Том 1 Глава 108

Я сжала дрожащие пальцы в кулак. — Наш враг?» Первым на ум явился Сиос. Не то чтобы это стало мне неожиданностью. Я просто не знала, как скоро они выведают моё прошлое и существование Карлайла. Я может и подсунула Рэймонду дезинформацию, но никак не маркизу Сиосу. Мне было стыдно за упущение, но теперь оставалось принять меры. Если они полюбопытствуют, принадлежит ли Карлайл к монаршей родословной, для нас всё пойдёт наперекосяк. Лиза не стала императрицей, и Эдмунда положение было шатким. Ежели прямо сейчас свет упадёт на истинного принца, Эдмунд утратит всю легитимность. — И этот некто подумал то же, что и я», - сказал он с каким-то нетерпеливым видом. — Если они хотят что-то вынюхать, я не буду стоять на месте». — Я помогу». — Да? Как это понимать?» Он сделал шаг ко мне. Рэймонд глубоко вздохнул и опустил на меня свой взгляд. Скажешь мне что-то занятное или так и будем стоять? Когда я уже хотела бросить в него такой вопрос, его губы зашевелились. — Вернись во дворец». Чего ещё? Я опомнилась и спросила, будто пораженная молнией. — Что ты сейчас сказал?» — Я сказал вернуться в резиденцию императрицы и снова сесть на трон». Я думала, что мне послышалось. Вернись во дворец. Стань императрицей. Это было более шокирующим, чем сказать, что он утащит Карлайла в храм. Я доселе представить не могла, что в жизни ещё услышу подобное. Если бы не его решительное лицо, я бы подумала, что мне это снится. Но почему? Слова посыпались из уст ещё до того, как я смогла обдумать их: — Ты тронулся умом?» Это было грубое замечание, которое никто бы не осмелился выдать императору, но теперь мне было все равно. Я не могла выдумать других слов, кроме этого. — Мой разум крепче, чем когда-либо. Вернись к жизни императрицей. Мы нужны друг другу». Рэймонд ответил мне без тени смущения, как будто моя предыдущая реакция была в рамках ожидаемого. Его спокойный голос создавал иллюзию, что всё происходящее нереально. — Я сделаю вид, что этого не слышала». Как он мог сказать мне такое, если не выжил из ума? Мы уже в разводе. Нет, во-первых, у меня был Карлайл на руках, и у меня теперь есть другие дела. Он даже думал, что сын мой — не его ребенок, но всё равно замыслил моё возвращение? Если он не сумасшедший, то что с ним такое? Я заговорила, в который раз проводя черту: — Ваше Величество, у меня есть ребенок. Даже если я вернусь, я не собираюсь бросать ребенка и снова становиться императрицей». Как только я закончила говорить, он ответил так, будто и это тоже ожидал. — Я разве говорил тебе бросать дитя? Твой сын будет оформлен в качестве моего приемного ребенка». Ты собираешься присоединить Карлайла к родословной, как приемыша. Перетрудился в эти дни, или же крыша двинулась от бессонницы? У Рэймонда было такое уверенное лицо, и он говорил все больше и больше странных вещей. — Что за чертовщина… Хочешь принять чужого сына принцем?» — Придётся что-то придумать, но такое не исключено». Я будто бодалась со стеной. И у меня уже разболелась голова от этого действа. — Сир…» — Элли, подумай сама. Что будет, когда они узнают о ребенке?» — И ваше величество сослужит мне живым щитом?» — Именно так. Пусть даже это не мой ребенок, наши враги скоро не дадут вам двоим проходу. Самое безопасное место для защиты … Это дворец императора». Похоже, в его сознании все планы уже были идеально выложены. Конечно, опуская наши личные чувства, он не то чтобы был неправ. Но такого просто не может случиться. Я сбежала, чтобы не растить его как каследника, а теперь давайте сделаем Карлайла принцем? — Спасибо за предложение, но этого не будет». — Элли, подумай о дитя. Даже если у того не будет права на корону, со мною вам двоим будет безопасней, чем где-либо еще». Темные глаза Рэймонда не дрогнули. Он верит в то, что говорит. Когда я окинула его взором, я приметила множество неопрятных черт, которых раньше не видела. Помятая мантия, растрепанные волосы и грязь на сапогах. Похоже, он нёсся как фанатик прямиком из дворца, чтобы выложить мне свои мысли. Я заглянула в эти глубокие глаза и наконец ответила: — Какого чёрта ты делаешь?» Я не могла проглядеть сквозь его одержимость. Чего такого интересного в попытках переманить чужого ребенка? — Я не могу просто смотреть, как тебя с сыном захлестнут опасности». В глаза его поселилась грусть. По тем эмоциям, что колебались у него во взгляде, было ты трудно рассудить: пал ли он жертвой навязчивой идеи или же попросту сожалел о былом. — Элли». Он потянулся ко мне. Я увидела его руку и отступила. — Нет. Мне не нужна помощь его величества». — Элли!» Он выкрикнул моё имя, как будто бы в панике. — Я — тот, кто может защитить Карлайла. Я, не этот Джереми». — Причём здесь вдруг Друа? Но нет, сдаётся мне, он будет лучше, чем вот это». — Что?» — Для меня жизнь императрицы — это одна лишь боль и сожаления. Или ты думал, я подала на развод из-за Эдмунда?» — Я знаю, что причинил тебе боль. Но…» — Если ты знаешь, как ты вообще осмелился сказать, чтоб я вернулась на престол?» Прежде всего, мы с Карлайлом увязли в такой трясине именно из-за твоего безразличия. Имея ребенка, рожденного извне, он назначил того наследником короны и никогда не давал мне уверенности в том, что защитит наше дитя. Но теперь пришёл и сделал мне такое предложение ... — Я позабочусь о проблемах моего ребенка. Пожалуйста, перестань ко мне лезть». — Элли, я…» — Ты перешёл через черту». Прозвучал мой резкий голос. Не было ни желания, ни возможности знать, почему он это делает и что таится в его сердце. Он удалился, не скрывая своего измученного лица. Он просто повернулся и вышел из приёмной, не проронив более ни слова. — Элли. Порядок?» Джед ступил в гостиную. — Очередные проблемы принёс император? Я слышал, ты повышала голос». У Джеда была тревога на лице. — От него — проблем никаких». — Тогда что за дела?» — Кто-то прознал о существовании Карлайла». Выражение лица Джеда было серьезно напряженным. — Это маркиз Сиос?» — Это очень вероятно, но я не уверена. Мне нужно точно знать, кто за этим стоит. И мне придется отложить отправку сына в академию». Я не могла гадать, как далеко просочилась информация. Больше нет никаких гарантий, что академия будет надёжным пристанищем. — Я всё разузнаю через Феникса». **** На третий день после визита Рэймонда. В резиденцию Карлайла пришло письмо из дома маркиза Сиоса. [Леди Крофт, если время позволяет, я бы хотела с вами переговорить. - Лиза Сиос] — Ох уж эта Лиза». Проверив содержание письма, я выплюнула её имя. Хелен спросила меня: — Собираешься пойти?» — Я должна. Та лично отправила сюда письмо». Отправила письмо сюда, значит знает, кто прячется в этом особняке. Письмо написано на моё имя. Ну так давай поговорим ... Ты боишься, что Карлайл – истинный принц, за этим ты пытаешься меня вызвать? — Как бессовестно с их стороны: прислать нам такое приглашение». — Мы в невыгодном положении. Должно быть, та стерва хочет додавить». Карлайл был моей слабостью, и Лиза ухватилась за неё. Этой встречи всё равно не избежать. Но то ещё не значит, что я собиралась склонить перед ней голову. Пусть так, пусть у меня есть слабости. Я покажу ей, что слабости есть и у неё. Я хлопнула по плечу Хелен, которая не могла скрыть своего возмущения. — Я иду к дому Сиос. Пригляди хорошенько за Карлайлом». После визита Рэймонда особняк тщательно охранялся. Атака могла быть внезапной. — Не тревожься». Вместо того чтобы ответить Лизе письмом, пожалуй-ка, наведаюсь я лично в её логово.