Глава 4 — Глава 3. Раньше ты любила этот цветок

Никогда не состоявший в отношениях, я внезапно стал женатым мужчиной. И каким-то образом моей женой стала самая красивая женщина в Империи, Аня Бронте. Как и следовало ожидать, мой брак стал самой горячей темой сплетен на аристократических светских раутах. – Я слышал, что леди Бронте вышла замуж за старшего сына графа Рэднера. – Бедняжка. – Аня Бронте? С Рэднером? Разве это не ниже её достоинства? Это дошло и до моих ушей. Моя реакция была такой же. – Зачем Ане Бронте выходить замуж за сына графа Рэднера? Мне на самом деле любопытно. Интересно, что заставило её выйти замуж за Эдварда ещё до свадьбы. К сожалению, нет возможности выяснить причину. Было бы нелепо спрашивать Аню напрямую: – Почему ты решила выйти за меня замуж? Во-первых, брак между дворянами – это контракт, а не просто роман по свободной любви. Лучше думать, что между Уильямом Рэднером, главой семьи Рэднер, и Валентайном Бронте, главой семьи Бронте, была какая-то сделка. Конечно, это не меняет того факта, что сделка была заключена. Другими словами, с этого момента я должен жить с Аней Бронте и строить своё будущее, имея в виду свой брак с ней. И… – Я должен сделать всё возможное, чтобы выжить... Я вздохнул и выглянул в окно, и Аня, которая была ошеломлена, спросила: – Что ты сказал? – Ничего. – Ну, ты не выглядишь счастливым. Аня покачала головой. – Что ты имеешь в виду? Как я могу не быть счастливым? Я осторожно отвёл взгляд от Ани Бронте, которая снова улыбалась. Как я мог оставаться женатым на ней, когда от мимолетного зрительного контакта у меня по спине пробегали мурашки? Мой разум уже лихорадочно работал. – ...Понятно. Услышав слова Ани, я посмотрел вдаль и увидел особняк. Особняк с прекрасным садом, не слишком величественный, но и не слишком скромный. – Это место, где мы будем жить вместе. – Как волнующе... Но когда я увидел особняк, у меня возникли противоречивые чувства. Я беспокоился о своём будущем браке, но я также испытывал странное чувство предвкушения. Были ли это чувства Эдварда Рэднера или только мои собственные? ***   Однако брак оказался просто прекрасным. Нет, всё было более чем хорошо – это было без происшествий. В отличие от оригинала, где Аня Бронте превратила Эдварда Рэднера в свою игрушку, ничего не произошло. – Скучно... Прошла неделя, и я часто смотрел в окно. Замужество ничего не изменило. Фамилия Ани Бронте по-прежнему была Бронте, и у неё не было титула графа Рэднера. По сути, это был брак по контракту… Я чувствовал себя покинутым. Когда я смотрел через окно на сад, я увидел, что Аня Бронте ухаживает за ним своими руками, в отличие от типичной герцогини. Одетая в широкополую белую шляпу и перчатки на руках, она старательно копалась в земле и сажала цветы. Мне было интересно, над чем она так усердно работала. Я понял это только после того, как цветы распустились. Все они были золотисто-жёлтыми. Она действительно любила их. Я почти уверен, что авторское описание того, что они ей нравятся, было небрежным, но я никогда не думал, что она их так любит. – Если бы я знал, я бы посадил немного..., – бессознательно пробормотал я, затем хлопнул себя. –  Сумасшедший. Сумасшедший… Зачем мне это делать? Я, должно быть, сумасшедший. Мне не нравится Аня Бронте. Часто, когда она ухаживает за своим садом, выбирает наряд в шкафу или сидит, лениво потягивая чай, я неосознанно вглядываюсь в её лицо, но она мне всё равно не нравится. Итак, я сделала вывод: самолюбие Эдварда медленно восстанавливалось. Возможно, это потому, что я обладаю его телом. Тело принадлежит ему, но разум принадлежит мне. Вот почему я не могу угнаться за его манерами или мастерством владения мечом. Но, так или иначе, моя любовь к Ане Бронте остаётся. – Я даже не могу выйти на улицу... О женитьбе Эдварда уже говорит весь город. Герцоги, маркизы, графы… все известные люди империи интересуются нашей свадьбой. Не то чтобы свадьба была особенно пышной, но в последнее время в империи царит относительно мирное время. Это было одно из немногих интересных событий за последние несколько месяцев. Молодой человек, недавно женившийся, гуляет, вместо того чтобы оставаться дома со своей женой. В аристократических кругах постепенно поползли слухи. – Мистер Рэднер и миссис Бронте, должно быть, расстались. – Я слышал, жена первой предложила выйти за него замуж. – Ты хочешь сказать, что он получил всё, что мог, и теперь ищет кого-то другого? Эдвард, какой же он мужчина. У него в жёнах одна из самых красивых женщин на континенте, и всё же он ведёт себя подобным образом – Я слышал, что старший сын графа Рэднера в последнее время ведёт себя странно… Интересно, не в этом ли причина? Могу только догадываться: Если бы такой слух распространился, Валентайн Бронте, который не мог отказать своей дочери, пришёл бы в ярость: – Что, по-твоему, ты делаешь, проявляешь неуважение к моей дочери? И Валентайн Бронте немедленно вызвал бы Уильяма Рэднера. – Я слышал, ваш сын оставил мою дочь одну! Я требую объяснений, граф Рэднер! Тогда мой отец прибежал бы ко мне, разъяренный и встревоженный. – С этого момента и впредь ни ногой за пределы поместья! И он приставит слуг и телохранителей следить за мной. Этого не должно было случиться. Действительно… Я скрестил руки на подоконнике и глубоко вздохнул: – Ха-ха... что мне делать? Затем кто-то постучал в дверь. –  Милорд? – Говори. – Пора обедать. – Я поем позже. – … Но ответа не последовало. – Что происходит? – Я могу говорить? – Продолжайте. – Моя леди желает отобедать с... – Я поем позже. – … Снова воцарилось молчание. – Почему вы мне не отвечаете? В отчаянии я распахнул дверь, и молодая горничная посмотрела на меня полными слез глазами. – Это потому, что… Миледи велела мне во что бы то ни стало привести милорда... иначе... она посадит меня в одиночную камеру... – Ха... Какая мерзкая женщина… ***   – Милорд! Я последовал за горничной в столовую, где Аня Бронте лучезарно улыбнулась и помахала мне рукой. Я уверена, что по правилам этикета благородных людей нельзя приветствовать взмахом руки… Что ж, если вы герцогиня с положением Ани Бронте, кто может упрекнуть вас в том, что у вас не всегда безупречные манеры? –  Вы звали меня. –  Да, милорд, – она осторожно выдвинула стул рядом со своим. –  Присаживайтесь. – Извини, но я сейчас не в настроении есть. – Но тебе нужно поесть, – Аня нахмурилась и надула щеки. – Есть вовремя полезно. – Обычно я не ем в это время дня. – Тогда почему бы тебе не делать этого впредь? – Почему? – Потому что мы женаты. Супружеская пара… От человека, который даже не любит Эдварда. От кого-то, кто видит в нём игрушку. Но я не мог заставить себя сказать «нет» в присутствии Ани. В конце концов, меня продали. Если бы этот брак был обречён, это стало бы и моим концом. – Супружеская пара должна есть вместе. – ...Понятно. В итоге, я присела на краешек стула. Не из-за красоты Ани Бронте, а просто потому, что еда на столе выглядела очень аппетитно. Запеченная целиком задняя нога поросенка, мясо молодого козлёнка, обжаренное со всевозможными специями… картошка: это, то и другое. Кажется, у меня появился аппетит. – Ты можешь возглавить молитву? – Конечно. Я сложил руки и прочитал молитву. Я никогда не думал, что заучивание её наизусть, когда больше нечего делать, может пригодиться. – ...Хлеб наш насущный дай нам на сей день. Я закончил молиться и взял тарелку, только чтобы понять, что у меня уже есть еда. – Ешь, – Аня Бронте держала ложку у моего рта. – ...Что ты делаешь. – Я слышала, что в наши дни все молодые пары в столице так поступают. – Мир, должно быть, сошёл с ума. – А ты не можешь просто съесть это? Я посмотрел Ане в глаза, отказываясь... но победить не смог. Я никак не мог оттолкнуть её с таким умоляющим выражением в глазах. – Ааа~... пожалуйста... – ... Я взял её, не в силах устоять. – Восхитительно, не правда ли? Аня подперла руками подбородок и широко улыбнулась. Я понятия не имел, о чем, чёрт возьми, она думала.