Том 1 Глава 40

«Может, дадим ребёнку имя “звезда”? Я хочу, чтобы мой ребенок всегда улыбался ярко, как звезда». «Я хочу, чтобы наш ребенок был похож на тебя». «Рэй, ты хочешь сына или дочь?» «Рэй, посмотри, что я сегодня сшила. Разве это не так мило?» Воспоминания, которые я похоронил глубоко в своём сердце, теперь вырвались со взрывом. Вырисовался образ Элли, у которой была самая счастливая улыбка в мире. Вплоть до потери ребенка. — … … Я не должен был бросать её в таком состоянии». Головой я понимал, что мне нужно её утешить, но её поведение было таким нелепым, как в детстве. Спустя шесть лет воспоминания всё ещё преследовали меня. И даже если Элли никогда не сможет простить меня, я хотел увидеть её лицо в любом случае. Она может начать ругаться, может побить меня. Я просто надеялся, что она не развернётся и не уйдёт. Даже если это просто моя навязчивая идея. — … Элли». Рэймонд прикрыл свои губы от захватывающего дух желания увидеть её. **** — Мама, мама, посмотри! Посмотри, как птицы летят стаей!» Пока мы были в море, голос Карлайла не утихал. Проследив за его взглядом, я увидела стаю птиц, летящих на юг. Карлайл кричал, как будто вид перед ним был ему в новинку. — Похоже, мы собираемся в путешествие всей семьей!» На моем лице расплылась улыбка. Я сказала, обнимая его за плечи: — Тебе так хочется в путешествие с матерью и Хелен?» — Да! Очень хочу!» Лицо Карлайла, еще более взволнованное, было бесконечно ярким. Я оказалась в ситуации, когда я не могла выезжать заграницу по своему хотению, и из-за работы в нашей организации я никогда не ездила даже в близлежащие места. Вот почему Карлайл был очень рад неожиданной новости, что мы плывём в Империю Эгрита. Он даже бегал взад-вперёд по комнате, улыбаясь, как бы говоря мне, что он так взволнован. Увидев, что ему это так понравилось, я решила, что в будущем нас ждёт вояж. — Карлайл, а не поехать ли нам в пустынное королевство на западной стороне континента после этого? Есть места, где намного жарче, чем здесь, а есть места, где солнце не заходит никогда». — Вау! Я хочу!» — Ха. Поехали». — Карлайл, я купила мороженое». Вернулась Хелен, которая была в буфете на корабле. — Мама, можно мне там поесть с другими детьми?» На палубе было место, где дети собирались и играли. Когда я кивнула, Карлайл взял мороженое и побежал к детям. Карлайл, который стал блондином с пурпурными глазами с помощью волшебных инструментов, естественным образом ассимилировался с прочими детьми. Когда Карлайл больше не смотрел на меня, мою улыбку как рукой сняло. — Завтра утром мы прибываем в империю». Меня беспокоил Карлайл. Когда я думала о том, чтобы какое-то время держаться подальше от него, мне казалось, будто на сердце мне положили огромный камень. — Хелен, если Карлайл заболеет, не думай ни о чём, просто веди его прямо к герцогу». — Да». Когда Хелен спокойно кивнула, моё беспокойство немного улеглось. — Но на самом деле меня больше беспокоит Элли, чем Карлайл. И как обстоит дело с герцогом... И что, если Его Величество продолжает искать Элли?» Изначально я думала сразу вернуться в дом герцога, но передумала, так как герцогский дом был окружен рыцарями императора. Если я войду в особняк прямо сейчас, рыцари доложат императору, что я вернулась, а в империи поползут слухи. Мне придётся двигаться тихо, чтобы разузнать всё насчёт ситуации моего отца, поэтому пока я думала скрыть своё возвращение. — В любом случае, его величество знает, что я покинула Империю, поэтому искать он будет за её пределами. Скорее, внутри империи было бы безопаснее». — Но почему Его Величество так настырно ищет Элли?» Хелен знала всю изнанку моего с Рэймондом брака. Поскольку она видела беспечность Рэймонда, она не могла понять его нынешнюю одержимость. — Хорошо… Скоро сама узнаешь. В любом случае, мне придётся встретиться с ним рано или поздно». Когда состоится суд, естественно уже будет известно, что я вернулась. И тогда встреча с Рэймондом была бы неизбежной. — …Сможешь ли ты снова покинуть империю?» Хелен выглядела обеспокоенной. Идеальным для меня будущим было разобраться с делом отца, а затем снова спокойно покинуть империю вместе с Карлайлом. Но по какой-то причине мне казалось, что Рэймонд не отпустит меня так легко. Я бы на его месте даже не стала искать себя по прошествии шести лет. Встреча с Рэймондом обещала мне сложности. В худшем случае мне придётся представить ему Карлайла. Я повернулась и увидела, как Карлайл смеется и играет с другими детьми. — Пока что буду только думать, как очистить имя моего отца. И даже если я не смогу покинуть империю ... То и пусть». Я буду жить как Элли Крофт, а Карлайл примет мою фамилию. Солнце садилось. Я смотрела на краснеющий горизонт. Настало время вернуться в Империю. Корабль из королевства Лунд пришвартовался в небольшом порту Империи Эгрита. Порт относился к небольшому имению недалеко от столицы. Рано утром в порту поднялся шум. Люди гурьбой спускались на землю. Держа спящего Карлайла, я сошла с корабля вместе с Хелен. — Элли, я думаю, это наш человек». Хелен пальцем указала на некого мужчину. Это был молодой человек с красно-каштановыми волосами и с моноклем. Мужчина, будто сошедший с портрета, был одет в голубую накидку, как было указано в письме. — Да, похоже». Мы с Хелен, приспустив шляпы на лицо, подошли к нему. Он перестал смотреть на нас и осторожно подошел. — …Элли, верно?» — Верно». Поставив Карлайла на землю, я показала нашему визави своё лицо. Поскольку на мне не было волшебного браслета, перед ним предстал мой первоначальный облик. Мужчина в шоке выпучил свои голубые глаза. Ответственный за отделение в империи Эгрита по имени Люмон. Он родился и вырос в Империи. Несмотря на то, что Джед связался с ним заранее и обо всём предупредил, на его лице было написано, что он не верил в происходящее. К тому же он сильно занервничал, поэтому даже на холодном ветру у него на лбу выступил пот. — Ты Люмон, правильно?» Когда я спросила его, тупо уставившегося на меня с дрожащими глазами, Люмон очнулся и поспешно ответил: — Да, все верно. Это … Для меня большая честь познакомиться с вами ... Элли». Он по привычке преклонил колени, чтобы приветствовать члена королевской семьи, но сразу же выпрямился. Вокруг было много людей, да и я больше не императрица. Он вытер пот со лба и заставил себя успокоиться. — Рада знакомству. Это Хелен, моя помощница». — Ах, приятно познакомиться. Хелен». — Рада знакомству, господин Люмон». Хелен и Люмон поприветствовали друг друга. Однако Люмон, казалось, отвлекся на что-то ещё. «Люмон - самый молодой руководитель филиала в ордене, и он лучший в своём деле. Он надежный парень, потому что он умеет соображать на ходу». Слова Джеда, произнесенные с таким уверенным лицом, пронеслись в моей голове. Джед сказал, что он умен ... Не думаю, что он был полный ноль. — Люмон, долго ты будешь стоять столбом?» — Ой, мои извинения. Собственно, увидев вас, я был так удивлен ... Я прошу прощения. Пойдем, мы поедем на карете». Люмон, очнувшись от изумления, открыл дверь кареты. Я обняла Карлайла и села внутрь. Наконец Люмон сел в карету, и вскоре экипаж тронулся. — Особняк готов?» — Да. Мы выкупили поместье семьи опального барона. Перед побегом они подожгли свой дом, но всё было потушено и отремонтировано. То место на окраине столицы. Интерьер хорош, вам будет удобно». Особняк дворянина, попавшего в опалу, да к тому же после пожара, — такое место всякий будет обходить стороной. Так что это было хорошее место, чтобы избежать чужих взглядов. — Кстати, ребенок ... Чей это ребенок?» - спросил Люмон, взглянув на Карлайла, спящего у меня на руках.