Глава 38 — Глава 38

- Не паникуйте! – Авторитетный голос профессора МакГонагалл успокоил взбудораженную толпу, и она быстро направилась к источнику суматохи. Тонкая пепельно-серая змея сидела за столом Гриффиндора, ее глаза вспыхивали красным, и она шипела что-то кричащим студентам. - Полное парализационное заклятие! – Профессор МакГонагалл взмахнула палочкой, и пепельная змея, которая уже собиралась извергнуть что-то, застыла на месте. Она нахмурилась, затем подозвала нескольких человек и, прошептав пару слов, стремительно покинула Большой зал. Затем старосты быстро собрали учеников пятого курса и старше, которые встали по периметру зала, а младших курсов защитили в центре. - Все, слушайте, – Шон увидел знакомую, Шарлотту Хоук. Она сказала старшекурсникам: - Вам нужно только обездвижить этих мерзких длинных змей с помощью Парализующего заклятия, не бойтесь. Президент студенческого союза пользовалась большим авторитетом. Под ее руководством в Большом зале постепенно воцарились порядок и дисциплина. Шон стоял за спинами старшекурсников, подняв палочку, готовый иметь дело с любыми пронырами. Проведя долгое время с Гермионой, он теперь хорошо владел Парализующим заклятием. Пепельные змеи носились по замку, но в основном им не удавалось пробраться в Большой зал. Младшие ученики, которые находились под защитой в центре, и вовсе воспринимали происходящее как забавную историю. Но Шон так не считал. Перед ним лежало уже больше дюжины окоченевших тел пепельных змей. Эти твари совершенно не соответствовали информации в книгах. Пепельные змеи живут всего час. За это короткое время они изо всех сил стараются найти укромные тени, чтобы отложить там яйца. Хотя они в определенной степени агрессивны, конечная миссия пепельных змей – избегать врагов и размножаться. Но пепельные змеи, что заполонили зал, вели себя как бешеные. Они кидались на людей, никого не обходя. Их поведение очень напоминало тех магических существ в Запретном лесу. Правда, у пепельных змей глаза и так светятся красным, так что сразу понять что-то было сложно. Одна пепельная змея случайно поползла прямо к Шону. Шон поднял палочку и уставился на змею. Наконец, он встретился взглядом с её красными вертикальными зрачками. "Никаких эмоций...?" — сердце Шона сжалось. "Моя догадка неверна?" В этот момент пепельная змея застыла на мгновение, а потом резко развернулась и поползла в тень. "Сработало?!" "Значит, способность чувствовать эмоции зависит от интеллекта магического существа? В конце концов, пепельная змея, живущая всего час, действует почти инстинктивно". Иными словами, эти пепельные змеи действительно были под воздействием зелий или древней магии, как и существа в Запретном лесу тогда. Шон встревоженно поднял голову, оглядываясь по сторонам. Ему нужно было немедленно сообщить об этом профессорам. Но все преподаватели ушли в замок тушить пожар, и в зале остались только студенты. Как раз когда он хмурился, Шон заметил полупрозрачную фигуру. Это была высокая женщина в пышном платье, никто иная как леди Хелена, привидение факультета Когтевран. Глаза Шона загорелись, и он протиснулся сквозь толпу к Хелене. – Здравствуйте, леди. Можете мне помочь? Мне нужно просто найти профессоров и сказать им, что с пепельными змеями то же самое, что было в Запретном лесу. Шон говорил очень быстро, дело было срочное, и у него не было времени на пустые вежливости. Хелена мельком глянула на Шона своими печальными глазами, чуть кивнула и прошла сквозь каменную стену. В тот самый момент, когда Шон уже собирался перевести дух, от главного входа в актовый зал донеслось восклицание: - Мерлиновы штаны! Почему этот пеплополз такой огромный?! На длинном каменном арочном столбе, обрамляющем главный вход, спускался толстый и раздутый пеплополз. Он был по меньшей мере в десять раз крупнее обычных, а красный проблеск в его глазах почти сливался в сплошную линию. - Может, слишком много съел? - послышался голос мальчика, вышедшего вперед и поднявшего палочку. Это был староста Гриффиндора Перси Уизли. «Пеплополз – это явно магическое существо с очень небольшими индивидуальными отличиями», - Шон, размышлявший об этом, вдруг широко распахнул глаза. Он вспомнил одну историю, рассказанную ему после того, как профессор Кеттлберн показался ему подозрительным. События прошлых лет… Когда директором Хогвартса был Армандо Диппет, волшебная сказка «Фонтан удачи» была адаптирована в пантомиму, поставленную в стенах школы. В этой постановке пеплополза использовали для роли раздутой двуглавой змеи. Сам Кеттлберн, этот ослепший от червей, наложил на него заклинание раздувания, и после этого… - Осторожно! - успел лишь крикнуть Шон издалека. - Бум! - Раздутый пеплополз, свернувшийся на каменном столбе, внезапно взорвался, осыпав Перси искрами и дымом. - Нет! - Красноголовые близнецы Уизли бросились вперёд, за ними поспешил Рон с покрасневшими глазами. Студенты запаниковали. Дым рассеялся, и на земле лежал Перси – бездыханный и сильно пострадавший. - Какого черта! - Шон стиснул зубы и подбежал. Фред уже держал Перси на руках. Половина тела Перси представляла собой кровавое месиво, и лишь в последнюю секунду, казалось, он успел применить заклинание Бесформенной Железной Брони, едва защитив свою голову. Фред одной рукой обнимал брата, а дрожащей ладонью касался его лица. Голос его был полон скорби: - Быстрее, спасите его! Шон растолкал зевак и вытащил из кошелька пузырек с зельем. Это было лечебное зелье, купленное им в Косом переулке на случай крайней необходимости. Профессор Слизнорт, правда, утверждал, что чудодейственным эффектом оно не обладает, но вполне способно медленно исцелять многие виды ран. Шон опустился на колени, приподнял подбородок Перси и влил зелье. - Ну как? - хором спросили три брата Уизли, в глазах у них читалось беспокойство. - Оно лишь отчасти может помочь ему, - честно ответил Шон. Его кошелек был невелик, после галлеонов и пистолета там оставалось место лишь для одного пузырька. Пришлось взять зелье широкого спектра действия, но травмы, вызванные взрывом пепельного змея, требовали иного подхода. Уизли с тревогой поглядывали на Перси. Прибежавшая Шарлотта резко спросила: - Что с ним? - Нужно найти мадам Помфри, - отозвался Шон. Шарлотта нахмурилась, вышла из Большого зала с палочкой в руке, но вскоре вернулась. - Снаружи снуют пепельные змеи, учителей нигде не видно, - с искаженным от ужаса лицом произнесла она. Все замолчали. Без учителя, одни лишь старшекурсники не смогли бы донести Перси. - Нет! Я должен спасти его! - Фред подхватил Перси и двинулся к выходу. Шарлотта остановила его: - Успокойся, чтобы добраться до больничного крыла, нужно пройти через башню с самой подвижной лестницей. Если снова встретите пепельного змея, вам не укрыться! Подождите немного, профессора… очень... скоро вернутся! - Он умирает! - крикнул Фред, а затем голос его задрожал, - он мой брат... Джордж оттолкнул Рона обратно к Гарри и встал рядом с Фредом. Все было очевидно. Пока они спорили, вперед вышел Шон. - У меня есть вопрос, - обе группы посмотрели на него, Шон пожал плечами, - у кого из вас лучшее заклинание полета?