День выдался оживленным, даже более, чем обычно. Возможно, дело было в том, что на фабрике прибыло начальство, а может быть, просто в том, что это был день. Во всяком случае, суета, царившая в цехах, значительно отличалась от той, что царила здесь прошлой ночью, когда Фан Вувей и его команда пробирались тайком.
Маки Икеучи, скрытая под мантией-невидимкой, осторожно пробиралась сквозь толпу. Чем глубже она продвигалась вглубь фабрики, тем сильнее опухал ее подбородок. Она глотнула холодного воздуха, скривилась и про себя выругала своего бессердечного учителя. Утро уже наступило, и фабрика, как и ожидалось, кишела не только охраной, но и целой армией рабочих.
Из любопытства и ради сбора информации Маки тихо обошла толпу и стала, насколько возможно, высоко, чтобы заглянуть за нее. Встав на ящик, она заглянула поверх голов и увидела машину с открытым багажником. В багажнике лежал огромный черный ящик, классический и элегантный. На нем был нарисован магический круг с инкрустированными золотыми нитями, которые мерцали золотым светом.
Рабочие использовали магию, чтобы перетащить к машине большие ящики. Затем они клали одну руку на ящик, а другую на ящик в машине, закрывали глаза и начинали произносить заклинания. Ящик превращался в поток света и устремлялся в черный ящик в машине. Магический круг на ящике становился все ярче.
Маки поняла, что они перевозят груз. Но почему этот большой ящик с грузом казался ей таким знакомым? Вдруг под ее ногами задрожал ящик. Маки посмотрела вниз и увидела, что ящик под ней сдвинули.
"Вот оно что, понятно, почему он мне знаком".
Маки поспешно спрыгнула с ящика, взметя пыль, подхватилась и подошла к другому большому ящику.
— Э?
— Что случилось?
— Ящик внезапно стал легче...
— Хм? Тебе, наверное, мерещится от переутомления?
— Возможно... Черт, этот жадный босс даже за сверхурочные не платит...
Маки вздохнула с облегчением, услышав как рабочий, который таскал тот самый ящик, с которого она только что спрыгнула, беззаботно жаловался.
Все больше и больше рабочих тянули ящики, выстроившись в длинную очередь. Люди стояли в очереди, а рядом с ними парили ящики. Видя, как собирается все больше народу, Маки откинула голову назад и побежала в сторону, где было меньше людей.
Она отлично помнила, что там была дверь. Прошлой ночью она была заперта, и она не могла попасть внутрь. Так что сейчас...
Маки побежала, и, свернув за угол, она наконец увидела дверь. Дверь, которая была плотно заперта прошлой ночью, теперь была открыта, словно сама приглашала Маки: "Добро пожаловать, сэр".
Маки потерла руки и уже собиралась войти, как увидела, как из этой же двери вышел мужчина в одежде научного сотрудника с маленькой коробочкой в руках.
Из-за слабого зрения Маки чуть не врезалась в мужчину, но в последний момент затормозила и медленно отступила назад.
Именно в этот момент она четко увидела коробочку в руках научного работника. Коробочка была без крышки - она была открыта, в ней лежали магические кристаллы, больше десятка.
Глаза Маки расширились. Она стояла и смотрела, как мужчина идет дальше, подходит к одному из больших ящиков, которые должны были быть загружены в машину, открывает его и высыпает все магические кристаллы из коробочки в ящик.
Воспользовавшись моментом, Маки увидела в щели большого ящика небольшое фиолетовое свечение.
Магические кристаллы, все они, сотни, а может, и тысячи больших ящиков, все они...
Разве отец не говорил, что даже с использованием семейного секретного метода, при изготовлении этого предмета будут побочные эффекты? Разве это не стратегический материал? Почему их производят в таких огромных количествах?
Это еще больше подогрело любопытство Маки относительно секретов, скрывающихся под землей. Ей хотелось узнать, что же такого позволило Е Тянь налаживать массовое производство этого материала.
Поэтому, когда исследователь вернулся, Маки специально облегчила шаг и очень осторожно пошла за ним. Благодаря освоенному ею искусству меча Рипл-Гейл, ее тело стало невесомым, что позволяло ей двигаться беззвучно, даже дыхание можно было временно скрыть.
Идя за мужчиной вниз, Маки обнаружила, что за дверью есть лестница, ведущая прямо под землю.
Очевидно, здесь была подземная фабрика.
"Нужно было догадаться раньше... Магические кристаллы кажутся стабильными, но они взрываются, если их подвергнуть чрезмерному внешнему давлению. Для безопасности их нужно размещать под землей..."
Вскоре Маки спустилась за мужчиной вниз и оказалась в ярком свете.
Мощные прожекторы освещали подземную часть.
Впереди тянулся длинный коридор, ведущий вглубь, а рядом с ним располагалась полностью прозрачная стеклянная комната. Исследователь просто толкнул дверь и вошел, кинув пустую коробочку на стол.
В стеклянной комнате, кроме этого человека, никого не было.
Точнее сказать…
Во всей подземной части был только этот один человек.
Мужчина опустился в кресло-реклайнер и вздохнул, казалось, он был чрезвычайно подавлен. Затем он закрыл глаза и вскоре уже начал храпеть...
Маки была ошеломлена, но она не упустила свой шанс.
Оглядевшись, она заметила, что это, должно быть, офис. На столе перед мужчиной лежали несколько стопок материалов.
Значит, она может беспрепятственно изучить их и собрать информацию.
Маки подошла к нему, встала сзади, высунула голову и вытянула шею, чтобы посмотреть на свалку документов на столе.
"Проверка осуществимости и дальнейшие эксперименты по внедрению метода производства магических кристаллов in vitro... Основы знаний о свойствах крови, магической силе и семейных секретах... Как использовать методы крови, манипулируя магическими цепями..."
Что это? Почему здесь собраны теоретические знания о магии для отдельных людей?!
Маки про себя прочитала названия документов и перешла к первой странице. Она сбилась с толку и вдруг почувствовала очень дурное предчувствие.
"Не может быть!..."
Взглянув на мужчину, который, казалось, все еще крепко спал, Маки сглотнула слюну, заставила себя подавить панику в своем сердце, тихо открыла дверь кабинета и выбежала вглубь коридора.
Даже в панике она не забыла замедлить шаг, хотя это было бесполезно. Здесь никого не было, было пусто.
Даже других сотрудников.
И, в особенности... Не... Не...
Пробежав немного, Маки увидела впереди другой свет и быстро побежала к нему.
Там, должно быть, находятся те самые магические кристаллы.
Действительно, это было то место. Но все было не так, как она себе представляла.
Здесь не было высокотехнологичной мастерской, не было мощных магических производственных линий, и не было множества занятых рабочих.
Здесь была только огромная прозрачная трубка, мерцающая флуоресцентным светом, заполненная неизвестной жидкостью, в которой плавал человек.
Обновлено: 16.01.2026