним жаром. Она всё ещё держала его руку, и теперь прижала ладонь к его тыльной стороне — там, под белой кожей, чётко просматривались синие вены.
Она переплела пальцы с его и потянулась ближе.
Мужчина слегка напрягся, но, в отличие от прежних раз, не отстранил её.
Он понял: A02 пытается приблизиться к любому холодному объекту рядом — и он для неё стал этим объектом. Девушка приподнялась, её губы коснулись его воротника, потом — холодной пуговицы рубашки.
В этот момент все ощущения обострились до предела.
Обновлено: 22.01.2026