Шел второй день их пребывания в «Стране Женщин», а ситуация уже принимала драматический оборот.
Снова прибыла королева, но на этот раз все было не так, как прежде.
- Я переспала с твоим капитаном, - заявила королева с таким драматизмом, словно она была звездой малобюджетной мыльной оперы, открывающей истинную любовь после душераздирающего романа. - Я люблю его. Он понимает меня лучше, чем ты когда-либо мог. Он станет хозяином этой земли, а у тебя останутся только сожаления, которые составят тебе компанию!
Драматично взмахнув волосами, она понеслась обратно в город, свита преданных женщин следовала за ней по пятам.
Сид откусил от банана, который Аталанта принесла утром, и выглядел совершенно обескураженным.
- Геракл, тебе наставили рога? - спросил Сид, похлопывая Геракла по плечу.
- Она ведь разговаривает с тобой, не так ли? - Геракл в замешательстве наклонил голову.
- Нет, она говорила о тебе, - сказал Сид с натянутой ухмылкой. - Я знал, что этот красавчик Ясон не устоит перед искушением.
- Значит, дело не в тебе, - сказал Геракл, пытаясь собрать все воедино. - Но важно то, что она сказала, что Ясон станет хозяином этого острова! А как же Золотое Руно?
- Ну и что? - спокойно сказал Сид, доедая свой банан. - Мне не нужно Золотое Руно. Ясон хотел получить его за трон, но теперь, когда у него есть трон королевства женщин, он не захочет покидать этот рай.
- Но... - Геракл выглядел обеспокоенным.
- Есть вещи поважнее, чем этот отвратительный мужчина, - решительно заявила Аталанта, указывая на Сида. - Мы должны решить вопрос о дуэли!
- А? Почему? - опешил Сид.
- Сегодня я сотру позор, который ты навлек на меня вчера, - сказала Аталанта, сжимая кулаки. - Твоей кровью!
- Но разве ты не согласилась сделать все, что я захочу? - Сид отшатнулся. - Почему ты возвращаешься к этому?
- Я сказала, что не буду сопротивляться, но это не значит, что я не буду добиваться своих целей! - Аталанта натянула лук и наложила стрелу. - Или ты уже сдаешься?
- Геракл... - Сид обратился за помощью к Гераклу. Геракл на мгновение задумался, а затем поднял большой палец вверх.
- Хорошо, сегодня я отправляюсь на охоту. Вы же позаботьтесь об Арго. Не выпускайте ситуацию из-под контроля, - сказал Геракл и поспешил прочь.
- Я еще даже ничего не сказал... - Сид мелодраматично вздохнул.
- Сегодня я одержу над тобой победу! - заявила Аталанта, ее глаза пылали решимостью.
- Ладно, в чем мы будем соревноваться? - Сид вздохнул, приготовившись к испытанию.
Похоже, сегодня мне предстоит это сделать. Хоть Аталанта и упряма, она должна понимать, что одной скорости для победы надо мной недостаточно. И хотя сегодня есть несколько облаков, солнце все еще высоко над головой. Если мы будем соревноваться в чем-то другом, то у меня еще есть шанс. Но если это охота, то я могу просто убежать.
- Давай наперегонки! - сквозь стиснутые зубы сказала Аталанта.
Ты пытаешься повторить ту же ошибку в третий раз?
Сид положил руку на лоб, выглядя удрученным.
- О чем ты беспокоишься? - Аталанта подняла бровь.
- Ах да, Геракл сегодня отправился на охоту, - сказал Сид, не в силах скрыть облегчения. - И он был голосом разума». Он вздрогнул и, причитая, обхватил голову руками.
Аталанта восприняла это как вызов и стала еще решительнее.
- Я одолею тебя!
Пять Минут Спустя
Аталанта сидела на земле в той же побежденной позе, что и накануне, ее глаза безучастно смотрели на Арго.
Должно быть, она уже готова сдаться...
Сид вытер пот со лба. На этот раз он не сдерживался. Он с самого начала выложился на полную катушку!
Однако Аталанта оставалась в той же побежденной позе...
- Аталанта...
- Ахххх! В следующий раз я точно выиграю у тебя! Просто подожди! - Глаза Аталанты сверкнули новой решимостью, она вскочила на ноги и бросилась бежать, оставив Сида позади.
- А?
Мгновение Спустя
- Не ожидал, что у тебя будет столько проблем с этой смутьянкой, - прошелестел легкий ветерок, и на камне возле головы Сида появилась девушка в греческом платье с серебряными волосами. Она с любопытством наблюдала за ним, положив подбородок на руку.
Сид, ошеломленный внезапным появлением этой прекрасной девушки, закрыл глаза и пробормотал про себя. Должно быть, это сон. Да, это должен быть сон.
- Боюсь, что это реальность, - сказала девушка, наклоняясь, чтобы нежно погладить Сида по лицу. - Я - Афина, богиня мудрости и войны, и я та богиня, которую ты искал.
- Эм... Леди Афина, не могли бы вы дать мне благословение? - Сид с принужденной улыбкой поднял левую руку.
- О, так это и есть сосуд для благословений Гефеста? - Афина с интересом рассматривала браслет из белого нефрита на запястье Сида. - Это очень красивая вещь. Благословение Аполлона подлинное, и даже благословение обманщика идет от сердца.
- Тогда, э... а что насчет тебя? - Сид моргнул.
- Боюсь, что, несмотря на твою беззаветную преданность, я не могу просто так, без должного внимания, дать тебе благословение, - сказала Афина, нежно ущипнув Сида за щеку. - Благословение нужно заслужить.
Благословение трикстера было дано, чтобы предотвратить обман, а благословение Аполлона должно было защитить тебя.
- Так как же я могу заслужить твое благословение? - спросил Сид, его огорчение было очевидным.
- Я не буду слишком усложнять тебе задачу, но тебе придется пройти испытание, - Афина задумчиво наклонила голову.
- Хм... Думаю, поспешность не повредит, - храбро сказал Сид.
- Нет! Я - богиня мудрости; я не могу быть поспешной в даровании благословений.
То есть, по сути, она говорит, что я не могу получить благословение просто так?
- Тогда, уважаемая богиня, что же мне делать? - Сид вздохнул с сожалением.
- Дай мне подумать... - Афина постучала пальцем по губам, выражение ее лица выражало очаровательную задумчивость. - Тебе нужно продолжить путь, который застопорился.
- А?
- Конечно, я предложу тебе награду, - сказала Афина, вставая. - Я открою тебе метод, который очень важен для тебя, но пока не буду говорить, что он решает.
- А? - Глаза Сида расширились. - Как я могу быть мотивирован, если я даже не знаю, для чего это нужно?
- Это проверка твоей мудрости, - Афина наклонилась и легонько постучала Сида по лбу. - Не разочаровывай меня~
Обновлено: 19.01.2026