— Самая ранняя информация о торговых караванах появилась лишь год назад. Не верится, что сделка между королевствами была состряпана всего за год. Это просто означает, что кто-то всё подстроил задним числом».
— Люди всё думают, что это дело рук герцога».
Сказал Люмон с глубоким вздохом.
— Да уж. Печать герцога стоит на договоре о единовременной выплате, что является неопровержимым доказательством».
Этот факт прошёл испытания магией, и это была подлинная отцовская печать.
— …Мой отец не мог сделать это по ошибке. Вот уж что действительно странно».
— Верно. Герцог известен своей честностью. Да даже появись у него дурные намерения, он не идиот, чтоб оставлять столь явные улики на виду», - сказал Люмон, задержав дыхание в конце.
— Я подозреваю, что улики были разложены так, дабы их легче было найти. В здравом уме, если вы вознамерились совершить злодейство такого масштаба, в первую очередь нужно уничтожить все улики».
Правильно. Если бы мой отец решился пойти на мошенничество, он не оставил бы вообще никаких доказательств.
— Проблема в том, что все имеющиеся улики указывают на отца».
— Печать не была сфабрикована».
Ведь результаты проверок и последние слова Метаса ...
Газеты день за днем сыпали провокациями и злобой.
Мало-помалу не только дворяне, но даже простые люди стали подозревать махинации.
— Газеты обычно работают при поддержке благородных семей».
Чем больше я вникаю в это дело, тем больше убеждаюсь.
Среди дворян собрался заговор против моего отца.
— Люмон. Узнай, в какой газете пишут самые злые статьи о моём отце. И какая семья больше всех вложилась в их дела».
— Хорошо».
— Осталось одно: узнать, что сталось с герцогской печатью. Мой отец всегда хранил свою печать в кабинете, но как тогда …»
Ящик в его кабинете был под защитой магии. Если бы не отпечатки пальцев моего отца, открыть то было невозможно. Поэтому маловероятно, что печать украли из хранилища.
— …Хорошо. Можем ли мы выяснить, кто заходил к министрам в день отправки документов? Быть может, там есть ключ к разгадке, если мы внимательно посмотрим на то, что произошло в тот день?»
— Следователи уже всё проверили в тот день ... Случись там что-то странное, они бы не нашли?»
— Они предвзяты против моего отца. А может быть и так, что они тоже заговорщики? Проверь всё сам, как можно щепетильней».
— Не беспокойтесь об этом».
— О, и во время своего расследования, пожалуйста, узнай, никто ли внезапно не уходил со службы министерства или же не взял длительный отпуск».
— Зачем это?»
— За исключением Метаса, все те люди долгое время работали с моим отцом. Потому что мой отец не из тех, кто разбрасывается надёжными людьми».
— Если кто-то взял печать моего отца, чтобы его подставить … должно быть, это сулило им немалые приобретения».
— Хорошо. Я всю узнаю. Но, Элли, вы ещё собираетесь в поместье?»
— Нет. Теперь это будет слишком уж опасно».
Рыцари будут настороже после моей предыдущей вылазки.
Сегодня нам крупно повезло, но лучше бы мне никогда не попадать в такую драму.
Потому что волшебные инструменты не способны менять голос. Казалось, император что-то заподозрил.
Он мог даже догадаться, кто я.
Лучше не попадаться им на глаза, пока он не найдется доказательство, что очистит имя герцога.
— Вместо этого я бы хотела отправить письмо … Тебе нужно будет это проработать».
— Если это письмо, то никаких проблем. Это будет намного проще и безопаснее».
Люмон радостно улыбнулся, дав мне знать, как он верит в себя.
— Спасибо».
— Ещё пожелания?»
— О, еще одна вещь. Пожалуйста, узнай, какие дела вёл Метас».
Как бы я ни думала об этом, кажется, всё вертится вокруг него.
— Интересно, как он вообще попал в чиновники. Но мне не верится, что он был подлинный организатор».
Невозможно, чтобы такой рассудительный человек, как мой отец, доверил все важные дела лишь одному человеку.
— И главное, что вызывает подозрение, - это его внезапная смерть. Я навёл справки и выяснил, что он интересовался кораблём, покидающим империю, незадолго до своей смерти».
— Прямо перед смертью?»
— Да. Человек, который собрался умирать, не поплыл бы в чужие края».
При словах Люмона я нахмурилась.
Я заподозрила неладное ещё когда прочла о том, что он умер, оставив записку, перекладывающую всю вину на моего отца.
Действительно ли виконт Метас покончил жизнь самоубийством? Я думаю - нет.
Виконт Метас был лишь одним исполнителем.
— Кажется, у вас та же идея, что и у меня».
— Смерть Метаса — не самоубийство. Его убили и оставили подложную записку».
— Но проблема теперь в том, что я даже не могу догадываться, кто за всем этим стоит».
Я больше не императрица и не представляю угрозу. Да и отец был человеком, не жадным до власти.
Кому станет лучше оттого, что моего отца казнят?
— Я еще не уверен, но есть небольшая зацепка».
— Что?»
— Я имею в виду, недавнее прошлое Метаса. Говорят, что он посещал академию, хотя у его семьи было туго с деньгами. К моменту окончания академии он так же купил в столице небольшой особняк».
— …Его кто-то спонсировал».
— Да. И если мы узнаем, кто … может быть, там и будет наш ключ к разгадке».
Не могу утверждать, что безымянный меценат стоит за этим заговором, но вероятность есть.
— Если узнаешь, докладывай немедленно».
— Тогда я думаю, на этом мы закончим. Ведь Элли уже ждут».
Люмон взглянул на дверь и улыбнулся.
Тогда я заметила, кого он имел в виду.
— Карлайл?»
Дверь медленно приоткрылась. Он был смущён тем, что его поймали подслушивающим.
— Всё в порядке. Можешь войти».
— Мама…»
Дверь открылась, и Карлайл с яркой улыбкой подбежал ко мне.
Карлайл посмотрел на меня, а затем на Люмона, сидевшего передо мной.
— Ах, да, ты не знаешь дядю Люмона».
Люмон как можно мягче улыбнулся Карлайлу, у которого были широко открытые глаза и настороженное выражение.
— Это дядя, который работает с твоей мамой. Скажи привет».
— Доброе утро…»
— Рад знакомству. Ты свой человек, поэтому, если ты хочешь чего-нибудь с рынка, ты всегда можешь сказать мне».
— Моя мама сказала, чтобы я был осторожен ...»
Карлайл пробормотал. Похоже, я твёрдо внушила ему, что если чужие предлагают ему сладости, ему не следует за ними идти.
— О нет, я не это имел в виду…»
Люмон был смущен, а Карлайл тем временем вцепился в мою руку.
Я рассмеялась и погладила Карлайла по голове.
— Карлайл, он неплохой человек. Не нужно осторожничать».
— Он как дядя Джед и дядя Джереми?»
— Ах ... эм».
Внезапно всплыло имя Джереми, и я замерла.
— Тогда хорошо».
Карлайл улыбнулся и сказал.
Пока Люмон смеялся и разговаривал с Карлайлом, лицо Джереми вырисовалось в моей памяти.
Обновлено: 12.01.2026