Глава 27: Дом построить....
.
Покинув город Чанъян, и добравшись до этого небольшого городка, Е Цин всё ещё была далеко от деревни Чэнь, дома Чэнь Даху.
Без денег пришлось бы идти пешком, но теперь у неё было двести лян серебра, и она, конечно, не собиралась экономить до такой степени, чтобы тащиться на своих двоих.
Однако нанять повозку на весь путь до самого дома было нереально. Возницы не соглашались на такое: доехать-то доехали бы, но как потом возвращаться? Дорога слишком дальняя!
Так что ей оставалось пересаживаться с повозки на повозку, от одного городка к другому.
Днём она ехала, а к вечеру прибывала в новый городок. Хоть и в пыли с дороги, но ела вкусно, спала мягко, и усталости почти не чувствовала.
Но даже при этом в древних повозках не было никакой амортизации. Пусть дорога и была казённой, качество её менялось: где-то — ровная, вымощенная щебнем, а где-то — просто утрамбованная земля. Случись дождь, и поверхность становилась скользкой — порой даже лошади не могли вытянуть повозку. Тогда приходилось надевать соломенный плащ, вылезать и толкать. После такого промокала насквозь, да и самочувствие оставляло желать лучшего.
В такие моменты Е Цин начинала тосковать по машинам и скоростным поездам современного мира. Будь у неё они, дорога домой не была бы такой хлопотной и утомительной!
Именно из-за этих хлопот и усталости в древности мало кто пускался в дальние странствия. Большинство людей рождались в одном месте и там же проводили всю жизнь, ни разу не покидая родной деревни или городка — и это считалось обычным делом.
Пройдя через тяготы и преодолев тысячи трудностей, Е Цин почти полмесяца спустя, наконец, добралась до родной деревни Чэнь Даху — Чэньцзяцунь.
Едва войдя в деревню, она ощутила в сердце волну знакомого чувства.
Будь то большое дерево у входа, разбросанные по дороге камни или низкие дома — всё казалось ей одновременно чужим и родным.
Чужим — потому что она не была Чэнь Даху. Родным — потому что она и была Чэнь Даху.
Эти два чувства переплелись, сливаясь в робость перед близостью дома. Пройдя немного, она невольно остановилась и застыла, глядя вперёд.
Чэньцзяцунь была простой по устройству — как, впрочем, и большинство деревень. Одна широкая дорога тянулась вперёд, а по обе её стороны беспорядочно, без всякого плана, стояли низкие глинобитные домики.
Там, где люди ходили реже, землю покрывала трава и колючие кусты. Дикие заросли густо сбивались в канавах и низинах.
Такие картины в современном мире её прошлого уже почти не встречались — разве что в глухих горах. А здесь, в этом мире, они были обыденностью. За время пути Е Цин миновала десятки деревень, и все они выглядели примерно так — ничего удивительного.
Пока она стояла, застыв на месте, мимо прошла деревенская женщина. Случайно заметив Е Цин, она удивилась, остановилась и внимательно пригляделась. Лицо показалось ей смутно знакомым — хотелось признать, но она не решалась.
Е Цин тоже разглядывала женщину, присматриваясь, и вскоре поняла, кто перед ней. В сердце всплыло имя:
─ Шанья?
Голос, которым Е Цин заговорила, был низким, почти мужским — явно не её настоящий, а тот, что она научилась подделывать у Е Даньфэна.
Услышав это, женщина по имени Шанья, наконец, узнала её. В глазах зажглась радость, и она взволнованно воскликнула:
─ Это ты, брат Даху?
Эти слова «брат Даху» кольнули Е Цин в самое сердце, вызвав ком в горле и желание заплакать. Очевидно, воспоминания Чэнь Даху передались ей.
─ Это я! Шанья, ты замужем?
Шанья поправила волосы, собранные в пучок — в древности такой жест был знаком замужней женщины, внешним признаком её статуса.
Услышав вопрос, Шанья замерла, а затем крупные слёзы, словно жемчужины на нитке, покатились по её лицу. Она зарыдала, не в силах вымолвить ни слова.
Глядя на плачущую Шанью, Е Цин ощутила в душе щемящую тоску.
Шанья и Чэнь Даху были друзьями детства, с юных лет предназначенными друг другу. Он клялся взять в жёны только её, она — выйти только за него. Но теперь, видя Шанью в образе замужней женщины, Е Цин и без слов поняла, что произошло.
Очевидно, после того как Чэнь Даху ушёл, Шанья была вынуждена выйти за другого.
Подумав, Е Цин вспомнила: Чэнь Даху покинул деревню в шестнадцать лет. В те времена люди женились рано, и шестнадцать — возраст, когда девушку торопят под венец. Когда Чэнь Даху внезапно исчез, Шанья не могла ждать его вечно и стала чьей-то женой.
Всё это промелькнуло в голове Е Цин, и она лишь покачала головой, вздыхая над тем, какая это была мелодраматичная история.
В древности пути сообщения были не развиты. В деревню могли годами не заглядывать чужаки, и это считалось нормой. Поэтому появление незнакомца всегда вызывало любопытство, смешанное с настороженностью — а вдруг это какой-нибудь лиходей?
Когда Е Цин стояла у входа в деревню, она давно привлекла внимание местных жителей, отдыхавших у своих домов. Однако никто не решился подойти и спросить — все лишь наблюдали издалека.
Из-за расстояния никто не расслышал, о чём говорили Шанья и Е Цин. Видели только, что Шанья обменялась с незнакомцем парой слов и вдруг разрыдалась.
Тут же кто-то решил, что Шанью обидели. Несколько мужчин бросились домой, а другие побежали звать её мужа.
Услышав новости, Чэнь Тетоу, который в это время ковал железо у себя во дворе, схватил мотыгу и поспешил к деревенскому входу. По пути он встретился с другими — молодыми и зрелыми мужчинами, возвращавшимися из домов. Их набралось больше дюжины, и вся эта толпа двигалась с шумом и напором, производя немалое впечатление.
Е Цин собиралась утешить Шанью, но, подняв глаза и увидев это зрелище, сразу поняла, что дело плохо.
В древних деревнях царила крепкая сплочённость. Родовые кланы имели глубокие корни, и даже власти не могли ничего сделать без их согласия — иначе никто бы и ухом не повёл.
Групповые драки здесь тоже были не редкостью: то за землю или лес спорили, то за воду или другие ресурсы. Все драчуны были закалёнными бойцами, и увечья или даже смерти случались нередко.
Увидев, как на неё несётся толпа, Е Цин сразу смекнула: слёзы Шаньи, должно быть, навели их на мысль, что она её обидела.
Но паниковать она не стала. Раз Шанья узнала её, то и остальные жители деревни вряд ли не признают.
Она осталась на месте, не только ожидая приближения толпы, но и внимательно разглядывая каждого, сверяя их лица с воспоминаниями и припоминая имена.
Раз это Чэньцзяцунь, деревня рода Чэнь, большинство здесь, конечно, носили фамилию Чэнь.
Чэнь Тетоу, Чэнь Ту, Чэнь Шуй, Чэнь Гоусы, Чэнь Даке — имена простые, без всякой изысканности. Люди необразованные, называли себя по тому, что видели: гора — значит Гора, трава — значит Трава.
По сравнению с ними имя Чэнь Даху, хоть и простое, всё же звучало лучше, чем Чэнь Тетоу или Чэнь Гоусы.
Хотя, признаться, это имя не слишком-то подходило к её нынешнему виду и телосложению.
─ Шанья! Иди сюда! ─ крикнул Чэнь Тетоу, подойдя ближе.
Но Шанья, увлечённая рыданиями, не обратила на него внимания. Постепенно слёзы утихли, и теперь она лишь всхлипывала.
Все в этой толпе держали в руках оружие: кто грабли, кто мотыгу, кто вилы — пустых рук не было ни у кого.
Один из них выкрикнул в сторону Е Цин:
─ Ты кто такой? Пришёл в нашу Чэньцзяцунь людей обижать?
Е Цин окинула его взглядом с головы до ног, узнала и спокойно назвала имя:
─ Чэнь Гоусы, смотрю, ты здорово окреп!
Чэнь Гоусы, услышав это, слегка опешил. Голос был незнакомым, но лицо казалось смутно знакомым. К тому же этот человек знал его имя, что вызвало у него недоумение.
─ Ты вообще кто такой? ─ выкрикнул кто-то ещё из толпы.
─ Ты Чэнь Шитоу?
─ Ты…!
Е Цин назвала имена двоих подряд, и хотя её лицо и правда выглядело знакомым, люди заколебались, не решаясь сделать вывод.
─ Это Чэнь Даху!
Тут Шанья, наконец, перестав всхлипывать, вытерла слёзы и назвала имя, принадлежавшее телу Е Цин.
Услышав это, толпа загудела.
─ Это Чэнь Даху!?
─ Чэнь Даху ещё жив?!
─ Чэнь Даху вернулся!?
─ Приглядитесь, и правда он! Всё тот же женственный, смазливый вид, как раньше!
─ Точно! Два или три года прошло, а он всё тот же!
─ Это правда Чэнь Даху? Только что-то он похорошел, кажется?
─ Разве он не в армию ушёл? Почему кожа ещё белее стала?
Пока одни готовились к драке, другие — в основном женщины, услышавшие шум, — собрались неподалёку и теперь обсуждали услышанное имя Чэнь Даху, перешёптываясь между собой.
Е Цин стояла на месте, слушая эти разговоры, и в её сердце зародилось сомнение. Из обрывков слов было ясно, что Чэнь Даху и раньше выглядел женственно — значит, дело не только в тренировках.
Выходит, Чэнь Даху всегда был таким?
Причину, по которой он покинул деревню два года назад, она вспомнить не могла. Но, глядя на всё это, Е Цин подумала, что, скорее всего, он ушёл не по своей воле.
Пока толпа гудела, из неё вдруг вышел старик лет семидесяти.
Увидев его, Е Цин ощутила, как глубоко запрятанные в памяти Чэнь Даху чувства вырвались наружу. Слёзы навернулись на глаза, она больше не могла их сдерживать. С глухим стуком она рухнула на колени и, склонившись перед стариком, начала кланяться:
─ Отец! Ваш сын недостоин! Я заставил вас страдать!
При виде этой сцены шумная толпа разом притихла.
Старик был отцом Чэнь Даху — Чэнь Дашань.
Чэнь Дашань выглядел худым и слабым. Старость и немощь замедляли его шаги и движения. Он подошёл к Е Цин, сгорбившись, положил руку ей на голову. Его глаза покраснели, голос дрожал:
─ Вернулся…. Вернулся — и хорошо! Вернулся — и ладно!
─ Это правда Чэнь Даху! Я даже поверить не могу!
─ Странно, он же говорил, что загорит на службе. Почему после двух лет кожа ещё белее стала?
─ И телом не вырос… Что-то тут не так…
На этот раз обсуждения стали тише — видимо, боялись, что Е Цин услышит.
─ Пойдём! Домой! ─ сказал Чэнь Дашань, пытаясь поднять Е Цин. Но разве могла она позволить старику себя поддерживать? Она тут же вскочила и, взяв Чэнь Дашаня под руку, повела его к дому в деревне.
Раз уж подтвердилось, что это Чэнь Даху, толпа жителей деревни, ещё недавно державшая мотыги и вилы, опустила оружие. Они продолжали перешёптываться, но расходиться не спешили.
Чэнь Тетоу тоже провожал взглядом отца и сына, уходящих прочь. Но, обернувшись, заметил, как Шанья заворожённо смотрит на Е Цин. Его лицо потемнело, он шагнул к ней, схватил за руку и потащил домой.
Шанья не сопротивлялась, лишь покорно последовала за ним.
Тем временем Е Цин, поддерживая Чэнь Дашаня, вошла в деревню и дошла до дома Чэнь Даху. Но домом это можно было назвать с трудом: невысокая глинобитная стена, не выше человеческого роста, окружала двор, маленькая калитка вела внутрь, а там стояла приземистая глинобитная хибара.
У этой хибары даже двери не было — просто открытый проём. Заглянув снаружи, Е Цин увидела лишь тёмное нутро.
И это место для жилья?
Увидев такой дом, Е Цин даже не знала, что сказать. Даже деревенские дома, которые она видела в прошлом в своём мире, были куда лучше этого! Да что там — большинство домов в этой деревне выглядели приличнее, чем жилище Чэнь Даху!
По одному этому было ясно: дела у семьи Чэнь Даху и раньше шли неважно. Пока он был дома, старик мог рассчитывать на сына, но после его ухода остался один. Как он жил — представить тяжело, и от одной мысли об этом сердце сжималось.
Постояв у входа, Чэнь Дашань сказал:
─ Заходи!
─ Да! ─ Е Цин кивнула, но тут же добавила: ─ Отец, я вернулся. Давай снесём этот дом и построим новый!
─ Это же дорого выйдет! ─ встревожился Чэнь Дашань.
─ Не переживай, у твоего сына теперь есть деньги! ─ заверила Е Цин. ─ Мы построим дом из голубого кирпича! ─ Голубой кирпич куда лучше утрамбованной глины, хоть и стоит дороже.
(«Голубой кирпич»: Материал для более прочных и престижных домов в древнем Китае. Глина содержит железо, и при полном окислении в процессе обжига образуется оксид железа (Fe₂O₃), придающий красный цвет – это самые распространённые красные кирпичи. Однако, если в процессе обжига добавить воду для охлаждения, железо в глине окисляется не полностью (FeO), придавая кирпичу синий или зелёно-серый оттенок – такие кирпичи называются синими (или зелёными) кирпичами.)
─ Хорошо! Мой сын ушёл на два года и вернулся с навыками! ─ Чэнь Дашань засмеялся, явно радуясь от души.
─ Да! Я теперь кое-что умею! ─ Е Цин кивнула.
─ Когда дом построим, тебе пора будет жениться! ─ стоило Чэнь Дашаню заговорить об этом, как улыбка на его лице стала ещё шире.
Но Е Цин, услышав эти слова, замерла, не зная, что ответить.
Как она могла забыть об этом? Всё думала только о том, как вернуться и исполнить долг Чэнь Даху перед отцом, но не учла, что в древности женятся рано. Восемнадцать лет уже считалось поздним возрастом для свадьбы, а ей как раз исполнилось восемнадцать — самое время!
Когда-то её мечтой было иметь трёх жён и четырёх наложниц!
Но мечта так и осталась мечтой. Теперь, в её положении, о женитьбе и детях не могло быть и речи. Но как объяснить это Чэнь Дашаню? Если объяснять честно, придётся раскрыть, что она вовсе не Чэнь Даху.
Какой кошмар! Что же делать?
***
Обновлено: 18.01.2026