Глава 37 — Глава 37

На следующий день, на самом рассвете, когда небо еще было иссиня-черным. — Подъём! Пора выдвигаться! И те, кто успел провалиться в короткий сон, и те, кто просто сидел с закрытыми глазами, — все тут же очнулись. Должно быть, из-за проведенной в напряжении ночи никто не мешкал: все быстро собрались и вскочили в седла. Я тоже поднялась, разминая затекшее тело, и уже собиралась выйти, когда сзади меня окликнули: — Не устала? Я обернулась — Каликс внимательно смотрел на меня. — Я полна сил! — выпалила я чистую правду, но Каликс почему-то усмехнулся. — У тебя такой вид, будто ты на прогулку собралась. В общем-то, он был прав. В конце концов, я знала, что этот поход благополучно завершится благодаря Хеннесу. Зная это, я и правда чувствовала себя отправляющейся в путешествие. Но, наверное, не стоило выглядеть слишком радостной, поэтому я постаралась принять серьёзный вид: — Ой, на самом деле я ужасно нервничаю. Сердце так и колотится. — Вот как? Каликс коротко усмехнулся и привычным жестом усадил меня в седло. — Можешь не волноваться. — Что? Он склонился к самому моему уху и тихо прошептал: — Обещаю, с тобой ничего не случится. Просто верь мне. Странно, но в тот момент, когда я почувствовала его дыхание, в груди — а вовсе не в ухе — возникло какое-то щекочущее чувство. «Неужели я и правда разнервничалась?» — Верю, — ответила я, невольно коснувшись мочки уха. Каликс удовлетворенно улыбнулся. Спустя мгновение он отдал краткий приказ остальным: — Для начала все за мной, к отправной точке. Там я проинструктирую вас по поводу зачистки. Не отставать! — Есть! Услышав ответ, Каликс резко развернул лошадь и пришпорил её. Скорость росла, и ветер начал неистово трепать мои волосы. Мы мчались по темной горной тропе, когда Каликс снова заговорил: — Лиана. — Да? — Возможно, этот бой будет жестче, чем предыдущий. — А, понятно! — Поэтому на этот раз обязательно жди нас там, где я сказал. Обещаешь? — Хорошо, так и сделаю. — Когда прибудем, там у обрыва будет большой валун. Жди возле него. — Поняла! — Вот и славно. Я на тебя рассчитываю. Услышав мой ответ, Каликс облегченно выдохнул. Видимо, то, что он увидел в прошлый раз, стало для него приличной порцией шока. «Да уж, на такое зрелище кто угодно впечатлит…» Любой, кто не знает о моих способностях, удивился бы. Я решила, что в этот раз буду осторожнее, чтобы никого не шокировать, и посмотрела на небо. Тем временем оно постепенно светлело, окрашиваясь в предрассветную лазурь. *** После событий в Адвене Каликс понял одну важную вещь: если необдуманно пытаться изменить порядок или время событий, через которые он прошел до возвращения, могут возникнуть непредвиденные перемены. Поэтому в этот раз он решил придерживаться прежнего графика. До регрессии зачистка во владениях Вельпен началась неожиданно рано — на рассвете, когда отряд только выдвинулся в путь, они случайно столкнулись с ордой монстров. «Значит, эта зачистка должна начаться строго до восхода солнца». Добравшись до отправной точки, Каликс помог Лиане спуститься с лошади. — Вон тот валун — это место, о котором я говорил. — Поняла. — Отлично. Оттуда будет видно, как мы сражаемся. Так что не волнуйся и жди нас там. — Хорошо. Тогда... Лиана на мгновение замешкалась, но затем светло улыбнулась Каликсу: — Я буду внимательно следить за вами и не пропущу ни одного вашего героического момента, капитан. — …А, ну… ладно. Каликс на мгновение замер, завороженно глядя на её улыбку. В этот миг он впервые испытал странное, незнакомое чувство. «Хочу закончить всё как можно быстрее». Перед ним стояла задача, которую необходимо было выполнить, но почему-то ему отчаянно не хотелось оставлять Лиану здесь и спускаться вниз. Ему вдруг нестерпимо захотелось просто поехать в деревню и накормить её вкусным ужином. «О чем я только думаю...» Осознав свое состояние, Каликс на секунду закрыл и снова открыл глаза. Убедившись, что Лиана направилась к валуну у обрыва, он подал знак Кейт. Та спешилась и подошла ближе. — Что за особое распоряжение, о котором вы говорили? — Останься здесь. Следи за ходом боя рядом с Лианой. — Следить за ходом боя…? Вы просто хотите, чтобы я её охраняла, верно? — Трактуй как хочешь. — Учитывая, что вице-командир и так остался в столице, вы уверены, что справитесь без меня? — Уверен. — Хм... По-моему, вы переоцениваете свои силы. Кейт, не знавшая, что после пробуждения базовые характеристики Каликса значительно выросли, не решалась подчиниться приказу. Но Каликс был непреклонен: — Я сам решу, что мне под силу. Иди. — Ну, ладно. Приказ командира — закон. Кейт развернулась и зашагала к валуну, где стояла Лиана. Убедившись, что всё в порядке, Каликс взглянул на небо. По нежно-лиловому полотну зловеще расползались черные тучи. «Время пришло». Небо выглядело точно так же, как перед началом зачистки до регрессии. Каликс, не слезая с лошади, обратился к выстроившемуся отряду: — Слушайте внимательно. Когда мы спустимся в долину, поначалу вы ничего не увидите. Потому что... Он невольно замолчал, воскрешая в памяти события прошлого. Костлявые белые руки, внезапно вырывающиеся из земли, на которую они ступили, не имея никакой информации. — …потому что враги прячутся под землёй. Поэтому, когда мы спустимся с холма и я подам сигнал, все спешивайтесь. — Что?! — Противники впереди — скелеты. Нежить, состоящая из одних костей. — Постойте, неужели в Империи стало так много нежити? — озадаченно спросил Маркус. — Правильнее будет сказать... их становится всё больше, — ответил Каликс, и в его голосе звучала абсолютная уверенность. Тогда он просто считал это странным, не задумываясь о причинах. Но теперь, оглядываясь назад, он понимал: возможно, это были предвестники того «Разлома», о котором Лиана говорила в тюрьме. — Со скелетами мы раньше не сталкивались. Есть какие-то особенности? — спросил Джуд. Каликс кивнул: — Если просто отрубить одну-две конечности, они тут же прирастут обратно. Нужно наносить удары такой силы, чтобы раздробить их в щепки. — Принято. — И еще. Каликс замолчал, глядя на расстилающееся под обрывом поле. В прошлой жизни карательный отряд больше всего страдал не от регенерации скелетов. Самым фатальным был невидимый враг. — По моим сведениям, среди монстров есть особи, владеющие магией иллюзий. — Магией иллюзий? — Маркус скривился. Он, как маг, больше всего презирал тех, кто использовал подобные чары. Среди всех колдунов, что ему встречались, самыми скользкими и мрачными были именно адепты иллюзий и контроля разума. — Да. Это магия, заставляющая принимать союзников за врагов. — Чёрт! Еще и эта головная боль добавилсь! — Маркус яростно нахмурился от искреннего раздражения. — Судя по всему, магия довольно мощная. Это было правдой. Сам Каликс не попал под её действие, но даже Деймон, будучи под её влиянием, напал на него. — Поэтому, если увидите одурманенного товарища, сразу говорите мне. Я разберусь. Маркус издал звук, похожий на вопль: — Вы и нас убьёте, если мы попадём под чары?! — …… Каликс молча уставился на него. — Хочешь, прямо сейчас прикончу? — А, нет, ни в коем случае! — Если кто-то уже попал под чары, он не придёт в себя как минимум полдня. Так что на это время его придётся обездвижить. И, возможно, в процессе что-нибудь сломается. Смиритесь. — Б-будем осторожны... — Маркус поежился и потер плечи от пробежавшего холодка. Оторвав взгляд от Маркуса, Каликс посмотрел на Лиану. Она стояла у валуна, не сводя с них глаз, — точь-в-точь как настороженный кролик. Уголок его губ непроизвольно дрогнул в едва заметной улыбке. — Чёрт, придётся сражаться, постоянно думая об этом. Командир, можем выступать? Решительный голос Маркуса ворвался в его мысли. Каликс мгновенно стер улыбку с лица и обернулся к отряду, вновь напустив на себя холод. — Да. Выдвигаемся. — Есть! Ну что, парни, разнесем их в прах! — Да! Отряд зачистки сорвался с места и поскакал вниз по склону. Вторая зачистка началась.