- Поэтому ты и разыскал меня? - спросила Гефест, потирая подбородок. Её алые глаза, словно пылающее пламя, отразили слегка неловкую фигуру Сида, стоящего перед ней.
- Да, и я привёл с собой маленькую спутницу, - ответил Сид, оглянувшись на Медузу, которая пряталась за его спиной.
- Надеюсь, вы не против, - добавил он, нервно потирая руки. Он ожидал, что Гефест, редко покидающая свой бронзовый дворец, будет внутри, но богиня оказалась на улице, загорая у входа.
Гефест уставилась на него. - Тебе стоит поговорить с Афиной; она обожает совать нос в подобные дела, - сказала она, кивнув на инвалидную коляску, в которой сидела.
Сид с усилием покатил коляску во дворец. - Кроме вмешательства, она ещё любит подкидывать героям испытания. Другие бы радовались славе, но ты иной, - продолжила Гефест, указывая на свою мастерскую. - Тебе не нравятся испытания.
- Потому что ваши испытания смертельно опасны, - пробурчал Сид, напрягаясь при каждом толчке коляски.
Медуза замерла у входа, осматриваясь. Она заметила статуи служанок, настолько живые, что казалось, будто они вот-вот заговорят, их мастерство было безупречным.
- Входи, малая, - позвала Гефест, хлопнув по дверному косяку. - Я не такая, как остальные.
- Спасибо, - прошептала Медуза, плотнее затянув чёрный плащ, и прижалась к Сиду.
- Я не вмешиваюсь - я творю, - заявила Гефест, подняв палец. - Так что я выкую тебе оружие.
- Но у меня нет материалов, - признался Сид, похлопав по пустым карманам.
- Не беспокойся, - ответила Гефест, стукнув себя по лбу. - Один назойливый тип притащил сюда всё необходимое недавно, утверждая, что это для тебя. У нас уже есть всё, что нужно.
- Меч? Или что-то подобное? - предположил Сид, недоумённо морщась. Хотя он умел обращаться с таким оружием, предпочитал что-то практичнее.
- Тебе не подойдёт. Да и я могу создать нечто лучше этих грубых поделок, - отмахнулась Гефест, взмахнув рукой в сторону горнила. Раскалённая магма внутри забурлила, и оттуда вылетел угольно-чёрный предмет, направившись к Гефест.
Сид инстинктивно шагнул перед богиней, ловя объект. Брызги магмы воспламенили его правую руку, но он оставался спокоен.
- Не стоило этого делать, - покачала головой Гефест.
- Рефлекс, - объяснил Сид, разглядывая предмет. Крошечные чешуйки быстро сплелись на его правой руке, образуя плащ, спадающий с плеча.
- Это сделано из чешуи и нервов демонического дракона, смешанных с божественным железом, - пояснила Гефест, постукивая по подлокотнику коляски.
- Мне не нужно что-то настолько мощное..., - начал Сид, но, согнув запястье, увидел, как чёрные чешуйки двинулись, словно живая плоть, превращая руку в прозрачный драконий коготь.
- Нервы дракона синхронизируются с твоими мыслями. Это оружие - продолжение твоего тела. Оно может стать клинком, щитом - чем пожелаешь, - сказала Гефест, поправляя плащ на плече Сида. - Его истинный потенциал тебе предстоит раскрыть самому.
- Это потрясающе! - воскликнул Сид, с восхищением разглядывая новую конечность. - А что ещё можно сделать из частей дракона?
- Больше ничего, - щёлкнула пальцами Гефест. - Остатки были слишком громоздкими и начали разлагаться, так что я сожгла их в магме.
Энтузиазм Сида угас. - Зубы дракона и всё остальное...
- Можешь попытаться выловить их из магмы, если повезёт, - усмехнулась Гефест, указывая на кипящий котёл. - Возможно, что-то осталось.
Сид вздохнул, напоминая себе, что должен быть благодарен за полученное. - Если нужны драконьи зубы, я могу дать тебе целую кучу, - предложила Гефест, не понимая его разочарования.
- Просто жаль, что всё пропало, - признался Сид, потирая лоб.
- Кстати, - Гефест прищурилась, и её лицо приняло серьёзное выражение, которого Сид раньше не видел. - Что за история с этим ожерельем на твоей шее?
- Этим? - Сид дотронулся до клыка льва на цепочке. Обычно он прятал его под одеждой, но, видимо, ожерелье выскользнуло, когда он помогал Гефест. - Друг сделал. Это ожерелье победы.
- Хм. Оно использует слабую магию, чтобы усилить твою удачу, - фыркнула Гефест, скрестив руки. Если хочешь настоящий артефакт, ведущий к победе, я выкую тебе такой.
- Это подарок друга, - сказал Сид, убирая ожерелье обратно. Гефест явно презирала творение Медеи.
- Подарок с добрыми намерениями? - ехидно протянула богиня. - Ты понимаешь древнюю письменность?
- Не особо, - признался Сид.
- Не зря ты так легко принял это ожерелье», - вздохнула Гефест. «Ты не заметил надписей на клыке?
- Думал, это просто узоры, - сказал Сид, рассматривая ожерелье. «Медуза, как думаешь?»
- Не уверена, - ответила та, бросая взгляд. - Похоже на письмена, но я не могу их прочесть.
- Успокойся, госпожа Гефест. Благословение Аполлона защищает меня от проклятий. Я даже пробовал её зелья без последствий, - уверенно заявил Сид.
- Кто знает? - пробормотала Гефест. - Но запомни, Сид: боги могут казаться равнодушными, но мы способны на многое. Благословение Аполлона защитит тебя, но некоторые вещи неизбежны.
Сид сглотнул.
- Это тебе предстоит узнать самому, - подвела итог Гефест.
- Ладно, - Сид смирился с новыми вопросами. Проведя полдня с Гефест, он собрался продолжить путь испытаний.
Богиня наблюдала, как он уходит, медленно закрывая глаза. - [Преподнеси мое пылающее любовью герою]? - пробормотала она, качая головой. - Он не для тебя, наивная девочка.
- Кстати, - Медуза указала на тыльную сторону правой руки Сида, - эти письмена очень похожи на древние символы, которые использует Медея.
- Но в конце они немного отличаются, - заметил Сид, приглядываясь к чешуйкам.
Обновлено: 19.02.2026