Глава 25 — Глава 25

Наступила ночь. По плану мы должны были проехать ещё немного и заночевать в деревне за перевалом, но из-за нескольких остановок, вызванных необходимостью наносить мазь, солнце село раньше, чем мы успели перевалить через горы. Пришлось искать ночлег в лагере на склоне. Место было небольшим, но, судя по тому, что здесь расположились и другие путники, среди искателей приключений оно пользовалось известностью. Когда стемнело и повеяло холодом, люди сами собой потянулись к костру. — Эй, вы, путники, — окликнул нас коренастый искатель с густой бородой. — Откуда путь держите? — Можно и так сказать. Возвращаемся из путешествия, — ответил Каликс, переворачивая палочку с картошкой, которую положил на угли.Тогда искатель приключений продолжил: — С какой стороны идёте? — С запада. — С запада? — бородач удивлённо вскинул брови. — И что там, в такой глуши, можно увидеть? Вы что, слухов не слышали? Каликс невозмутимо перевернул картошку и взглянул на говорившего. Тот, словно только этого и ждал, оживился: — Про деревню Адвена! Жуткие истории про неё ходят! — А что там случилось? — спросил Каликс всё так же спокойно. Другие искатели, сидевшие вокруг, тут же наперебой вставили свои пять монет: — О, я тоже слышал! Говорят, уже несколько месяцев люди пропадают без вести! — Точно, проклятая деревня, — поддакнул кто-то. Внезапно один из них, до этого утрированно дрожавший и хлопавший себя по бокам, звонко хлопнул в ладоши: — А! А вы слышали последнюю новость? — Какую? — В ту самую Адвену прибыл отряд наёмников «Хеннес»! — Да брось. Зачем такому прославленному отряду соваться в такую глушь? Кейт легонько толкнула меня локтем и многозначительно посмотрела. Я ответила ей едва заметной улыбкой. Искатели между тем разгорячились ещё сильнее: — Понятия не имею, что их туда привело, но говорят, весь лес вокруг Адвены завален трупами гулей. И это дело рук «Хеннеса»! — Гулей? Тех тварей, что людей пожирают? Господи, выходит… сам капитан «Хеннеса» тоже здесь? — Да неужто сам капитан лично в такую дыру пожалует? Услышав слово «капитан», я невольно покосилась на Каликса, который сосредоточенно жарил картошку. Он даже бровью не повёл, продолжая своё дело. — Ах… если это правда, я бы прямо сейчас рванул в Адвену. — И чего ты там забыл? — Упал бы в ноги и умолял взять меня. На что угодно согласен! — Эй, даже не думай. Я слышал, капитан «Хеннеса» — суровый мужик, пощады не жди. Железный человек! — Пф, кха-кха-кха. А… дым какой едкий. Кейт внезапно фыркнула и закашлялась, пытаясь скрыть смех. «Суровый мужик», «железный человек» — я тоже едва сдержала улыбку, проявив чудеса выдержки. Когда Каликс сидит с каменным лицом, он, конечно, выглядит хладнокровным, но до «железного человека» ему далеко. — На, — «железный человек» сунул каждому из нас по палочке с картошкой, а затем протянул одну хорошо прожаренную искателю. — Не хотите? — А, спасибо. Тот без особого почтения взял угощение и продолжил: — Эх, вот бы попасть в «Хеннес» — и желать больше нечего. Нет ли какого способа? — Мечтай. Говорят, туда даже бывшие рыцари с трудом устраиваются. — Да у меня характер — золото! Может, правда махнуть в Адвену? Вдруг капитан там, ухвачусь за вцеплюсь мёртвой хваткой и не отпущу, пока не возьмёт! Эй, парень, ты как думаешь? Искатель внезапно обратился к Каликсу. Мы с Кейт, заинтригованные, даже перестали жевать и уставились на эту сцену. Каликс, как раз дожаривавший очередную порцию, слегка улыбнулся и ответил: — Ну, не знаю. Хвататься мёртвой хваткой — кажется, не лучшая идея. — Ай, это я фигурально выразился! — обиделся бородач. — Молодой человек, а вы негибкий. Ладно, хватит с меня. О чём мне с таким юнцом, как вы, разговаривать? — …Кхм. «Железный человек» в одно мгновение превратился в «юнца». Мы с Кейт снова оказались на грани, но, проявив недюжинное актёрское мастерство, пережили этот момент, затаив дыхание. Тут Каликс, взяв только что снятую с огня картошку, подошёл ко мне. Вглядевшись в моё лицо, он посерьёзнел. — Лиана, что случилось? У тебя лицо раскраснелось. — А? Нет, ничего. — Правда? Тогда выпей воды. Каликс достал флягу и протянул мне. Я сделала глоток и посмотрела на него поверх фляги. Оранжевые отблески костра чётко обрисовывали черты его лица. Залюбовавшись его профилем, я не заметила, как Каликс почистил ещё одну картошку и протянул её мне. — Ешь, не спеши. — Спасибо. Картошка очень вкусная. Вы, наверное, много раз такое готовили? — Немного. — Этот че... этот человек, похоже, знает толк в походной стряпне, — осторожно подхватила Кейт, избегая при посторонних слова «капитан». — Я слышала, он раньше вёл бродячую жизнь. — Бродячую жизнь? — Ага. — Когда? До того, как вступили в… ну, в это место? Я тоже опустила слово «отряд». Каликс усмехнулся: — Был период, когда я бесцельно скитался по разным местам. Ехал туда, где чувствовал, что нужен. — Я и не знала, что у вас был такой период… На мгновение пристально посмотрев на меня, Каликс сказал: — Теперь будешь узнавать понемногу. «Мне показалось, или он…» Каликс, кажется, смотрит на меня особенно пристально. — Да, хорошо. Я радостно кивнула и откусила кусочек картошки. От неё исходил тёплый, ароматный запах. После ужина Кейт сказала, что устала, и первой вернулась в карету. Я раздумывала, не пойти ли за ней, но заметила, как Каликс направился в лес, и последовала за ним. Чуть поодаль от лагеря был обрыв. С края скалы открывался вид на огни множества деревень, мерцающие вдалеке, — среди них и Адвена.. Я медленно приблизилась к Каликсу, стоявшему на краю. Он, почуяв моё присутствие, обернулся. — Не устала? — Нет. Благодаря вам всё хорошо. — Завтра доберёмся до отряда. Там будет жрец, который сможет очистить яд гулей. Потерпи ещё немного. — Что, жрец? Да он же совсем не нужен…! — Да. Я официально запросил храм, так что пришлют опытного целителя. «Ещё и из храма? Чёрт». А если пришлют какого-нибудь невезучего старшего жреца, с которым я знакома. Я за своё лицо не ручаюсь. Но раз Каликс так обо мне позаботился, я, выражая благодарность, ярко ему улыбнулась. — Спасибо вам. — Это само собой разумеется. Можешь не благодарить. — Хорошо. Каликс улыбнулся в ответ и снова посмотрел на далёкий пейзаж. Я молча любовалась его профилем. Глядя на Каликса в лунном свете, я почему-то вспомнила лицо, которое видела в темнице. Тогда его тоже заливал этот холодный свет. «Но тогда у него было совсем другое лицо». Взгляд, казавшийся уставшим и потерявшим всякую надежду, теперь сменился живыми, полными сил глазами. От этой мысли, у меня почему-то ёкнуло сердце. Трудно было точно сказать, облегчение это или волнение, но меня грела мысль, что он ожил. Я рассеянно смотрела на него, и мой взгляд сам собой остановился на его губах. «Может, сейчас самый подходящий момент?» На таком расстоянии я вполне могла бы его поцеловать. «Но что будет потом?» До сих пор у меня была лишь смутная цель: поцеловать его, пробудить, а потом сбежать. Но, глядя на его лицо, я вдруг задумалась. Если я поцелую его, и он действительно пробудится, какими словами я смогу ему всё объяснить? Что я на самом деле святая и всё это время обманывала его, чтобы пробудить, а потом исчезнуть? Странно. Раньше я ни разу не задумывалась о том, как он отреагирует. А сегодня почему-то мне стало страшно. Смогу ли я спокойно вынести разочарование, которое увижу в его глазах, когда он, так заботившийся и оберегавший меня, почувствует предательство? Пока я размышляла об этом, Каликс повернулся ко мне: — Не замёрзла? — А, нет, всё хорошо. — Всё же лучше накинь это. Он снял плащ, наброшенный на плечи, и укутал меня.В этот миг мысли, переполнявшие голову, рассеялись, уступив место простому вопросу. — Почему… вы так добры ко мне? Почему ты так безупречно добр, заставляя привыкать к этой заботе, делая так, что потом будет страшно выбраться из этого тепла? Каликс на мгновение задержал на мне взгляд, потом улыбнулся и ответил: — Потому что ты мой человек. — …Что? Увидев мою реакцию, он чуть помедлил и добавил: — Все члены «Хеннеса» — мои люди. Так что и ты мой человек. — …А. Да, верно. — Я не хочу терять своих людей. …Вот поэтому. — Я тоже очень рада, что стала частью «Хеннеса». Это прозвучало как ответ, которого ждала моя сбитая с толку душа. Услышав от него такое простое и ясное объяснение, я поняла природу его заботы. Сердце, которое так некстати трепыхалось, наконец успокоилось И я подумала. Даже если придётся вынести его разочарование, я должна пробудить его в ближайшее время.