Глава 12 — Глава 12. Гимн Мужества — это Гимн Дерзости

Глава 12. Гимн Мужества — это Гимн Дерзости Сюй Чэ достиг цели. Его грудь вздымалась, усмиряя бурлящую Ци. Он сглотнул, увлажняя пересохшее горло, прежде чем голос вернулся к нему: — Это... действительно ты, Фея? Бай Лую стояла перед ним. Верх — белоснежный, как облака, низ — черный, как бездна. Просторные одежды скрывали контуры тела, словно туман скрывает горные пики. Обычно такие одеяния скрадывают фигуру, но Бай Лую, подобно благородному журавлю, оставалась высокой и грациозной. Впервые Сюй Чэ стоял перед ней в полный рост. В Павильоне Джей они лишь сидели друг напротив друга, разделенные столом. Его рост достигал одного метра и восьмидесяти сантиметров. Бай Лую уступала ему лишь полголовы — истинно возвышенная натура, не менее одного метра семидесяти. Но что действительно приковало взгляд Сюй Чэ — это Артефакт Истинного Взгляда (очки) в массивной черной оправе, покоившийся на ее переносице. Без него ее большие, глубокие глаза излучали молодость. С ним же... Аура трансформировалась. Если раньше она напоминала юную адептку, то теперь от нее исходило давление Мудрого Старейшины, строгого и элегантного. Пока Сюй Чэ созерцал Красавицу, Красавица созерцала его. Он видел лишь ее глаза, но не заметил, как побелели костяшки ее пальцев от напряжения. Звук его приближающихся шагов отдавался в ее груди. Ту-дум. Ту-дум. Словно боевой барабан перед казнью. Сюй Чэ приблизился, и его черты стали четкими. Но ужас Бай Лую вызвал не его лик. Ее взгляд прикипел к правой стороне его груди. Там, на черной ткани спортивной туники, был вышит золотой знак. Два иероглифа: «Синь Чэн». Символ Секты. Сердце Бай Лую пропустило удар. Ее молитвы Небесам рассыпались в прах. «Только не форма. Только не форма. Пусть это будет просто похожая одежда...» Но Символ Секты жег глаза огнем истины. «Нет... Кто был тем посредником? Кто свел меня с ним?! Разве можно устраивать смотрины с учеником Секты Высшей Школы?!» Сюй Чэ заметил, как ее изящные брови, подобные изогнутым лукам, поползли вверх. Вся ее поза теперь выражала боевую готовность и... оборону. — Бай... — начал он. Но Бай Лую не дала ему закончить. Ее голос, обычно тихий и спокойный, теперь гремел, как гром, и в нем слышалась дрожь от абсурдности ситуации: — Почему ты не на Вечерней Медитации (уроке)?! Что ты делаешь в коридорах?! Намерен нарушить Законы Секты и сбежать?! — Из какого ты Зала (класса)?! — Немедленно призови своих Старейшин Клана (родителей)! Пусть явятся сюда! Она помнила слова Сюй Чэ: «Меня тоже заставили старейшины». Теперь она жаждала увидеть этих «старейшин», которые посмели отправить школьника на рынок брака! Эти фразы... Они были слишком знакомы. Они были впечатаны в подкорку каждого, кто проходил обучение в Поднебесной. Спина Сюй Чэ выпрямилась рефлекторно, словно от удара молнии. В этот миг просветления он постиг две истины. Первая: почему Бай Лую находится в Секте Синьчэн. Вторая: почему при первой встрече ее аура казалась такой знакомой. Так вот каков ее Истинный Путь! Она — Наставник! Владычица Класса! Мастер Дисциплины! Наблюдая за Сюй Чэ, который вытянулся в струнку, Бай Лую чувствовала, как в ее голове смешиваются стыд, гнев и полная растерянность. Смотрины со школьником? Со своим учеником (пусть и не прямым)?! Это нарушение Небесного Дао! Сюй Чэ: ...? Эта Госпожа Бай... нет, Наставница Бай... излучала странную смесь яростной агрессии и глубокого отчаяния. Он хотел спросить, что случилось, но тут услышал шорох. Взглянув через плечо Бай Лую, он увидел, как из окна соседнего Учебного Зала высунулась голова юного адепта. Бай Лую, охваченная эмоциями, забыла применить Технику Сокрытия Звука. Ее голос, подобно камню, брошенному в спокойную воду, поднял волну. Голова в окне смотрела прямо на Сюй Чэ. Бай Лую стояла спиной и не видела лица ученика. А лицо это выражало сложную гамму чувств: сочувствие, смешанное с благоговением. «Брат, ну ты и попал... Пойман с поличным?» Глаза ученика говорили: «Гимн Человечества — это Гимн Мужества! Прогуливать Вечернюю Службу, гулять по Священной Территории и даже держать в руках запретный Эликсир (молочный чай)? Ты — герой!» Сюй Чэ криво усмехнулся. Недопонимание, но с долей истины. Несколько лет назад, в эту же эпоху года, он действительно совершал подобные подвиги. Место то же. Время другое. Шум привлек не только учеников, но и Дежурного Стража (учителя). Из-за спины Сюй Чэ раздался мужской голос: — Наставница Бай, что здесь происходит? Услышав этот голос, любопытный ученик в окне мгновенно применил Технику Черепахи и втянул голову обратно в панцирь класса. Сюй Чэ обернулся. Перед ним стоял молодой мужчина в очках с тонкой оправой, старше его всего на пару циклов. Наставник Ци. Сначала он взглянул на Бай Лую. Увидев, как она кусает губы от волнения, а ее лицо выражает панику, он перевел взгляд на «наглого ученика» Сюй Чэ. — Из какого Зала?! — Никакого уважения к правилам! — Посмотри, до чего ты довел Наставницу Бай! — Наставница Бай, не тратьте свою Ци. Позвольте мне преподать ему урок... К концу фразы его лицо озарила широкая, заискивающая улыбка, адресованная Бай Лую. Затем он снова повернулся к Сюй Чэ, нахмурив брови: — Эй, ты... Сюй Чэ почувствовал раздражение. Не потому, что учитель поддерживал дисциплину. В Секте Синьчэн законы суровы: никаких эликсиров вне трапезной, никаких блужданий во время медитации. Сюй Чэ, будучи ветераном нарушений, признавал право стражей ловить нарушителей. Его раздражало другое. Улыбка этого Ци. Слишком приторная. Слишком угодливая. И его тон по отношению к Сюй Чэ — высокомерие практика, смотрящего на смертного муравья. Сюй Чэ собрался прояснить ситуацию. — Во-первых, я не «Эй»... Но Бай Лую перебила его, словно защищая свою добычу: — Наставник Ци, я знаю этого... человека. Я сама разберусь с этой кармой. — Ты... Наставник Ци хотел возразить, но Бай Лую властным жестом пресекла дискуссию. Ему оставалось лишь метнуть в Сюй Чэ взгляд, полный презрения и предупреждения, и удалиться в свой Зал. Такова иерархия Секты. Наставник — небо, Ученик — земля. Но как бы это ни было нормально, Сюй Чэ это не нравилось. Его старый Мастер, Чжан Цивэнь, даже отчитывая худших хулиганов, смотрел на них с болью за нераскрытый потенциал, а не с презрением небожителя. Когда Наставник Ци скрылся, Бай Лую, чувствуя, как силы покидают ее, устало посмотрела на Сюй Чэ: — ...Ты. Зови родителей. Немедленно. — Неужели пропуск Вечерней Медитации карается Вызовом Клана? — усмехнулся Сюй Чэ. — Я помню, законы Синьчэн были строги, но не настолько жестоки. Бай Лую сверкнула глазами. Ее большие глаза, усиленные линзами, метали молнии. Разве дело в прогуле?! Дело в том, что ты обманул меня! Сюй Чэ решил, что пора раскрыть карты. Он поднял руку с напитком: — Доклад Наставнице Бай. Ученик Сюй Чэ из Второго Зала Третьего Ранга... завершил обучение и Вознесся (выпустился) много лет назад. Так что, технически, это не побег. Он качнул стаканом с чаем: — Наставница Бай усердно трудится сверхурочно. Не желаете ли восстановить Ци глотком этого Эликсира? Бай Лую смотрела на ленивую улыбку Сюй Чэ. Она моргнула. Один раз. Второй. Третий. Быстро-быстро. Обработка информации в ее голове снова вызвала «зависание системы».