Том 1 Глава 63

— Но, если будут проблемы, сразу же говори мне». — Непременно» — Хочешь чашечку чая?» Я последовала за отцом из-за стола и к дивану. Вскоре после этого дворецкий поставил перед нами чашки. Мой отец снова заговорил, когда тонкий аромат трав пощекотал кончик моего носа. — Чего хотел от тебя его величество?» — О, он вызвал меня, чтобы обсудить дальнейшие дела моего отца после исхода суда». — Что он сказал?» — Первым делом он отметил, что к завтрашнему дню высвободит всё замороженное имущество. Он также сделает официальное заявление от имени королевской семьи». — Ты хочешь сказать, он лично объявит о моей невиновности?» Отец поморщился. — Знать и так устала от императора, но такое заявление будет…» - тревожно пробормотал отец. Я думаю, ему сейчас не терпится встать и нанести Рэймонду визит. — Его Величество уже принял решение. Ты же сам знаешь. Тот никогда не передумает, если однажды что-то решил». Мой отец знал упорство Рэймонда не хуже меня. — Ха, если уже решил… Тогда я умываю руки. Помимо этого, что-нибудь ещё?» — В заявлении своём он так же возжелал упомянуть, как я пожертвовала деньги в пользу Империи. Если это произойдет, твой престиж быстро взойдёт на положенное место». — Понимаю…» То, что к герцогу вернётся заслуженная слава, было хорошей новостью, но мой отец не шибко взволновался, ведь в том не крылось ничего, что вышло бы на пользу императору. Мне и самой было не по себе. — На самом деле, я не понимаю его шагов. Наша семья ему важна, но это не причина подставлять собственную шею». — Тоже верно». — Есть ли внезапная перемена в настроениях?» — Я не знаю. Быть может, тут дело не в настроении, но сохранение моей власти станется выгодным и ему». Мой отец в этом не ошибался. Поскольку Крофт — это семья, которую называют правой рукой императора, имперская власть не колебалась лишь тогда, когда отец был на коне. И когда мне сказали, что император откладывает суд над моим отцом, я сначала подумала, что он нашёл-таки способ не отсекать свою же правую руку. И сделано это было явно не из чувства привязанности. Но сцена, что я увидела сегодня ... — Конечно, тому было б полезней, если бы верный герцог Крофт ждал под рукой, но … Это всё настолько не походит на манеру его величества». Отец не отвечал, и я продолжила рассуждать. — Я думала, что взамен на помощь нам, он захочет выгодной сделки с Фениксом. Но он лишь спросил меня об отношениях с Люмоном, а про работу не было ни слова». — Он помог, ничего не ожидая взамен. Но Рэймонд не сентиментальный тип». Тот самый Рэймонд, который забрался на престол через отцеубийство, и не гнушался чисткам среди дворян. Даже будь они лояльны, если они раз согрешат, их конец придёт быстро. И оставшись он тем человеком, которого я знала давно, он бы как можно скорее вернул отца на работу, и разморозил его собственность в соответствии со всей процедурой. Он так же не утрудился бы спасти герцогу честь. Он бы просто отступил и отдал его на съеденье дворянам. Так он правил империей до сих пор. Он был бесчувственным и безжалостным. Лишь так можно было удержать высшую власть. Он был хорошим императором для своего народа, но был безжалостным и жестоким по отношению к придворным и к знати в целом. Поэтому-то я и бросила его в итоге. Чтоб защитить Карлайла от него. Почему такой персонаж внезапно делает мне одолжение и не навязывает мне условий? Если бы он попросил свести его с Люмоном ради сделки, я б просто сделала как он велит, и сразу же ушла. Он искал меня 6 лет. И этот его взгляд сегодня… Он как… Он был похож на мой собственный, когда я цеплялась за него в прошлом. Какая нелепость. Я посмеялась над собственными мыслями. Он ведь тебя не любит. Не может он тебя любить. Он сказал такое собственными устами. Нет, ты меня никогда и не любил вовсе. Но теперь передумал? Мои мысли бесконтрольно уплывали вдаль. — Элли, что с тобой такое?» — Ничего. Просто думаю всякие глупости». Мой отец ничего не сказал. Сейчас он мог подумать, что я всё ещё люблю Рэймонда. В прошлом он вдоволь насмотрелся, как слепо я любила его величество. Пока я пила чай, притворяясь спокойной, раздался голос моего отца: — Пусть так. Но Элли. Можно ли оставить Карлайла одного? Он всё ещё так мал». — С ним Хелен. Я планирую навестить его завтра. Тебе не о чем беспокоиться». — Как бы то ни было, я надеюсь, что ты снова покинешь империю». Мой отец беспокоился, что о существовании Карлайла станет известно. — Я уберегу нашу семью. Даже если я больше не смогу скрывать Карлайла, я не брошу отца вот так легко». Если я сейчас уйду, герцог в конечном итоге попадется в лапы к Сиосу. В то время в кабинете раздался резкий кашель отца. — Ступай, отдохни. Тебе пока нельзя работать». После того, как мой отец ушел из кабинета, я разлеглась на диване. Сейчас я притворялась, будто всё в порядке, иначе мой отец забеспокоится, на деле же я не могла отмахнуться от своих тревог. Положение герцога, маркиз Сиос, странности Рэймонда и безопасность Карлайла. Мой мозг вскипал. Посреди этого, что меня беспокоит пущей всего ... — Рэймонд». Новое отношение и этот его взгляд пронзили уголок моего сердца, как крошечный шип. Пока я продолжала портить свои и без того расшатанные нервы, раздался стук в дверь кабинета. — Кто там?» — Госпожа, это дворецкий». — Входи». Встав с дивана, я направилась к столу. Дворецкий вошел и выложил на стол розовый конверт. — Что это?» — Это… Это приглашение на чаепитие от дома Сиос». — Чего?» Я открыла конверт. Красивым почерком там значилось: [Маркиз Сиос проводит праздничное чаепитие. Мы выражаем надежду, что леди Крофт украсит это место своим присутствием, если у неё найдётся на то время. - Лиза Сиос] Это было краткое приглашение, ничего особенного. — Госпожа, вы собираетесь?» - спросил дворецкий. — Стоп… Хорошо…» Почему это меня вдруг пригласили? Трудно было догадаться о её намерениях. Меня пригласили явно не потому, что были рады моему возвращению в империю. Было бы странно услышать от неё слова “добро пожаловать”. Со стороны всё выглядело так, что она заняла моё место и вынудила развестись с Рэймондом. Итак, мы были скорее врагами, чем хорошими знакомыми. Кроме того, маркиз Сиос нацелился на герцога… Можно подумать, она этого не знает. Несомненно, что за графом Бартеном стоит маркиз Сиос, но вклад Лизы в заговор мне был неизвестен. Маркиз Сиос и Лиза. Отношения между этими двумя нельзя было назвать радужными. И то, что я увидела на суде… Лиза сидела рядом с маркизом, и смотрела на суд без всякого беспокойства. Если бы она в самом деле ничего не знала, она была бы хоть немного удивлена признанием графа Бартена. Однако даже в тот момент движения с её стороны не было. Если же ты все знаешь ... Зачем ты позвала меня?