Том 1 Глава 83

— Правда твоя. Та стерва чуть было не уволокла меня с собой. Ты подоспела вовремя». Он даже подчеркнуто вздохнул с облегчением, будто бы пережил великую опасность. Не приди я ему на помощь, у того всё равно бы не добавилось проблем. Мы оба это знали, но делали вид, что всё наоборот. Я наконец посмеялась над его верностью привычкам. — Джереми действительно своеобразный человек». — Люди не меняются. Но что здесь делаешь ты?» — Главе ордена Феникса всегда есть чем заняться». Я указала подбородком на высокое здание позади. — И, Джереми». — Да?» — Ты был на заседании суда, ведь так?» Его яркие янтарные глаза понемногу раскрывались шире. — Значит, ты меня поймала. Моё проклятие — у меня очень уж красивый лик, что выделяется за милю». Он озорно улыбнулся, как будто поистине настрадался от своей красотой. И это не было всего лишь его собственной оценкой. Объективно говоря, Джереми был действительно красив. Сверкающие платиновые волосы и янтарные глаза, похожие на драгоценные камни. И нежное симпатичное лицо. Куда бы он ни сунулся, везде обращал на себя взгляды. Даже в королевстве Лунд не нашлось такой женщины, которая не заинтересовалась бы Джереми, пока тот торчал в моём цветочном магазине. — Факт в том, что Джереми стоит особняком среди серой толпы. Не думаешь ли ты, что та особа в тебя могла влюбиться?» Когда я указала в сторону, куда убежала та барышня, на его игривом лице поселилось замешательство. Естественно, ты считаешь себя красавцем. Что ж, и это не было ложью. Иногда ему недоставало по сравнению с Рэймондом, кто вовсе слыл не от мира сего. Когда я уставилась на него с намёком во взгляде, щеки Джереми покраснели. Он открыл губы и тихо кашлянул. — Если ты это серьезно, то я сейчас застесняюсь». Увидев щеки, запятнанные красным, мне сильно захотелось рассмеяться. — Но в этом правда. Я ведь не из тех, кто будет мямлить и ходить вокруг да около. Джереми заправский красавец, так я ему об этом и скажу». Я шагнула ближе, и Джереми отступил. Он был так смущён, что даже ноги подкосились. Я расхохоталась, схватив его дрожащую ладонь. Джереми нахмурился, когда увидел смех. — Ты издеваешься надо мной». — Прости. Однако не часто доводится мне видеть застенчивого Джереми. Это было так мило», - сказала я, не сумев стереть улыбку с лица. Смущение всё не уходило, так он теперь не знал, что здесь поделать. Он прикрыл свои красные щёки и избегал моего взгляда. Но разве ж я ему хоть раз соврала? Я сменила тему, потому что ввергла его в куда большее смущение, чем предполагала изначально. — В любом случае, приятно видеть тебя вновь. Я уж подумала, что Джереми не поплывёт в империю. Ведь новостей о тебе не шло». Он повернулся ко мне. Как будто успокоившись вконец, Джереми опустил руку, прикрывавшую лицо. — Я тоже так думал… Но я не мог отвернуться». Пока я была озадачена новым заявлением, смысл которого мне остался невдомёк, он продолжил: — Приятно снова видеть тебя на коне. Суд завершен, репутация герцога превзошла былую. Я рад знать, что у тебя все хорошо». — Да уж… Однако дело не закончено. Итак, Джереми вернулся в империю насовсем?» — Может такое быть. У меня чувство, что я больше не смогу сбежать». Он саркастично рассмеялся. В смехе почувствовалась черная желчь. Герцог Друа. Причина, по которой Джереми покинул империю и скитался под личиной наемника. Во все времена бродили слухи, будто наследник Друа жив. В конце концов, вести о смерти наследника в бою приняли за твёрдый факт. А когда я была императрицей, я случайно услышала рассказ о герцоге Друа и его сыне. Историю о том, как герцог жестоко оскорбил собственного сына. Возможно, Джереми бросил не империю, но спасался от отца. И вернувшись в империю ... Это означает столкнуться с герцогом вновь. — Элли, ты в порядке?» Мои мысли заходили глубже. На тревогу Джереми я ответила легкой улыбкой. — О, ничего. Я просто задумалась. Так вот, ты завтра занят?» — Завтра?» — Да. Если у тебя есть время, не хочешь ли завтра прийти на приём в наше имение? В герцогском доме состоится большая вечеринка в честь моего возвращения». Лицо Джереми слегка одёрнулось от внезапного предложения. Приглашения отправлялись многим знатным семьям империи, но они не доходили до Друа. Герцог, который потерял всё в перевороте, и герцог, кто из переворота всё приобрёл. Эти две семьи никогда не уживутся вдвоём. Глядя на меня серьезным взглядом, он медленно заговорил. — Элли, ты ведь знаешь, из чьей я семьи. Мы не в королевстве Лунд. Мы в империи Эгрита». Я поняла, что он имел в виду. В Империи Эгрита нам нельзя так же открыто быть вдвоём. Но я не желала его отвергать. — Я знаю. Но я также знаю, что Джереми не такой, как его отец». В этот момент его глаза задрожали. Неописуемые эмоции прошлись по его лицу. Он уставился вниз и снова прикрыл лицо ладонью. Джереми облизнул губы, словно хотел что-то сказать, но в конце концов ничего не выдал. — Не буду принуждать тебя. Но можешь заходить к нам в любой час. Так не расстраивайся, что за спиной у меня герцог Крофт. Я всё ещё тот самый друг Джереми, Элли». Тень покрыла его лицо, когда он задрал голову. Небо, окрашенное в пурпурный цвет, теперь почернело. — Мне надо идти. Было приятно тебя увидеть, Джереми». — Будь осторожна, Элли». Он не ответил на приглашение, а только лишь бросил улыбкой. **** Дом герцога Крофта, исчезнувшего со сцены в последние месяцы, теперь кипел работой. Причина в том, что сегодня состоится грандиозный праздник. Это была вечеринка герцога Крофта, чей дом едва не перестал существовать, поэтому она была важным символом для всех. С раннего утра люди были заняты приготовлениями. Слуги приближались к последнему этапу — полностью украсить банкетный зал. А кухня занялась приготовлением праздничных блюд. По прошествии дня, на закате, дворецкий открыл бальный зал. — Госпожа. Дело сделано». Я на мгновение закрыла глаза и открыла их, услышав голос служанки. Я смотрела на своё отражение в зеркале. Густые волнистые серебряные волосы пересекали мои плечи и грудь, на лице был броский макияж. Я встала из-за стола. Теперь на мне было красное платье со сверкающими драгоценностями. Каждый раз, когда я делала шаг, платье ярко сияло камнями. — Вы такая красивая!» —Бьюсь об заклад, сегодня вы будете самой красивой на приёме!» Служанки выражали восхищение, перемешанное с лестью. Лица их раскраснелись от возбуждения. В обычный день я бы посчитала, что вид мой слишком вызывающ, но сегодня было особенным. Я посмотрела на красное платье в зеркале. Эта часть моего облика мне полюбилась пуще всего. Это блестящее платье было создано не кем иным, как Люмоном. Когда он сказал, что пришлёт подарок, отметив, что «тот сгодится для приёма», я не слишком много думала об этом. Предполагала, придёт колье или браслет. Но это было платье, какого я даже представить не могла. Ты мне забыл упомянуть, что ты к тому же костюмер. Пошив одежды был нишей, куда наш орден ещё не добрался. Но было бы неплохо использовать и эту возможность тоже. Удовлетворённо глядя в зеркало, я наконец надела великолепное ожерелье с голубыми бриллиантами. Затем раздался стук.