"Держи."
Я обрадовалась, что он сам заговорил первым – как раз в тот момент, когда я размышляла, не перехватить ли чего-нибудь по дороге домой.
Доставая из кармана звенящую горсть монет и протягивая ему, я поймала его растерянный взгляд.
Он переводил глаза с серебра у меня в ладони на меня, потом снова на монеты – будто не веря собственным глазам.
«За карету. Мы ехали вместе, а я забыла отдать свою часть.»
Его рот приоткрылся – рыцари, стоявшие рядом, поспешили прикрыть его.
«Пополам – это святое.»
У меня нет братьев и сестер, но годы в академии научили меня справедливости.
Не платить за себя – просто бесчеловечно.
«Я не об этом…»
«Ах, вы пришли, потому что наш разговор в карете остался незавершенным?»
Он кивнул, наконец-то почувствовав взаимопонимание. «Именно. То, о чем мы говорили по дороге.»
Мне тоже было проще – я успела все обдумать за обедом. «Я решила.»
«Что именно?»
«Лучше заверить договор в Магической Башне. Кровный обет, конечно, вариант, но со временем он выцветает, и сейчас все избегают…»
«Нет!»
«Тогда предпочитаете кровный обет?»
«Я сказал – нет!»
Рыцари склонились в поклоне, но так и не подняли голов – их плечи дрожали.
Молодой герцог сгорбился, будто его скрутила внезапная боль, и тяжело вздохнул.
«Миледи.»
«Да?»
«Нам нужно поговорить. Как следует. И как можно скорее.»
«Вы так считаете?»
«Уверен, что нам крайне необходимо во всем разобраться.»
Я равнодушно кивнула.
Честно говоря, я не видела смысла в долгих разговорах, но если он настаивает – почему бы и нет?
«Хорошо. Обращайтесь, когда удобно.»
Он уставился на меня пустым взглядом, затем полез во внутренний карман и протянул небольшой сверкающий шар – куда изящнее обычных кристаллов связи.
«В следующий раз я вызову вас через это.»
«А, понятно.»
Убедившись, что я взяла артефакт, он медленно развернулся и побрел прочь, словно неся на плечах невидимую тяжесть.
Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, затем тоже собралась уходить.
Достала кулон, приоткрыла его – и сквозь легкое потрескивание связи раздался знакомый хрипловатый голос.
*—Ну и на что ты в этот раз угробила все деньги?*
Даже его раздражение заставило меня улыбнуться.
«Я голодна.»
«И?»
«Я на улице. Без гроша.»
«Как обычно.»
«Все ушло на карету.»
«Гениально.»
Я рассмеялась.
На другом конце вздохнули, затем спросили уже спокойнее:
*—Где ты?*
Голос звучал четко – он окончательно проснулся.
Я была благодарна ему за то, что, несмотря на ворчанье, он всегда приходил.
После такого дня голод накатил волной.
‘*Сегодня точно стоит себя побаловать.’*
Хотя бы за все эти мучения.
***
Я ждала недолго – вскоре из толпы появилась знакомая фигура в сером капюшоне.
Он шел, стараясь не задевать прохожих, и каждый его шаг словно кричал:«*Ненавижу всё это.*»
‘*Кажется, я даже вижу его лицо под капюшоном…’*
Обновлено: 19.02.2026