Том 1 Глава 96

В ответ я покачала головой. — Нет, я такого не планировала, чтоб Джереми приставал к Лизе». — Нет?» — Я даже наперёд не знала, что маркиз Сиос встречался с герцогом Друа». — Получается, наследник герцога Друа нам нечаянно помог. Насколько я слышал, Его Величество даже грозился убить этого Джереми … Значит тот тоже самовольный и опасный человек». Люмон также не понимал мотивов Джереми. Хотя последний объяснил, что выкинул свой фортель импульсивно, мне такое видится маловероятным. Похоже, он вёл свою игру. — Самовольный… Так или иначе, всё уже произошло. Расскажи лучше, какова реакция знати на появление преемника?» — Знати с того ни горячо, ни холодно. Что странно, ведь этот тип ворвался как комета. Одна только его внешность чего стоит…» — Действительно. Люмон, я надеюсь, ты поможешь мне остановить этого наследничка, если его движения покажутся злонамеренными». Люмон улыбнулся. — А что насчет герцога Крофта?» — Дела его хороши. Особенно с последним предприятием. Все заинтересовались нашими делами с домом Селин. У дворян, кажется, нет других забот ... А почему бы нам не произвести хорошее впечатление на простолюдинов?» У Люмона была идея. Было бы хорошо сделать пожертвование простым жителям империи и заработать себе немного поддержки среди черни. — Хм…» — Как насчет пожертвования в детский дом?» — Значит, сиротский приют?» Пожалуй, самое броское пожертвование — это пожертвования в детские дома империи. Проблема заключалась в том, что пожертвования в детский дом было принято делать через храм. Храм Бога Света, Храм Люминаса. Это была государственная религия империи, и религия с долгой историей, которая тянется с самого основания нашего государства. Поскольку эта вера влечёт столь протяженную историю, теперь она покрыта грязью от начала и до конца. — Вместо того, чтобы делать пожертвования через храм, было бы лучше отправить вещи прямиком в каждый приют, минуя святош». Если вы отправите пожертвование в храм, скорее всего, оно до приюта не дойдет. — Я не думаю, что такое сильно понравится храмовникам, если мы пошлём деньги напрямую». — Даже в этом случае я не собираюсь отправлять деньги в храм. Очевидно, они тут же осядут в чужих карманах». Я не могла верить священникам, потому что достаточно их повидала, будучи ещё императрицей. Люмон был согласен, как будто тоже был наслышан о разложении церкви. — Хорошо». Оглядываясь на цветы, чтобы охладить свой натруженный ум, я широко раскрыла глаза и увидела поразительный серебряный бутон. — Это же Белус». — Ха-ха, да, Белус. Очень ценный цветок, который растет в горах в пустыне». — Как ты его мне смог…» Белус было нелегко найти даже в самой пустыне. Поскольку он цветет в горах, его было непросто собрать, и цветов было не так уж много. — Ха-ха, пришлось мне поднапрячься. Когда я изучал каталог цветов, какие пускают в парфюмерное дело, я обнаружил, что этот аромат Белуса пользуется репутацией на континенте. Вот почему я подёргал за ниточки и достал его». Люмон импульсивно добавил. В другой раз я бы посмеялась над его самодовольством, но сейчас я искренне восхищалась им. — Вот это здорово. Я и представить себе не могла, что увижу тут Белус». Как сказал Люмон, аромат Белуса был выдающимся, поэтому не найдётся такой имперской дворянки, которая не захотела бы себе хотя б один цветок. Пока я искренне восхищалась им, Люмон смущенно почесал подбородок. — Нет, ну если подумать, это не такой уж и подвиг с моей стороны… Я ведь совсем мало привёз. Они ведь на скалах растут, так мне теперь боязно, зацветут ли в теплице ...» — Об этом можешь не беспокоиться». Я улыбнулась ему с намёком. Когда пристыженный Люмон отвернулся, я потянула руки к Белусу. Я аккуратно развернула еще не распустившийся бутон. Однако, как он красив. Блеклый белый свет просочился в бутон, чего Люмон, к счастью, не заметил. Белус внезапно распустится красивым цветком, налившись жизненной силой. Люмон снова повернул ко мне голову. — Передай Розалин, чтоб первым делом занялась Белусом». — Я всё устрою. К слову… я кое-что слышал о маркизе Сиосе». — Что?» — Говорят, маркиз встречался с волшебником». — Волшебником?» Я нахмурилась. Если Сиос собирает силы, это были тревожные вести. Не то чтобы волшебники не могли применять насилие, но воины-волшебники были редки и слабы. Вот уже несколько сотен лет империя не видела действительно великих магов, а наши современники в основном занимались исследованиями, полезными в жизни, как например разработка магических инструментов. — Ты уже знаешь, что они задумали?» — Нет. Мне доложили лишь, что тот с гордым видом заходил к Сиосу, и сразу же ушёл». — Ты не знаешь, что это был за волшебник?» — Больше всего похож на магиа воды». — Воды, значит?» Магия воды была наименее разрушительной, если применена для агрессии. Скорее всего, тот нужен был не для открытой битвы. — Покопай в эту сторону и узнай больше. И насчёт герцога Друа заодно». — Да». Маг воды... Думаю, скоро что-то случится. Меня настигло зловещее предчувствие, и я покинула цветник. **** Кабинет императора. Через два дня после приёме в имении Крофт маркиз Сиос запросил аудиенции. — Встреча с герцогом Друа была просто для обсуждения контракта?» Рэймонд щелкнул пальцами по контракту в руках. — Да. Верно. Мы копаем шахту, а шахта уже издавна записана под совместным названием с Друа... Я встретился с герцогом Друа, чтоб всё организовать. И ничего более…» Маркиз Сиос завертел головой. — Хм…» В оправдании маркиза не было огрехов. И оно подозрительно точно походило на последнюю газетную статью о нём. Теперь ему не составит труда отвертеться. Во-первых, не было никаких фактов о том, чем же взаправду занимались маркиз и герцог, за исключением карманных часов, подтверждающих их встречу. Рэймонд знал это, потому что прочёл все газеты. Но тем не менее он уже с подозрением относился к маркизу. Так что слова последнего не доходили до ушей императора. — Сир. Слухи с улицы никогда не соответствуют действительности. Я ведь дедушка будущего императора. Как я могу что-то замыслить против вашего величества?» — Да уж, похоже, мой премьер недоволен моим правлением». В этот момент маркиз Сиос резко вздрогнул и закричал: — Быть не может! Я никогда бы не пошёл на такой риск!» — Мы живём лишь единожды, и иногда делаем рисковые ставки», - сказал Рэймонд маркизу. Его голос был мягким, но скрытый смысл резал по живому. — Моя жизнь и так принадлежит вам. Если вы во мне усомнились, можете убить меня прямо здесь». Маркиз низко поклонился и решительно сказал. — Я верю тебе, премьер. Подними голову». Маркиз Сиос медленно задрал голову. В этот момент их взгляды встретились. Маркиз инстинктивно взглянул в эти темные глаза, похожие на бездну. — Прошу прощения, я снова вызываю неудобства». — Каждый может совершить ошибку. Но помни, не каждый после заслужит прощенья». — Да, сир». — Проваливай теперь». Маркиз Сиос низки поклонился и покинул кабинет. Рэймонд отослал всех слуг и сжег контракта маркиза, служившего доказательством. Голос дворецкого прозвучал в тот момент, когда Рэймонд сожалел, что не мог сжечь самого маркиза. — Ваше Величество, прибыла молодая леди Селин». — Впусти её». С этими словами Рэймонд встал. Селин вошла в кабинет и выказала подобающее приветствие. — Приветствую его величество Императора, Солнце Империи». — Поднимайся. Сядем вот здесь». Рэймонд направился к дивану. Селин держалась прямо и смотрела прямо вперёд с напряженным лицом. Рэймонд взял чай с подноса и первым открыл рот, нервничая. — Ты, должно быть, сильно удивлена моим внезапным приглашением. Это не что-то серьезное, так что перестань так трястись». — Да, ваше величество». Розалин ответила с неловкой улыбкой. Поскольку они были дружны с Элли, Рэй говорил с той мягким голосом, но, похоже, это не помогло. — Было бы здорово быстрее закончить работу над духами», - сказал Рэймонд, ставя кружку.