* * *
Пришло письмо от Императорской семьи с просьбой о ещё одной аудиенции, более чем вероятно, что это было из-за слухов о том, что дворяне падали в обморок на банкете из-за розовых бриллиантов.
— Енох...
Летиция бросила на Еноха обеспокоенный взгляд, но он погладил её по волосам, как будто всё было в порядке.
— Всё будет хорошо.
— Но...
— Так будет лучше. Мы можем воспользоваться этой возможностью, чтобы внести ясность в ситуацию.
Сначала все думали, что это из-за розовых бриллиантов. Однако ситуация оказалась не такой невыгодной, как ожидалось, из-за появления аристократов, которые страдали от лихорадки из-за руды Маркиза Лероя.
— Извини.
— Что ты имеешь в виду?
— Это происходит из-за моей бывшей семьи. Ты проходишь через что-то, через что не должен был.
Летиция повернула голову, как будто это была её вина. Доказательств не было, но, вероятно, именно из-за них банкет был испорчен и поползли слухи.
Она больше не думала о них как о семье, но всё ещё не могла смотреть на Еноха.
Енох, который пристально смотрел на Летицию, сказал с преувеличенным недоверием.
— Это ты приказала испортить банкет?
— Что?
— Ты просила их распространять ложные слухи?
— Нет!
— Тогда это не проблема.
Енох сел в кресло и сразу же потянул Летицию за руку. Она вздрогнула от того, что он внезапно потянул её за руку, и была застигнута врасплох.
— Почему ты извиняешься? Это же кто-то другой сделал что-то не так.
Когда Летиция наконец пришла в себя, она уже сидела на коленях Еноха. Как только она поняла это, то попыталась встать, но его крепкая рука уже обнимала её за талию.
— Теперь я хочу услышать что-то ещё, кроме извинений.
Енох моргнул, затем улыбнулся так, что она могла растаять. Летиция в смущении вцепилась в руку Еноха, потому что это выглядело так, как будто он хотел быть с ней ещё милее.
— Сначала расслабь свою руку.
— Если ты пообещаешь не извиняться с этого момента.
Летиция надула губы, как будто её ложно обвинили в чём-то, с непреклонным выражением лица, которое говорило, что она категорически против этого.
— Нет, я не хотела сказать, что мне жаль. Просто жаль, что это произошло.
— Это не твоя вина.
— Однако...
— Если ты продолжишь извиняться...
Енох кивнул, его глаза опустились, когда он поднял руку Летиции.
— Я расстроен, Летиция.
— ...
— Ты хотела меня расстроить?
— Нет.
— Хорошо.
Он добрый человек.
Енох удовлетворённо улыбнулся, решительно покачал головой и схватил Летицию за руку. Затем выражение его лица быстро потускнело.
— Но ты должна извиниться за это.
— Что?
Не понимая, что он имеет в виду, Летиция несколько раз моргнула своими голубыми глазами. В конце концов, Енох поднял её руку, как будто ничего не мог с собой поделать, и слегка укусил Летицию за безымянный палец.
— Ах!
Это не было больно, но это было незнакомое прикосновение, которое поразило её. Как только Летиция убрала руку, её взгляд переплёлся с взглядом Еноха, который спокойно смотрел на неё.
— Кольцо.
— Ох...
— Я его не вижу.
Только тогда Летиция поняла, о чём он говорит, и прикусила губу с неловким выражением лица. Она забыла, что сняла его сегодня утром, когда стирала.
— Ты отругал меня за то, что у меня нет кольца...
— Ох, это...
— Я носила его на ожерелье.
Не дав ему времени заговорить, Летиция извинилась с жалким видом.
— Мне пришлось ненадолго его снять, потому что оно важно для меня.
— Раз это так важно, ты хочешь, чтобы я тоже снял своё?
— Нет! Ни в коем случае! Мне просто нужно было ненадолго снять его!
Он уже собирался снять кольцо, когда она вдруг сжала его руку. Енох попытался мягко убрать свою руку, но её хватка усилилась, чтобы удержать его от отстранения.
Её голубые глаза смотрели на него с отчаянием, так что у него возникло желание обратить это в шутку.
— Ты всё ещё собираешься его снять?
— А я не могу?
— ...
— Я не хочу снимать своё кольцо.
Опустив взгляд, Летиция схватила Еноха за руку. Её ресницы затрепетали, словно прося его отпустить её, но он смотрел на неё сверху вниз с чем-то гораздо более пугающим и жёстким.
Когда она нежно коснулась тыльной стороны его ладони, Енох потёрся о её губы и, наконец, ответил:
— Почему только ты делаешь это со мной?
— Что?
— Я должен...
Я тебя не отпущу.
Сквозь его стиснутые зубы донёсся грубый голос. Затем большая рука накрыла её белую щёку и притянула ближе.
Его губы, столкнувшиеся с её губами, были одновременно зудящими и нежными, как будто на них упали лепестки цветов. Затем она слегка прикусила нижнюю губу и почувствовала тепло, проникшее глубоко в рот. Не в силах этого вынести, Летиция обвила руками шею Еноха.
Он хотел прикоснуться к ней ещё сильнее. Он хотел большего.
Когда он был с Летицией, которая, казалось, небрежно тянулась к нему, Енох испытывал прилив незнакомых чувств, о которых он даже не подозревал.
Желание держать её рядом с собой, собственническое желание держать её в своих руках и одержимость.
В отличие от неё, которая была переполнена массой эмоций, всегда казалось, что Енох может сделать для неё всё, что угодно, если она посмотрит на него своими глазами.
— Летиция.
Он позвал её по имени, медленно отрывая губы, и откинул её волосы назад.
— Вместо того, чтобы извиняться, пожалуйста, скажи «Ты мне нравишься» и «Я люблю тебя»...
— ...
— Потому что я хочу услышать это ещё раз.
Всякий раз, когда Летиция извинялась, как будто она была грешницей, хотя она не была виновата, Енох чувствовал себя сбитым с толку. Итак, он попросил её использовать слово, которое, похоже, удовлетворяло его желаниям.
К счастью, слова дошли до слушателей, и Летиция применила их на практике.
— Я люблю тебя.
— Прекрасно...
— Нет, не только...
— ?..
Когда он слегка наклонил голову, Летиция легко поцеловала Еноха в щёку. Она чувствовала себя слегка расстроенной и пояснила:
— То, что я только что сказала, было не потому, что мне было жаль, а потому, что я люблю тебя.
Он был так счастлив в этот момент, что продолжал улыбаться.
Ни больше, ни меньше. Только это.
Он не мог даже надеяться на такое счастье.
* * *
Однажды днём, несколько дней спустя, настал день аудиенции у Императора. В отличие от Летиции, которая очень нервничала, Енох казался беззаботным.
— Ты в порядке?
— Есть ли причина, по которой я не должен быть в порядке?
— Но...
Она с беспокойством посмотрела на Еноха, но он просто улыбнулся, как будто ничего не случилось. Только тогда она почувствовала некоторое облегчение, но как только вошла в зал для аудиенций, её снова охватило беспокойство.
Причина заключалась в том, что она могла видеть Маркиза Лероя, который прибыл раньше, стоящего там с неловким выражением на лице.
Затем Маркиз попытался подойти к ней с улыбкой на лице, стараясь выглядеть как можно нежнее. Однако ему пришлось остановиться, потому что Император вошёл в зал для аудиенций и сел на свой трон.
Обновлено: 13.02.2026