Глава 16. День, Когда Захотелось Арбуза
Сюй Чэ, обычно пребывающий в глубокой медитации (сне) до Часа Обезьяны (16:00-17:00), сегодня резко открыл глаза, не дотянув и до Часа Козы (14:00).
По законам природы, время отдыха было достаточным. Но злой дух Чайного Полифенола (кофеина) превратил его сон в поверхностное забытье.
Он лежал, уставившись пустым взором в знакомый потолок. Виски пульсировали, словно кто-то бил в них маленькие барабаны.
Прошлой ночью... точнее, этим утром, он лежал в постели, не совершая никаких действий, но сон так и не пришел.
Он понял, что дело плохо.
К счастью, как Свободный Практик (фрилансер), он мог позволить себе роскошь позднего пробуждения, компенсируя поздний отход ко сну.
Беда в том, что заснуть он так и не смог.
Попытка войти во вторичную медитацию (уснуть снова), зарывшись лицом в латексную подушку, не увенчалась успехом.
Сон не шел, но усталость осталась. Глаза жгло, словно в них насыпали песка.
Он потер их и сделал то, что делает любой культиватор в первую секунду после пробуждения.
Потянулся к Нефритовому Табличке (телефону).
В потоке сообщений, помимо ложных новостей от Иллюзорной Сети, было послание от Сюй Цзюцзю.
[Цзюцзю: Прибыла в Секту.]
Когда она отправила это, Сюй Чэ еще не спал, но был слишком занят сражением с бессонницей, чтобы ответить.
Сегодня в Секте Синьчэн начиналось Испытание Военной Подготовки.
Вчера Цзюцзю притащила домой комплект Одеяния Воина (камуфляж).
Теперь юной ученице предстояло долгое время стоять столбом, изображая статую стража.
Сюй Чэ спросил: «Выдержишь?»
Цзюцзю ответила: «Нет».
Сюй Чэ: «Бесполезная сестра».
Цзюцзю: «А у тебя есть способ освободить меня от этого?»
Сюй Чэ: «Нет».
Цзюцзю: «Тогда какой смысл в этом бесполезном брате?»
Сюй Чэ проверил Погоду Небес. В Ханчжоу сегодня тридцать шесть градусов. Золотая Осень лишь на календаре, а на улице бушует Злое Лето.
Но Сюй Чэ не волновался за сестру. Напротив, его лицо выражало полное спокойствие.
Во-первых, он верил, что интенсивность тренировок в Секте не превысит пределов выносливости.
Во-вторых... какая разница? Жариться на солнце не ему.
Он открыл переписку с Бай Лую.
[Грейпфрут: Спасибо за Лимонный Чай.]
[Грейпфрут: Очень вкусно.]
Время отправления: 22:18.
Она только вернулась в свою обитель.
Сюй Чэ ответил.
[Чэ: Не за что.]
Время отправления: 03:23.
...Время Инь (глубокая ночь).
Сюй Чэ вернулся домой рано, но сразу погрузился в пучину стриминга. Телефон был в режиме Тишины. Он и подумать не мог, что Бай Лую пришлет благодарность.
А потом его отряд в Валоранте потерпел сокрушительное поражение — семь раз подряд! Затем еще три в обычном режиме. Не веря в злой рок, они пошли в ранговые бои и проиграли все, вплоть до исподнего.
У кого в такой ситуации найдется время на Нефритовую Табличку?
То, что он не разбил артефакт в ярости, уже говорило о его выдающемся самообладании.
Когда он ответил, Бай Лую, несомненно, уже видела десятый сон.
Ее ответ пришел утром, когда Сюй Чэ только пытался заснуть.
[Грейпфрут: Мгм /Смайлик Улыбки/]
Сюй Чэ повертел телефон, разглядывая этот желтый лик.
Как ни крути, улыбка казалась саркастичной.
Если бы его совесть была нечиста, он бы решил, что Наставница Бай намекает на что-то...
«Наверное, она слишком много общается с родителями учеников. Эти Старейшины любят такие "мертвые" смайлики», — утешил себя Сюй Чэ.
Странно другое.
Чайный Демон (кофеин) в лимонном чае был силен. Сюй Чэ страдал от него всю ночь.
А Бай Лую? Ни слова жалобы.
Она не пила? Или ее тело невосприимчиво к ядам?
Сюй Чэ начал набирать текст:
[Чэ: Вчера из-за чая я страдал от искажения Ци (бессонницы), Наставница Бай, как ваше самочувствие?]
Внезапно его осенило.
Нет. Возможно, она пила. Возможно, тоже не спала.
Но просто не хочет углубляться в беседу.
Это называется «избегание кармы».
Они познакомились на смотринах. Она боится, что лишнее общение даст ложную надежду.
А благодарность — это просто этикет.
«Не стоит», — подумал Сюй Чэ.
Он не собирался влюбляться. Его Сердце Дао было запечатано Бетоном Десятого Уровня.
Он — Профессиональный Одинокий Волк. Стабильный и стойкий.
Но раз так, зачем задавать лишние вопросы?
Сюй Чэ переключился на Секту Доуинь (TikTok).
На экране кто-то с аппетитом поедал арбуз.
Ничего особенного, но звук хруста был божественным.
— ...Хочу арбуз, — пробормотал Сюй Чэ.
Желания бесплатны. Он смаковал эту мысль.
Но мысли имеют свойство блуждать.
В итоге он снова вернулся к чату с Бай Лую.
— Она боится, что я влюблюсь, поэтому отвечает кратко.
— Но я знаю, что не влюблюсь.
— Значит, опасности нет. Можно писать!
Логика железная.
Сюй Чэ снова застучал по клавишам.
[Чэ: Вчера из-за чая я страдал от бессонницы.]
[Чэ: Наставница Бай, вы в порядке?]
Бай Лую не ответила мгновенно.
Сюй Чэ вернулся в ТикТок.
— ...Все-таки очень хочу арбуз.
...
Павильон Исцеления Секты Синьчэн.
Из-за начала Военных Испытаний (военной подготовки) обычно пустующий Павильон сегодня был переполнен.
Только за утро через него прошло более десяти раненых (перегревшихся).
После обеда поток ослаб — это был лишь третий пациент.
Женщина-Целительница (школьный врач) осмотрела бледную ученицу:
— Тепловой удар. Не смертельно. Выпей флакон Эликсира Хосян... И ты тоже.
Она обратилась к юноше, который принес пострадавшую на спине:
— Выпей для профилактики и возвращайся в строй. Девушка останется здесь для восстановления Ци.
Юноша, высокий, с голосом ломающимся, как треснувшая флейта, кивнул:
— Хорошо.
Он осушил флакон и направился к выходу.
В дверях он столкнулся с кем-то.
— ...Простите. Э?
Целительница вздохнула.
Опять?
Тела нынешних учеников слабы, как сухая трава.
Она обернулась:
— Что болит...
Слова застряли у нее в горле.
У нее дернулся глаз.
Вошедший действительно носил форму Секты, но его время обучения давно истекло.
— ...Сюй Чэ?
Сюй Чэ поднял руку в приветствии, лениво улыбаясь:
— Йо, Целительница Сун.
Он указал большим пальцем на огромный Пространственный Мешок (плетеную сумку) за спиной, который поверг в шок выходящего школьника:
— Арбуз будешь? Я угощаю.
Сун Цы, школьный врач, молчала долгую минуту.
Затем спросила:
— Ты здесь зачем?
Обновлено: 20.02.2026