#Эпизод 5
***
— Ха, хах, — Ваша тяжело дышала.
Сначала она осторожно спускалась, тщательно проверяя каждый шаг, чтобы убедиться, что камень под ногами не раскрошится.
Но пока она бесконечно спускалась вниз, то потеряла счёт времени. Казалось вероятным, что беглец за это время мог погибнуть.
«Никто не говорил, что беглец должен быть жив, так что разве это не будет считаться прохождением испытания, даже если он умрёт?»
Однако задания с большим вознаграждением выпадают редко.
Опасаясь, что она может лишиться [Связывающего контракта], если цель умрёт прямо у неё на глазах, встревоженная Ваша скатилась по склону утёса.
После долгого спуска Ваша наконец добралась до дна. Она подняла голову, и её шея болезненно вытянулась.
«Если бы я продолжала двигаться с той же скоростью, что и раньше, то была бы на полпути только к рассвету».
Высота утёса поражала воображение, и было удивительно, что беглец, упавший с такой высоты, остался жив.
«Если он такой стойкий, может быть, он мог бы стать моим фамильяром по [Связывающему контракту]…»
Но все мысли Ваши рухнули, как песчаный замок на волнах, когда она повернулась к беглецу, стоявшему у подножия утёса.
— Ребёнок?
На земле лежал маленький ребёнок.
Ваша стояла как вкопанная, разинув рот.
«Ребёнок упал оттуда и выжил? Может, удар был не таким сильным, потому что он был легче?»
Конечно, состояние ребёнка было далеко не идеальным, но, учитывая высоту утёса, было чудом, что он отделался такими травмами.
«Это божественная защита. Разве Ламфас Кранч не должен был преследовать его, объявив еретиком?»
Пока Ваша удивлялась, из её кармана выпало письмо.
Письмо, словно страдающее обсессивно-компульсивным расстройством, стряхнуло с себя пыль и снова начало писать.
[Вы нашли беглеца.]
[Испытание пройдено.]
[ [Связывающий контракт (ограничение)] разблокирован.]
[Теперь вы можете заключить контракт с указанной целью.]
Предложения сыпались из письма.
Но у Ваши не хватило ума, чтобы прочитать его до конца.
Как только испытание было пройдено, в голове у Ваши возник метод формирования [Связывающего контракта].
В то же время она вспомнила, что в прошлом не заключала [связывающий контракт] и у неё не было фамильяра.
Осознание того, что у неё никогда не было фамильяра, казалось бесполезным воспоминанием. Однако для Ваши, которая была окутана неопределённостью, это было как дождь в пустыне.
Будут ли воспоминания возвращаться одно за другим по мере того, как она будет вспоминать свои способности?
Подозрения в том, что счастливое письмо могло её обмануть, рассеялись.
«Это... по-настоящему!»
Это счастливое письмо стало для Ваши спасательным кругом, подаренным небесами, чтобы она смогла вернуть себе память и снова стать высшим вампиром.
[Связанные испытания завершены.]
Когда испытание закончилось, край письма внезапно почернел и начал гореть.
— Нет, пожалуйста, не надо!
Ваша отчаянно потянулась за письмом.
Неужели это действительно конец судебного разбирательства?
Это всё? А как же другие награды?
А как же мои воспоминания?
Когда Ваша сжала в руке оставшийся клочок письма, на нём появилось последнее предложение.
[Пожалуйста, дождитесь следующих испытаний.]
После этого сообщения письмо исчезло без следа.
Впереди было ещё одно испытание.
Только тогда Ваша смогла вздохнуть с облегчением.
«Слава богу...»
Способности, которые она вернёт себе в качестве награды, — это одно, но, что ещё важнее, у неё есть зацепка, которая поможет ей вернуть воспоминания. Она не могла упустить этот шанс.
Ваша до сих пор не могла забыть, что она почувствовала, когда впервые открыла глаза в этом мире.
Отчаяние от того, что она не помнит ничего, кроме своей вампирской природы и настоящего имени.
Это было похоже на одиночное плавание в бескрайнем океане, когда ты слишком напуган, чтобы поделиться своим страхом с кем-то.
Но самым болезненным было утрата воспоминаний.
Забыть о том, что не следует забывать, и потерять то, что не следует терять.
И самое страшное — она понятия не имела, что именно.
Сама мысль о том, что возможность вернуть воспоминания ещё не исчезла, давала Ваше надежду.
Она говорила сама с собой, словно пытаясь утешить себя.
«Хорошо! Поскольку испытаний пока не предвидится... мне следует тщательно выбирать, с кем заключать [Связывающий контракт]».
Не было ничего странного в том, что у неё в прошлом не было фамильяра. У высокопоставленных вампиров есть разные способы заменить фамильяра.
Но теперь, когда она стала вампиром низкого ранга, всё изменилось.
«Для фамильяра лучше всего подойдёт сильный взрослый человек, верно?»
Такой фамильяр мог проникать в деревни, куда не могла попасть Ваша, рассылать приглашения и иногда делиться кровью, что делало их весьма полезными.
Не обращая внимания на стонущего на земле ребёнка, Ваша была вне себя от счастья при мысли о своём потенциальном фамильяр, вспомнив о полученном ею [Связывающем контракте].
Но при ближайшем рассмотрении обнаружилась проблема, которую она не заметила в порыве радости.
— Подожди, «назначенная цель»? Что за «назначенная цель» ?
Если она не сможет сделать кого-то своим фамильяром, то [Связывающий контракт] будет для неё несбыточной мечтой.
«Это моя изначальная способность! Зачем возвращать её на определённых условиях? Как я должна её использовать!»
Чувствуя себя преданной, особенно после того, как она возвела счастливую букву в ранг своего спасителя, Ваша была вне себя от гнева.
— Уф!
В этот момент Вашу пронзила острая головная боль. Это был процесс распознавания души намеченной цели.
Вскоре её душа наполнилась гулом. Схватившись за раскалывающуюся голову, Ваша огляделась по сторонам.
«Что это? Они где-то рядом?..»
Но в поле зрения Ваши не было никого подходящего. Только она сама и беглец, о котором на мгновение забыла.
Но в тот момент, когда Ваша взглянула на убегающего ребёнка, её душа снова откликнулась.
Это было неоспоримо и очевидно.
Этот беглец был главной целью фамильяра Вашы.
«Сделать этого ребёнка своим фамильяром? Ты что, с ума сошёл?»
Ваша была так потрясена, что невольно вскрикнула.
«Это всё равно что дать что-то, а потом забрать обратно!»
Для вампира клан, связанный кровными узами, был как семья, а фамильяр, связанный контрактом, — как вторая половинка.
Они могли общаться мысленно и не могли причинить друг другу вред.
В этом суровом мире фамильяр был идеальным, надёжным партнёром.
И она должна была найти общий язык с этим ребёнком?
Сколько информации может усвоить ребёнок и способен ли он вообще постоять за себя? Не говоря уже о том, чтобы давать кровь.
«Мне пришлось бы кормить его и защищать...»
Более того, это был не просто какой-то ребёнок. Это был ребёнок, за которым охотилась Церковь Ламфаса!
Это была самая большая проблема.
У кого меньше шансов выжить, чем у ребёнка, которого преследуют за ересь?
Приспешник вампира связан с ним душой, поэтому, если приспешник умирает, вампир сильно страдает.
«Вампирам высокого ранга требуются столетия, чтобы оправиться от душевной раны, вызванной потерей близкого человека. Будучи вампиром низкого ранга, я могу просто перестать существовать…»
Мысль о том, что у вампира низкого ранга может быть фамильяр, казалась почти невероятной, поэтому исходные данные были неизвестны.
И самое главное — душераздирающая боль!
Ваша не была уверена, что сможет это выдержать.
«Я ненавижу боль!»
То, что она сделала этого ребёнка своим фамильяром, было большой ошибкой.
— Уф.
В этот момент мальчик закашлялся кровью.
Его избитое и бледное лицо исказилось, словно душа покидала его тело.
Это был плохой знак.
«Хм, может быть, если он вот так умрёт, появится новая назначенная цель».
Возможно, так даже лучше. Ваша небрежно ухмыльнулась.
Было ли это письмо счастливым или проклятым, оно, казалось, было нацелено на то, чтобы с помощью Ваши спасти этого ребёнка, но недооценило вампиров.
Учитывая гордость вампиров, такая манипуляция была контрпродуктивной.
Тем временем судороги ребёнка постепенно утихли, словно его душа покинула тело.
— Ах нет, мой фамильяр!
Обновлено: 16.01.2026