Глава 32 — Глава 32

Эйлу, вызванную разгневанным Джеффри, насильно увезли обратно вместе с ним. Несмотря на то что раньше он делал вид, будто прощает ей историю с поддельным письмом, теперь, когда его настроение испортилось, решил припомнить ей всё. Джеффри пригрозил: если она не вернется с ним, её ждет суровое наказание, и Эйла не шутку струсила. Мне очень хотелось сказать ей: «Просто плюнь и оставайся», но я не могла. Эйла всё ещё числилась в храме, и если бы она проигнорировала приказ высшего жреца, её могли бы забрать силы храмовой стражи. Пришлось смириться. Так что ей пришлось попрощаться, пообещав встретиться снова, когда все будут здоровы. А спустя два дня отряд наемников из деревни Адвена наконец вернулся в расположение. — Капитан! — Маркус, первым спрыгнув с коня, подошел к Каликсу с докладом и протянул небольшое письмо. — Мы вернулись без происшествий! Ах да, это письмо... леди Клейтон просила обязательно передать вам лично... — Выброси. Каликс отказался, даже не взглянув на протянутое Маркусом послание. — А, ну… хорошо, — пробормотал тот. Каликс обернулся к остальным бойцам: — Всем спасибо за работу. Отдыхайте, а вечером жду всех в столовой. — Есть! Наконец-то все были в сборе. Только сейчас появилось ощущение, что отряд снова стал единым целым. *** Вечером, когда все собрались за ужином, первым делом ко мне подсел Борис. — Сестрица! Вы в порядке? Вам точно можно вот так сидеть? Если тяжело, я принесу еду прямо в комнату! — Всё хорошо, я уже поправилась. — Правда? О-ох… Я должен был пойти с вами той ночью! — Честно, всё нормально, Борис. Если бы ты пошел, то пострадал бы сильнее меня. — Ой, — Борис на мгновение растерялся, и в этот момент на свободное место рядом со мной с сухим кашлем опустился Джуд. Он внимательно изучал мое лицо. Я переживала за него, ведь в тот день он тоже прилично получил, но, судя по виду, он был в норме. — Джуд! Обрадовавшись, я слегка коснулась его плеча, проверяя состояние. «Яд гуля еще немного остался...Но столько не опасно». Убедившись, что всё лучше, чем я ожидала, я убрала руку. — Как твои раны? — Благодаря тебе…— Джуд замялся, словно подбирая слова, а затем пристально посмотрел мне в глаза. — А ты? Точно в порядке? — Ага, полностью. — Правда? — Конечно. Джуд все еще колебался, его взгляд скользнул к моему рукаву. — А следы от укусов… — Смотри, всё зажило. Я закатала рукав и показала запястье. Джуд несколько раз повернул мою руку туда-сюда, рассматривая кожу со всех сторон, и только тогда тяжело выдохнул. — И правда, зажило. — Ага. Меня лечили по полной программе. Вплоть до ненужного отбеливания… В памяти всплыло неприятное воспоминание, но я тут же его отогнала. Джуд тем временем заговорил с очень серьезным лицом: — В Адвене я сам был не в лучшем состоянии, не успел сказать... Лиана, никогда больше не бросайся под удар ради меня. Слышишь? Никогда. Зачем ты это сделала? — Я просто решила, что если уж кому-то быть покусанным, то лучше мне. — Где тут логика? Да что с тобой такое... Джуд прикрыл глаза рукой и шумно вздохнул. «У него глаза чуть покраснели, или мне показалось?..» Да нет, с чего бы. Точно показалось. — Я пришёл в «Хеннес» не для того, чтобы быть для кого-то обузой. Так что больше так не делай. — Хорошо. — И… спасибо тебе большое.Я обязательно верну тебе этот долг. — Договорились. После моего ответа Джуд, кажется, немного успокоился и сделал глоток воды. Я заметила, что за эти несколько дней оба парня заметно осунулись. В такие моменты лучше всего хорошо поесть. — Ну же, ешьте побольше! — я пододвинула к ним тарелки с едой. В ответ они оба одновременно принялись резать мясо и подкладывать кусочки мне. — Сестрица, кушайте это. Я уже порезал. — Борис, ты нарезал слишком крупно. Ты вообще подумал о размере рта Лианы? Вот, ешь то, что нарезал я. «Коллеги, которые нарезают тебе мясо, — лучшие коллеги!» Растроганная, я взяла по кусочку, которые положили передо мной Борис и Джуд. Но когда я случайно повернула голову, пережевывая очередную порцию, мой взгляд встретился с взглядом Каликса. Он смотрел прямо на меня. «А?» Сердце почему-то предательски екнуло. Стараясь казаться невозмутимой, я подняла тарелку с нарезанным мясом в сторону Каликса и показала ему большой палец. Как только палец взлетел вверх, меня накрыло волной раскаяния, но было уже поздно. «...Я что, сейчас хвастаюсь мясом перед Каликсом?..» Если бы меня спросили, зачем я это сделала, мне было бы нечего ответить. Просто от мимолетного испуга тело сработало само по себе, и вот результат. Каликс, молча наблюдавший за этой сценой, лишь слегка качнул головой, будто призывая меня есть побольше, и безучастно отвел взгляд. Так я внезапно стала человеком, который хвастается едой перед командиром. «Чёрт, лучше бы просто сидела тихо». Пока я сокрушалась над своей провальной скоростью реакции, Маркус, сидевший подле Каликса, вдруг вскрикнул «А!», словно что-то вспомнил. Это заставило и меня навострить уши. — Точно, капитан. Есть кое-что, о чем я должен доложить. — Говори. — В деревне Адвена был кто-то, кто вынюхивал информацию о «Хеннесе». — В Адвене? — Каликс поставил бокал с вином, который держал в руке, и Маркус продолжил: — Да. Мы получили наводку от одного из жителей. Как выяснилось, этот тип расспрашивал нескольких человек. — Что за тип? — Говорят, его наряд был необычным для этих мест. Судя по всему, он впервые подошел к жителям в ночь перед нашим отъездом. — Больше ничего подозрительного? — Насколько нам известно, он спрашивал только о времени прибытия наемников и деталях, связанных с истреблением гулей, а потом исчез. Это показалось мне странным, поэтому я расспросил местных о любых переменах или подозрительных событиях поблизости.. Маркус на мгновение замолчал, пытаясь восстановить детали в памяти, и в разговор вмешался наблюдавший со стороны Джером: — Ну, это же... как раз перед нашим отъездом... — А! Точно. Говорят, в деревне неподалеку от Адвены появилась карета с императорским гербом. — Императорским? — глаза Каликса сузились. Маркус добавил: — Да. По словам очевидца, из кареты вышел пузатый мужчина и зашёл вслед за какой-то блондинкой в один из домов. К сожалению, они видели издалека, так что разговора не слышали. Как только Маркус закончил, у меня в голове что-то щёлкнуло. «Пузатый мужчина в императорской карете и блондинка… Где-то я уже видела такое сочетание». Если моя догадка верна, то это… «Псих Бальдир и Сесилия?» По описанию очень похоже, но что-то здесь не так. По идее их первая встреча должна была произойти только через два с половиной года, когда Сесилия придет в императорский дворец. «Сейчас они ещё не должны знать друг о друге. Какого чёрта?» Тут Каликс спросил: — Не было ли более детальных описаний этой императорской кареты? — Э-э... Говорили, что она черная с золотым декором и гербом. А! И еще кое-что необычное — спицы колес тоже были золотыми. Сказали, что запомнили их, потому что колеса выглядели очень странно. «Чёрт! Точно Бальдир!» Услышав слова Маркуса, я невольно сжала хлеб в кулаке, превратив его в лепёшку. Бальдир всегда хотел быть на голову выше остальных членов императорской семьи и демонстрировал это желание во всем. Одно из таких проявлений — позолоченные спицы на его личной карете. Те, кто знает эту деталь, могут определить, что карета принадлежит Бальдиру, даже не видя её целиком. И Бальдир этого и добивался. Я прекрасно помню, как он нёс чушь о том, что хочет, чтобы люди узнавали его издалека и трепетали. — Позолоченные спицы…Вот как, — Каликс на мгновение погрузился в раздумья, а затем снова обратился к Маркусу: — Ладно. Что-нибудь еще? — Больше ничего особенного... А, это мелочь, но в последнее время в окрестностях Адвены объявился вор, который регулярно крадёт почтовых голубей. Я услышал об этом, пока расспрашивал о подозрительных делах, но это, скорее всего, не имеет значения. — Голубей? — Ну да. Похоже на мелкого воришку. Слышал, что иногда он их ловит, а потом отпускает... Ничего серьезного. Наверняка какой-нибудь извращенец, пытающийся перехватывать любовные письма. — Понятно, — Каликс не придал этому значения. Но я, услышав эти слова, сразу всё поняла. Этот «воришка» определенно был прихвостнем того, кто подделывал отчеты для Храма, чтобы скрыть происходящее в Адвене. «Чёрт, крысёныш…» Я невольно сжала кулаки. Хлеб в моей руке окончательно превратился в комок, отчего Борис пришел в ужас. — Се... сестрица. Вам не нравится хлеб? — Нет, просто он показался таким вкусным, что я не сдержалась. Нельзя пугать впечатлительного Бориса. Подавляя гнев, бушующий в груди, я отправила раздавленный кусок хлеба в рот. «В этой жизни я обязательно поймаю этого крысёныша». С этой решимостью я начала медленно жевать кусок хлеба. Почему-то Борис испугался еще сильнее.