Глава 7 — Глава 7. Она Коснулась Запретного

Глава 7. Она Коснулась Запретного Мужчина должен следовать Дао Карьеры, а не Дао Любви! Вернувшись с поля битвы смотрин, Сюй Чэ объявил в Секте Пингвинов (QQ): — Оставьте мирские заботы другим. У этого Владыки много дел. Я должен сосредоточиться на Великой Миссии. Проще говоря, он запустил трансляцию и пошел стрелять в Валорант. — Спасение! Где Священный Лекарь? Активируй Высшую Технику Воскрешения! Сюй Чэ, разменявший свою жизнь на жизнь врага, лежал поверженный, атакованный со спины подлым ассасином, и взывал о помощи. Поток духовных посланий (чат) взорвался одобрением: [Хорошо! Старый Лев вернулся со смотрин и его меткость (aim) стала кривой, как извилистая тропа!] Лекарь не спешил. Соратник по команде дал Сюй Чэ совет, достойный мудреца: — Не зови Лекаря (Най Ма). Попробуй позвать Маму. Чат заликовал: [Вау! Момент харизмы нашего Младшего Брата!] Лекарь прибыл с опозданием, но активировал Технику Возрождения, позволив Сюй Чэ выиграть битву с самой смертью. Чат взвыл от разочарования: [Трава! Этот Лекарь не ведает, что творит! Зачем спасать этот бесполезный туман?!] Итог сражения нельзя было назвать Великой Победой. Это был Полный Крах. Сюй Чэ уставился на кроваво-красные иероглифы «ПОРАЖЕНИЕ» на экране. Откинувшись на Трон Геймера, он выдохнул застоявшуюся Ци, успокаивая себя. «Победа и поражение — обычное дело для воина. Юный герой, начни заново». Хотя его стрельба могла вызвать Сферу Красного Лотоса (ярость) у любого, Сюй Чэ компенсировал это состоянием полной расслабленности (тильта). Он произнес бесстрастно: — Меня избили до состояния утечки жидкости. Я направляюсь в Храм Облегчения. Не переключайте канал связи, я скоро вернусь. Бросив взгляд на счетчик зрителей, он воскликнул: — Что за демоническая одержимость, птенцы? Даже на такие убогие модели (персонажей) в Валоранте вы реагируете так бурно? Ваша жизнь слишком подавлена! Сюй Чэ снял Артефакт Слуха (наушники) и, прогулочным шагом, взял со стола Нефритовый Талисман (смартфон). Пойти в Храм Облегчения без Талисмана? Это удел дикарей! Пролистывая экран, он наткнулся на свое послание, отправленное Матриарху. В нем он мягко, но твердо выразил недовольство тем, что его использовали как пешку в игре смотрин. «Матушка учила меня, что ложь — это путь демонов». И вот, наконец, Чэнь Яньюэ прислала ответную руну. [Чэнь Яньюэ: [Визитная Карточка]] [Чэнь Яньюэ: Это контакт твоей Бабушки. Иди и жалуйся ей.] Сюй Чэ: ... Судя по тону, она догадалась, что ее коварный план раскрыт. Эта женщина! Не только не раскаялась, но и проявила высокомерие, достойное Небесного Императора! Сюй Чэ хотел спросить, кто был посредником в этой сделке, но, зная характер Матриарха (двадцать пять лет совместного культивирования не прошли даром), он понимал: правды не добиться. Она либо промолчит, либо солжет так искусно, что сами Небеса поверят. [Чэнь Яньюэ: Как прошел обмен духовным опытом (общение)?] Сюй Чэ ответил небрежно: [Чэ: Стабильно.] Он лениво открыл диалог с Бай Лую. Их беседа застыла на стадии «Ха-ха-ха». Стабильный прогресс — это «Стабильно». Стабильное отсутствие прогресса — тоже «Стабильно». Сюй Чэ погасил экран, встряхнул... кхм, руки, и уже собирался совершить омовение. Но тут Талисман завибрировал. Это был не текст. Кто-то применил Технику «Похлопывания» (Nudge). И этим кем-то была Бай Лую. ... Бай Лую сидела за письменным столом у окна. Свет лампы, яркий, как солнце в зените, освещал учебник Высшей Математики Секты Старшей Школы и ее лицо, чистое, как первый снег. Она только что закончила работу с документами. Конец восьмого лунного месяца, приближался девятый. Время жатвы и начала нового учебного цикла. Дел было невпроворот. Бай Лую потерла переносицу тонкими пальцами. Едва разгладив морщинку между бровями, она снова нахмурилась. — ...Эх. Дел было горы, а Мать все еще пыталась устроить ее судьбу, связав Красной Нитью с кем-то. «Двадцать восемь циклов. Если не найдешь пару сейчас, увянешь, как осенний лист». «Найди хорошую семью». «Я слышала, этот юноша из достойного Клана». Она хотела отказаться. Но вид стареющего лица матери, полного тревоги и любви, лишил ее воли к сопротивлению. К тому же, весть о том, что мужчина уже зарезервировал место и находится в пути, отрезала путь к отступлению. Потратить свое время — мелочь. Но заставить незнакомца проделать путь зря — это тяжкий кармический груз. Перед выходом она решила: пусть ее будут бранить, но она принесет извинения лично, чтобы не задерживать человека. В Секте Подземных Путей (Метро) она проверила стоимость блюд в Павильоне Джей. Для ее кошелька это было испытанием уровня Небесной Скорби. Но она твердо решила угостить его ужином в качестве искупления. К ее удивлению, пришедший юноша оказался мягким, как весенний ветер. Большой, теплый ребенок. Он не стал усложнять ей жизнь. Лунный свет просачивался сквозь окно. Бай Лую, опираясь на стол, разблокировала свой Древний Артефакт. — ...Сюй... Чэ, — тихо прошептала она новое имя в списке контактов. Она помнила, что при первой встрече в сети его титул был «Владыка Горд, и Кто Осмелится Бросить Мне Вызов». Бай Лую принадлежала к поколению, которое помнило Эру Хаоса (нулевые) и знало истинную цену фразы «Осмелится Бросить Вызов» в кругах неформальных адептов. Она также знала, что нынешняя молодежь любит использовать ретро-стиль ради забавы. Теперь он перестал быть «Гордым Владыкой» и стал просто «Чэ». Просто. Как тот ленивый, но опрятный парень в кафе. Их переписка была коротка, как жизнь мотылька. Бай Лую прочла ее в два касания. Машинально она нажала на аватар Сюй Чэ, желая заглянуть в его Круг Друзей (Моменты). Но Артефакт не реагировал. — ...Снова завис, — вздохнула Бай Лую. Ее телефон был ветераном. Куплен в год выпуска из Академии. Дожил до наших дней. Не «Далеко Впереди» (Huawei), а «Рожден для Лихорадки» (Xiaomi). Бай Лую ткнула в аватар Сюй Чэ. Сильно. Словно хотела передать свою Ци через экран прямо в процессор. Но она несправедливо обвинила Артефакт. Он не завис. Он просто был медленным. Настолько медленным, что два нажатия с интервалом, который для смертного казался вечностью, для процессора слились в... Двойное нажатие. То есть, в «Похлопывание». Бай Лую: ... Сердце ее пропустило удар. Она ведь обещала не беспокоить его! А теперь, когда беседа завершилась на идеальной ноте «Ха-ха-ха», она вдруг «тыкает» его? Бай Лую лихорадочно думала, как объяснить этот жест. Но тут... Она наклонила голову, вглядываясь в экран. Ей показалось, что у нее помутнение зрения (искажение Ци). Она протерла глаза. Ничего не изменилось. Бай Лую: ? Бай Лую: ?? Бай Лую: ??? На экране светилась системная надпись: [Я «похлопала» Сюй Чэ по ягодицам и сказала: "Упругие!"] Бай Лую: ¿ ... В другом конце города Сюй Чэ обливался холодным потом. Трава! (Черт!) Я больше никогда не буду практиковать Дао Абстракции! Никто в этом мире не понимает моего Высокого Юмора!! Его пальцы дрожали. В этот момент отчаяния он нашел лишь одно утешение: «Слава Небесам, я успел закончить процесс очищения организма. Иначе я бы осквернил свои руки». «Притворись, что не видел. Просто притворись», — шептал его Внутренний Голос. Он ждал, пока Бай Лую отзовет действие. Как известно всем адептам, отзыв «Похлопывания» не оставляет следов в истории чата. Но... — ............Э? Бай Лую, чье сознание погрузилось в Хаос, потребовалась почти минута (целая вечность в бою!), чтобы вспомнить о существовании функции «Отзыв». Она поспешно нажала на экран. И тут ее Древний Артефакт снова завис. Задержка Духовного Отклика длилась еще минуту. Катастрофа была неизбежна.