Том 1 Глава 43

Глава 43 — Это правда ты ...» — Папа, мне жаль. Я опоздала». Когда я крепко вцепилась в его костлявую руку, я почувствовала, сколько веса он потерял. Стало ясно, что с момента, как разразился весь инцидент, он не мог нормально есть и спать. Отец, державший меня за руку, внезапно оттолкнул её. — Элли, тебя здесь быть не должно. Когда станет известно, что ты вернулась, это будет опасностью нам всем. Ты не знаешь, что тут творится». — …Мой отец увяз в такой драме. Я не уйду». — Элли, сейчас не всё так просто. Наша семья висит на волоске. Кроме того, подумай про Карлайла!» — Карлайл в безопасном месте, так что не волнуйся. И ещё, отец». Я крепко обняла отца и сказала, заглянув ему в глаза. — Это и моя семья. Я буду её защищать». — Ну уж нет. У тебя больше нет власти». Я не рассказывала отцу про организацию Феникс. Мой отец думал, что я просто живу в королевстве Лунд и содержу серый магазинчик. — Элли, нет. Это опасно. Тебе нельзя ввязываться…» — Не волнуйся. У меня есть план». — Что, черт возьми, ты удумала сделать?» — Нет времени объяснять. Я лишь пришла посмотреть, в порядке ли мой отец ...» Когда я снова взяла отца за руку и заговорила, внезапно снаружи объявили о визите. Мы с отцом напряглись от услышанного. Я же сняла кольцо. Что, если меня поймают. Если сейчас сюда войдёт рыцарь… — Сэр, простите, что без стука …» — Харпен». Вошедший был смущён появлением в комнате незнакомца. А после выпучил глаза так, будто увидел невероятное. — … Госпожа!» — Ах … хвала Господу». К счастью, то был не рыцарь Рэймонда. Это был доктор Харпен, верный вассал герцога. Я улыбнулась ему, и он застыл с широко разинутым ртом. — Давно не виделись. Как поживаете?» — Как вы сюда … Нет, это правда госпожа Элли?» Он всё ещё не верил своим глазам. — Хах. Ты не обознался». Харпен вздохнул, словно хотел так сбить свой учащённый пульс, и поспешно захлопнул дверь. — Как вы сюда вообще пробрались?» — Я пришла, потому что волновалась за отца. А теперь мне пора уходить. Времени нет». — О чём вы думали, когда полезли в место, кишащее рыцарьми Его Величества! Что, если вас поймают!» — Не беспокойся обо мне. У меня есть свои хитрости». Я снова надела кольцо. Харпен опять вытаращил на меня глаза, как и мой отец. Конечно, они не могли себе представить, что такое маленькое колечко таит в себе магию. Когда я увидела кольцо и маленькую серьгу, которые вручил мне Джед, я почувствовала то же самое. — Отец, мне правда пора бежать. Я более не смогу пробраться сюда тайком. Но я разузнаю, нет ли способа прислать письмо». Я уже проверила своими глазами, что мой отец в относительной безопасности. Теперь пора уходить. — Элли, не беспокойся обо мне ... Не делай глупостей». Улыбаясь обеспокоенному отцу, я обратилась к Харпену с просьбой. — Пожалуйста, позаботься о моём отце. Мы скоро увидимся вновь». — Будьте осторожны, госпожа». В коридоре было пусто. Путь на кухню был открыт. Когда я вышла через маленькую дверь, я увидела спину нетерпеливого купца, который дожидался меня. — Прошу прощения, что так долго». — Давай поживее». Перед визитом я очень волновалась за отца, поэтому, когда я вышла из кухни, мое прежде бледное лицо обрело цвета. Я увиделась с отцом, и путь наружу уже не был столь тревожным. Однако, как если бы судьба хотела наказать меня за самодовольство, в момент, как я вышла в вестибюль этого дома, случилось непредвиденное. — Ой, извините…» В тот момент я почувствовала текстуру холодного лезвия на своей шее. — Уф!» Что коснулось моей шеи, было хорошо выкованным клинком. — Ты хотела сбить его величество с ног? Ты желаешь умереть сегодня?» В ушах зазвенел ледяной голос. Мое сердце ушло в пятки. Не ощущение метала поперёк глотки и не голос рыцаря, а два слова «его величество». Я медленно подняла голову. Перед собой я встретила бесчувственные черные глаза, смотрящие на меня сверху вниз. Рэймонд. Он в самом деле был передо мной. Мне пришлось снова встретиться с ним шесть лет спустя. — Ты осмелилась поднять голову? Правда-что, ты хочешь умереть?» Острие меча вошло дальше в шею. Только тогда я опомнилась и поспешно склонила голову. — … Моя вина». — Убери меч». — Да? Но ваше величество…» Рыцарь был смущен приказом. И не только он. Я тоже не могла понять его внезапную команду. Даже если бы он приказал убить простолюдинку на этом самом месте, никто не смог бы вставить слова. Но “убери меч”… — Ты, подними голову». Для меня это был приказ. Было ощущение, что по его короткой команде вся кровь в моём теле застыла. Почему вдруг ... Ты что-то заметил? Нет, не может быть такого. — Я сказал поднять голову». Его холодный голос снова прозвучал над моей окаменевшей головой. Я медленно подняла голову, придавая силы онемевшей шее. Его и мои глаза снова встретились. Темные бесчувственные глаза ныне скользили по моему лицу. Как будто он что-то искал. — Ты, скажи ещё раз…» — Сир». Его слова оборвались, потому что в вестибюле раздался голос моего отца. Он поднял глаза и посмотрел на моего отца. — Герцог». — Приветствую Его Величество Императора, Солнце Империи». Звуки сапог моего отца вскоре остановились рядом со мной. Рэймонд теперь полностью переключился на моего отца. — Ваше Величество, по какому поводу вы внезапно здесь?» — Я волновался насчёт вашего здоровья. Но...» Рэймонд повернулся ко мне. — У вас какие-то проблемы?» Раздался голос отца. Цепкий взгляд Рэймонда полностью отвлекся от меня. — Нет. Отпустите эту женщину. Герцог, подойди и поговори со мной наедине». — Да, ваше величество». Рыцари отстали от меня по приказу императора. Звуки шагов Рэймонда и моего отца утихли. — О, я думал, это была верная смерть. Подумать только, сам император ... Ты в порядке?» Раздался тревожный голос купца. Я выдохнула. Но как только я предприняла один шаг, мои ноги обмякли, и я споткнулась. Я планировала увидеться с ним вновь, когда вернусь, но не знала, что всё случится так внезапно. Я вспомнила, как на меня смотрели эти черные глаза. Его аура и глаза становились все холоднее и холоднее. И его красивое лицо так и не изменилось. Одно за другим, снова выступили все наши общие вспоминания. Мое сердце все еще билось молотом, но это больше не было любовью или волнением. Причиной неожиданной встречи было только моё нетерпение и огромная тревога. Положение герцога было крайним, и теперь мне нужно было двигаться как можно быстрее. — …Ничего страшного, поехали». В любом случае, я поспешила вон из особняка, пока он не спустился обратно. — Герцог, вы сильно похудели. Вы хорошо едите?» Рэймонд хмурил брови, глядя на исхудавшее лицо герцога. Последний ответил с лёгким смешком: — Вам не престало читать мне нотации о здоровье, ваше величество. Лучше скажите мне, что это у вашего величества с лицом? Вам плохо спится последние дни?» — Это из-за вас, герцог». Рэймонд отреагировал на насмешку герцога. — Если я сейчас спрошу, где Элли, вы скажете?» Он всё еще не сдался. Когда он узнает, что Элли была у него под носом… Герцог Крофт спокойно сказал: — Ваше Величество, с этим уже всё кончено. Элли не желает вас больше знать».