— Вот как... — Родни на мгновение задумался, ожидая ответа босса, и, словно пробуя его на прочность, спросил: — А вы не задумывались о том, чтобы вырыть колодцы для доступа к грунтовым водам? Или изучить другие способы получения пресной воды?
Босс покачал головой, его лицо отражало безысходность. — В городе есть только один колодец. Раньше он давал достаточно грунтовых вод для ежедневного потребления после нескольких дождей в год. Однако за год отсутствия дождей он истощился. Пресной воды не хватает, и поэтому многие люди предпочитают уезжать. Что касается других методов, о которых ты упомянул, то мне они неизвестны. Мы всегда полагались на дождевую и подземную воду.
Родни замолчал. Логично было предположить, что дистиллированную воду можно получить из морской воды вблизи побережья. Конечно, чрезмерное потребление дистиллированной воды не приносит пользы человеческому организму, но она могла бы стать временным решением проблемы нехватки воды. Однако, похоже, люди здесь об этом не знали.
Он также заметил, что технологический прогресс в этом мире был неравномерен. Из-за изолированной и замкнутой жизни, на которую влияло окружающее море, образ жизни людей сильно различался. Одни, казалось, жили в современности, другие напоминали Средневековье или даже древние времена.
Их повседневной жизни не хватало живости, а технологические достижения, казалось, служили в основном высшему классу. Представители низшего класса имели ограниченный доступ к таким достижениям и продолжали полагаться на древние практики, передававшиеся из поколения в поколение.
Даже несмотря на то, что среди людей были люди с измененными способностями, способные излучать лазеры, некоторые все еще жили по старинке.
Родни не мог не чувствовать недоумения. Как возник этот дисбаланс? Разве технология не должна приносить пользу всем?
Люди в этом мире, казалось, направляли всю свою энергию на ведение войны и не обращали внимания на благосостояние простых людей. Производительность труда была низкой, а человеческая жизнь, казалось, не имела особой ценности.
— Твоя сестра! — прозвучал резкий голос, вырвав Родни из размышлений.
Он разочарованно выдохнул. Он не был ученым и не имел возможности возглавить технологическую революцию в этом мире. Он мог делать только то, что было в его силах.
Его мировоззрение вступало в противоречие с ценностями этого мира, даже несмотря на то, что он в какой-то степени интегрировал себя в него. Но все равно оставался дискомфорт.
Встав, он спросил босса: — У вас есть вогнутое стекло? Подойдут даже крышки от кастрюль, но предпочтительнее вогнутое стекло.
— Вогнутое стекло... Дай-ка подумать. Да, у нас есть немного. Что вы собираетесь с ним делать? — поинтересовался босс.
— Просто провожу эксперимент, — с улыбкой ответил Родни.
Босс принес большую стеклянную тарелку, обычно используемую для сервировки блюд. Родни также попросил два горшка — один большой и один маленький.
Они отправились к реке Сандора, где Родни наполнил большую кастрюлю наполовину морской водой. Он поместил маленький горшок внутрь большого, закопал его в песок и накрыл большой горшок вогнутым стеклом, обращенным вниз. Затем он оставил его на солнце.
Проявив любопытство, хозяин спросил: — Гость, что ты делаешь?
— Я добываю пресную воду из морской, — ответил Родни.
Его слова шокировали босса. — Добываешь пресную воду из морской? Ты ведь не шутишь?
Технология не дала боссу знаний о дистиллированной воде, но они могли дистиллировать пресную воду из влажного песка. Однако они по-прежнему полагались на природные стихии и молились о дожде, чтобы выжить. Если шел дождь, они выживали, если нет — их ждала неминуемая смерть. Воды в песке было мало.
Хотя вогнутое стекло вызывало некоторые искажения, морская вода начала быстро испаряться под воздействием песка и солнца. Водяной пар поднимался вверх, блокируемый вогнутым стеклом, а Родни выплевывал полный рот прохладной воды, позволяя горячему воздуху конденсировать ее в капли.
Из-за кривизны стекла капли двигались к центру и падали в маленький горшок, постоянно пополняя испаряющуюся воду.
Половина воды в большом горшке быстро испарилась. Смахнув песок с одной стороны, Родни достал горячий стакан и оба горшка. Меньший горшок был наполнен теплой дистиллированной водой, а поверхность большего горшка была покрыта слоем кристаллов соли, а на дне была паста из соленой воды.
Он передал дистиллированную воду боссу и сказал: — Попробуйте.
Дрожа, босс сделал глоток воды. Она была легкой, лишенной соленого привкуса морской воды. По вкусу она немного отличалась от обычной питьевой воды, но это, несомненно, была пресная вода.
Пресная вода, добытая из морской воды?
Со слезами на глазах, держа в руках воду, босс заплакал и сказал: — Если бы... если бы вы пришли раньше, тогда бы меньше людей ушло, и меньше жизней было бы потеряно.
Родни посоветовал: — Хотя это пресная вода, пить ее в больших количествах вредно для человеческого организма. Не забывайте употреблять больше овощей и других продуктов.
Поскольку в дистиллированной воде отсутствуют некоторые важные микроэлементы, необходимые человеческому организму, ее чрезмерное потребление вредно. Лучше восполнять эти элементы другими способами.
— О, и не забывайте хранить лед ночью. — Разница между дневной и ночной температурой в пустыне была значительной. Днем температура может достигать 40-50 градусов Цельсия, а ночью опускаться ниже нуля. Конденсация была важнейшим этапом в процессе дистилляции. Вода, которую получал Родни, была лишь немного горячее пара, что делало лед более эффективным.
Он записал на бумаге необходимые предметы и шаги для получения дистиллированной воды и передал ее боссу. Для босса это было как сокровище, знание, которое поддерживало их жизнь в равновесии.
Наличие воды в пустыне означало выживание. Больше им не придется полагаться только на капризы небес. Все благодаря человеку, стоящему перед ними.
— Гость, могу я узнать ваше уважаемое имя? — спросил босс.
— Джостар Джей Родни. Запомните каждый шаг, и вы сможете создать более эффективную дистилляционную установку, — сказал Родни, чувствуя себя отдохнувшим и готовым к отъезду.
— Лорд Родни, вы уходите? Вы можете остаться еще на несколько дней? Когда все узнают, что вы сделали, вы, несомненно, станете знаменитым, национальным героем, как лорд Крокодил, — серьезно сказал босс.
Босс верил, что Родни превзойдет Крокодила в качестве героя, защищая и спасая еще больше жизней. Если бы его действия распространялись, можно было бы спасти бесчисленное множество жизней.
— Нет, это всего лишь маленький подвиг. — Родни улыбнулся, откинув назад волосы. — У меня еще много дел. Но я всегда буду помнить этот мир.
Он попрощался с боссом и, с легким сердцем, отправился в путь, оставив позади не только пустыню, но и свое прошлое. Он не знал, что ждет его впереди, но был уверен, что сможет найти свое место в этом странном и удивительном мире.
— У меня дела поважнее, — бросил Родни, взмывая на песчаных санях, натянутых парусом. Босс провожал его взглядом, твердо веря, что имя Родни вскоре прогремит по всей Алабасте.
…
Не успели песчаные сани Родни отойти от Катореи, как его путь преградила громадина — черепаха цвета хаки, размером с дом. На ее панцире восседали мужчина и женщина с зонтиком.
Мужчина, с дредами и в темных очках, был одет в коричневое пальто с белой цифрой "5" на левой груди и в правом нижнем углу. Он смахивал на рок-звезду. Женщина, в лимонно-желтой юбке с вышитым лимоном на бедрах и шляпке того же цвета, излучала модный шик и довольство. Она держала в руке ордер на арест, где было изображено прежнее лицо Родни, и хитро улыбнулась.
— А, вот вы где. Жаль, что ордер аннулировали. Три миллиона белли — неплохой бонус. Какая досада…
Мужчина рядом с ней заметил:
— Не будем терять время, мисс Валентайн. Завершим миссию, уничтожив его.
— Проделали весь этот путь, чтобы убить этого парня? — недовольно проворчала мисс Валентайн. — Солнце так палит, что моя кожа не выдерживает.
Мистер 5, с каменным лицом, извлек из ноздри козявку и, сжав ее между пальцами, указал на Родни:
— Убить его — проще простого. Вот так просто!
Щелкнув пальцами, он запустил козявку в воздух.
— Бомба-буги!
Бум!
Мощный взрыв взметнул песок и пыль. В воздух взлетел кунай с взрывной меткой и вонзился в их сиденья. Взрывная метка вспыхнула, охватив сиденья огнем. Мистер 5 поймал взрывную метку одной рукой.
Взрывная метка сдетонировала, но его рука осталась цела, лишь почернела.
— Я — мистер 5, человек-бомба, съевший фрукт-бомбу! — с гордостью заявил он. — Взрывы на меня не действуют!
Мисс Валентайн хитро улыбнулась:
— Это его последняя схватка? Как жалко, мистер 5.
— Так поступают слабые. Наша миссия завершена… — произнес мистер 5, отталкивая мисс Валентайн в сторону.
Оглянувшись, они увидели Родни, стоящего невредимым, с улыбкой на лице.
— Сюрпризы, ублюдок! — прокричал он.
Обновлено: 15.02.2026